Capítulo Dezesseis: O Toque Suave da Colher que Amolece o Coração Forjado e a Compaixão pela Aparência Doente Abrem a Porta da Alegria do Jovem Herói

Quando Xu Liang recobrou a consciência, sentiu-se ora lançado na cratera de um vulcão, envolto por um calor abrasador; ora jogado em águas geladas, sentindo um frio penetrante que vinha de dentro para fora.

"Será que cheguei ao inferno?" pensou Xu Liang. Quis abrir os olhos, mas suas pálpebras pareciam pesadas como chumbo, impossíveis de erguer. Pouco depois, sentiu a garganta ardendo como se estivesse em chamas. Instintivamente, gritou: "Água... água..."

Assim que mencionou a água, ela apareceu como uma fonte doce descendo dos céus, caindo perfeitamente em sua boca. Da boca à garganta, essa água refrescante o revigorou por completo, como se todos os poros de seu corpo se abrissem para respirar. Então, um aroma suave, quase imperceptível, invadiu suas narinas.

Hmm? Isso não parece o cheiro do inferno. Pensando isso, Xu Liang sentiu sua alma retornar, e, com um esforço, abriu os olhos.

À sua frente, inicialmente embaçado, surgiu a silhueta graciosa de uma mulher. Quando finalmente conseguiu enxergar claramente, seu coração disparou, e ele se levantou de um salto.

"Ei, seu desgraçado imundo!"

Até mesmo palavrões saíram de sua boca, mas assim que se levantou, escorregou e caiu de volta.

O que estava acontecendo? Lembre-se, enquanto era torturado pelo fogo, suas roupas foram arrancadas, mas naquela hora de vida ou morte ele não se importou com isso. Agora, diante de uma mulher — ainda que sua inimiga — sentiu-se embaraçado. Foi então que percebeu estar deitado numa cama com colchas de cetim, macias e aconchegantes. Rapidamente puxou o cobertor para se cobrir.

"Seu desgraçado imundo, o que quer? Eu, um homem de Shanxi, não tenho medo de você. Se quer comer carne, abra a boca; se quer matar, use a faca. Por que ficar fazendo joguinhos?"

Sua reação parecia estar exatamente dentro do esperado por Bao Mingyue. Ao olhar para ela, viu um sorriso doce, tão diferente do passado, e com um gesto delicado, ela falou com uma voz suave: "Irmãozinho, não tenha medo, sua irmã não vai te fazer mal."

Se você não soubesse, poderia jurar que eram irmãos de verdade. Mas quanto mais ela agia assim, mais Xu Liang se assustava.

"Ei, não se aproxime! Se vier mais perto, não vou ser gentil com você."

"Irmãozinho, escute sua irmã. Se eu quisesse te fazer mal, já teria acabado com você com uma única facada, por que esperar até agora? Você ainda está ferido, não faça movimentos bruscos. Venha, deite-se."

"Ei, traga minhas roupas."

"Ah, suas roupas estão em pedaços, para que quer elas? Sua irmã arranjou um conjunto novo, muito melhor do que aquele seu."

"Não quero, só quero as minhas."

Vendo que Xu Liang estava sério, Bao Mingyue não teve escolha senão mandar suas criadas trazerem as roupas rasgadas dele.

"Fique tranquilo, sua irmã não teve coragem de jogá-las fora. Estão todas aqui, limpinhas e bem passadas."

Ao ver suas roupas, Xu Liang sentiu um pouco de segurança. O ser humano, quando tomado pelo medo e insegurança extrema, encontra conforto até mesmo em pequenos objetos familiares.

Segurando suas roupas, disse: "Todos vocês saiam, não quero ver ninguém." Ele puxou para os lados e viu no criado-mudo um castiçal com uma vela pela metade, um lado arredondado, o outro pontudo. Pegou-o para se proteger.

"Vocês vão sair ou não? Se não saírem, eu brigo com vocês."

De repente, até Bao Mingyue pareceu um pouco receosa.

"Irmãozinho, mantenha a calma, eu vou sair. Se precisar de mim, chame sua irmã."

Com isso, ela saiu levando a criada.

Por que Bao Mingyue mudou de atitude tão repentinamente? Você entenderá aos poucos. Sozinho no quarto, Xu Liang finalmente relaxou um pouco.

Observou com atenção: aquele parecia o quarto de uma jovem. Cortinas com franjas, colchas de cetim, móveis de sândalo, uma penteadeira com pós de maquiagem, e uma estante grande de ébano cheia de livros antigos encadernados em linha. Xu Liang pensou: "Por que Bao Mingyue não me matou, e ainda é tão gentil comigo? Quando a coisa não é normal, é sinal de que há algo errado. Preciso sair logo deste lugar perigoso."

Com esse pensamento, começou a explorar o ambiente. Viu que em frente à estante havia uma janela aberta, com persianas. Planejou: "Depois de me vestir, vou pular pela janela e fugir. Se encontrar uma floresta, me escondo; se um vale, desço por ele. Quando escurecer, ninguém vai me achar. Não importa o que eles planejem, preciso sair desse perigo."

