Capítulo 15

A sensação de ser ignorado durou apenas um instante; ao ver essa cena, Zhongli sentiu-se profundamente reconfortado. Xiao também era alguém que ele viu crescer.

Esta criança suportou muitas dificuldades e, desde que foi salvo por ele, permaneceu silencioso e reservado, raramente mostrando-se tão animado. Agora, ele corria rapidamente com o pequenino, como um garoto comum, os respingos na água rasa voando mais alto que ele.

No entanto, Zhongli não se alegrou por muito tempo. Xiao e Ying logo avistaram a figura do Senhor Imperial e pararam de brincar. O Senhor Imperial vestia uma túnica preta e dourada, estava à beira da margem, com as mãos cruzadas atrás das costas, os olhos semicerrados e uma expressão enigmática.

O vento balançava os juncos sobre a água, mas não mexia nas vestes nem nos cabelos do Senhor Imperial. Ele estava descontente!

Os dois pequenos sentiram seus corações serem golpeados severamente e rapidamente esconderam suas expressões brincalhonas, caminhando cabisbaixos até o Senhor Imperial como crianças que haviam feito algo errado.

Zhongli franziu ligeiramente a testa, sem entender por que eles tinham tanto medo dele, e disse: “Podem brincar por mais um pouco.”

Era raro vê-los tão felizes, o clima estava agradável, então continuar a brincar seria bom.

Essas palavras calmas soaram nos ouvidos de Xiao e Ying com um significado diferente: “Querem tentar brincar mais?”

Imediatamente, ambos endireitaram a postura. Xiao estendeu a mão que segurava o pequeno, oferecendo-a ao Senhor Imperial.

O pequenino parecia ter esquecido o que aconteceu no dia anterior, e ao ver Zhongli, fez um som amigável de saudação. Zhongli parecia entender o que ela queria dizer, estendeu a mão, e o pequenino lentamente subiu pelo braço dele.

Zhongli pensou: esta criança é um pouco como um lagarto.

Quando o pequenino se enroscou no braço de Zhongli para descansar, ele continuou, intrigado: “Por que têm tanto medo de mim? Será que pareço assustador?”

Embora sua aparência não fosse assustadora, quem não sentiria medo ao ser encarado pelo diretor da turma?

Xiao e Ying trocaram um olhar e, por fim, Ying respondeu: “Porque... trouxemos o pequenino para fora sem permissão e temos medo de que você fique bravo. Você é tão bonito e gentil! De verdade! Ninguém é mais bonito que você!”

Zhongli ignorou o elogio exagerado de Ying e disse sério: “Gostar de brincar é um instinto natural de todas as crias. A Ilha das Espigas é um ótimo lugar para brincar, por que eu ficaria bravo?”

Ying respondeu: “Talvez seja perigoso?”

Talvez eles estivessem preocupados que, por serem muito próximos do pequenino, o Senhor Imperial pudesse ficar com ciúmes.

Ying não ousou dizer isso em voz alta.

Zhongli disse: “Então vocês estão subestimando demais suas próprias habilidades. E mesmo que haja perigo, considerando a identidade desta criança, ela deve enfrentá-lo por si só.”

Zhongli falava de forma tranquila, mas quando a filha realmente enfrentasse perigo, ele ficaria mais aflito do que ninguém.

Xiao e Ying suspiraram aliviados, felizes por terem o reconhecimento do Senhor Imperial — isso significava que da próxima vez poderiam trazer o pequenino para brincar novamente!

“Ontem...” Zhongli hesitou, soando um pouco forçado, “como foi a estadia dela na Estalagem dos Ventos? Ela foi travessa? Teve algum desconforto?”

Xiao respondeu: “Nenhum desconforto, nem travessuras, ela foi muito comportada.”

Enquanto respondia, Xiao observava disfarçadamente a expressão do Senhor Imperial. Quando viu Zhongli franzir a testa, baixou os olhos e acrescentou: “Ontem à noite, o pequenino estava com fome no ventre; quando fui buscar comida, ela mastigou uma das pernas da mesa.”

Apesar de ser pouco higiênico, o pequenino não pareceu ter passado mal.

Xiao não sabia que o pequenino não só roía uma perna da mesa na casa de Zhongli, como também mordiscava tudo que via.

