Capítulo Quinze: Suportando Torturas, Quase Virando Pele de Burro; Na Curva da Montanha, a Vilã Se Transforma em Fada Celestial

Na última parte da história, Xu Liang cooperou com os soldados oficiais para roubar nas Montanhas do Tigre Maligno, mas caiu numa emboscada. Xu Liang e Tang Niu conseguiram escapar rolando pela montanha. Inesperadamente, Xu Liang bateu a cabeça numa grande pedra e desmaiou. Quando ele acordou, ouviu alguém gritar: “Xu Liang, abra os olhos e veja quem somos!” Ao abrir os olhos, seu coração gelou, e pensou: “Minha vida acabou!”

Por quê? Porque ao despertar, ele percebeu que havia sido capturado vivo e amarrado a uma coluna iluminada. Alguém o molhou com água para despertá-lo. Líderes grandes e pequenos, armados, alinhavam-se dos dois lados. Na frente, algumas mesas, e no centro, sentado, um ancião de cabelos brancos — o antigo chefe do bando, Bao Zhenshan. Outros dois que Xu Liang reconheceu eram Bao Mingyuan e Bao Mingyue. Xu Liang sabia que estava acabado! Nas mãos deles, não haveria clemência.

Bao Mingyuan, doente e cruel, bateu na mesa e disse: “Xu Liang, abra os olhos e veja quem somos!” Xu Liang pensou: “De que adianta eu olhar para vocês? Se não me matarem, vão me cortar pedaços, não vão me poupar. De qualquer forma, vou morrer, então vou enfrentar isso com coragem, para não ser motivo de zombaria. Se as autoridades ouvirem sobre meu desempenho, talvez até reduzam a pena do meu pai. Afinal, quando meu pai, Xu Qing, foi capturado, também estava numa situação difícil. Não posso envergonhá-lo.”

Com esse pensamento, Xu Liang começou a xingar: “Seu maldito, eu conheço vocês até os ossos! Quem são vocês? Não passam de ladrões saqueadores que arruinaram o povo! Pena que nosso plano falhou e não conseguimos exterminá-los de uma vez. Agora que estou nas suas mãos, façam o que quiserem: se quiserem carne, cortem; se quiserem sopa, acendam o fogo. Se eu implorar por clemência, podem me chamar de idiota.” Essas palavras eram duras e firmes.

Isso irritou Bao Mingyuan profundamente, mas com o pai, Bao Zhenshan, presente, ele não ousou agir por conta própria. Cerrou os dentes e perguntou ao pai: “Pai, acho que esse rapaz já viveu demais. Que tal acabarmos logo com ele?” Bao Zhenshan, furioso, ordenou: “Tragam-no para fora e cortem sua cabeça! Pendurem-na no mastro da bandeira por três dias e três noites para mostrar nosso poder. Quero ver com que coragem ele ainda ousa desafiar!”

“Sim, senhor!” gritaram os capangas, se aproximando para desamarrar Xu Liang e empurrá-lo para fora. Nesse momento, Bao Mingyue falou: “Esperem! Matá-lo tão rápido é muito barato para ele.”

“E você, irmã, qual é a sua sugestão?”

Bao Mingyue sorriu e respondeu: “Irmão, ouvi dizer que você gosta de comer costelas de burro assadas.”

Com isso, Bao Mingyuan entendeu e riu alto: “Minha irmã é esperta! Está bem, hoje faremos um espetáculo. Preparem as facas!”

O que Bao Mingyue quis dizer? Bao Mingyuan adorava um prato chamado “costelas de burro assadas”. A preparação era cruel: colocavam temperos crus na frente do burro e aqueciam constantemente. Quando o burro começava a suar, ficava com a boca seca e bebia água. Continuava suando e bebendo até que o tempero penetrasse em todo o seu corpo. Depois, assavam e cortavam em pedaços até quase não restar carne, apenas o esqueleto, mas o animal ainda não estava morto. Era uma tortura muito mais cruel que esfolar ou outras formas de tortura, conhecida como “costelas de burro”. Aplicada a um ser humano, seria insana e monstruosa.

