Capítulo 18

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Zhongli raramente sonhava, e quando o fazia, a maioria dos sonhos era sobre eventos passados. Mesmo quando ocasionalmente enfrentava perigos em seus sonhos, ele sempre conseguia lidar com eles de maneira adequada. Por isso, o dragão de seis mil anos, Long Long, tinha dificuldade em entender: seria possível que um pesadelo de um filhote fosse mais doloroso do que devorar as cargas kármicas? Não se sabia se era por esquecimento do filhote ou por alguma outra razão, mas na manhã seguinte, antes do amanhecer, Zhongli sentiu novamente o jeito único do filhote de o acordar.

“Pare de brincar.” Ainda meio sonolento, Zhongli afastou o filhote que pulava em seu peito. Pouco depois, uma cabecinha familiar de dragão apareceu em seu campo de visão. Aqueles olhos alaranjados o fitavam sem piscar e, com um “piu”, indicavam fome — era hora de comer. Na maioria das vezes, o filhote começava o dia assim.

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Numa tarde ensolarada, um visitante chegou ao pequeno pátio de Zhongli. Ao abrir a porta, viu Xueyue, Li Shui e outro imortal que havia tomado forma humana vindo em visita. Liuyun ajeitou os óculos: “Há quanto tempo! O senhor imperial ainda mantém o mesmo prestígio de antes!” Li Shui, também pela primeira vez vendo o senhor imperial em forma humana, olhava para Liuyun com certa descrença. O senhor imperial parecia um pouco cansado — seria mesmo prestigiado?

Zhongli disse: “Entrem, por favor.” Os três seguiram Zhongli para dentro do pátio. Enquanto caminhava, Liuyun analisava a decoração e comentou: “Este pátio parece um pouco vazio, senhor imperial deveria colocar mais flores para embelezar.” Zhongli fez uma pausa breve. Antes havia flores, e haveria novamente no futuro. Só que, por enquanto, as flores estavam no estômago do filhote.

Li Shui, que entendia de plantas, abriu a boca para comentar, mas nada disse. Ele reconhecia aquelas flores valiosas, que estavam na época certa para florescer, mas, curiosamente, não havia flores... Melhor não perguntar. Ao chegarem à porta da casa, ao abrir, uma figura dourada como um relâmpago grudou rapidamente no rosto de Zhongli. Do topo da testa até o queixo, metade do rosto estava coberto pelo filhote.

Zhongli ficou sem palavras. Li Shui e Liuyun ficaram boquiabertos. Escamas douradas como ouro, corpo de linhas suaves e aqueles pequenos chifres de dragão. Nos chifres, amarrados com laços de diamante amarelos em formato de borboleta, um charme irresistível! Os dois olharam para Xueyue, suspeitando que ela descrevera a pequena princesa de forma propositalmente vaga.

Xueyue perguntou: “O que foi?” Zhongli tirou o filhote do rosto e perguntou. O filhote gesticulava com as patas de forma desconexa, mas Zhongli não entendia o que a assustara. Não havia perigo dentro da casa, e Zhongli não insistiu. “Esta é a pequena princesa?” Liuyun ajeitou os óculos, olhando ora para o filhote, ora para Zhongli. “A pequena princesa é mesmo tão pequena?” Em comparação com a forma original do senhor imperial, a pequena princesa parecia ter o comprimento dos olhos dele quando esticada. Apesar da grande diferença de cor, pai e filha realmente eram parecidos.

“Ela nasceu há menos de um mês.” Zhongli explicou enquanto indicava para eles se sentarem. “Ainda não fala, nem pode se transformar em forma humana.” O filhote em cima de seu braço fez um “piu” em resposta ao pai.

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Parecia estar respondendo ao velho pai. A voz era fina e suave, cheia da energia de um filhote, difícil para Liuyun não se derreter. Ela adorava cuidar de filhotes. Zhongli, calmamente, preparava chá enquanto perguntava: “Vocês três vieram com algum assunto importante?”

Eles trocaram olhares, e Xueyue respondeu: “Após saber do nascimento da pequena princesa, queríamos organizar uma festa para celebrar, mas gostaríamos de saber sua opinião, senhor imperial.” “Aqui no mundo mortal, podem me chamar apenas de Zhongli.” Zhongli fez uma pausa e continuou: “Quanto à festa, não vejo necessidade de celebrar o nascimento dela.” “Mas, senhor imperial...” Zhongli respondeu lentamente: “Ela compartilha meu sangue, mas não contribui para os humanos. Não vale a pena fazer esses gastos desnecessários. A festa pode ser feita quando ela merecer o título de ‘princesa’ de verdade.”

Com firmeza, Zhongli demonstrava sua decisão. Os três ficaram em silêncio até que Liuyun resmungou: “Ainda tão rígido quanto antes, senhor imperial.” Zhongli ficou surpreso. “Se não quiserem fazer, então não façam. Afinal, só nós sabemos da identidade da pequena princesa.” Liuyun disse enquanto tirava um presente: “Como viemos visitar, é natural trazer um presente de boas-vindas.” Era um objeto longo, parecido com uma haste, que parecia obra-prima da habilidade de Liuyun em mecanismos.

