Capítulo 39: Técnica de Cultivo da Alma

Zhao Yun tornou-se o grande herói da cidade de Changhe, e, por extensão, seu senhor, Liang Xiao, também passou a ser respeitado pelo povo.

Chen Xue, ao ouvir dos habitantes que Zhao Yun havia persuadido Liang Xiao a isentar os moradores de Changhe do pagamento de rendas, sentiu seu coração pulsar ainda mais pelo guerreiro. Ela fez questão de procurar Liang Xiao para aconselhá-lo a seguir o exemplo do valoroso herói Zhao.

Liang Xiao apenas sorriu e desconversou, sem oferecer maiores explicações. A chegada de Chen Xue e seus companheiros apenas confirmava o que ele já suspeitava. O dono original deste corpo era um tirano detestado por todos; se ele, de repente, se tornasse um exemplo de virtude, certamente atrairia atenções indesejadas. Ter Zhao Yun como seu escudo era, portanto, uma excelente estratégia.

Zhao Yun, sendo uma alma heroica, era-lhe leal até a morte e não se importava com fama ou fortuna. De qualquer modo, todas as recompensas acabavam nas mãos de Liang Xiao.

No dia seguinte, o capitão da Guarda Marcial de Changhe, Bai Ping, e o magistrado Gong Ping retornaram à cidade e ficaram estupefatos.

— A cidade de Changhe está em paz?

O cenário de invasão demoníaca que previam, com Liang Xiao sendo responsabilizado por tudo, simplesmente não ocorrera. Ao chegarem à estalagem, foram recebidos pelo olhar gélido de Chen Xue.

— Uma invasão demoníaca e o povo precisando de ajuda para se realocar, mas onde vocês estavam? — Chen Xue franziu a testa, indignada.

Diante da principal capitã da Guarda Marcial do condado, os dois sentiram um aperto no peito e tentaram se justificar imediatamente.

— Nós, um homem das letras e um homem das armas, fomos naturalmente buscar reforços no condado!

— E onde estão os reforços? — Chen Xue sorriu com desdém.

Bai Ping, com uma expressão de derrota, respondeu:
— Senhora Chen, nossas palavras têm pouco peso, afinal...

— Basta! Li Xiu tem mais capacidade e integridade do que vocês dois. A partir de agora, ele assumirá o posto de capitão da Guarda Marcial de Changhe!

Como nenhum dos dois possuía sequer o cultivo do Primeiro Céu, após a enxurrada de críticas de Chen Xue, retiraram-se para suas casas, carregando um profundo ressentimento.

Após reorganizar os cargos, Chen Xue arqueou as sobrancelhas. Agora, ela só esperava que o herói Zhao pudesse vislumbrar sua faceta íntegra e desinteressada.

— Ele certamente vai gostar!

Jiang Liyue, sentada em silêncio ao lado, observava sua mestra agir como uma apaixonada, querendo dizer algo, mas contendo-se. Aos olhos de Chen Xue, Zhao Yun era um bloco de madeira insensível ao romance. No entanto, por conviver há mais tempo com Liang Xiao e Zhao Yun, ela sentia algo diferente.

A devoção desse herói Zhao por Liang Xiao era anormalmente leal; não era algo tão simples como gratidão por ter sido salvo! O que aquele Liang, descarado, teria para merecer uma perseguição tão fanática, a ponto de o guerreiro estar disposto a sacrificar a própria vida? Jiang Liyue lembrou-se de quando Zhao Yun se declarou publicamente e sentiu uma pontada de excitação.

A resposta parecia óbvia...

Lembrando-se de algo, Jiang Liyue disse, hesitante:
— Mestra, prometi ao Sr. Liang que o ajudaria a tomar emprestadas algumas técnicas marciais da nossa seita...

Chen Xue pensou por um momento, seus olhos brilharam e ela retirou um pequeno livreto de dentro da manga.

— A mestra tem um exemplar aqui.

— A Arte do Cultivo da Alma?

Ao ver a capa, Jiang Liyue hesitou, balançando a cabeça.
— Mestra, esta técnica só pode ser praticada pela própria mestra; o Sr. Liang não seria capaz de dominá-la.

Chen Xue murmurou:
— Mas é uma técnica marcial profunda, não é?

— A intenção da mestra é mostrar ao Sr. Liang para que eu possa cumprir minha promessa? — Jiang Liyue percebeu, comovida.

Chen Xue sorriu docilmente:
— Exatamente! Mas não confio naquele Liang Xiao! Você... poderia pedir ao herói Zhao para vir aqui?

Jiang Liyue não pôde evitar e estreitou os olhos ao olhá-la. Então era para se exibir diante do herói Zhao...