Ao comando de Bao Mingyuan, os capangas prepararam cinco grandes brasas, cada uma com mais de um metro de altura, cheias de carvão brilhante, que aqueciam até de longe. A temperatura subiu rapidamente dentro da sala. Também trouxeram um vaso que exalava cheiro de pimenta Sichuan e especiarias, junto com uma colher e um funil grande. Tudo estava pronto. Colocaram o brasão de carvão perto de Xu Liang, mas sem deixá-lo muito próximo para não queimar. Em seguida, tiraram toda a roupa de Xu Liang, deixando-o completamente nu.

Xu Liang sentiu ondas de calor que pareciam que sua pele iria rachar, e a garganta queimava como fogo. Quando o fogo estava quase no ponto, Bao Mingyuan colocou um grande funil em sua boca e começou a despejar temperos variados: pimenta, sal, água salgada, tudo para que o tempero penetrasse desde o interior até o exterior de seu corpo. O velho chefe Bao Zhenshan, vendo isso, não aguentou mais: “Parem! Isso é loucura! Esse rapaz nos ofendeu, mas uma facada seria suficiente. Por que tanta crueldade?”

“Pai, por favor, tenha paciência. Se não torturarmos ele, ninguém conhecerá a força da nossa fortaleza. Deixe isso comigo, e quando terminar, o senhor será o primeiro a experimentar.”

Bao Zhenshan franziu o cenho, murmurou “loucuras”, e saiu. A narrativa indica que ele não podia controlar seus filhos, pois o poder da fortaleza estava nas mãos deles. Ele não queria brigar por causa de Xu Liang. Após sua saída, os irmãos ficaram ainda mais animados para torturar Xu Liang sem limites.

Bao Mingyuan ordenou: “Continuem despejando tempero. Isso mesmo, despejem bastante. Também passem um pouco no corpo dele. Sim, isso é um ataque por dentro e por fora; vai ficar ainda mais saboroso quando assado.”

Alguém continuou despejando tempero no funil na boca de Xu Liang. O sofrimento era insuportável, mas ele mordeu os dentes enquanto o líquido entrava. Finalmente, seu estômago ficou cheio e redondo, e a saliva começou a escorrer da boca.

Xu Liang odiava isso, mas “homem é como peixe e carne diante da faca”, não havia escolha a não ser suportar a tortura. Após várias rodadas, ele não podia mais beber. Bao Mingyuan ordenou: “Aproximem o braseiro um pouco mais. Vamos acelerar o cozimento para cortar e comer enquanto ainda está quente.”

O braseiro foi movido alguns centímetros para mais perto. Poucos centímetros, mas foi insuportável para Xu Liang. Ele sentia um calor extremo, bolhas começavam a surgir na pele, e ele desejava só morrer logo para acabar com aquele sofrimento.

Nesse momento, Bao Mingyue se levantou: “Irmão, acho que ele já sofreu o suficiente. Melhor matá-lo logo e depois comemos essas ‘costelas de burro’. Com ele sofrendo assim, não consigo nem pensar em comer.”

Sem esperar a resposta do irmão, ela puxou uma adaga, aproximou-se de Xu Liang e o examinou de cima a baixo.

“Oh, ainda é jovem. Que pena morrer assim. Não culpe os outros, culpe você mesmo por conspirar com os oficiais para atacar nossa fortaleza. Se você fosse mais bonito, talvez eu teria piedade e tentaria interceder. Enfim, não vou falar mais. Quando estiver lá embaixo, lembre-se da minha bondade.”

Xu Liang, já quase inconsciente, ouviu vagamente suas palavras e abriu os olhos com dificuldade. Reconheceu aquela era a chefe feminina Bao Mingyue. Embora feia, sua figura era impressionante; se não fosse o rosto, seria uma beleza rara. Ela era, na verdade, uma “assassina de costas”. Xu Liang não entendeu tudo que ela disse, mas sabia que não eram palavras boas. Vendo a adaga em sua mão, ele pensou: “Bao Mingyue, feia e cruel, que pena essa bela forma. Você é como a serpente venenosa dos livros. Parece que vai me dar um fim rápido. Acho que nunca vou ter chance de me vingar. Se eu virar um espírito vingativo, não vou perdoar você.”

Nesse instante, ele viu a adaga vindo em direção ao seu peito. Fechou os olhos e se preparou para o pior, pensando: “Venha!”

Mas, de repente, ouviu alguém do lado de fora gritar: “Parem com a faca!” Seguiu-se um barulho metálico, e o que aconteceu depois Xu Liang não soube mais.