Zhongli olhou e perguntou: “O que é isso?” Liuyun, orgulhosa, respondeu: “Desde que soube que o senhor imperial tinha um filho, trabalhei a noite toda e ontem terminei isso...” Depois de pensar, deu um nome provisório: “Este brinquedo chama-se ‘Cajado de Fogo’.” Zhongli olhou desconfiado. “Este mecanismo é muito sofisticado. Coloquei runas de fogo para que, ao apertar aqui, ele solte chamas, e ao apertar ali, projete chamas em formas variadas.” Liuyun ajeitou os óculos, “Mas não imaginei que a pequena princesa ainda era tão pequena, sem forma humana, então não pode brincar ainda.” Zhongli franziu a testa: “Por que ‘Cajado de Fogo’?” “Quando passei por Porto Liyue, vi uma criança humana brincando com um brinquedo chamado ‘pistola de água’. Observei que era um incômodo para as crianças encherem de água, então adicionei runas imortais. Claro, em aparência e material, não se compara a brinquedos humanos comuns.” “Oh? Por que fazer algo assim?” “Para diferenciar das criações mortais! Além disso, criar fogo é mais difícil que criar água e os materiais são mais caros.” Liuyun falava cada vez mais confiante, enquanto Xueyue e Li Shui davam uma risadinha, desejando não ter ouvido aquilo.

“Quer que eu mostre para a pequena princesa? Minha obra pode durar séculos, e ela poderá brincar quando crescer.” Zhongli olhou para o filhote em seu ombro, com olhos brilhantes, e disse: “É uma boa invenção, mas por enquanto não será usada.” Agradeceu, mas não era necessário. Ele temia que sua filha, ao aprender, pudesse incendiar a casa.

Li Shui e Xueyue se arrependeram de não ter perguntado antes sobre os presentes que cada um trouxe. Naquele momento, todos estavam confiantes em seus próprios presentes e ninguém queria revelar o que trouxe. Li Shui tossiu e tirou uma caixa delicada: “Este é meu tesouro, um fragmento que caiu quando a Estrela Celestial caiu no Abismo das Camadas Rochosas.” A caixa, forrada de veludo, continha uma pedra do tamanho de meio Mora. Era uma pedra que parecia ferro, refletia uma luz tênue e carregava a aura da Estrela Celestial. A abundância mineral do Abismo se devia a essa meteoro nomeado “Estrela Celestial” pelos habitantes de Teyvat. A Estrela havia partido, restando poucos fragmentos.

Zhongli ainda admirava o tesouro quando o filhote em seu ombro voou rapidamente em direção à pedra. “Delícia!” O filhote nem usou as patas, mordeu direto.

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Com um estalo. Quando Zhongli o pegou, o filhote já havia mordido um pedaço pequeno. Zhongli disse: “Isso não é para comer.” O filhote, de barriga para cima, olhou para o pai e, diante dele, mastigou o fragmento estalando. Crocante e delicioso! Zhongli sentiu o coração apertar. Li Shui exclamou: “Ah!?” O filhote queria mais e olhou para o pai com olhos redondos e uma expressão fofa, tentando conquistar um petisco. Zhongli segurou o filhote e fechou a caixa, dizendo a Li Shui: “Ela é travessa e gulosa por jade, é mais seguro guardar essas preciosidades contigo.” Li Shui segurava a caixa, encarando os olhos famintos do filhote e a saliva em seu canto da boca, seu coração bateu forte. O senhor imperial tinha razão.

Enquanto Li Shui recolhia as coisas, Liuyun comentou com sarcasmo: “Parece que na próxima vez é melhor perguntar as preferências antes de dar presentes.” Li Shui: “Você tem coragem de falar isso para mim?” Finalmente, chegou a vez de Xueyue mostrar seu presente. Sem se abalar, disse: “Meu presente é simples, mas acho que vai agradar a pequena princesa.” Tirou uma grande caixa. Após as experiências anteriores, Zhongli nem preparou chá, apenas observou. Dentro da caixa, havia pratos com jade. Zhongli respirou aliviado.

“Já que a pequena princesa come Mora, imaginei que gostasse de jade também.” Xueyue colocou os pratos na mesa. “Não são preciosos, mas de alta qualidade. Pedi ao deus do fogão, Makxus, que os trabalhasse um pouco. A aparência e o sabor devem agradar ao filhote.” O jade estava esculpido e arranjado em formas de animais simpáticos, com bolsas de vidro comestíveis e ingredientes como Qingxin ao redor.

Li Shui e Liuyun trocaram olhares, meio irritados por Xueyue não ter contado sobre os hábitos da pequena princesa. Zhongli respirou fundo, colocou o filhote no chão e disse: “Agradeço a intenção.” O filhote subiu nas pedras e comia com gosto. Zhongli pediu para ela comer devagar e voltou a preparar o chá.

Zhongli levava o chá a sério, e, como diz o ditado, poderia levar horas para preparar uma única jarra. Os três imortais observavam a pequena princesa enquanto ela comia e conversavam baixinho. Até que...

“Piu!!!”

Um grito cortou o ar. Zhongli se virou rapidamente e viu a cena familiar: o pequeno dragão dourado cuspidora de fogo! No prato, havia meio Jueyun Chili. Os três imortais ficaram boquiabertos. Que estranho, um dragão de pedra cuspindo fogo! Mas isso não era tudo — enquanto Zhongli buscava água para refrescar o filhote, alguém bateu à porta.

“Visitante! Zhongli, visitante! Por favor, abra a porta! Tenho algo que precisa da sua atenção!” Era o chefe Hu, o patrão de Zhongli, que chegara.

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