Capítulo 48: Boa pessoa?
As palavras chocantes de Hongyu deixaram a Sra. Li e Qingniang completamente sem reação.
Até mesmo Liang Xiao ficou surpreso e virou-se para encará-la.
Com os ombros trêmulos e o rosto levemente corado, ela mantinha o olhar firme, como se tivesse tomado uma decisão dolorosa.
Ao perceber aquilo, Liang Xiao apenas deu um sorriso e virou-se.
— Esqueça o que aconteceu hoje, guarde bem as notas de ouro para o seu irmão, vivam em paz com a família daqui em diante e nunca mais procurem alguém como eu.
Hongyu o acompanhou com o olhar em silêncio, sentindo um turbilhão de emoções no peito.
Somente quando a figura de Liang Xiao desapareceu no pátio e ela foi abraçada e consolada pela mãe, conseguiu voltar a si, com os olhos avermelhados.
Ela mesma não entendia por que havia tomado aquela decisão momentos antes, a ponto de dizer que se tornaria concubina de alguém que quase a havia desonrado.
Uma concubina não tem status e pode até ser dada a outros.
Ele realmente mudou.
No fim das contas, ele há muito deixara de ser o tirano e latifundiário tirânico de antes.
De volta à rua, Liang Xiao olhou para o vasto céu e sentiu o coração pulsar com a mesma intensidade.
Ele conhecia bem a insignificância e a humilhação de ser alguém sem importância.
Agora, ele tinha grandes ambições; já não era aquele trabalhador acomodado que vivia apenas para saciar a própria fome.
Neste mundo, ele não temia que os outros o comprometessem, caso contrário, não teria feito questão de resgatar o espírito guardião Liang Yue.
O que ele mais temia era acabar prejudicando os outros.
Cuidar da família de Li Xiu era, ao mesmo tempo, sua última redenção pelos atos do antigo dono daquele corpo e o corte definitivo com o passado.
Livre de dívidas, espírito leve!
Agora, ele já não tinha nenhum peso na consciência.
A sensação de ter a mente clara e a convicção inabalável era simplesmente maravilhosa.
No caminho de casa, Liang Xiao encontrou novamente Li Xiu, que liderava uma patrulha.
Desta vez, Liang Xiao convidou Li Xiu para uma refeição.
Pensando que Liang Xiao havia lucrado mais alguns milhares de taéis recentemente e por isso estava tão generoso, Li Xiu não recusou.
Durante o banquete, Li Xiu ergueu uma taça para brindar a Liang Xiao e perguntou com expectativa:
— O senhor Liang vai para o Condrito Qinghe?
Após um breve momento de reflexão, Liang Xiao respondeu:
— Talvez não.
Confuso, Li Xiu indagou:
— Senhor Liang, o senhor...
— Pare com esses tratamentos formais, não estou acostumado.
Li Xiu fez uma careta, mas assentiu.
— A família da magistrada Jiang também é do Condrito Qinghe. Ela lutou lado a lado com o senhor e, agora que sabe que o senhor não conspirou com os demônios, certamente mudou de ideia a seu respeito. Se for para o Condrito Qinghe, com a presença dela, talvez o senhor tenha algum apoio.
— Vamos ver, o futuro é incerto. — Liang Xiao sorriu, mas, lembrando-se de algo, advertiu: — Você está prestes a constituir família e fincar raízes. Quando chegar ao Condrito Qinghe, trate de mudar esse seu gênio impulsivo e pare de agir feito um garoto imprudente. Pelo bem da sua família, mesmo que precise se acovardar e abaixar a cabeça, ninguém o desprezará. Pelo menos eu o respeitarei por isso.
Li Xiu ficou sem palavras por um instante, coçou a nuca e soltou uma risada sem graça.
— A lição do senhor Liang está certa! O senhor é quem entende das coisas, afinal, já lidou com essa gente e sabe que as águas por lá são profundas. Eu não daria conta...
Pensando melhor, Li Xiu acrescentou:
— Depois que o senhor Liang deixar a Vila do Rio Longo, se as coisas não correrem bem lá fora, pode vir me procurar no Condrito Qinghe; serei um anfitrião honroso! Ah, e quanto ao banquete de casamento entre mim e a Qingniang, o senhor tem que...
Liang Xiao fez uma careta e cortou:
— Dispense o banquete de casamento! Prefiro que, quando chegar ao Condrito Qinghe, você seja capaz de me xingar pelas costas em vez de falar bem de mim, entende?
— Entendi! O senhor Liang tem medo de me prejudicar! Mas falar mal de mim para o senhor é algo que eu simplesmente não consigo fazer. Em suma, não direi uma só palavra! Como o senhor mesmo disse, o negócio é se proteger! Tudo pela minha família... — Com uma expressão solene, Li Xiu lembrou-se de Qingniang e deixou escapar um sorriso terno.
Somente então Liang Xiao o instou a continuar comendo.
Ambos compartilharam um entendimento mútuo e não disseram mais nada.
Terminada a refeição, Li Xiu voltou para casa como de costume.
Ao ver que todos estavam bem, sorriu e disse:
— Irmã, o senhor Liang realmente mudou de vida. Daqui em diante, não precisa mais ter medo dele!
