Capítulo 24: Todo esse esforço em vão?

Liang Xiao soluçou e disse: “Há coisas que só posso te dizer; não é bom que muitas pessoas saibam...”

Os dois guardas exibiram expressões de desconforto: “Senhor Liang, nós manteremos segredo...”

“Vocês acham que eu ousaria importunar a heroína? Se eu a importunasse, podem informar ao seu mestre e me castrar imediatamente...”

O lamento vitimizado de Liang Xiao amoleceu o coração de Jiang Liyue, que virou o rosto e disse: “Vocês podem se retirar por um momento?”

Os dois guardas trocaram olhares impotentes e não tiveram escolha a não ser se afastar.

Nesse momento, Li Xiu, que acabara de receber cinco cabeças de lagartos demoníacos, sentiu-se em dívida e, embora achasse Liang Xiao extremamente descarado, também teve que se retirar.

“Heroína, você ouviu o que aqueles demônios disseram, não ouviu? É aquele canalha, Ouyang Ling, que tem me coagido o tempo todo, forçando-me a ser seu cúmplice. Eu sou apenas um pequeno proprietário de terras, perdi minha mãe cedo e depois meu pai; só tenho dez mil pratas e um bando de capangas inúteis. Como eu poderia ter capacidade de resistir?”

Jiang Liyue pareceu compreender: “Acho que entendo. Zhao Yun veio para te salvar, não foi...”

“Isso, exatamente isso!”

A voz de Liang Xiao era urgente, como se tivesse encontrado uma alma gêmea, e ele continuava debruçado sobre o ombro dela, soluçando sem parar.

“Eu sou apenas uma pessoa insignificante, só me resta suportar a humilhação. Aqueles demônios não têm nada a ver comigo; eles já estavam de olho na Vila Changhe! Agora, só posso fingir ser cúmplice deles para atraí-los e matá-los, minimizando as perdas da vila. Tenho suportado tudo em silêncio, heroína!”

Jiang Liyue balançou a cabeça repetidamente: “Eu entendi. Você e Zhao Yun mantiveram uma postura muito firme hoje, não se aliaram aos demônios; foram vocês dois que os mataram. Eu garanto que não vou expor vocês...”

“Mas isso não é uma solução a longo prazo, heroína...” Liang Xiao chorou ainda mais.

“Como posso te ajudar?” Ao lembrar-se de que quase levara Liang Xiao à morte e de que acabara de dizer palavras cruéis que o feriram, Jiang Liyue, imersa em culpa, perguntou quase sem pensar.

Liang Xiao soluçou novamente: “Ouvi dizer que você vem de uma escola renomada. Poderia ensinar a mim e a Zhao Yun artes marciais um pouco melhores, para que tenhamos uma capacidade maior de nos proteger?”

Jiang Liyue hesitou e murmurou: “Minha capacidade é limitada, não tenho como ensinar! Além disso, Zhao Yun é muito mais forte que eu, como ele precisaria aprender comigo...”

O choro de Liang Xiao parou abruptamente.

Droga?

Então todo aquele teatro de bajulação foi em vão por tanto tempo!

Jiang Liyue acrescentou: “No entanto, posso te emprestar alguns manuais de artes marciais da minha seita. O quanto você conseguirá compreender dependerá do seu próprio talento. Meu mestre diz que tenho um talento excelente, mas ainda assim levei muito, muito tempo para praticar.”

“É verdade?” Liang Xiao perguntou, testando.

“É verdade!”

Ao ouvir isso, Liang Xiao enxugou as lágrimas e sorriu, segurando a mão dela: “Muito obrigado, heroína!”

Vendo a rapidez com que ele mudava de expressão, Jiang Liyue resmungou: “Mesmo que eu te empreste, você não conseguirá dominar nada em pouco tempo, então naturalmente não poderá mudar a situação atual.”

“Primeiro vamos conseguir os manuais. Sempre sinto que meu aprendizado precisa de algum tipo de orientação; talvez a chave seja justamente a falta de um mestre!” disse Liang Xiao com um rosto sério.

Jiang Liyue continuou: “O que quero dizer é que, no momento, você precisa encontrar um protetor que garanta sua segurança. Como você mesmo disse, até Ouyang Ling, que sempre te apoiou, quer te prejudicar! Com sua força atual, se não encontrar um jeito, certamente não conseguirá vencê-lo...”

O coração de Liang Xiao apertou.

Jiang Liyue tinha razão; esse era um dos motivos pelos quais ele não ousava caçar demônios de forma tão aberta. Ouyang Ling claramente pretendia usá-lo como bode expiatório para entregá-lo à Seita Shenwu. Mas, se ele revelasse sua força, o astuto Ouyang Ling poderia matá-lo rapidamente para eliminar as provas!