Enquanto pensava nisso, começou a vestir suas roupas, mas a dor o fez soltar um gemido. Seu corpo estava coberto de bolhas causadas pelas queimaduras, algumas estouradas para drenar o pus, e medicadas, mas ainda doía muito. Dizem que queimaduras não devem ser enfaixadas, pois isso pode piorar a infecção. Ansioso, ao vestir a roupa, tocou nas feridas e sentiu dor, gritando de novo.

Bao Mingyue não havia saído, estava no cômodo ao lado e, ouvindo o barulho, entrou com expressão preocupada.

"Ei, irmãozinho, o que aconteceu? Eu disse para não se mexer, mas você insistiu. Viu? Se machucou. Deite-se, você está ferido, não pode se mover muito."

Meio puxado, Xu Liang se deitou novamente, pensando: "Parece que não posso sair agora. Se for assim, não posso irritar essa mulher. Preciso descobrir o que ela realmente quer e, depois, encontrar uma chance para fugir."

A dor diminuiu e Bao Mingyue trouxe uma tigela de mingau de carne magra, com um pouco de ovo preservado, cebolinha e coentro, um aroma delicioso. Sentindo o cheiro, Xu Liang ficou com fome, mas resistiu, virando o rosto para o lado.

Bao Mingyue, ainda delicada, disse: "Irmãozinho, vire o rosto. Acabei de perceber que está com fome. Venha, tome um pouco de mingau. Você não come há dias, não pode comer alimentos duros."

Ela pegou uma colher, assoprou para esfriar e levou à boca dele, mas ele afastou com a mão:

"Não vou comer. Prefiro morrer de fome a comer coisa desse bando de bandidos."

Com força, derramou o mingau todo no chão. Bao Mingyue ficou furiosa, tremendo de raiva:

"Xu Liang, você é ingrato. Se não fosse por mim, seu irmão e os outros já teriam te assado e comido. Eu só queria te ajudar, mas você... você..."

Ela parou, emocionada, lágrimas escorrendo pelo rosto.

"Não pense que quero te fazer mal. Se quisesse, já teria deixado seu irmão e o terceiro te matar, ou te matado com uma faca. Por que te salvaria? Você não sabe reconhecer o bem, minha bondade não foi recompensada."

Suas palavras comoveram Xu Liang. Pensou: Naquele momento, eu estava meio inconsciente, só lembro que ela tentou me matar com uma faca, depois não sei mais. Será que ela fala a verdade? Será que a mal interpretei? Mas pensando bem, não faz sentido. A ideia de me queimar viva partiu dela. Como poderia mudar tão rápido? O que está acontecendo?

Xu Liang não entendia, mas decidiu deixar isso de lado. "Preciso comer algo, corpo é ferro, comida é aço. Se não comer, vou fraquejar. Somente com a saúde recuperada poderei desvendar esse mistério e fugir."

Fingiu estar comovido: "Não fique triste, vou comer."

Vendo que ele aceitou, Bao Mingyue ficou feliz: "Assim está certo. Pode confiar, sua irmã não vai te fazer mal. Vai lá, arrumem tudo e tragam um novo mingau."

Duas criadas entraram, limparam o chão e trouxeram um mingau de lótus com oito preciosidades. Quando Xu Liang tentou se levantar para beber, Bao Mingyue disse:

"Não se mexa, ainda está ferido. Deixe sua irmã alimentar você."

"Ei, como assim?"

"Como não? Não esqueça, eu sou sua irmã. E suas feridas foram feitas aqui no acampamento, sua irmã deve se redimir. Fique quieto, obedeça."

Xu Liang aceitou, deitado, enquanto Bao Mingyue alimentava-o com a colher. Para ele, era a primeira vez que estava tão perto de uma mulher da sua idade. Além disso, ela exalava uma fragrância suave que entrava em suas narinas, seus movimentos delicados, mãos finas e pulsos brancos, como na poesia que diz: "Mão macia mexe na colher, dedos finos empunham a lâmina." Isso o deixava inquieto.

Pensou: "Essa mulher, apesar de feia, tem um corpo e pele formidáveis. Parece que o céu foi injusto ao privá-la da beleza. Não é de se estranhar que ela aja com tanta intensidade, uma dor profunda deve morar em seu coração."

Mal teve esse pensamento, logo se censurou: "Xu Liang, você está fraco. Só porque ela foi gentil, já está amolecendo? Não se esqueça que ela queria me matar! Não pense em fugir agora, não perca tempo com bobagens."

Entre essas divagações, o mingau acabou sendo comido.

Com o estômago cheio, sua energia melhorou. Bao Mingyue lembrou: "Irmãozinho, hora da troca de curativo. Venha, tragam os remédios."

Uma criada entrou com uma bandeja, o cheiro de pomadas para queimaduras era forte.

"Irmãozinho, levante o cobertor, vou trocar seu curativo."

"Ei, deixa eu mesmo, ou manda um homem para isso."

Bao Mingyue sorriu docemente: "Bobo, aqui você não precisa ter vergonha. Quando você estava inconsciente, eu já te troquei várias vezes, vi o que devia e o que não devia. Além disso, agora sou médica, para mim, você é apenas um paciente, sem distinção de gênero."

