Capítulo Oito: O Senhor Bai Wu Resgata o Herói da Prisão e Xu Liang Demonstra Sua Bondade ao Libertar-se da Gaiola

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Na verdade, Xu Liang estava apenas sonhando acordado. Um departamento governamental tão grande, com segurança rigorosa, como ele poderia fazer qualquer resgate? Mas ele ainda não queria deixar aquele lugar; isso se chama instinto paternal, um sentimento natural. Xu Liang andava em círculos pelo tribunal da cidade, e ao redor, até que percebeu que havia um ralo de água nos fundos do prédio. Em dias chuvosos, a água precisava ser drenada para fora. Passar por um buraco de gato ou cachorro não era difícil, mas passar por um humano exigia esforço. Xu Liang olhou para os lados e, vendo que ninguém estava por perto, agachou-se junto ao ralo, segurou um tijolo ao redor dele, balançou-o e percebeu que estava um pouco solto — talvez devido ao desgaste do tempo.

“Ah?” Xu Liang teve uma ideia. “Vou voltar à noite, derrubo alguns tijolos do ralo e entro por ali. Vou ver se há chance de conseguir algo. Agora, vou achar um lugar para descansar e estar forte para agir de noite.”

Com a decisão tomada, Xu Liang foi a uma loja de variedades próxima e comprou um pequeno cinzel. Não muito longe dali, havia um bosque pequeno; ele encontrou um terreno relativamente plano, tirou o sobretudo, estendeu-o no chão e fechou os olhos para descansar. Quando chegou a hora da ronda noturna, Xu Liang sentiu um arrepio e acordou. Vestiu-se, arrumou-se e correu para os fundos do tribunal.

O tijolo estava solto, então não foi difícil para Xu Liang tirar alguns. Como ele era magro e ágil, levantou os braços e entrou pelo buraco. Após se orientar, percebeu estar no pátio dos fundos, e que a prisão ficava a noroeste dali, não muito longe.

Xu Liang avançava com passos leves, levantando as pernas suavemente, aproveitando as árvores e edifícios para se esconder na escuridão, aproximando-se da prisão. De repente, ouviu o som do vento acima da cabeça. Um objeto passou rapidamente por cima dele. Ao olhar para cima, viu uma sombra branca que saltou para uma árvore em frente e, em seguida, aplicou uma técnica chamada "Lagarto na Parede", escorregando silenciosamente pelo tronco até o chão.

Xu Liang observou o homem vestido de branco, de corpo esguio, cintura fina, ombros arqueados, com uma faca nas costas, usando uma coroa de penas de fênix com duas fitas esvoaçantes. Parecia elegante e ágil. Estava longe demais para ver o rosto, mas Xu Liang tinha certeza de que era um jovem bonito. Enquanto caminhava, ele olhava ao redor, parecendo procurar algo.

“Hmm?” Xu Liang pensou. “O que ele estará procurando?” De repente, lembrou-se das palavras do homem forte que tinha ouvido durante o dia. “Será que ele é irmão daquele homem? Quer libertar os prisioneiros? Se for assim, seria ótimo; por acaso poderão resgatar meu pai. Seja como for, devo ajudá-lo.”

Com esse pensamento, Xu Liang tirou uma pedra do bolso e atirou com força na direção noroeste. A pedra caiu fazendo um som seco. O homem de branco, atento, percebeu imediatamente o sinal.

O que ele entendeu? No mundo das artes marciais, há uma expressão chamada “O Caminho do Imortal”, usada para indicar que quando alguém procura algo e não consegue encontrar, um mestre que passa discretamente pode ajudá-lo, lançando uma pedra para indicar a direção. Se o mestre puder aparecer, ele o fará; caso contrário, usa esse método para guiar sem revelar sua identidade.

O homem vestido de branco, experiente no mundo das artes marciais, confundiu Xu Liang com um sábio eremita e agradeceu com um gesto, depois seguiu na direção indicada pela pedra. Xu Liang o seguiu silenciosamente. Ao chegar a uma curva, ele repetiu o truque, jogando outra pedra.

Será que Xu Liang sabia fazer isso? Sim, ele sabia. Não se esqueça que ele tinha um tio chamado Tang Niu, um homem simples com duas habilidades especiais: "Rolagem da Montanha" e "Pedra Voadora que Acerta Pássaros". Essas técnicas foram desenvolvidas na juventude, vivendo na natureza para sobreviver, com pontaria precisa.

Xu Liang cresceu com ele, correndo pelas montanhas, aprendendo rápido e sem medo do esforço. Inicialmente usava para caçar, nunca imaginando outra utilidade. Mais tarde, ao vagar pelo mundo das artes marciais, aprimorou a técnica, usando pedras ovais chamadas “Pedras Gafanhoto de Jade Negro”, tornando-se uma habilidade única sua. Mas isso é história para outra hora.

