Capítulo 35: Investigar Liang Xiao?

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Acerto de contas?

Liang Xiao franziu as sobrancelhas e imediatamente chamou Zhao Yun, ordenando-lhe que fosse lidar com a situação.

Zhao Yun não disse uma palavra e correu direto para a estalagem.

Do lado de fora, Jiang Liyue recebia calorosamente os visitantes do distrito de Qinghe.

Eram dez pessoas ao todo. À frente vinha uma mulher vestida de branco, de beleza incomparável e expressão solene.

Era Chen Xue, discípula mais velha de Jiang Liyue e capitã da Guarda Marcial da Seita Shenwu, no distrito de Qinghe.

Ao saberem que a capitã da Guarda Marcial do distrito viera em seu auxílio, os moradores da vila ficaram radiantes.

— Já estou a par do envolvimento de Liang Xiao com os demônios. Receio que ele não ouse vir me encarar.

Chen Xue lançou um olhar ao redor e declarou, com voz severa:

— Mas isso não importa. Eu o levarei à justiça e darei uma explicação aos habitantes da Vila de Changhe!

O local mergulhou em silêncio.

Jiang Liyue olhou em volta. Vendo todos calados, tremendo de medo, não pôde deixar de se sentir frustrada.

Era verdade que Liang Xiao explorava os habitantes da Vila de Changhe. Também era verdade que tomara uma jovem à força.

Mas, na última ocasião, fora justamente Liang Xiao, junto de seu subordinado Zhao Yun, quem salvara a vila. Além disso, ele lhe salvara a vida.

Ainda assim, nenhum daqueles moradores protegidos por Zhao Yun e Liang Xiao se levantou para defendê-lo.

Jiang Liyue não conseguiu suportar aquilo e, reunindo coragem, disse:

— Irmã mais velha, Liang Xiao não se envolveu com demônios...

Chen Xue a interrompeu com severidade:

— Esse homem é ardiloso e cheio de artimanhas. Também ouvi falar dele no distrito de Qinghe. Você não é diferente, não é mesmo? Agora que aqueles que o apoiavam já não podem protegê-lo, quero ver por quanto tempo ele continuará se valendo de seus truques!

Jiang Liyue ainda ia argumentar quando uma aglomeração surgiu ao longe.

— O herói Zhao e o senhor Li chegaram!

Ao vê-los, Jiang Liyue alegrou-se e correu até Zhao Yun para adverti-lo em voz baixa:

— Herói Zhao, pelo bem de seu senhor, não entre em conflito com minha irmã mais velha...

Zhao Yun apenas assentiu. Então caminhou tranquilamente até Chen Xue e saudou-a com as mãos juntas:

— Senhora Chen, sou Zhao Yun.

Ao vê-lo de aparência tão distinta, os belos olhos de Chen Xue brilharam.

— Ouvi dizer que foi você quem matou inúmeros demônios, incluindo a Pantera Demoníaca Negra?

— Fui eu mesmo!

Ao receber a confirmação, Chen Xue ficou radiante.

— Você não parece ser da Vila de Changhe. Por que reconheceu Liang Xiao como seu senhor?

— Meu senhor é leal até o céu, incorruptível, generoso e bondoso. É um verdadeiro homem de primeira classe!

Zhao Yun o elogiou sem qualquer parcimônia.

As pessoas ao redor exibiram expressões constrangidas.

Qual dessas qualidades tinha alguma relação com ele? Hein? Qual delas?

Até Jiang Liyue apertou os lábios, querendo falar, mas sem saber como.

Aquele era claramente um jovem excelente, envenenado por Liang Xiao...

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Somente Zhao Yun permaneceu sereno, como se tudo o que dissera fosse a mais absoluta verdade.

— Seu senhor se envolveu com demônios...

— Senhora Chen, peço que investigue com clareza! Se meu senhor tivesse se aliado aos demônios, por que permitiria que eu os exterminasse? — rebateu Zhao Yun com seriedade.

Chen Xue não pôde deixar de se mostrar curiosa:

— Você possui uma força extraordinária. Como acabou se juntando a ele?

Zhao Yun já estava preparado para aquela pergunta.

— Meu senhor certa vez salvou minha vida. Jurei que, depois de concluir meu aprendizado, viria me colocar a seu serviço. Espero que, considerando todos os demônios que matei, a senhora não dificulte mais a vida de meu senhor!

Chen Xue balançou a cabeça.

— Você tem um coração justo. Já que retribuiu a dívida por sua vida, não deveria se misturar com esse homem. Ele se aliou aos demônios...

Li Xiu apressou-se em explicar:

— Senhora Chen, o senhor Liang também matou muitos lagartos demoníacos e demônios-rato. Eu mesmo combati ao lado dele...

As belas sobrancelhas de Chen Xue se contraíram.

— Impossível!

— Seu subordinado jamais mentiria! — declarou Li Xiu, reunindo coragem.

— Meu filho...

Ao longe, a senhora Li estava tomada pela preocupação.

As autoridades pareciam decididas a punir Liang Xiao. Se o filho continuasse a defendê-lo daquela maneira, certamente acabaria envolvido...

Chen Xue apenas balançou a cabeça.

— Vocês não sabem nada sobre esse canalha! O distrito de Qinghe foi invadido por demônios e mais de cem pessoas morreram ou ficaram feridas. Foi esse homem quem passou informações aos demônios!

