Capítulo 33: O jovem matador de dragões torna-se, por fim, o próprio dragão

— O Ministro das Obras, Sun Yu, está passando dos limites!

Um rugido estrondoso irrompeu subitamente no meio da multidão. Onde há dez casas, há sempre gente leal; onde há dez milhas, há sempre flores perfumadas. Desta vez, quem se levantou para desafiar a situação foi o Conselheiro Imperial Zhong Shao. Ele deu um passo à frente, com passadas largas, e repreendeu Sun Yu com fúria:

— Esta seleção de concubinas tem como propósito escolher a Imperatriz para o Filho do Céu, visando consolidar a estabilidade do império. No entanto, você está levando todas as filhas dos ministros para o seu próprio quintal. Por acaso acha que esta corte imperial é propriedade sua?

Puxa vida... Até hoje, ninguém jamais ousara falar comigo desse jeito.

O canto da boca de Sun Yu se curvou em um sorriso frio e desdenhoso:

— Como pode o Conselheiro Zhong difamar a reputação alheia sem qualquer prova? O Filho do Céu é o senhor de todo o povo; sem dignidade e decoro, como poderia ele servir aos templos ancestrais? Olhe para estas jovens; qual delas não possui uma beleza capaz de arruinar o reino? Como poderia eu deixar tais figuras ao lado de um jovem soberano?

Talvez incentivados por Zhong Shao, muitos outros ministros reuniram coragem para questionar Sun Yu.

— O Ministro das Obras vive a dizer que estas mulheres são fontes de infortúnio, então por que razão as leva para a sua própria mansão?

Sun Yu sorriu levemente:

— Embora estas mulheres sejam como demônios, elas não cometeram crime algum. Se eu as punisse precipitadamente, o mundo diria que eu, Sun Yu, sou injusto. Portanto, alguém precisa carregar esse fardo, não é mesmo? Refleti longamente sobre isso: se eu não for ao inferno, quem irá? Deixem que esse pecado recaia sobre mim, Sun Yu.

Os oficiais ficaram verdes de raiva; a falta de vergonha de Sun Yu era genuína.

— O Ministro das Obras é, de fato, um homem de coração dedicado ao povo — disseram os oficiais, rangendo os dentes em tom de escárnio.

— Exageram nos elogios! Eu, Sun Yu, sempre fui alguém que se preocupa antes de todos com as aflições do mundo e desfruta das alegrias apenas após todos os outros.

Sun Yu, imperturbável e descarado, não se importou minimamente.

— Basta! — gritou Zhong Shao, repreendendo os outros ministros. — Quando o soberano sofre, os súditos são humilhados; quando o soberano é humilhado, os súditos devem estar prontos para morrer. Todos aqui são altos funcionários que se alimentam do salário da dinastia Han, mas assistem inertes enquanto o Filho do Céu é obscurecido e ninguém ousa se manifestar. Pois bem, sendo assim, que eu, Zhong Shao, seja o único leal!

He Lian, com o rosto sombrio como água parada, exclamou:

— Conselheiro Zhong! Este é um evento solene, não permitirei tamanha insolência!

Zhong Shao curvou-se, com as veias do pescoço saltadas.

— Imperatriz Mãe! Abra os olhos e veja: qual é a diferença entre este Sun Yu e figuras como Dong Zhuo? O Filho do Céu é seu próprio sangue; como pode suportar vê-lo humilhado por um traidor?

Os oficiais entreolharam-se, sentindo uma vontade irresistível de aplaudir Zhong Shao. Ele, de fato, expressara o que todos pensavam. Se não fosse o medo da autoridade de Sun Yu, há muito teriam avançado junto com ele.

Sun Yu mantinha um sorriso sereno, sem ser afetado pelas ofensas. He Lian, porém, entrou em pânico. Quando Sun Yu sorria daquela forma, era sinal de que algo terrível aconteceria. Ela cravou as unhas na própria palma e disse:

— Conselheiro Zhong! Você está espalhando calúnias sem fundamento, quer incriminar um homem inocente?

— Inocente? Ele não é, de forma alguma, um homem bom! Parece que, entre todos os oficiais, apenas eu, Zhong Shao, ouso dizer a verdade!

Zhong Shao varreu o ambiente com o olhar e fixou-o em Sun Yu. O sorriso nos lábios do rival ardia como brasa. Ele levou a mão à manga e, subitamente, sacou uma adaga!

A multidão entrou em pânico, todos cobrindo a cabeça e recuando.