Seguindo o homem de branco, Xu Liang chegou próximo à prisão. Com medo de ser percebido, não se aproximou demais. Ao chegar à frente da prisão, viu quatro guardas em posições estranhas: um esticava o pescoço para frente, outro olhava para trás, e dois pareciam tensos, mãos sobre as empunhaduras das facas, prontas para sacar, mas congelados no movimento.

Xu Liang achou curioso, sem saber que se tratava de uma técnica de bloqueio de pontos vitais. A porta da prisão estava entreaberta, e o homem de branco entrou. Depois de um tempo, ouviram passos — o homem de branco liderava, seguido por dois outros, um deles o homem forte, e atrás dele, não era seu pai?

Xu Liang ficou radiante. Aproveitou para observar melhor o queixo do homem forte, que aparentava ter cerca de 30 anos, rosto bem cuidado, nariz fino, sobrancelhas arqueadas, olhos brilhantes e ameaçadores, dentes alinhados, orelhas grandes, usando um chapéu de seis pétalas bordado com ramos de lótus, vestindo uma túnica branca com mangas de flecha, cinto colorido com jade, exalando uma aura heroica que impunha respeito. Xu Liang sentia-se próximo dele, talvez por terem salvo seu pai.

Quando pensou em se revelar para agradecer, percebeu que não era o momento; precisavam sair dali em segurança. Viu o grupo contornando, usando árvores e construções para se esconder, chegando ao muro dos fundos do tribunal.

O muro não era baixo, tinha cerca de cinco metros. O homem de branco saltou com leveza e caiu sobre o muro. O homem forte, embora não tão ágil, também encontrou um canto, virou-se e usando as mãos e os pés subiu rapidamente, cerca de um metro e meio, com movimentos ágeis chamados "Escalada de Lagarto".

Eles já estavam no topo, mas Xu Qing não conseguia subir, ficando ansioso e acenando com as mãos.

“Ei, vocês não vão me deixar para trás, né?” disse ele.

O homem forte olhou para trás e disse: “Você é um peso extra, quase que não te salvo.” Apesar disso, tirou o cinto e o jogou para Xu Qing, que o segurou firmemente e usou para subir. O grupo sumiu na escuridão da noite.

Vendo isso, Xu Liang finalmente relaxou. Não esperava que seu pai sobrevivesse a tamanho perigo e ainda fosse salvo por pessoas tão valiosas. Parecia que a família Xu tinha virtudes ancestrais. Quem seriam essas pessoas que salvaram seu pai? Se algum dia tivesse oportunidade, ele lhes agradeceria devidamente.

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Dizem os livros que esses homens são figuras lendárias do mundo das artes marciais.

Na província de Jinhua, Zhejiang, existe um lugar chamado Ilha do Vazio. Lá, vivem heróis notáveis, todos apelidados com nomes de ratos.

O líder é conhecido como Rato que Perfura o Céu, chamado Lu Fang, mestre em artes de leveza.

O segundo, o homem forte de rosto amarelo, é chamado Rato que Rasga a Terra, seu nome é Han Zhang.

Outro é o Rato que Revolve os Rios, sobrenome Jiang, chamado Jiang Ping.

O último, o cavaleiro de branco que acabamos de ver, é o mais habilidoso e orgulhoso, chamado Rato de Pelo de Seda, Bai Yutang. Depois, juntou-se Xu Qing, o pai de Xu Liang, apelidado de Rato que Perfurou a Montanha. Juntos, são conhecidos como os "Cinco Justos do Mundo das Artes Marciais".

Como Xu Qing conseguiu esse apelido, e como Han Zhang acabou ali, será explicado mais adiante.

Quanto a Xu Liang, ver seu pai ser libertado lhe trouxe uma imensa alegria. Ele saiu pelo ralo, restabeleceu os tijolos no lugar, quando ouviu o som de um gongue batendo repetidamente.

Alguém gritou: “Não é bom! O prisioneiro fugiu! O assassino Xu Qing escapou! Peguem-no!”

Logo a porta foi aberta e os oficiais correram para fora. Os cavaleiros patrulhavam as ruas, com cavalos relinchando e tochas iluminando como se fosse dia.

Ouviu-se uma ordem: “Uma equipe para o leste, outra para o oeste, outra para o sul.”

“Sim, entendido.”

Xu Liang preocupava-se com o pai, sem saber se eles já haviam ido longe. Se fossem capturados novamente, seria um grande problema. Ele, com o coração apertado, evitava os guardas e rapidamente deixou a cidade de Qixian.

Sem casa, precisava voltar para a caverna onde sua mãe vivia. Caminhou pela trilha da montanha, e quando o dia começava a clarear, ao passar por um pequeno bosque, ouviu alguém gritar desesperado: “Meu Deus, que pecado cometi para merecer isso? Não aguento mais, quero morrer!”

Xu Liang reconheceu a voz, correu para dentro do bosque, que não era grande, e viu a cena clara: um homem com os pés apoiados em algumas pedras, com uma corda amarrada no pescoço a um galho torto, prestes a se enforcar.

