Capítulo 37 — As moças brigam ferozmente por mim; como poderia ser pouca essa bênção?

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Huang Fang viu Hua Mulan com o rosto sombrio como água parada, sem esconder nem um pouco a intenção assassina em seus olhos.

Sentiu certo receio, mas não deixou que isso afetasse sua atitude.

— Sou filha de Huang Wan, o Grande Comandante da corte, e futura esposa do Grande Secretário Sun.

— O quê?!

Hua Mulan e Cai Yan ficaram ambas atônitas.

As duas olharam uma para a outra, sem saber o que dizer.

Quanto à aparência, Huang Fang era de fato uma beldade.

Mas, comparada a Hua Mulan e Cai Yan, sua beleza empalidecia.

Cai Yan suspirou em silêncio:

“É apenas porque sou filha de um ministro criminoso e não despertei o interesse do Grande Secretário Sun.”

“Ela, por outro lado, tem nascimento nobre e poderosos antecedentes; por isso conquistou o favor do senhor.”

Seu coração se encheu de tristeza. Não importava a beleza, o talento ou a virtude.

No fim, nada disso podia superar uma união entre famílias de igual posição.

Cai Yan esboçou um sorriso autodepreciativo, inclinou-se e disse:

— Zhaoji saúda a senhora da casa.

Os lábios vermelhos de Huang Fang se curvaram levemente. Ela olhou Cai Yan de cima para baixo e riu com desprezo:

— Isso mesmo. Uma serva deve se comportar como uma serva.

No fundo, porém, ela também estava inquieta. Até uma simples criada era tão bela… Se aquilo continuasse, não correria o risco de perder sua posição de senhora da casa?

— Ora, irmã Huang, que imponência! Acabou de chegar à residência do Grande Secretário Sun e já está se comportando como a dona da casa?

Duas jovens chegaram por trás.

Uma tinha olhos amendoados e faces rosadas, com a delicada beleza de uma moça de família modesta.

A outra era distinta e imponente, com um sorriso gentil e afável.

Ambas eram beldades de primeira classe, ainda mais bonitas que Huang Fang.

— A irmã Huang foi apenas a primeira a aparecer e a ser escolhida pelo Grande Secretário Sun — disse uma delas. — E já se considera a primeira entre todas. Se eu tivesse a confiança da irmã, seria maravilhoso.

As duas fingiram suspirar.

A voz de Huang Fang tornou-se gélida:

— Eu me perguntava quem eram. Então são as preciosas filhas das famílias Zhu e Zhou.

Ela elevou deliberadamente o tom ao pronunciar “preciosas filhas”.

— Quando encontram meu pai, até mesmo os pais de vocês baixam a cabeça. E, no entanto, vocês duas se portam com mais arrogância que eles. Não sei quem é a confiante aqui.

Zhu Yun ergueu levemente o canto dos olhos e respondeu friamente:

— Orgulhar-se do nome do próprio pai não é grande coisa.

As duas se encararam.

Os lábios de Huang Fang se curvaram num sorriso sutil:

— E se eu quiser me orgulhar do nome do meu pai? O que você vai fazer?

— Se não está satisfeita, faça seu pai tornar-se Grande Comandante também!

— Você!

Zhu Yun realmente ficou sem palavras.

Quanto à aparência, tinha confiança de que superava Huang Fang.

Mas, em termos de origem familiar, Huang Wan realmente estava um degrau acima da família Zhu.

Zhou Xue’er cobriu a boca e soltou uma risadinha, piscando seus belos olhos.

— Em casa, obedece-se ao pai; depois de casada, ao marido.

— Nesta residência, quem dá a palavra final é o Grande Secretário Sun.

— Mesmo que Huang Wan viesse pessoalmente, o que poderia fazer?

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Huang Fang franziu as sobrancelhas delicadas, irritada:

— Você se atreve a insultar minha família?

— Eu jamais ousaria, irmã.

Zhou Xue’er cobriu a boca e riu alegremente.

— Apenas achei engraçado o seu estado atual. Sabe com quem você está parecendo?

Huang Fang franziu o cenho.

— Você está parecendo uma esposa ciumenta.

— Desde que entrou nesta residência, ninguém sequer disputou nada com você, mas ainda assim age como se fosse superior a todos.

— Acha mesmo que o Grande Secretário Sun gostaria de uma mulher ressentida como você?

Pá!

No instante seguinte, Huang Fang atacou furiosamente e desferiu uma bofetada no rosto de Zhou Xue’er.

— Você… você se atreveu a me bater?

Zhou Xue’er segurou a face inchada e avermelhada, com os olhos marejados de lágrimas.

As duas beldades, antes tão refinadas, agora se agarravam e se puxavam como duas mulheres brigando na rua.

Todas as jovens ao redor ficaram boquiabertas.

Embora também viessem de famílias ilustres, seus antecedentes eram inferiores aos das três envolvidas. Por isso, não ousavam intervir para tomar partido.

Algumas, ainda por cima, agacharam-se ao lado para assistir à cena, rindo tolamente:

— Hehe, adoro ver mulheres bonitas brigando!

Zhu Yun era um pouco mais velha e tinha uma mente mais madura. Aproximou-se para puxar Zhou Xue’er, tentando impedir que ela se ferisse.

