Capítulo Treze: O Filial Xu Liang Aprende pela Primeira Vez a Técnica de Acupuntura; Tang Niu Causa Problemas na Escada Celestial

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— Certo, então vou subir agora. Por favor, senhores, me carreguem um pouco.
— Espere, Xu Liang, deixa eu te perguntar, você sabe como aplicar pressão nos pontos vitais?
— Pontos vitais? Eu nunca fiz isso antes. Só sei bater na cabeça.
— Na cabeça não pode, se alguém disser que não dá para derrubar, aí já era. Se ele gritar, vai complicar.
Xu Liang perguntou: — E aí, o que fazemos?
— Não se preocupe, eu te ensino!
Então, Dong Ping e Xue Ba começaram a ensinar Xu Liang sobre os pontos vitais do corpo, quais são fatais, quais causam paralisia e até alguns que deixam a vítima muda. Ambos eram mestres nessa técnica, especialmente Xue Ba, que sempre usava seus ferros de ferro fundido para atingir esses pontos. Eles conheciam cada ponto do corpo como a palma da mão. Essa habilidade foi passada para Xu Liang. Já mencionamos antes que Xu Liang era um prodígio nas artes marciais, aprendia muito rápido quando se interessava. Quando seu pai foi resgatado, alguns guardas das celas foram imobilizados por Bai Yutang, o que despertou grande interesse em Xu Liang. Ele descobriu que aquilo se chamava técnica de pontos vitais e não imaginava que pudesse aprender ali mesmo. Então ele prestou muita atenção e, como o mundo teme o que é sério, não demorou para memorizar tudo.

Quando aprendeu, Xu Liang subiu e olhou pela janela do teto. De fato, dois guardas estavam cochilando. Ele expôs a metade do corpo, mirou os pontos vitais dos guardas, girou o pulso e aplicou pressão com dois dedos.
— Pa! Xi—xi...
A pedra foi lançada com precisão. Baseado nos ensinamentos de Tang Niu, ele fez alguns ajustes finos: não usava força do braço, mas do pulso e dos dedos, para que a pedra voasse em linha reta com mais força. A pedra brilhante voou direto em um dos guardas, que mal teve tempo de reagir antes de ser imobilizado, com a boca aberta e os olhos revirados. O outro percebeu que algo estava errado.
— Ei? Velho Oito, o que houve?
Antes que ele terminasse a frase, outra pedra veio e ele também ficou imóvel. Xu Liang não esperava que essa técnica fosse tão eficaz. Pensou: “Vou estudar bem esses pontos vitais. Se eu dominar isso, terei aprendido uma arte marcial superior.” E, de fato, depois se dedicou a isso e criou uma técnica única.

Sem mais delongas, Xu Liang fez um sinal de sucesso. Dong Ping perguntou: — Liangzi, será que conseguimos subir por ali depois de imobilizar os guardas?
— Vou tentar.
Xu Liang empurrou o corpo para frente e, para surpresa, conseguiu sair. O livro diz resumidamente que Xu Liang, já fora, usou uma lança dos capangas para abrir o cadeado. Dong Ping e Xue Ba abriram caminho na frente, Li Gui e Lou Qing ficaram na retaguarda, sempre buscando sombras para evitar os guardas, até chegar à escada que dava acesso ao topo.

Enquanto caminhava, Xu Liang observava discretamente e percebeu que a fortaleza era grande.
A muralha tinha cerca de três metros de altura, com ameias no topo, e duas pessoas podiam andar lado a lado sem se esbarrarem. Havia uma fortaleza dianteira e uma traseira, com centenas de casas. Além disso, guardas de plantão estavam por toda parte, mostrando um treinamento rigoroso.