À tarde, Zhao Yun retornou com a "Arte do Cultivo da Alma" e entregou-a a Liang Xiao.

— Meu senhor, a senhorita Chen emprestou este item através da dama Jiang, dizendo que seria para o senhor avaliar. No entanto, ela teme que o senhor se aproprie dele, por isso pediu que Ziyun servisse de garantia e, aproveitando a ocasião, conversasse um pouco com ela.

Liang Xiao pegou o manual e perguntou, curioso:
— E o que você fez?

— Ziyun serviu de garantia e, lembrando-me dos ensinamentos do senhor, conversei com ela: não tomei a iniciativa, não recusei e não me comprometi! — Zhao Yun respondeu com total serenidade.

Liang Xiao cobriu a boca, deu um tapinha no ombro de Zhao Yun e fingiu chorar.
— Ziyun, você sacrificou sua própria imagem por mim...

— Que importância tem a imagem? Pelo senhor, Ziyun não hesitaria!

— Tudo bem, tudo bem. Mas tome cuidado com suas palavras lá fora, não deixe que interpretem mal.

Desde que percebeu que Chen Xue havia se tornado uma romântica incurável, a mente de Liang Xiao começou a trabalhar. A "Arte do Cultivo da Alma" era o resultado do seu "plano de sedução"! Ao abrir o manual, Liang Xiao entendeu por que Chen Xue temia que ele o guardasse para si.

O livro parecia comum, como qualquer outro, mas continha uma energia espiritual especial em seu interior. Se alguém não tivesse atingido o Primeiro Céu, nem mesmo Liang Xiao teria sido capaz de detectar ou utilizar tal energia.

Essa energia especial conferia ao manual características de um "pergaminho". Os pergaminhos eram criados por mestres que, através de inscrições, gravavam suas percepções e detalhes de treinamento — algo que, no mínimo, exigia um nível de proficiência elevada. Possuir um pergaminho permitia aprender uma técnica marcial com o dobro do resultado e metade do esforço, alcançando rapidamente a proficiência, com chances até de chegar ao ápice. Chegar ao ápice já era um nível inalcançável para a maioria dos praticantes. Aqueles que atingiam a perfeição absoluta em uma técnica eram raros como chifres de unicórnio.

Naquela noite, Liang Xiao folheou a "Arte do Cultivo da Alma" e tentou dominá-la.

[Este manual registra uma técnica para cultivar a alma. O material do livro é especial e contém uma força singular. Mesmo com o seu talento medíocre, usando essa força como auxílio, você levou apenas um ano para dominar a técnica. Agora, sua energia espiritual parece fluir com facilidade. Arte do Cultivo da Alma (Iniciante) dominada.]

[Noventa e nove anos se passaram. Você praticou a técnica continuamente, expandindo sua energia espiritual para se comunicar com o céu e a terra. Mesmo com sua força espiritual fraca, a técnica progrediu dia após dia. Você descobriu que o cultivo da alma traz benefícios imensos ao seu corpo, aguçando seus sentidos. Arte do Cultivo da Alma evoluiu para Proficiente.]

[Expectativa de vida restante: cinquenta e seis anos.]

Vinte anos!

Ao sentir sua mente clara, livre da confusão que habitava as memórias originais daquele corpo, Liang Xiao ficou surpreso e radiante. Apenas por elevar a técnica ao nível de Proficiente, ele prolongou sua vida em vinte anos!

O nível Proficiente já era suficiente para dominar a forma correta de exercer e conter a energia espiritual, evitando desperdícios. A energia espiritual era um tipo de força distinta da energia vital do corpo e da energia espiritual comum. Quando essa energia se torna forte o suficiente, pode ser utilizada para diversos fins, tal como as outras energias.

Alquimia, forja de armas, inscrições... todas exigiam o uso intenso de energia espiritual! Se sua força espiritual fosse ainda maior, não poderia ele tentar realizar alquimia ou forjar suas próprias armas? Pílulas, artefatos, runas e pergaminhos... eram indústrias extremamente lucrativas, e as profissões correspondentes eram, para a grande massa, algo extremamente raro.

Será que Liang Yue também poderia tentar praticar a Arte do Cultivo da Alma? Jiang Liyue e Chen Xue tinham laços com uma seita e, como ela havia emprestado o livro por boa vontade, ele não poderia simplesmente guardá-lo.

Então, ele precisava fazer com que ela o dominasse logo!

Liang Xiao, sem conter a impaciência, entregou a "Arte do Cultivo da Alma" a Liang Yue, enquanto ele próprio continuava a aprimorar a técnica.