Capítulo 43: Sondando os Sentimentos (Parte Final)

— “Você quer namorar comigo?”

Talvez fosse porque ela sempre o fazia perder o controle, talvez porque estivesse intimamente ligada a Sang Pu, ou talvez porque ele quisesse saber qual seria sua própria reação ao ouvir a resposta dela. Impelido por um impulso inexplicável, ele acabou fazendo a pergunta.

— Puf!

Incapaz de conter-se, ela cuspiu um bocado de chá, tendo o azar de espirrá-lo justamente nas roupas dele. Atabalhoada e morta de vergonha, pegou um guardanapo para tentar limpar a camisa dele, mas foi detida ao ter o pulso capturado. Ele a encarava com um olhar sério, claramente aguardando a resposta.

— Chefe, não brinque com isso. Quem sou eu para ter a audácia de namorar o senhor? Não tenho nem a coragem e nem a intenção!

— Eu te dou a coragem e a intenção. Você quer namorar comigo?

Dizer que não queria absolutamente nada a faria correr o risco de ser morta? Ela ponderou rapidamente em seu íntimo e decidiu adotar uma abordagem mais evasiva:

— Nós, do mundo otaku, só gostamos de namorar personagens bidimensionais. Embora o senhor seja tão gato quanto o meu marido Gojo Satoru, ainda assim é uma pessoa de carne e osso...

— Quer dizer que está recusando o meu pedido de namoro? — A voz dele despencou de repente.

— De jeito nenhum! Chefe, com os seus atributos, o senhor seria uma existência avassaladora em todo o Reino Mei. Há incontornáveis donzelas que dariam tudo por sua atenção. Aquela Ruan Mianmian chora e faz escândalo correndo atrás de ti e o senhor nem liga; alguém como eu jamais estaria à sua altura!

Ela pranteava mentalmente em desespero: primeiro o imortal dos pássaros, agora esse bloco de gelo. Nunca tinha ouvido falar que obsessão romântica era contagiosa e quase suspeitava estar presa a uma pegadinha.

— Alguém como você... Como é alguém como você?

— Eu... Eu sou uma suspeita? Uma pequena trapaceira? O que mais era mesmo? De qualquer forma, sou uma pessoa mal-intencionada que se aproximou de você de propósito. — Ela falou sem pensar, repetindo todos os rótulos que ele lhe havia atribuído no passado.

— Você admite?

Ele finalmente soltou o pulso dela. Quando ela achou que havia escapado ilesa, ele de repente inclinou o corpo para a frente, aproximando-se a distâncias mínimas, projetando sobre ela uma imensa sensação de opressão. Song Weichen assustou-se e recuou por instinto, mas ele envolveu a nuca dela com sua mão larga e a puxou para si, criando uma atmosfera ao mesmo tempo ambígua e perigosa.

— Sendo uma pessoa mal-intencionada, então me diga: por que se aproximou de mim de propósito?

A boca dele estava tão perto que quase tocava nos lábios dela. O rosto de Song Weichen corou intensamente em questão de segundos. O que era aquilo? Uma "amizade colorida"?! Ela sentiu que naquele momento já estava pelo menos meio cozida.

Quis afastar-se por instinto, mas como a nuca estava firmemente presa, não conseguia se mexer. Restou-lhe apoiar a palma da mão no peito dele, tentando empurrá-lo para longe.

Mo Tingfeng cobriu com a mão a mão dela que o repelia, pressionando-a ainda mais contra o próprio peito, e sussurrou junto ao ouvido dela:

— Sabia que se aproximar de mim de propósito exige pagar um preço muito alto?

A voz soava sedutora e maligna como a de um grande lorde demônio, nada parecida com a sua compostura habitual de rígida retidão.

— Eu não me aproximei de você de propósito!

Com os olhos bem fechados, não ousando encará-lo, ela estava tão envergonhada e tensa que quase sufocava, incapaz de entender por que ele havia mudado de temperamento tão de repente. No entanto, no segundo seguinte, a pressão ao redor desapareceu, como se nada tivesse acontecido.

Ela permaneceu por um instante com os olhos fechados e o corpo totalmente enrijecido, antes de abri-los cautelosamente. Diante dela, Mo Tingfeng recuperara a postura de um verdadeiro cavalheiro, plácido e sereno, comendo tranquilamente.

Ela mal sabia que aquela atitude acabara por transtornar profundamente o coração dele. Se não fosse pelo remédio de Zhuang Yuheng, ele certamente estaria sofrendo naquele exato momento as dores dilacerantes de um tormento na alma. De fato, aquela garota conseguia facilmente fazê-lo perder o controle, mas mesmo após testá-la daquela maneira, ele ainda não obtivera a resposta desejada — era evidente que ela tratava Gu Cangyue com uma predileção especial. Ao pensar nisso, uma ponta de amargura e ressentimento brotou em seu peito.

