Capítulo cinco: Por uma feliz coincidência, Tang Niu escapa com vida; ao descobrir a verdade, Xu Qing desperta a intenção de matar.

Diz o velho ditado: enquanto a pessoa não deve morrer, sempre há esperança. Tang Niu era exatamente esse tipo de caso. Em teoria, com os ferimentos que ele tinha, já poderia se considerar à beira da morte. Mas quem poderia imaginar que, quando a vida dele parecia estar chegando ao fim, de repente começou a chover. As gotas caiam lentamente sobre seu rosto, e algumas escorriam pelo rosto direto para a boca. Com essa umidade, e a chuva forte lá fora, Tang Niu aos poucos foi despertando, recuperando a consciência.

— Ei? Onde é este lugar? Como vim parar aqui? — pensou ele, aproveitando o clarão do relâmpago para entender que estava em uma grande vala. Aos poucos, os eventos daquela noite começaram a surgir em sua memória. Tang Niu percebeu: “Entendi, aqueles canalhas me jogaram nessa vala. Não posso morrer aqui, preciso voltar para casa! Voltar para casa, voltar para casa...” Com esse pensamento, ele reuniu forças e começou a escalar. E não é que conseguiu? Com muita determinação, Tang Niu foi cambaleando, meio andando, meio rastejando, rumo à sua casa. Depois de passar a maior parte da noite subindo, quando o dia começou a clarear, finalmente avistou a porta de casa. Um alívio tomou seu coração, e ele desmaiou bem na entrada.

Agora, falando de Xu Qing, no dia anterior, sem saber o motivo, ao olhar para a chuva pela janela, sentiu-se inquieto, levantando várias vezes durante a noite. O motivo, porém, ele não sabia explicar. Jiang Shi percebeu isso logo cedo e disse:

— Acho que você está preocupado com aquele seu irmão bobo. Por que não vai dar uma olhada na fazenda dos Fang hoje?

Xu Qing pensou e concordou. O dia amanheceu, a chuva cessou, Xu Qing se preparou e saiu. Mal saiu do portão, avistou alguém caído ali perto, todo encharcado, com roupas rasgadas dos dois lados.

— Ei, quem é esse? — perguntou.

Ele se aproximou e virou a pessoa para olhar.

— Ah! Irmão, é você? Irmão! — exclamou, preocupado.

Xu Qing logo tentou sentir o pulso e chamou para dentro:

— Xu Liang! Pequeno Liang! Venha rápido!

Os dois ajudaram Tang Niu para dentro de casa. Ao tirarem as roupas, viram que ele estava todo machucado. Xu Qing logo percebeu que certamente fora obra daquele velho rico Fang Zhendong.

— Vou atrás deles! — disse Xu Qing, levantando para sair, mas a terceira senhora o segurou firmemente.

— Chefe da casa, para onde vai?

— Vou falar com eles, exigir explicações.

— Chefe, discutir isso cedo ou tarde vai acontecer, mas veja seu irmão, se não cuidar dele, ele pode não resistir.

— Ah, certo, certo. Estou tão nervoso que perdi a cabeça. Liangzi? Vá até a vila mais próxima e traga o melhor médico que encontrar — ordenou. Jiang Shi preparou um chá de gengibre com bastante açúcar mascavo para Tang Niu beber. Enquanto isso, Xu Liang trouxe o médico. Tratamento interno e externo, curativos, muita correria. Felizmente, Tang Niu tinha pele dura e carne grossa, e não havia sofrido lesões internas graves. Quando acenderam a luz, Tang Niu acordou e, ao abrir os olhos e ver Xu Qing, sorriu amplamente e começou a chorar.

— Irmão, irmão, quase não te reencontrei — disse, e Xu Qing ficou com os olhos vermelhos.

— Irmão, não chore, me conte o que aconteceu. Quem te bateu assim?

Tang Niu, embora não falasse claramente, com a ajuda da terceira senhora, conseguiu explicar o ocorrido. Quando Xu Qing entendeu, ficou furioso, quase explodindo de raiva.

— Seu Fang Zhendong, seu canalha de coração de pedra, você é um monstro! Nem fale que meu irmão roubou algo seu, isso é calúnia. Mesmo que ele tivesse roubado, você não poderia espancá-lo até quase matá-lo. Eu conheço meu irmão, ele é meio tonto e sem parentes, e você ainda quer matá-lo injustamente! Isso é abuso demais! Se eu não vingar essa ofensa, como poderei ainda me chamar irmão dele? Juro que não serei homem se não fizer justiça!

Falando isso, ele se virou para sair atrás de Fang Zhendong, mas a terceira senhora o segurou firme.

— Pare! Para onde vai? Liangzi, segure seu pai, não o deixe sair.

Xu Liang, embora não fosse de muitas palavras, ouviu a mãe e pegou força para segurar Xu Qing.