Logo chegaram perto da escada e se esconderam para observar.
Havia três plataformas, cada uma mais alta que a outra, e uma ponte suspensa próxima, erguida com tochas acesas que iluminavam o local como se fosse dia. Perto da ponte, estava sentado o vice-chefe da fortaleza, apelidado de “Faca deitado no chão” Lei Shun. Ele era baixo, rosto redondo, olhos pequenos e sentava-se diante de uma mesa com carne de porco, amendoins e ovos de pato salgados, bebendo vinho para passar o tempo. Alguns capangas cochilavam, outros conversavam, e alguns se aqueciam ao redor da fogueira.

O livro relata que Lei Shun, responsável pelo turno da noite, estava um pouco relaxado, pois há muitos anos o local era tranquilo e seguro.

Dong Ping perguntou a Xu Liang: — Liangzi, será que de tão longe você consegue derrubar o chefe ali com uma pedra? Depois a gente avança tudo junto, tenta cortar essa corrente de ferro antes de começarem a reagir. Quando ouvirem barulho lá fora, a gente ataca de dentro para fora, cercando eles e facilitando o combate.

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Xu Liang avaliou a distância.
— Ih, é meio longe, se fosse um pouco mais perto, aí sim.
Tang Niu se aproximou.
— Ele não consegue, então eu que vou. Tenho braço longo e força.
Dong Ping olhou para ele: — Pode ser, mas você acha que consegue acertar com precisão?
— Pode confiar, eu acerto até passarinho, imagina um homem grande.
— Lembre-se, tem que ser um golpe fatal, derrubar de primeira, pra não dar trabalho.
— Sem problema, se quiser que eu não mate, aí complica, mas matar é fácil.

Falando isso, ele tirou algumas pedras do bolso, achando que estavam leves demais. Foi até o chão e arrancou dois pedaços grandes, três vezes maiores que seu punho. Ele mediu o peso e achou ideal.
— Tá decidido, vai ser essa.
Enquanto falava, girou o braço três vezes e lançou a pedra:
— Ei, vai com tudo!

Tang Niu não tinha tanta certeza. Ele era meio lento para pensar e não considerou que Xu Liang havia inovado a técnica. Ele pensava que, mesmo que errasse o ponto vital, ao atingir o homem e deixá-lo inconsciente, já estaria bom. Nem deu importância para o pedido de Dong Ping para um golpe fatal.

Enquanto isso, o vice-chefe Lei Shun estava bebendo, quando ouviu um som estranho. Olhou para cima e viu uma pedra negra voando em sua direção. Como um praticante de artes marciais, reagiu rápido, mas foi surpreendido e caiu com a cadeira no chão. A pedra bateu na parede da montanha, fazendo faíscas.
— Quem está aí? Que gente? Traidor! Toquem o sino, rápido!
Ele gritou com sua voz rouca no silêncio da noite, o som ecoou longe.
— Tambores, tambores...
Logo os tambores começaram a soar.

Dong Ping pensou: “Esse seu Tang Niu é um inútil.” Mas quem poderia culpá-lo? Todos sabiam que ele não era muito esperto, e ainda assim o usavam. Agora só restava dar o máximo.

Dong Ping liderava a investida, com sua lança, conhecido como General de Duas Lanças. Embora suas armas fossem mais leves e menos eficientes que as suas originais, ainda eram melhores do que nada. Ele avançou brandindo as lanças.

Nesse momento, Lei Shun já se levantava, furioso por quase ter sido morto pela pedra. Pegou sua faca de ferro dobrada para enfrentar Dong Ping.

Ambos lutavam com tudo, Dong Ping tentando tomar o portão rapidamente, enquanto Lei Shun não poupava esforços, usando seu golpe secreto.

Apesar da habilidade maior de Dong Ping, a arma não era tão prática quanto a faca de Lei Shun, que usava movimentos ágeis e precisos, com lâminas cortantes brilhando no ar.

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A faca subia e descia, mirando pontos vitais. Dong Ping, com mais experiência, se apoiava em técnicas elaboradas para vencer, mas a luta era equilibrada, sem claro vencedor.

