Capítulo 11

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Costumava ser que, depois de comer mora, o filhote sempre dormia, mas hoje, após se alimentar, ela ficou animada e quis desafiar seu velho pai. Talvez não fosse exatamente um desafio, pois provavelmente ela apenas achava divertido. Após sair do Templo da Transição, Zhongli desistiu de impedir o filhote de escalar suas mangas, permitindo que ela subisse até o peito e deslizasse até o cinto. Então, como se tivesse descoberto um novo mundo, ela contornava sua cintura repetidamente, subindo e descendo, no sentido horário e anti-horário. Zhongli pensou consigo mesmo: “Que seja, deixe-a se divertir.” O comportamento dos filhotes é difícil de avaliar ou prever com base na lógica comum. Da mesma forma, seus gostos frequentemente desafiam a razão. Por exemplo, numa certa manhã, enquanto o filhote ainda dormia, Zhongli saiu para comprar alguns livros. Em menos de uma hora, ele viu o filhote, que deveria estar dormindo, instalado em uma das peônias do seu jardim. E a rainha das peônias, a Yao Huang, que ele havia cultivado com tanto cuidado até florescer, estava pela metade comida por ela. Além disso, a maioria das outras flores raras do jardim também havia sido destruída por ela. A suave e luminosa luz da manhã dava início a um novo dia, momento em que toda a vida vibrava; Zhongli, de bom humor após comprar novos livros, sentiu seus olhos escurecerem ao ver a cena do jardim. A sensação era semelhante à dor que sentira semanas antes ao encontrar suas pedras preciosas favoritas reduzidas a fragmentos. Lembranças do dia em que o filhote chegara vieram à mente. Ao vê-lo chegar com alguns livros, o filhote, segurando uma pétala na boca, flutuou sobre as nuvens até o ombro do velho pai e pressionou a pétala contra seu rosto. O significado era claro: “Pai, está gostoso, aqui para você.” “Obrigado, bom menino.” Zhongli aceitou a pétala e mergulhou em reflexões. Teria ele comido pétalas quando criança? A resposta era não. O filhote comia pedras e mora por necessidade do corpo, mas seria comer pétalas também uma necessidade? “Jii.” O filhote tocou o rosto de Zhongli com a cabeça, apressando-o a comer. Afinal, aquela era uma comida poupada da boca dela, e se ele não comesse logo, ela não resistiria. Zhongli, com expressão impassível, colocou a pétala na boca. Afinal, era um gesto do coração de uma criança. E pelo menos ela comia só as flores, não as raízes — talvez isso significasse que ela entendia a importância do desenvolvimento sustentável? Que era uma criança compreensiva. Enquanto mastigava a pétala amarga, ele se consolava assim. Mas qual o sentido dela comer pétalas? Porque são bonitas? Ao pensar na beleza da flor, Zhongli sentiu uma pontada de tristeza. Aquela flor já fora realmente bela. Porém, o comportamento estranho do filhote ia muito além disso. No dia seguinte, depois de um passeio matinal e de comprar frutas do pôr do sol frescas, Zhongli descobriu que a mesa de casa estava sem uma perna. E o responsável estava encostado na janela, observando avidamente um pássaro sabiá. O belo sabiá, alheio ao perigo, pulava e cantava alegremente em sua gaiola. “Isso não pode.” Zhongli pressionou a cabeça do filhote com o dedo, tentando impedir que ela comesse o sabiá. Quando ela se virou para olhar para ele, Zhongli colocou uma fruta do pôr do sol, fresca e suculenta, diante dela. “Coma esta.” Zhongli sempre comprava o melhor, e ao escolher as frutas do pôr do sol para o filhote, o vendedor até pensou que ele fosse um rival. As frutas que ele selecionou eram todas semelhantes, perfumadas e lindas, verdadeiramente as melhores do mercado. Mas, ao colocar a fruta diante do filhote, ela ficou momentaneamente paralisada. Então, com um “ploc”, caiu da janela. E por mais que Zhongli mostrasse frutas, ela recuava. O trauma psicológico causado pelo grande inseto branco ainda marcava seu coração, especialmente por se tratar de uma lembrança humilhante. Claro, agora o filhote ainda não sentia vergonha.