Assim que terminou de falar, o local explodiu em alvoroço.

— C-como isso é possível...? — Li Xiu perguntou, horrorizado.

— Irmã mais velha, por que eu nunca soube disso...? — Jiang Liyue perguntou, atônita.

Chen Xue suspirou.

— As autoridades descobriram isso apenas ontem à noite. Por coincidência, o guarda que você enviou voltou ao distrito de Qinghe para pedir reforços, então vim para cá durante a noite. Primeiro, para garantir sua segurança; segundo, para punir esse canalha!

— Isso...

Jiang Liyue ficou completamente apavorada.

Ela chegara a copiar para ele um manual secreto. Estivera prestes a cometer um erro terrível?

— Mentiras absurdas! — Zhao Yun finalmente não conseguiu mais se conter e repreendeu-a em voz alta. — Quando alguém quer condenar um inocente, qualquer desculpa serve! Meu senhor é apenas um pequeno proprietário da Vila de Changhe. Que poder teria para se aliar aos demônios? E com que propósito faria isso?

Li Xiu também travava uma intensa batalha interior.

Como aquilo seria possível? Liang Xiao teria se aliado aos demônios? E ainda por cima aos que haviam atacado tantos habitantes do distrito de Qinghe?

— Mandem-no vir falar comigo. Tenho algo a lhe perguntar. E tratem de não permitir que fuja para o covil dos demônios! — disse Chen Xue, já impaciente.

Zhao Yun fitou Chen Xue e os demais, ponderando.

Matá-los para silenciá-los estava absolutamente fora de questão.

Mas aquela mulher era ainda mais poderosa do que ele. Levá-la precipitadamente à residência dos Liang poderia fazer com que descobrisse o espírito da essência da alma...

Justamente quando Zhao Yun começava a ficar aflito, uma risada clara ressoou ao longe.

— Liang está aqui!

Chen Xue virou-se na direção da voz. Seus olhos revelaram uma intenção assassina.

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— Liang Xiao, hoje a Seita Shenwu veio prendê-lo. O que tem a dizer?

Ao ouvir isso, Zhao Yun imediatamente empunhou a lança e se colocou diante de Liang Xiao.

— Exijo que a senhora explique tudo com clareza. Caso contrário, primeiro terá de enfrentar a lança de Zhao Yun!

Jiang Liyue franziu as belas sobrancelhas e fitou Zhao Yun com decepção.

— Zhao Yun, você é um homem íntegro. Não permita que um criminoso o engane.

Zhao Yun estava prestes a discutir com ela, mas Liang Xiao o impediu.

— Senhora Chen, por que não explica tudo com clareza? Como exatamente eu me envolvi com os demônios?

— Se eu tivesse me aliado a eles, por que teria feito tanto esforço para reunir os habitantes da Vila de Changhe e protegê-los junto de Zhao Yun?

Chen Xue tirou uma carta da manga e a abriu diante de todos.

— Esta é a sua caligrafia?

“Sete de julho. As defesas do distrito de Qinghe estão enfraquecidas. Veneráveis, podem entrar no distrito para caçar sem receio. Sua serva, Liang Xiao, apresenta seus respeitos...”

Alguns moradores que sabiam ler não conseguiram conter-se e começaram a recitar o conteúdo. Depois olharam para Liang Xiao, tomados pelo horror, e recuaram apressadamente.

— O senhor Liang...

Naquele instante, até Zhao Yun passou a parecer um demônio aos olhos deles.

Liang Xiao leu a carta e balançou a cabeça.

— É evidente que alguém imitou minha caligrafia. Sou apenas um pequeno proprietário da Vila de Changhe, com uma fortuna de algumas dezenas de milhares de taéis de prata e apenas um grupo de guardas para proteger minha casa. De onde eu tiraria capacidade para descobrir a posição de todos os guardas marciais do distrito de Qinghe?

Chen Xue bradou, furiosa:

— E de onde você tirou essa capacidade? Quer que sejamos nós a apontá-la?

Liang Xiao encarou Chen Xue e pareceu compreender.

Ao que tudo indicava, eles estavam convencidos de que ele obtivera informações por meio dos figurões que protegiam Ouyang Ling e, em seguida, avisara os demônios que rondavam os arredores da Vila de Changhe.

Ouyang Ling e seus aliados eram extremamente cautelosos. Naturalmente, jamais permitiriam que estranhos descobrissem seu envolvimento com os demônios. Mesmo que os membros íntegros da Seita Shenwu já suspeitassem deles, não tinham provas.

Agora, ele fora claramente escolhido pelas autoridades como bode expiatório.

Jiang Liyue e Li Xiu não sabiam como reagir.

Ambos já haviam visto a caligrafia de Liang Xiao. De fato, era idêntica.

Mas também tinham testemunhado pessoalmente Liang Xiao exterminando demônios...

Enquanto os dois lados permaneciam num impasse, um rugido bestial ecoou ao longe.

— Invasão de demônios!

Os guardas marciais atrás de Chen Xue sacaram as espadas.

Dezenas de demônios avançaram em todas as direções, liderados pela Pantera Demoníaca Negra.

— Liang Xiao! Onde está a mercadoria que pedi?! — rugiu ela.