Enquanto eles duelavam, os capangas não ficavam parados. Tang Niu, vendo que estavam em desvantagem numérica, arrancou uma árvore pequena do chão, com raiz e tudo, fazendo uma clava improvisada. Com golpes fortes, ele derrubava os inimigos, quebrando braços e pernas, e acumulando armas e escudos no chão.

Xue Ba e os outros, vendo a chance, pegaram armas e avançaram para a luta. Xu Liang também empunhou sua faca demoníaca e entrou na batalha.

Xu Liang sabia um pouco de artes marciais, não muitas técnicas. Já mencionamos que aprendeu algumas jogadas do estilo Cinco Tigres Cortantes com seu pai e depois criou suas próprias variações. Dizem que ele era um prodígio, e essa inovação veio de um episódio quando tinha uns doze ou treze anos.

Naquele ano, um adivinho chegou à vila Xu. O homem era bom em ler o destino, acertava previsões, e ficou alguns dias na casa de Xu Qing, ganhando bastante dinheiro. Sem lugar para ficar, hospedou-se lá.

Xu Liang ficou fascinado e quis aprender a arte da adivinhação, pois ela podia prever o futuro, conhecer o passado e evitar desgraças. Então ele insistiu para o adivinho ensiná-lo. Na verdade, adivinhação é meio enganosa, mas ele não podia dizer isso a Xu Liang, por consideração. Disse que para aprender precisava dominar o I Ching primeiro, que não se aprende em um dia.

O adivinho explicou as oito trigramas, que para ele era conhecimento comum para andar pelos mercados. Para Xu Liang, era tudo novo: o que era o trigramas Qian, Kun, Gen, de onde vinham, seus significados. Ele ficou fascinado, estudando os diagramas, girando o símbolo yin-yang.

Depois, aprendeu as cinco técnicas do estilo Cinco Tigres Cortantes e as relacionou com os trigramas. Esse pensamento aberto e a coragem juvenil permitiram que ele criasse um conjunto próprio de técnicas, que chamou de “Técnica de Oito Sons”, na verdade oito golpes.

Quanto à eficácia, depende do adversário. Contra lutadores mais experientes, não funcionaria, mas contra capangas comuns era mais que suficiente. Com alguma base e juventude, ele lutava com toda a força e conseguia derrubar alguns.

Com o esforço conjunto, liderados por Tang Niu, estavam quase dominando a situação, quando um homem apareceu gritando e atacando a multidão.

Quem era?

Era Bao Biao, outro vice-chefe da fortaleza do Monte Tigre Faminto, parente da família Bao. Alto, cabeça em forma de espiga, olhos grandes e escuros, barba espessa, empunhava uma lança pesada de mais de 40 quilos, um dos guerreiros mais ferozes da região.

Bao Biao, irmão da família Bao, era um antigo ladrão solitário no mundo das artes marciais, roubava e furtava. Por ferir pessoas, foi perseguido pela lei e fugiu para cá. Bao Zhenshan, líder da fortaleza, o acolheu e deu o cargo de vice-chefe, que ele valorizava muito, disposto a tudo pela fortaleza.

Naquele momento, ele estava na plataforma inferior, quando ouviu o alvoroço dos combates no topo. Não gostou nada do que ouviu.

— Levem-me até lá, quem ousa tanto? Vou despedaçá-lo!

Deixou a guarda da escada para um subordinado e subiu pela escada de corda ao lado da ponte suspensa, usada para facilitar o acesso.

Chegando, viu a luta acirrada e percebeu que eles estavam quase perdendo. Bao Biao, preocupado, brandiu sua lança e avançou gritando em direção a Tang Niu.

Tang Niu era bom contra capangas, mas não resistiu a Bao Biao por muito tempo. Em poucos golpes, Bao Biao bloqueou seu martelo improvisado, deu um chute e a lança cortante foi direto em direção às mãos de Tang Niu, que largou o martelo no chão.

— Ai, minha mãe! — gritou Tang Niu e saiu correndo.

Bao Biao continuou a persegui-lo, gritando:
— Para onde você vai? Venha aqui e morra!