Ao ouvir isso, Hongyu, que antes mantinha a compostura, desfez-se em lágrimas e murmurou:
— O senhor Liang já é uma boa pessoa...
— É mesmo? — Li Xiu deu uma risada leve, mas preferiu não aprofundar o assunto.
Afinal, sua irmã quase havia sido desonrada por ele; como ele ousaria chamá-lo de boa pessoa na frente dela?
De volta à sua residência, Liang Xiao mencionou a Liang Yue sobre as pedras espirituais prometidas por Mo Bai.
— Cinquenta unidades? — Os olhos de Liang Yue brilharam.
Liang Xiao prometeu:
— Quando chegarem, darei metade a você e guardarei a outra metade para qualquer eventualidade. Afinal, as pedras espirituais são a moeda forte no mundo dos cultivadores marciais e valem muito mais do que o ouro.
Liang Yue balançou a cabeça veementemente.
— É demais, irmão. Eu não mereço tanto!
— Nós estamos operando em benefício mútuo agora. Os cristais de alma valem muito mais do que as pedras espirituais comuns, então não precisa se sentir culpada — consolou-a Liang Xiao.
Olhando para ele com os olhos semicerrados, Liang Yue murmurou:
— Meu irmão é uma boa pessoa...
Liang Xiao apenas sorriu.
Para produzir cristais de alma, o espírito guardião também precisava consumir uma quantidade massiva de grãos ou itens que contivessem energia espiritual natural, como flores e ervas espirituais.
Encontrar tanta coisa de uma só vez era um verdadeiro desafio.
Ele tinha certeza de que outras pessoas também sabiam da aparição de um espírito nas montanhas.
Por exemplo, Ouyang Ling, que mantinha ligações com os demônios.
Se ele começasse a acumular suprimentos desenfreadamente naquela altura do campeonato, seria o equivalente a colocar uma placa dizendo "não há tesouro aqui".
Não dava para ter pressa!
Em seguida, Liang Xiao explicou a Zhao Yun sua opinião a respeito de Mo Bai.
— Zilu obedecerá a todas as ordens do senhor. Sem mencionar entrar em uma seita pomposa como a Nuvem Branca, mesmo que fosse preciso subir em lâminas de espada ou saltar em mares de fogo, Zilu marcharia sem hesitar!
A promessa solene de Zhao Yun comoveu profundamente a Liang Xiao.
Por causa de Mo Bai, Chen Xue não havia tido coragem de visitar Zhao Yun ultimamente.
Três dias depois, não aguentando mais a espera, Chen Xue foi procurar Zhao Yun para se despedir.
— Ouvi do meu irmão sênior que o Grande Herói Zhao vai participar da seleção da nossa seita?
Chen Xue exibia uma expressão de expectativa, embora seu olhar vagasse intencionalmente ou não para Liang Xiao, que estava sentado atrás de Zhao Yun bebendo vinho, fazendo com que um ressentimento sutil brotasse em seu coração.
Era evidente que seu irmão sênior nutria profunda hostilidade em relação ao Grande Herói Zhao.
Será que ele não estaria empurrando o Grande Herói Zhao para a cova dos leões?
— Fui eu quem persuadiu o senhor a irmos. Afinal, as nossas ambições não se limitam à Vila do Rio Longo! — respondeu Zhao Yun com total serenidade.
Os belos olhos de Chen Xue brilharam:
— Mal posso esperar pelos dias em que seremos discípulos da mesma seita...
Após a partida de Chen Xue, Mo Bai passou a dar ainda mais atenção a Liang Xiao e Zhao Yun, sem demonstrar o mesmo tom desafiador do primeiro encontro.
No entanto, por mais que Mo Bai o convidasse para duelar, Zhao Yun recusava todas as vezes.
Diante disso, Mo Bai não ousava insistir demais.
Na mesma noite em que chegara à Vila do Rio Longo, ele confirmara através de Li Xiu e dos aldeões tudo o que ouvira no Condrito Qinghe.
Zhao Yun realmente derrotara sozinho dois leopardos negros demoníacos e exterminara a maior parte das feras.
Li Xiu e os outros haviam apenas dado cobertura; Zhao Yun fora o pilar principal!
Sendo mais experiente e instruído do que Li Xiu e seus companheiros, Mo Bai compreendia perfeitamente o significado daquilo.
Ele estava fazendo uma aposta.
Em um banquete, através de perguntas sutis, Mo Bai descobrira que Zhao Yun não tinha intenção de se casar, o que o deixara radiante de alegria.
Significava que ele ainda tinha chances de conquistar Chen Xue!
A partir de então, Mo Bai dedicou ainda mais atenção a Liang Xiao e Zhao Yun, e seu gênio tornou-se consideravelmente mais brando.
Oferecer quinhentas taéis em notas de ouro e cinquenta pedras espirituais a Liang Xiao certamente não representava um golpe financeiro para ele.
Se a sua aposta estivesse certa...
Mais dois dias se passaram, e o emissário que Mo Bai havia enviado ao Condrito Qinghe finalmente retornou com as pedras espirituais, exibindo um semblante aterrorizado.
— Jovem Mestre! Ouyang Ling também veio! Ele está bem do lado de fora da vila e exigiu ver Liang Xiao nominalmente...