Xu Liang reconheceu o homem — Li Laoshi, ferreiro da família, que havia vendido o forno de forja há pouco tempo. Como poderia estar prestes a cometer suicídio em tão pouco tempo? Li Laoshi estava quase pendurado.

Xu Liang, assustado, gritou: “Ei, desce daí agora!”

Enquanto falava, pegou uma pedra e atirou no galho da árvore. Como dito, Xu Liang tinha uma habilidade chamada “Pedra Voadora que Acerta Pássaros”, não só precisa, mas poderosa. O galho que segurava a corda quebrou com um estalo.

“Ah!” Li Laoshi caiu no chão com um baque.

Xu Liang correu até ele, ajudou-o a levantar e perguntou: “Li Laoshi, o que está acontecendo? Por que isso?”

Li Laoshi esfregou os olhos cansados e disse: “Você é Xu Liang, certo?”

“Sim, sou eu, da província de Shanxi.”

“Ah, finalmente te achei! Hoje, se você não me der uma explicação, não terminamos!”

Falando isso, segurou Xu Liang firme.

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Xu Liang ficou confuso: “Senhor, o que está acontecendo? Você vendeu meu forno de forja e estava tudo bem.”

Ao mencionar isso, Li Laoshi ficou ainda mais agitado: “Xu Liang, diga-me: você sabia que no Monte Tigre Faminto vão forjar facas? Você ficou com medo de se meter em problemas e vendeu o forno para mim? Seu coração é malvado, quase me matou.”

Xu Liang pensou: “Onde isso se encaixa?”

Ele explicou: “Vendi o forno porque precisava salvar meu pai. Sei do Monte Tigre Faminto, é um acampamento de bandidos perto daqui. Mas o que é essa história de forjar facas? Pode me explicar?”

Li Laoshi olhou bem para Xu Liang, viu sinceridade nos olhos dele, e suspirou, contando o que aconteceu:

Logo após vender o forno, antes mesmo de começar a forjar, dois capangas desceram do Monte Tigre Faminto. Queriam que ele fizesse duzentas facas em forma de folha de salgueiro, com lâminas afiadas. A filha do chefe, Bao Mingyue, estava empolgada para formar um exército feminino.

Xu Liang perguntou: “Então por que estava pensando em se enforcar? Eles não pagam?”

“Pagam, três taéis de prata por faca.”

Xu Liang disse: “Isso é ótimo, um grande negócio!”

“Que nada! Se eu fizer, estarei ajudando bandidos. Se as autoridades descobrirem, perco a cabeça. Mas se eu não fizer, eles me matam, junto com minha família. Deram vinte dias para entregar as facas; se não, matam todos. Eu não podia contar a ninguém. Por isso tentei me matar.”

Xu Liang entendeu a situação.

Tecnicamente, o forno já era deles, não tinha nada a ver com ele. Mas Xu Liang, seguindo o exemplo do pai, sentiu-se na obrigação de ajudar Li Laoshi, que o ajudara antes. Além disso, com o pai desaparecido, ele e a mãe precisavam de um sustento. Forjar as facas era arriscado, mas se fizesse discretamente e entregasse ao acampamento, ninguém saberia que fora ele. Se descobrissem, não teriam provas, e isso ajudaria a aliviar as dificuldades financeiras da família.

Pensando assim, Xu Liang falou: “Senhor, você comprou o forno de mim, e isso lhe trouxe problemas. Agora, vou recomprar o forno para que você fique livre dessa situação. Se algo acontecer, vou assumir a responsabilidade, seja com o Monte Tigre ou com as autoridades.”

Ele tirou do bolso os trinta taéis de prata restantes, devolveu a Li Laoshi e disse para gastar dez taéis e que depois, quando pudesse, ele reembolsaria o restante.

Li Laoshi respondeu: “Não precisa, se você conseguir resolver isso, já serei muito grato. O que vai fazer agora?”

Xu Liang acenou: “Pode ficar tranquilo, tenho um plano.”

Em resumo, Xu Liang recomprou o forno. Li Laoshi também trouxe uma bolsa com cem taéis de prata, uma entrada do acampamento.

Xu Liang aceitou o dinheiro, levou a mãe e o tio Tang Niu para a caverna. A senhora Jiang, ao saber que o marido estava vivo, ficou radiante, mandou Xu Liang comprar incenso e papel ritual para fazer um breve culto aos antepassados.

Depois disso, Xu Liang e Tang Niu começaram a trabalhar na forja, fabricando as facas.

Mas desta vez, Xu Liang tinha um truque: durante a fabricação, ele pulou uma etapa para que as facas, embora parecessem afiadas e brilhantes, na batalha se quebrassem facilmente. Isso era uma precaução, para que, caso descobrissem, ele pudesse alegar que não eram boas para o combate.

Trabalharam quase vinte dias, produzindo as duzentas facas. Quando estavam para enviar a encomenda ao Monte Tigre, dois oficiais entraram e perguntaram: “Quem aqui se chama Xu Liang? O senhor oficial quer falar com você!”