Xu Liang ficou constrangido. Antes, na situação desesperada, não se importava. Agora, acordado, expor seu corpo a uma mulher desconhecida era impossível. Sua face ficou vermelha, e felizmente estava pálida, pois Bao Mingyue não percebeu, senão seria ainda mais embaraçoso.

"Deixa eu mesmo fazer."

"Ah, você não consegue. Além disso, nas costas, você não alcança. Deixe que sua irmã faça."

Xu Liang concordou: "Então sai, vou me vestir."

Bao Mingyue não teve escolha e saiu.

Agora, Xu Liang percebeu as múltiplas queimaduras pelo corpo, algumas já cicatrizando, marcas de pomadas visíveis. Pensou em como Bao Mingyue se dedicou a cuidar dele e sentiu-se tocado.

"Será que Bao Mingyue realmente quer o meu bem? Que ambição teria uma jovem para fazer tudo isso?"

Pegou suas roupas, vestiu uma bermuda, ficou sem camisa e deixou que Bao Mingyue entrasse novamente. Ela aplicou a pomada com algodão, e a sensação gelada nas feridas lhe trouxe um conforto imenso, fazendo-o novamente se distrair.

Repetia para si mesmo não pensar demais. Essa mulher é venenosa, não pode ter boas intenções. Se baixar a guarda, pode ser prejudicado. Mas o coração juvenil é assim: cego diante da beleza. Como diz o ditado, "homem gosta de mulher, mulher gosta de homem."

Durante esse tempo, Xu Liang ficou hospedado no quarto de Bao Mingyue, que morava no aposento ao lado. Embora fosse desconfortável, ele era um cavalheiro e não cometeu nenhuma indiscrição. Além disso, para isso é preciso consentimento.

Rapidamente, Xu Liang melhorou e pôde se vestir. Pensou: "Tenho que ir. Já estou longe de casa há muito tempo, minha mãe deve estar preocupada."

Quando pediu para ir, Bao Mingyue recusou, dizendo que ele ainda estava ferido e precisava se recuperar ali. Sugeriu que escrevesse uma carta para tranquilizar sua mãe e prometeu que logo o deixaria ir.

Ela confessou que queria matá-lo antes, mas seu coração sangrava, e que seu irmão mais velho queria sua morte, deixando-a impotente. Bao Mingyue chorou, mas havia falhas em sua história. Se quisesse salvar Xu Liang, por que o expôs ao tormento das queimaduras? Se realmente quisesse, poderia tê-lo libertado às escondidas.

Mas Xu Liang já estava, involuntariamente, envolvido naquele ambiente. As lágrimas de Bao Mingyue mexeram com ele, e ele começou a acreditar que talvez ela não fosse tão má assim.

"Ei, irmã."

Desde que ela o salvara, Bao Mingyue o tratava como um irmão, mas ele nunca a chamara assim. Hoje, emocionado, chamou-a de "irmã", e ela chorou de alegria.

"Irmã, não entendo. Nunca nos vimos antes, por que você desafiaria seu irmão e os outros para me salvar?"

"Bobo, venha cá, vou te mostrar."

Ela trouxe um espelho de flores de lótus da penteadeira, puxou Xu Liang e os colocou juntos refletidos na moldura.

"Veja, irmãozinho, somos pessoas que sofrem da mesma dor."

Finalmente, Xu Liang entendeu: ambos eram feios.

"Na verdade, invejo as mulheres bonitas, as que têm amor e carinho. Mas o céu foi injusto comigo, tirou minha beleza. Por fora, finjo não ligar, mas como mulher, quem não se importa com a aparência? Só não conto a ninguém para não virar piada. Quando te vi, senti compaixão, uma conexão predestinada."

Essas palavras fizeram Xu Liang corar, mudando totalmente sua opinião sobre Bao Mingyue. Antes, pensava que ela era má, mas agora via que ela também carregava dores secretas. Com quem poderia compartilhar isso? Talvez com ele, que a considerasse uma confidente.

Será que Bao Mingyue dizia a verdade? Claro que não. Mas havia um pouco de verdade misturada com mentira. Essa conexão, essa empatia silenciosa, era real.

Xu Liang, inteligente, estava confuso por causa do turbilhão hormonal juvenil. Como dizem nos dias atuais, "o vinho não embriaga, a pessoa se embriaga; a beleza não cega, a pessoa se deixa cegar." Para um jovem inexperiente, era normal tentar justificar as ações ruins de quem gostava.

Tentou confortar Bao Mingyue, mas não sabia como, apenas disse: "Ei, irmã."

"Não diga mais, irmãozinho. Sei o que quer dizer. Independente do que aconteça, temos que viver. Se não podemos mudar o destino, vamos lutar para sobreviver."

Com esse discurso, Bao Mingyue conseguiu manter Xu Liang ao seu lado. Assim, ele ficou naquele refúgio de ternura, enquanto seu destino, se seria de sorte ou desgraça, será revelado em outra ocasião.