Zhongli perguntou: “Mais alguma coisa?”

Mais? Xiao pensou um pouco e continuou: “Esta manhã, Ying tentou fazer o pequenino coçar ela, mas acabou assustando o pequenino...”

Antes que Xiao terminasse, Ying tampou sua boca com força.

Ying: “Quinto, o que você está fazendo?!”

O olhar de Zhongli pousou sobre Ying, com um toque de confusão.

Como alguém poderia se apressar para se machucar?

Será que a influência do carma o fez perder a razão?

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Ying, cobrindo a boca de Xiao, riu nervosamente e explicou: “Não é nada disso, eu só queria cumprimentar o pequenino, mas meu jeito foi meio estranho e acabei assustando ela... hahaha...”

O pequenino pensou: que pessoa estranha.

Zhongli aceitou essa explicação por ora e perguntou: “Mais alguma coisa?”

Liberto por Ying, Xiao suspirou aliviado, pensou cuidadosamente e respondeu: “Nada mais. O pequenino foi muito obediente no banho, abraçou seu boneco de pássaro na hora de dormir, e também foi calmo durante a noite, levantando só para comer e voltando a dormir.”

Zhongli olhou silenciosamente para o pequeno dragão dourado enrolado em seu braço.

Por que ele ainda tratava as coisas de forma diferente?

Por que, quando estava em seu braço, o pequenino não era comportado no banho e ao dormir?

E por que ele chutava seu rosto no meio da noite? Será que fazia de propósito?

Mas o pequenino, cansado de brincar, já dormia, sem notar o olhar do pai.

Então, como o pequenino que estava no braço de Xiao se cansou de brincar?

As ações dos filhotes sempre são um mistério.

Zhongli suspirou silenciosamente: “Ontem não houve outros sintomas de desconforto?”

Xiao balançou a cabeça: “Acho que não... só que ela comeu bastante durante a noite.”

“Hm. Entendi.” Zhongli refletiu por um momento. “Em breve, levarei ela ao Reino das Nuvens Absolutas. Se precisarem de algo, venham me procurar lá.”

Xiao assentiu: “Entendido.”

Depois que o Senhor Imperial partiu, os dois decidiram voltar para a Estalagem dos Ventos.

Sem o pequenino para brincar, até um Yaksha que vive há milhares de anos não queria continuar no banco raso.

No caminho de volta, Ying perguntou baixinho a Xiao: “Quinto, por que o Senhor Imperial quer ir ao Reino das Nuvens Absolutas de repente? Será que quer apresentar o pequenino aos imortais?”

Xiao balançou a cabeça: “Os pensamentos do Senhor Imperial não são algo que possamos adivinhar.”

Ying fez uma careta: “Os três imortais têm experiência em cuidar de crianças; o Senhor Imperial não estaria pensando em deixar o pequenino com eles para cuidar?”

Xiao imediatamente corrigiu: “Não. O Senhor Imperial já se estabeleceu no Porto de Liyue e certamente vai criar o pequenino pessoalmente.”

Ele podia ver que o Senhor Imperial adorava o pequenino — jamais permitiria que outro cuidasse dela.

“Faz sentido.” Ying assentiu, e de repente pareceu se lembrar de algo. “Se não me engano, hoje você está de plantão, certo?”

Xiao respondeu calmamente: “Troquei o dia com Fushuo.”

Ying perguntou: “O irmão mais velho sabe que o pequenino está aqui?”

Xiao respondeu sem corar: “Não sabe.”

Ying não insistiu.

Ela suspeitava que o Quinto estivesse mudando para pior.

Esta manhã, ele certamente mostrou sua ferida de propósito na frente dela!

Agora que trocou o turno com o irmão Fushuo, talvez esteja ressentido por ele sempre implicar com ele!

Ying acertou metade da verdade: Xiao não se lembrava das implicações de Fushuo, mas sim de quando este pintou o ovo dourado com desenhos coloridos no dia do nascimento do pequenino.

Ao pensar nisso, Xiao ficou irritado.

Ele havia confiado o pequeno ovo dourado ao irmão Fushuo com tanta seriedade, mas este, em pouco tempo, decorou o ovo com rabiscos coloridos.

E ainda por cima, fugiu depois de aprontar.