A Vila Changhe já estava na mira dos demônios!

“Amanhã, partirei imediatamente de volta para o Condado de Qinghe para explicar a situação ao meu pai. Veja, você não quer buscar o apoio da Seita Shenwu?”

Os olhos de Liang Xiao brilharam: “Eu posso?”

Jiang Liyue disse com desdém: “Só posso te recomendar, não garanto que será aceito. Mas, de qualquer forma, você pode pedir ajuda à Seita Shenwu...”

“Espere um pouco!” Liang Xiao interrompeu rapidamente.

“Por quê?” Jiang Liyue parecia confusa.

“Por enquanto, não me exponha...” disse Liang Xiao, frustrado.

Jiang Liyue acenou com a cabeça: “Tudo bem! Direi apenas ao meu pai que a Vila Changhe está sendo vigiada por demônios e que ele deve enviar reforços!”

Liang Xiao agradeceu. Não era que ele quisesse esconder as coisas, mas aquela garotinha era ingênua demais. Como um proprietário de terras da Vila Changhe, conhecido por ser um fracasso nas artes marciais, se ele de repente rompesse o primeiro nível e ainda tivesse um subordinado capaz de matar um Leopardo Demoníaco Negro, isso atrairia olhares indesejados. Por exemplo, alguns velhos ociosos certamente se interessariam por sua transformação. Quanto a Ouyang Ling e os outros, eles desejariam matá-lo, e ele não tinha provas concretas contra eles.

Sua situação atual, que parecia calma na superfície, era, na verdade, uma correnteza de perigos ocultos. Tinha de seguir um passo de cada vez.

A promessa de Jiang Liyue de fornecer manuais de artes marciais e a recompensa pelas cabeças dos demônios eram uma oportunidade.

Bai Ping recebeu o aviso de Li Xiu e trouxe os guardas para limpar o local. Os cadáveres de demônios decapitados e de moradores espalhados pelo chão fizeram com que aqueles guardas inexperientes quase perdessem o controle de medo. Eles passaram a noite inteira limpando tudo e notificando toda a vila. A Vila Changhe estava um caos total.

Jiang Liyue e seus dois guardas, sem ter para onde ir, foram convidados a ficar na casa de Liang Xiao, sentindo-se um tanto restringidos. No meio da noite, no quarto, Jiang Liyue encostou-se na parede tentando cochilar, com mil pensamentos na cabeça. Ela não se atrevia a dormir profundamente na mansão de Liang Xiao, afinal, ele tinha um histórico de tentar forçar mulheres. Relacionando isso ao fato de ele ter cancelado os aluguéis de toda a vila e ter visto com seus próprios olhos Liang Xiao e Zhao Yun caçando demônios, Jiang Liyue sentia cada vez mais curiosidade. O que estava acontecendo com esse homem e seu servo?

“Aquele Zhao Yun é inabalável, parece que só tem olhos para seu senhor; é realmente incrível...” pensava ela consigo mesma.

Li Xiu já tinha voltado para casa e se reunido com sua família. Com os demônios à solta, ele não se atrevia a sair. Ao ouvir que ele tinha sido "extorquido" novamente por Liang Xiao em quarenta pratas, Hong Yu não sabia se ria ou chorava. Felizmente, Liang Xiao lhe deu cinco cabeças de lagartos demoníacos, então, no fim, não foi um prejuízo.

“Que tipo de pessoa ele é, afinal? Não consigo entender...” Ao ouvir o murmúrio de Li Xiu, Hong Yu ficou atordoada. Lembrando-se do dia em que Liang Xiao perdeu o controle, com os olhos vermelhos e tentando atacá-la, ela sentiu um arrepio. Que tipo de homem ele era? E por que agora caçava demônios? Ela também não conseguia entender.

Na manhã seguinte, quando Jiang Liyue abriu a porta, encontrou o servo de Liang Xiao e os dois guardas montando guarda no pátio. Zhao Yun e Liang Xiao ainda estavam no muro da cidade, encostados na parede.

“Por que vocês dois também estão aqui?” perguntou ela, surpresa.

“Senhorita, o Senhor Liang estava preocupado que outros demônios, como o Leopardo Negro, pudessem invadir e lhe causar mal, então ele veio com o Herói Zhao para montar guarda durante a noite...” disse o guarda com um sorriso forçado; afinal, eles tinham recebido favores de Liang Xiao e precisavam falar bem dele.

Jiang Liyue olhou para Liang Xiao, sem saber o que sentir.