Capítulo 25: Em Perigo

Será que ele está tentando me agradar?

Jiang Liyue pensou em sua própria beleza e, ao recordar a fama de Liang Xiao, sentiu-se um pouco encabulada ao olhar para ele.

— Você... o que é isso?

Liang Xiao, que tomara um elixir na noite anterior e agora estava cheio de vitalidade, respondeu com seriedade:

— Heroína, agora estou contando com você. Se algo lhe acontecer, não só terei dificuldades em dar satisfações ao seu pai, como também corro o risco de ser ainda mais incriminado por Ouyang Ling e seus comparsas!

— Ah... — Jiang Liyue suspirou aliviada.

Desde que ele não estivesse interessado em sua aparência, tudo estava bem. Liang Xiao sabia que ela o interpretara mal, mas não se deu ao trabalho de explicar, para evitar que o mal-entendido se aprofundasse.

Para que servem as mulheres? Elas apenas atrapalham a velocidade de saque da espada! Claro, meias pretas aumentam o dano crítico, meias brancas aumentam a velocidade de ataque, meias cor de pele aumentam a precisão... felizmente, não havia nada disso por ali. Portanto, seu coração estava firme em seu propósito!

Jiang Liyue juntou as mãos em saudação:

— Devo retornar ao Condado de Qinghe. Senhor Liang, espero que, na próxima vez em que nos virmos, você ainda esteja trilhando o caminho da retidão...

Liang Xiao assentiu com solenidade e a observou partir com seus guardas.

No momento, ele ainda possuía oitocentos e cinquenta anos de longevidade demoníaca. Como não era fácil distribuir esse montante por ora, só lhe restava esperar que Jiang Liyue lhe trouxesse técnicas marciais melhores. Caso contrário, teria de considerar dedicar-se inteiramente ao treinamento de Zhao Yun, garantindo que houvesse poder de combate suficiente ao seu lado antes de voltar a aprimorar suas próprias artes.

A Técnica da Espada de Sangue Escarlate e a Palma do Dragão Subjugador de Demônios eram artes básicas, mas, com o aumento de sua proficiência, ele poderia usá-las para compreender técnicas ainda mais profundas. A pobreza, contudo, tornava a escolha difícil! Desde que segurara dois mil anos de longevidade demoníaca, Liang Xiao passou a considerar que qualquer coisa abaixo de dois mil anos não era digna de nota. Quanto mais profunda a técnica, mais anos de longevidade demoníaca eram necessários para o progresso.

Li Xiu veio procurar Liang Xiao novamente.

— Senhor Liang, as cabeças de demônios que coletamos desta vez são numerosas, incluindo espécimes do nível de demônios-urso e panteras demoníacas negras. Terei de reportar isso e aguardar reforços dos superiores!

Liang Xiao sorriu e assentiu, sem objeções. Li Xiu hesitou por um momento antes de acrescentar:

— Senhor Liang, quando os superiores chegarem, é provável que eu seja transferido para o Condado de Qinghe. Quais são seus planos?

Liang Xiao rebateu:

— Será que eles não pretendem enviar tropas para a Vila Changhe?

Li Xiu respondeu:

— É provável que sim... Afinal, os demônios têm aparecido com frequência por aqui. Se não enviarem tropas para exterminá-los, receio que os habitantes da vila acabem sendo dizimados cedo ou tarde...

— Droga? Tropas para extermínio? — Liang Xiao levou um susto. — Oficial Li, se houver uma invasão demoníaca, disparem os fogos de artifício que deixei em minha casa; eu retornarei imediatamente para ajudar!

— Zilong, aproveite que os superiores ainda não chegaram e vamos patrulhar os arredores para ver se conseguimos caçar mais alguns demônios!

Zhao Yun, sem dizer uma palavra, ergueu sua lança prateada e seguiu Liang Xiao, deixando Zhang San e os outros cuidando da casa.

Li Xiu observou Liang Xiao partir. Ao pensar que seu destino mudara por causa dele, seus olhos ganharam um brilho de reverência. Seja como for, aquele Senhor Liang mantinha sua integridade. Sua urgência em exterminar demônios devia ser fruto de um profundo ódio por eles... A Técnica da Espada de Sangue Escarlate do Senhor Liang parecia excelente; devia ter atingido o auge, não é?

E aquela técnica requintada, capaz de fazer com que a cabeça decepada de um demônio repetisse suas últimas palavras antes de morrer, seria o "Eco da Morte"? Essa era uma arte bastante avançada; o Senhor Liang devia estar apenas no início. Pena que ele precisava proteger os habitantes da Vila Changhe; caso contrário, acompanhar o Senhor Liang para caçar demônios e ajudar a eliminar alguns ratos demoníacos seria uma honra.