— Chefe, para onde vai?

— Vou vingar meu irmão. Vou acabar com aquele canalha Fang Zhendong!

— Chefe, você está indo se entregar. Não pensa que agora que houve esse problema na fazenda dos Fang, eles não estarão preparados? Você sozinho não pode contra tantos. Não quer acabar se ferindo e sem vingança? Além disso, isso é coisa séria; se a polícia souber, como ficará nossa família? Eu e sua mãe com um irmão que não entende nada, o que faremos?

— Então não vamos vingar?

— Não é que não vamos, é que o momento ainda não chegou. Aqueles Fang, donos da fazenda, fazem tantas coisas erradas, cedo ou tarde pagarão por isso.

A terceira senhora falou com tanta insistência que finalmente convenceu Xu Qing a ficar. Jiang Shi também ficou alivi, mas não sabia que Xu Qing, com seu temperamento, jamais deixaria isso passar. Em seu coração, ele jurou:

— Fang, espere por mim. Um dia, se eu não arrancar sua cabeça para vingar meu irmão, não me chamo Xu Qing! Serei seu inferno!

Mas para acalmar a terceira senhora, ele fingia estar tranquilo, fazendo suas tarefas como sempre. Passou mais de meio mês, e sob os cuidados do casal, Tang Niu foi se recuperando lentamente.

Num dia em que a terceira senhora não estava em casa, Xu Qing chamou Xu Liang.

— Filho, você não é mais criança, não é?

— Pai, tenho a idade certa este ano.

Xu Liang falava de um jeito estranho, com uma voz desagradável e sotaque, provavelmente por um problema de fala desde pequeno. Antes de falar, precisava sempre engasgar um pouco, fazendo aquele som estranho e puxando o ar, diferente dos outros, com um tom meio ácido que desagradava a todos. Na infância, era motivo de zombaria, por isso falava pouco e devagar. Muitos achavam que ele nem sabia falar, mas não era isso, apenas não gostava de abrir a boca.

— Dezesseis, né? Você já não é mais pequeno. Quando eu tinha sua idade, já tocava minha própria ferraria. Quero que você tenha essa capacidade de sustentar nossa família.

— Pai, eu sei.

— Saber não adianta nada. Você vai ter que trabalhar. Sua mãe é mulher, seu tio Tang não é muito esperto, e enquanto eu estiver aqui, tudo vai bem. Mas quando eu não estiver, você vai ter que segurar a casa. Homem de verdade assume responsabilidades, não fica aí parado feito mulherzinha. Você lembra do que falei?

— Sim, pai, eu lembro.

— Lembrar de nada! Se você não tivesse feito orelha de mercador, não estaríamos assim hoje. Ai, não sei que pecado cometi para ter um filho como você! Vai logo, me deixa em paz, só me dá dor de cabeça.

Xu Liang não ousou discutir. Baixou a cabeça e saiu, indo para o quintal, encostando-se num canto e pensando. Ninguém sabia o que se passava em sua mente. Pai e filho sempre assim: três palavras e já estavam brigando. Xu Qing não gostava dele, e Xu Liang não gostava de ficar perto dele.

Com isso, fica claro que Xu Qing já tinha seus planos: ele iria à fazenda dos Fang para vingar seu irmão.

Naquela noite, depois de avisar Xu Liang, Xu Qing se levantou silenciosamente. Foi ao quarto dos fundos, trocou de roupa por uma adequada para a noite, arrumou-se com cuidado. Pegou um banquinho alto, subiu e tirou do teto uma pesada faca do tipo “cabeça de fantasma” com lâmina curva. A faca era feita de ferro forjado de alta qualidade que ele tinha conseguido por acaso e não queria usar para outros. Era longa, com cabo grosso, toda preta e brilhante, pesava mais de nove quilos. Normalmente guardava-a embrulhada em óleo de linhaça no teto, mas naquela noite a pegou, olhou para dentro da casa, depois para o quarto de Xu Liang e Tang Niu, pensando: “Hoje é o dia. A partir de agora, nossa família não poderá mais ficar junta, cuidem-se.” Virou-se e seguiu para a fazenda dos Fang.

Resumindo, Xu Qing chegou à fazenda no meio da noite. Olhou para o céu estrelado, com a lua crescente escondida atrás das nuvens. A fazenda parecia sombria, como um monstro faminto. Xu Qing pensou:

— Esta é a noite perfeita para matar no escuro, vento forte, fogo à solta. Fang, você sempre fez o mal, os vizinhos têm medo de você por seu dinheiro e poder, ninguém se atreve a enfrentá-lo. Mas hoje, você mexeu com meu irmão, e eu não vou perdoar. Hoje, você vai aprender o que significa “quem é mau, os maus temem; quem é bom, os maus aproveitam, mas o céu não perdoa”. Fang, sua hora da retribuição chegou!