Mas acabou envolvida na confusão, e a situação se tornou cada vez mais caótica.

— Cof, cof… cof, cof…

Lu Yi cobriu a boca e tossiu com força.

Ela havia chegado à residência do Grande Secretário acompanhando o grupo principal e não imaginava que aquelas mulheres começariam uma briga violenta por causa de questões tão insignificantes.

Aquilo era um tormento para Lu Yi.

Seu corpo era frágil; desde pequena, sofria de doenças constantes e precisava repousar em silêncio.

Mas o ambiente barulhento ao redor agravava seu estado.

Foi então que, no auge daquele momento crítico, um estrondo ecoou pelos céus e um belo jovem entrou em cena de maneira espetacular!

— Que barulho é esse?

Cercado por um grupo de Guardas de Brocado, Sun Yu aproximou-se com as mãos atrás das costas.

As jovens imediatamente se endireitaram e prestaram homenagem:

— Grande Secretário Sun.

Sun Yu atravessou o grupo, fazendo uma brisa suave passar entre elas.

Tinha o corpo esbelto, os lábios vermelhos e os dentes alvos.

Um sorriso brincava no canto de sua boca, e sua postura era livre e despreocupada.

Com os guardas vestidos em trajes de brocado ao seu redor, sua presença era realmente magnífica!

Parecia um nobre de jade caminhando pela estrada, um homem incomparável em todo o mundo.

As moças ficaram atordoadas por um instante. Seus olhos brilharam de desejo, e suas faces se aqueceram.

Seguiam lentamente com o olhar cada passo de Sun Yu.

As três jovens que ainda há pouco se agarravam soltaram-se depressa ao vê-lo chegar e ajoelharam-se no chão.

Em uníssono, disseram:

— Saudamos o Grande Secretário Sun.

Sun Yu olhou de cima para as três ajoelhadas, mas não lhes permitiu levantar-se.

Em vez disso, passou por elas e parou diante de Hua Mulan. Sua voz era fria como gelo:

— Que cargo lhe confiei?

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Hua Mulan ajoelhou-se apressadamente e levou os punhos cerrados ao peito:

— Meu senhor confiou-me o cargo de chefe da guarda da residência.

— Permitir que outras pessoas façam algazarra em minha casa sem agir… Que punição você merece?

Uma gota de suor frio brotou na testa de Hua Mulan, abalada pela autoridade de Sun Yu.

— Este subordinado reconhece a culpa. Peço que meu senhor me castigue!

Cai Yan ficou profundamente surpresa. A irmã Hua não diria sequer uma palavra em sua própria defesa?

— Senhor, a irmã Hua não tem culpa.

— Foram claramente elas…

Sun Yu interrompeu-a com um grito severo:

— Quem lhe deu permissão para falar?

— Quem você pensa que é?

O corpo delicado de Cai Yan estremeceu. Ela se ajoelhou às pressas e encostou a testa no chão.

Todo o pátio mergulhou em silêncio, e a atmosfera tornou-se extremamente opressiva.

Cinco mulheres estavam ajoelhadas no chão, sem ousar sequer respirar alto.

— Já que reconhece a culpa, levante-se e receba o castigo.

Hua Mulan levantou-se trêmula.

— Vire-se.

Ela obedeceu e ficou de costas.

Sun Yu ergueu a mão e desferiu uma forte palmada em suas nádegas.

O golpe não foi nada leve, e sua mão afundou no tecido macio da carne.

— Ah!

Sentindo aquela grande mão sobre as nádegas, Hua Mulan sentiu dor e vergonha ao mesmo tempo.

Não conseguiu conter um gemido suave.

Mas logo cobriu os lábios vermelhos, esforçando-se para suportar a dor.

Depois de um longo instante, porém, o segundo golpe não veio.

Hua Mulan hesitou e virou o rosto. Suas faces estavam vermelhas como o brilho do crepúsculo.

— Meu senhor…

Sun Yu já se afastava em direção às três jovens.

Ao que parecia, seu castigo havia terminado.

O coração de Hua Mulan batia descompassado, como um cervo assustado.

Com a mão sobre a espada, permaneceu imóvel no mesmo lugar, sentindo ainda um calor ardente nas nádegas.

Tão envergonhada, não ousava virar-se completamente.

Cai Yan, que presenciara a cena, também sentia o coração martelar no peito.

Como Sun Yu não lhe dera permissão, continuava prostrada no chão, sem ousar levantar-se.

— Digam. O que aconteceu?

Alguém trouxe uma cadeira para Sun Yu. Ele se sentou, cruzou uma perna sobre a outra e assumiu uma postura de interrogador.

— Informo ao Grande Secretário Sun que aquelas duas me insultaram e me humilharam repetidas vezes.

— Não consegui suportar tamanha afronta e, por isso, entrei em luta com elas.

Lágrimas escorreram pelas faces de Huang Fang.

— Ora, que descaramento! A ladra grita “peguem o ladrão”!

— Foi Huang Fang quem nos insultou primeiro. Nós apenas respondemos algumas palavras, pois não suportamos a provocação.

— Inesperadamente, ela perdeu a cabeça e me deu uma bofetada. Veja só…

— Meu rosto ainda está doendo… Ai, ai…

Zhou Xue’er exibiu metade do rosto inchado e avermelhado, queixando-se aos prantos diante de Sun Yu.