— Assassino! Socorro! — gritavam as jovens. Ao verem as costas de Sun Yu, firmes como um pinheiro, sentiram-se seguras e instintivamente se refugiaram atrás dele.

— Traidor! Hoje eu eliminarei este mal para o país. Prepare-se para morrer!

Zhong Shao avançou com a adaga em direção ao peito de Sun Yu.

— Ousado! — rugiu Xue Rengui, cujos olhos brilharam como os de um tigre. Com um movimento rápido, ele se colocou à frente de Sun Yu e, com um único golpe de palma, desarmou Zhong Shao. A força do impacto foi tamanha que a adaga ficou cravada profundamente na parede.

Os ministros ficaram aterrorizados, compreendendo finalmente por que Sun Yu agia com tanta impunidade: Xue Rengui possuía, de fato, uma bravura capaz de enfrentar dez mil homens, equiparável à de Lü Bu.

Enquanto todos estavam atônitos, Xue Rengui desferiu um soco que lançou Zhong Shao ao chão. O nariz deste quebrou imediatamente e seus olhos se reviraram. Sangue jorrou como uma fonte e ele perdeu os sentidos.

— Conselheiro Zhong! — o desespero tomou conta dos presentes, que se sentiram aliviados por não terem seguido o exemplo de Zhong Shao. O prego que se destaca é sempre o primeiro a ser martelado; Zhong Shao, mesmo que sobrevivesse, provavelmente ficaria inválido.

— Ele morreu? — perguntou Sun Yu, franzindo a testa.

Xue Rengui curvou-se:

— Mestre, não se preocupe. Eu controlei a força; ele ainda respira.

Sun Yu ajeitou suas vestes, aproximou-se de Liu Bian e He Lian, e curvou-se respeitosamente:

— Majestade, Imperatriz, perdoem o susto. Como General de Cavalaria, falhei em manter a ordem na corte, permitindo que um vilão perturbasse a paz do soberano. Peço que Vossa Majestade me puna por minha negligência.

Liu Bian, aterrorizado com o estado de Zhong Shao no chão, pensou: "Quem ousaria te punir?". Ele engoliu em seco e respondeu com a voz trêmula:

— Caro... Caro ministro, sua lealdade é evidente. Eu deveria recompensá-lo, como poderia puni-lo?

He Lian olhou para o filho, chocada. O jovem, geralmente tão apático, parecia ter despertado e aprendido a bajular Sun Yu. Isso não era necessariamente ruim. Sendo filha de um açougueiro e tendo alcançado a posição de Imperatriz, ela sabia que a resignação era uma habilidade vital. Ela acreditava que a origem humilde não era uma desonra; um homem de verdade deve saber quando se curvar e quando se erguer. Que Sun Yu forçasse o amadurecimento de Liu Bian não era, afinal, algo totalmente negativo.

— O Estado tem leis, a casa tem regras. As leis do Estado não podem ser ignoradas — disse Sun Yu, apoiando a mão na espada e caminhando entre a multidão. Com um olhar predatório, ele sorriu: — Quando Dong Zhuo assolava o país, o Filho do Céu era humilhado e o povo sofria. Vocês, que se autodenominam leais à dinastia Han, não tiveram coragem de resistir àquele traidor. Hoje, eu, Sun Yu, arrisquei minha vida em meio aos lobos para decapitar Dong Zhuo e salvar o soberano e a Imperatriz. Esse mérito, se não é maior que o do Duque de Zhou, certamente não é inferior. Desde que entrei na corte, servi ao soberano com o mesmo zelo de Yi Yin. No entanto, vocês, civis e militares, retribuem o favor com o ódio, transformam mérito em crime e conspiram com traidores para atentar contra a minha vida! Por quê? Peço que me esclareçam.

O clima no palácio tornou-se sufocante. Liu Bian tremia no trono, suando frio, enquanto os ministros não ousavam sequer respirar.

— Deixemos isso de lado — disse Sun Yu, encolhendo os ombros com um sorriso irônico. — Lorde Lai, de acordo com as leis, qual é a punição para o crime de insubordinação cometido por Zhong Shao?

Lai Junchen saiu da multidão. Como um excelente subordinado, ele sabia como ler as intenções de seu superior. Ele percebeu que, se não sacrificassem um "frango", mais "macacos" tentariam pular.

— Relato ao Ministro das Obras: Zhong Shao perturbou a seleção de concubinas, desrespeitou o Filho do Céu e a Imperatriz, e atentou contra a vida de um alto oficial. Todos são crimes capitais. A punição correta é o confisco de todos os bens e a execução de seus três clãs familiares.