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Assim, Zhongli compreendeu mais uma vez que o comportamento e as preferências dos filhotes são sempre imprevisíveis. Afinal, ela gostava muito da fruta do pôr do sol antes. No entanto, depois ele percebeu que o filhote observava o sabiá pela janela não para comê-lo, mas simplesmente para olhar o pássaro. Por que essa descoberta? O sabiá na gaiola cantava: “Tchirip, tchirip!” E o filhote, no parapeito da janela, respondia com sons desajeitados: “Jii, jii... tchirip, jii.” Tentava imitar o canto do sabiá, mas, por mais que tentasse, não conseguia reproduzir o som e desistiu da luta. “Tchirip, tchirip!” “Jii, jii, jii!” O sabiá fora da janela parecia ouvir a imitação, mas o canto sem graça do filhote provocava um olhar de desdém. “Isso é tudo?” Com seus olhos do tamanho de ervilhas, o filhote inexplicavelmente compreendeu o desprezo e, irritada, respondeu com “jii, jii, jii” como se estivesse xingando o pássaro. Não era certo, então ela continuou. Com o tempo, o sabiá e o filhote passaram a trocar insultos através da janela, tornando o ambiente barulhento. Zhongli percebeu que esse pequeno de apenas duas semanas talvez estivesse pronto para começar a aprender a linguagem humana. Os bebês humanos dizem “ma” e “ba” primeiro, originando as palavras “mamãe” e “papai”. Ele decidiu começar com a palavra “papai”. Sentou-se na cadeira e olhou atentamente para o filhote, que continuava a trocar insultos com o sabiá. “Zhongli Yue.” “Jii, jii, jii.” “Zhongli Yue.” “Jii, jii, jii.” Nos olhos do filhote, só havia aquele irritante sabiá, que era completamente o seu velho pai. Zhongli olhou para o sabiá do lado de fora da janela e ficou em silêncio por um momento. Então, uma parede de pedra apareceu diante da janela, bloqueando-a completamente. O som do sabiá foi totalmente abafado pela rocha. Sem adversário, o filhote finalmente viu seu velho pai. “Jii?” Zhongli colocou-a sobre a mesa com três pernas, instável, e disse seriamente: “Diga papai.” O filhote ficou confuso. “Diga papai.” Persistente, Zhongli insistiu: “Diga papai.” O filhote começou a balançar a cabeça. Zhongli tentou: “ba—ba—” Ela virou a cabeça. Com o ensino repetitivo de Zhongli, o filhote virou a cabeça lentamente, enrolou-se formando um círculo, apoiou a cabeça no seu rabo macio e fechou os olhos. Filhote: “Esse sujeito é meio barulhento.” Zhongli: “...” Ele achou que parecia meio bobo. Mas sabia que ensinar um filhote a falar seria um processo longo. Os bebês humanos demoram cerca de seis meses a um ano para falar, e o filhote tinha pouco mais de duas semanas, então ele devia dar tempo para ela aprender “papai”. Com essa explicação, Zhongli adiou o ensino da fala por enquanto. Mas essa ideia não durou muito. À tarde, ele levou o filhote para a Estalagem Wangshu. Cinco pessoas poderiam se revezar para ensinar a falar. Ele lembrava que Fu She e Ying Da também falavam bastante. Ela era próxima de Xiao. O filhote deveria se expor mais a eles; talvez aprendesse a falar mais cedo e, quando se transformasse em humano, evitasse o constrangimento de não conseguir se comunicar. Zhongli não admitia que queria simplesmente ouvir o filhote chamá-lo de papai. Porém, na Estalagem Wangshu, nenhum dos Yakshas estava presente e ele ficou desapontado. Olhando para a sala de reuniões vazia, Zhongli sentiu o filhote começar a escalar sua manga novamente. Ele, com habilidade, a puxou para baixo da manga. Mas o filhote havia adquirido uma espécie de determinação misteriosa, escalando repetidamente para chocar-se contra a Montanha dos Cinco Dedos do velho pai, tentando ultrapassar aquela barreira para avançar para o próximo mapa. Zhongli pensou: “Quer colocar uma parede de pedra dentro da manga.” Mas sabia que isso não era possível. Além do fato de uma parede de pedra dentro da manga torná-lo muito estranho, mesmo que houvesse, provavelmente aquele comilão pequeno a comeria totalmente. Felizmente, ela não comia suas roupas. Quando Zhongli começou a se alegrar por isso, sentiu algo tocar seu dedo. Olharam-se nos olhos. A manga da camisa estava rasgada, e dali saiu uma pequena criatura dourada. Ela olhou ao redor, certificando-se de que o ambiente era seguro, e então saiu inteira da manga, pronta para escalar até o ombro de Zhongli. Uma mão a impediu. “Não pode sair.” Zhongli a colocou de volta. Ele começou a se alegrar novamente por, pelo menos, o filhote não ter comido um buraco em sua roupa nas ruas de Liyue ou na frente de Hu Tao. Estar desarrumado era pouco, mas se sua identidade fosse exposta, seu nome “Zhongli” poderia acabar ali. Sem encontrar nenhum Yasha na Estalagem Wangshu, Zhongli levou o filhote para Dihua Marsh. Dihua Marsh fora um campo de batalha sangrento na Guerra dos Arcanjos, onde muitos demônios caíram, deixando para trás muita corrupção demoníaca. Se ele estivesse certo, um dos cinco Yakshas estava ali para vigiar. Passando pelas sete estátuas divinas e caminhando um pouco mais, Zhongli viu ao longe Xiao no centro de Dihua Marsh. Ele usava uma máscara nian com poder, empunhava a lança Wopu Yuan e lutava contra várias criaturas demoníacas. A máscara era feroz; Zhongli lembrou que o filhote ficara traumatizado ao ver um grande inseto branco, então decidiu esperar Xiao terminar a batalha. Mas o filhote saiu pelo buraco da manga, seguindo o cheiro familiar em direção a Xiao, esticando o pescoço. Observou por um momento e olhou para Zhongli: “Jii.” Ela queria ir até lá. Então apressou o transporte humano a levá-la até aquele conhecido. Zhongli só pôde levá-la para observar Xiao de perto. Nesta era de paz, a única coisa não pacífica em Liyue era a corrupção demoníaca. A função dos Yakshas era eliminar essa corrupção. Zhongli achava que levar o filhote para assistir a uma batalha seria bom para seu crescimento. Afinal, ela era filha do Deus do Rio, e precisava ter força compatível com sua identidade. Xiao, em meio à batalha, percebeu Zhongli e o filhote e mostrou surpresa nos olhos. Mas foi momentânea e não afetou sua luta. No entanto, ele ficou um pouco nervoso. Era como quando o professor está atrás de você durante uma prova ou o chefe observa durante o trabalho. Apesar do nervosismo sufocante, Xiao continuou a luta com extrema precisão, até que o último demônio caiu sob sua lança. Só então ele suspirou aliviado. Mas a tranquilidade durou pouco: ele viu o filhote avançar em sua direção numa velocidade espantosa e... engolir de uma só vez a corrupção residual! Xiao sentiu seu coração parar e a mente ficar em branco.

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