Song Weichen estava um tanto zonza. Olhava para ele e para si mesma sem notar nenhuma anomalia; até mesmo as manchas de chá nas roupas dele haviam sumido. "Será que a contagiada pela obsessão do imortal dos pássaros sou eu? Tudo aquilo foi só uma alucinação e a tarada sou eu mesma?", pensou com uma expressão amargurada.

— O que está olhando fixamente? Está esperando que eu te dê a comida na boca? — O tom era frio e contido, sem qualquer traço de provocação.

— Não, não, não, eu como, eu como!

Atrapalhada, Song Weichen pegou a tigela, que já estava repleta de comida que ele colocara ali sem que ela percebesse. Ela deu uma garfada, achando tudo muito gorduroso; mastigou com esforço por algumas vezes antes de sentir uma onda de enjoo. Aterrorizada com a ideia de vomitar e estragar o humor dele, engoliu a comida à força, sentindo o estômago revirar-se em ondas.

Percebendo que algo estava errado com ela, ele perguntou:

— Não está ao seu gosto?

— Talvez seja a adaptação. Desde que cheguei aqui, tenho perdido o apetite, o problema não é a comida! Por favor, não culpe o mestre da cozinha... — Antes de terminar a frase, sentindo que iria vomitar, cobriu a boca e saiu correndo aos tropeços do pavilhão de refeições. Quando retornou, seu rosto estava ainda mais pálido.

— Quer beber a sopa doce da última vez?

Song Weichen balançou a cabeça:

— Já estou satisfeita.

Ele se lembrou da marca de vidas passadas mencionada por Zhuang Yuheng. A reação de anorexia dela era mais evidente do que antes e tendia a agravar o quadro de deficiência de sangue; continuando assim, ela não aguentaria por muito tempo. Antes de encontrar um método para remover a marca, ele precisava dar um jeito de fazê-la comer, pensou com genuína angústia interior.

— Song Weichen, te aviso: se você morrer antes de provar sua inocência, continuará sendo uma suspeita para sempre, do tipo que não tem sepultura e é jogada em valas comuns.

— Por que você de repente me pragueja do nada?

— Porque você é diferente de mim. Se não comer, você morre.

Song Weichen ficou estupefacta. Ele estaria preocupado com o fato de ela não conseguir comer? Mas com esse tom...

— Chefe, a sua maneira de demonstrar preocupação é tão peculiar.

Ao saírem do refeitório, ele a acompanhou a pé até os portões da Mansão do Venerável. De longe, ao ver Song Weichen retornar com boa saúde, Guyu correu animada para recebê-la, mas conteve-se no meio do caminho, respeitando a presença de Mo Tingfeng, e parou para fazer uma reverência enquanto aguardava.

— Vou organizar os preparativos para inspecionar aquela caverna anômala em Wangchuan. Amanhã você virá comigo.

Song Weichen assentiu com a cabeça.

— Como você acabou de se recuperar dos ferimentos, tome um banho e descanse cedo. Não invente brincadeiras e não saia correndo por aí arrastando a Guyu.

Song Weichen assentiu com a cabeça.

— A partir de agora, quando usar roupas femininas, sua identidade será a de uma tocadora de cítara da minha residência, chamada Sang Pu, e você morará na Residência Wuqing. Assim, se alguém cobiçar a Túnica Branca e quiser atingi-la, mudando de fachada você ainda terá uma chance de se proteger.

Song Weichen assentiu com a cabeça.

Embora só ele soubesse o peso daquela última frase, a reação dela ter sido tão monótona ainda assim gerava uma ponta de frustração.

— Além de balançar a cabeça, não tem mais nada a me dizer?

— Ah? — Song Weichen piscou os olhos. — Oh! Coração cheio de gratidão! Obrigado ao destino! Obrigado ao chefe por pensar em tudo com tanta minúcia! A minha gratidão pelo senhor é como as águas do Rio Amarelo que descem do céu, fluindo impetuosas...

Antes que pudesse terminar de puxar o saco, a expressão de Mo Tingfeng se fechou e ele partiu com um gesto impetuoso das vestes.

— Temperamental... Será que esse homem está de TPM todos os dias? — Ela fez careta para as costas dele, virando-se em seguida com um sorriso largo para ir ao encontro de Guyu, que corria em sua direção.

— A senhora parece ter se recuperado muito bem! O Senhor Siku realmente faz jus à sua fama!

— Desculpe por ter feito nossa Guyu se preocupar.

Ela puxou a outra carinhosamente pelo braço para caminharem lado a lado de volta. Guyu corou um pouco, mas sentia acima de tudo a emoção daquele afeto entre ama e serva, sentindo-se muito próxima e conversando com Song Weichen como se fossem amigas sobre as fofocas da mansão.

— Por falar nisso, é curioso. A senhora já ouviu falar daquela jovem Mianmian? Antes, ela vinha à mansão apenas para ver o Senhor Sichen, mas hoje foi o oposto: insistia em procurar uma tocadora de cítara chamada Sang Pu. Causou alvoroço durante boa parte do dia, não a encontrou e só foi embora ao anoitecer.