Liang Xiao levou Zhao Yun para fora da vila e, baseando-se nas memórias de seu predecessor, começou a buscar por grupos de lagartos demoníacos. Aqueles lagartos encontrados na caverna eram, de fato, a vanguarda. Depois, ratos demoníacos se aproximaram da vila e, na noite passada, um demônio-urso liderou os lagartos em uma invasão descarada... Tudo isso era longevidade demoníaca!

Infelizmente, nem ele nem Zhao Yun dominavam técnicas de percepção para detectar a aura demoníaca a longas distâncias; tiveram de tatear o caminho. Uma hora depois, encontraram um grupo de lagartos demoníacos na montanha. Havia mais de dez deles, reunidos em volta de um cervo caçado que estava sendo assado.

— Zilong, consegue eliminá-los num instante? — Liang Xiao olhou para Zhao Yun.

Zhao Yun, portando parte das memórias de Liang Xiao, fez um sinal de "OK" com naturalidade e avançou com a lança em punho.

— Criaturas desprezíveis, recebam minha lança!

Com o brilho da lança cruzando o ar e os uivos dos lagartos, Liang Xiao observava os números no painel com o coração transbordando de alegria.

【Lagarto demoníaco: sem nível, noventa anos de idade, cento e cinquenta anos de longevidade, longevidade restante absorvida.】
【Lagarto demoníaco: sem nível, oitenta anos de idade, cento e cinquenta anos de longevidade, longevidade restante absorvida.】
...
【Longevidade demoníaca restante: mil e quinhentos anos.】

Em um piscar de olhos, Liang Xiao coletou mais seiscentos anos de longevidade demoníaca, finalmente sentindo-se seguro para aprimorar o "Eco da Morte".

【Você se dedicou novamente ao árduo treino do "Eco da Morte". Num piscar de olhos, cento e trinta anos se passaram, e você finalmente elevou a técnica ao nível de Grande Maestria.】

— Cento e trinta anos? — Liang Xiao parou imediatamente, surpreso.

Essa técnica, do início até a proficiência, exigiu apenas sessenta anos. Somando os vinte anos gastos anteriormente, levar cento e cinquenta anos para passar da proficiência à Grande Maestria era um custo elevado. E se fosse até a perfeição absoluta?

Liang Xiao decidiu interromper o aprimoramento do "Eco da Morte" por enquanto. O ambiente não continha necessariamente apenas criaturas de baixo nível; talvez houvesse apenas panteras demoníacas negras e demônios-urso. Ele precisava guardar um pouco de longevidade demoníaca para aprimorar Zhao Yun a qualquer momento. Ele mesmo possuía o Passo Cangxuan no nível de perfeição absoluta, o que era suficiente para se proteger, mas o "Eco da Morte" não era tão refinado quanto as artes de Zhao Yun; mesmo no nível máximo, ele talvez não fosse páreo para uma pantera demoníaca negra.

Com o pensamento decidido, Liang Xiao continuou a vagar com Zhao Yun. De qualquer forma, os superiores não chegariam hoje, e Li Xiu era confiável. Ele precisava aproveitar o tempo antes que os demônios de baixo nível fossem exterminados pela Seita Shenwu para acumular mais "cabeças" e colher longevidade demoníaca.

Em uma trilha estreita fora da Vila Changhe, Jiang Liyue e seus dois guardas seguiam viagem.

— Senhorita, aquele Senhor Liang esconde bem o jogo; a força dele acabou sendo maior que a sua... — Um dos guardas, entediado, finalmente revelou o que pensava.

— Hum... — Jiang Liyue apenas assentiu em silêncio, com uma expressão complexa.

Ela tinha apenas dezesseis anos e um talento excepcional. Pouco tempo antes, atingira o primeiro nível do céu e alcançara a Grande Maestria na Técnica da Espada de Sangue Escarlate. Era favorecida por seu mestre, e seus condiscípulos a admiravam e a mimavam. Liang Xiao, por outro lado, quase morrera sob sua espada dias atrás. Quanto tempo se passara desde então? Ele já atingira o primeiro nível do céu e dominava a Técnica da Espada de Sangue Escarlate com mais maestria do que ela. Além disso, Liang Xiao não era o homem lascivo e perverso que ela imaginara. Ao lembrar que quase o matara, o rosto de Jiang Liyue queimou de vergonha.

Nesse momento, vários rugidos ecoaram ao longe, fazendo os três pararem imediatamente. Ao olharem para o horizonte, ofegaram de susto.

— Como pode haver tantos...

Ao longe, havia seis demônios-urso, com aparências aterrorizantes. Atrás deles, seguiam mais de uma dezena de lagartos e ratos demoníacos.

— Senhorita, vamos recuar!

Antes que o guarda terminasse a frase, uma horda de ratos e lagartos demoníacos emergiu dos arbustos e rochas ao redor, cercando os três completamente.