Por isso, mesmo após mais de meio mês do nascimento do pequenino, Fushuo ainda não a tinha visto pessoalmente.

———

Um pai que dizia que a filha deveria enfrentar perigos sozinha, ao mesmo tempo levava-a preocupadamente ao Reino das Nuvens Absolutas para procurar o Mestre Xiao Yue Zhu Yang.

Demonstrava total obediência ao aviso de que era melhor prevenir do que remediar.

Apesar do pequenino não ter mostrado desconforto depois de comer o carma, o pai novato não conseguia deixar de se preocupar.

Chegou a pensar em comer um pouco daquele carma para tentar descobrir como tratá-lo.

Mas Zhongli sabia que essa tática só devia ser usada em última instância, para evitar que ambos adoecessem juntos.

Com o coração inquieto, Zhongli levou o pequenino ao Reino das Nuvens Absolutas.

O Mestre Xiao Yue Zhu Yang vivia recluso sob o Pico das Nuvens da Celebração, e além de ser um imortal, era discípulo de Zhongli.

Entre os imortais, ele era considerado o mais benevolente e o único com algum conhecimento de farmacologia.

Os imortais usavam magia para isolar o Reino das Nuvens Absolutas do mundo exterior, por isso raramente humanos subiam a montanha para visitá-los.

Para Zhongli, esse obstáculo era como se não existisse.

O pequenino, sentindo o novo ambiente, explorou curiosamente o braço de Zhongli até o topo da cabeça, erguendo o pescoço para observar ao redor.

Montanhas se erguiam em profusão, nuvens e névoa flutuavam delicadamente.

O som de macacos e gralhas ecoava entre as montanhas.

Zhongli disse: “Este é o Reino das Nuvens Absolutas, o refúgio dos imortais de Liyue.”

O pequenino fez um som de “ji”.

Zhongli perguntou: “Entendeu?”

O pequenino não respondeu.

Enquanto caminhavam, Zhongli de repente sentiu algo leve sobre a cabeça.

O pequenino voou para longe.

Queria voar mais alto para apreciar a paisagem do Reino das Nuvens Absolutas?

De fato, a paisagem era magnífica.

No chão, Zhongli avistou o pequenino.

Ele viu um pequeno lagarto amarelo e tentou brincar com ele.

Mas dragões têm uma aura natural que intimida seres inferiores, e o lagarto assustou-se, usando as quatro patas para fugir rapidamente.

Zhongli viu o pequenino imitando o lagarto, com os membros abertos, barriga tocando o chão, rastejando e balançando o corpo e a cauda.

O atrito entre sua barriga e as pedras produzia um som suave de “susurro”.

Não era uma imitação perfeita, mas pelo menos era bastante convincente.

Zhongli, percebendo o talento do pequenino para imitar lagartos, ficou pensativo.

O lagarto entrou numa toca, e o pequenino tentou várias vezes espremer a cabeça no buraco, mas só conseguia colocar a boca ou os chifres.

Impotente, ele rodou duas vezes no lugar, olhando esperançosamente para o pai.

Zhongli pensou: que sonho inútil.

Sem responder às expectativas do pequenino, Zhongli o pegou do chão e disse: “Você é um dragão de pedra, filha do deus da pedra, não um lagarto.”

Em resposta, o pequenino usou seu longo e dourado grampo para morder o pai.

Desde que o pequenino roeu todas as luvas da casa, Zhongli parou de usá-las.

Ele era um deus econômico.

Zhongli tirou uma moeda Mora do bolso. Ao ver a comida, o pequenino largou o grampo instantaneamente, abraçou a moeda e subiu na cabeça de Zhongli, mastigando com prazer.

Finalmente, sossegou.

Zhongli suspirou aliviado.

As ações do pequenino sempre ultrapassavam sua compreensão, e ele hesitava se deveria ou não procurar o Mestre Xiao Yue.

Afinal, se o pequenino fizesse algo estranho diante de seu discípulo, seu prestígio como mestre poderia ser prejudicado.

Além disso, pelo jeito dela, não parecia estar com problemas.

Nesse momento, o pai já estava alerta.

Quando Zhongli estava prestes a partir, um cervo marrom-amarelado surgiu à frente, perguntando em voz grave e profunda:

“Quem és tu e por que invades o Reino das Nuvens Absolutas sem permissão?”