Song Weichen estacou o passo. Aquela velha serpente estava à procura dela para quê? Será que havia descoberto alguma coisa?

— Sabe o que ela queria com a Sang Pu?

— Dizia que era para trocar impressões sobre a arte da cítara. Mas a verdade é que a habilidade musical dela é extraordinária e ela sempre foi altiva, nunca se misturando com os outros na residência; por que motivo iria de repente querer procurar alguém para tocar junto? Além do mais, nem há tocadoras de cítara chamadas Sang Pu na mansão. O assunto é bizarro e já se espalhou por todo o lugar hoje.

Refletindo brevemente, ela segurou a mão de Guyu:

— Minha boa amiga, tenho um favor a lhe pedir.

— Senhora, não diga isso! Basta ordenar o que quiser à Guyu!

— Sang Pu é a nova tocadora de cítara convidada pelo Senhor Sichen e é uma velha amiga minha. Se um dia a vir, por favor, trate-a com o mesmo carinho que tem por mim.

— Pode ficar tranquila. Se eu tiver a sorte de conhecê-la, Guyu certamente guardará aquela jovem no fundo do coração.

Olhando agradecida para Guyu, sentiu no entanto uma vaga apreensão crescer em seu peito: aquela velha serpente fazendo tanto alarde para encontrá-la... Seria possível que ainda quisesse chamar a atenção de Mo Tingfeng às custas dela? Acaso ela parecia tão fácil de passar a perna?

Inconscientemente, tocou o tsuru de papel que guardava no peito. Não importava; mesmo que naquela altura o bloco de gelo perdesse a cabeça por causa da beleza da raposinha dele e fosse defendê-la, ela ainda teria cartas na manga. Afinal, eram todos raposas de mil anos, então que tipo de truque fingiriam encenar diante dela?

A luz da lua era fraca e nuvens escuras começavam a se formar.

Em seus aposentos, Ruan Mianmian examinava minuciosamente um sachê recém-bordado, no qual um par de patos-mandarins nadava alegremente de forma muito vívida. Ela o aproximou do rosto para cheirar e exibiu um sorriso satisfeito.

No quarto havia um choro abafado: a seus pés, uma criada da mansão estava ajoelhada e prostrada, com as mãos vermelhas, inchadas e cheias de marcas de sangue, como se tivessem acabado de ser picadas incontáveis vezes por agulhas.

— Sua criadinha de coração podre! Graças à generosidade da senhora que lhe confiou o bordado deste sachê, você teve a audácia de apresentá-lo ainda com a agulha espetada! Se hoje eu não inutilizar essas suas mãos, você vai achar mesmo que esta mansão não tem regras! — disse Queque, segurando uma agulha de bordar com rancor. Aparentando não estar satisfeita, pisou com força sobre as mãos da jovem ajoelhada, esmagando-as repetidas vezes.

A criada ajoelhada gemia e suplicava por misericórdia aos gritos. Ruan Mianmian franziu levemente a testa.

— Queque, basta. Deixe-a ir embora — falou ela com voz suave.

— Nobre senhora, essa sua bondade excessiva não vai dar certo. Esta garota cometeu um erro e merecia... — Ao ver o olhar com que Ruan Mianmian a fitava, Queque fechou a boca prontamente. — Ainda não agradeceu à senhora pela clemência? Fora daqui!

Quando restou apenas Queque no quarto, Ruan Mianmian reclamou:

— Da próxima vez que for castigar alguém, lembre-se de tapar a boca da pessoa; ela estava me deixando exausta de tanto barulho.

— Sim. A escrava pensou que, como a senhora perdeu a viagem hoje e não conseguiu agarrar aquela maldita garota, poderia usar esta para descarregar a raiva e lhe dar um pouco de diversão. Não imaginou que acabaria perturbando a sua paz; foi falta de consideração minha.

— Sang Pu... — Ruan Mianmian pegou a agulha de bordar que estava com Queque e encarou as manchas de sangue nela. — Quero ver até quando você vai conseguir se esconder. — Dito isso, jogou a agulha sobre a mesa com desgosto.

Ao avistar o sachê na mesa, sua expressão voltou a se suavizar em um semblante amoroso. Recordando o comportamento de Mo Tingfeng em relação a ela naquele dia na Torre Wangyue, ficava claro que ele nutria sentimentos profundos que hesitava em expressar; sendo assim, bastava adicionar mais lenha na fogueira. Pensando nisso, Ruan Mianmian pegou o sachê novamente e o aproximou do nariz para aspirar o aroma.

— Será mesmo que este sachê conseguirá aproximar ainda mais a minha relação com o irmão Tingfeng?

— Aquele indivíduo no Mercado Fantasma garantiu que os ingredientes adicionados ali só fazem efeito em homens! Desde que ele o carregue consigo, não conseguirá escapar da palma da mão da senhora!