Capítulo 35: Por um fio
O incenso de madeira de sândalo queimava no turíbulo diante da janela quando Song Weichen abriu os olhos lentamente.
— Você finalmente acordou! Quase nos matou de susto.
Ela levou um momento para processar que estava na cama da Residência do Venerável. Guyu estava ao seu lado, com uma expressão que misturava angústia e alívio.
Ela lembrava-se claramente de ter deixado a Residência Sichen; seria tudo um sonho? Ao tentar se mover, uma dor lancinante por todo o corpo a fez gemer. Ao levantar o braço, viu várias faixas de gaze branca envolvendo seus membros e compreendeu a realidade.
— Como voltei? — perguntou, sentindo uma dor aguda na testa. Ao tocar, percebeu que também estava enfaixada.
— O Senhor Sichen a trouxe nos braços — respondeu Guyu, ajeitando as cobertas. — Você estava ardendo em febre e inconsciente, coberta de ferimentos. Já faz três dias que está desacordada. Nesses três dias, o senhor vinha vê-la diariamente, sentava-se ao lado da cama e ficava ali por um longo tempo. Ele estava tão...
— Não mencione o nome dele na minha presença novamente.
— Ah? ... Entendido. — Guyu, sem compreender o motivo, apenas assentiu.
Nesse momento, bateram à porta. Era Xiaohan, um criado da Residência do Venerável, trazendo o remédio. Guyu pegou a tigela e olhou para Song Weichen:
— Coma algo e tome o remédio. A recuperação será lenta, precisa ter paciência.
Ela balançou a cabeça.
— Ajude-me a sentar e dê-me o remédio.
Não era ideal tomar o medicamento de estômago vazio, mas Guyu não ousou desobedecer. Ao tentar se levantar, a dor em seu peito tornou-se insuportável. Ela apertou o local, esperou um pouco e, com a ajuda de Guyu, conseguiu beber o líquido.
Lembrou-se de como, pouco tempo atrás, achara o remédio amargo e repugnante. Hoje, no entanto, bebia-o com tamanha indiferença que sentiu vontade de rir de si mesma. Afinal, quando o coração está mais amargo que o fel e o corpo arde em dor, nenhum remédio é difícil de engolir.
Após terminar, Guyu comentou:
— É um alívio que consiga beber sozinha. Nos últimos dois dias, era impossível alimentá-la, eu estava desesperada. No fim, foi o senhor — aquele que você não quer que eu mencione — quem encontrou um jeito...
— Eu disse para não falar dele — cortou ela, sem querer ouvir. — Guyu, houve alguma menina que voltou comigo?
— Uma menina? — A expressão de Guyu respondeu por si só.
Song Weichen olhou pela janela.
— Que horas são?
— Hora do Dragão. O senhor está na Sala de Reuniões.
Ela sabia que, em seu estado, mal conseguia caminhar.
— Há uma cadeira de rodas? Se houver, leve-me até lá. Se não, carregue-me.
— Senhora! Você...
— Faça o que mandei.
***
Guyu empurrava a cadeira de rodas pelos corredores da Residência Sichen. Song Weichen, coberta por um cobertor fino, mantinha os olhos semicerrados. Uma dor surda pulsava em seu peito, como se suas costelas estivessem se partindo; cada respiração era uma estocada de agulha em seus pulmões. Se não fosse para confirmar o destino daquela criança, ela preferiria ter desmaiado.
— Estou morrendo?
Os olhos de Guyu lacrimejaram. A mulher à sua frente parecia estar se segurando à vida apenas pela força de vontade, mas ela respondeu com um tom leve:
— Que bobagem, não se amaldiçoe assim. Logo você estará recuperada.
Chegaram à porta da Sala de Reuniões e Guyu esperou do lado de fora.
De longe, ele a viu.
Ele levantou a mão, interrompendo a conversa dos outros, e caminhou rapidamente em sua direção. Ao vê-la tão frágil na cadeira, com a expressão distante e a pele pálida quase transparente, sentiu um aperto na garganta. No fundo, sabia que fora ele quem a machucara.
Ele se agachou diante dela, apoiando as mãos nos braços da cadeira, olhando-a com preocupação:
— Sente-se melhor?
— Esta subordinada está indisposta e não pode se levantar, peço perdão — respondeu ela, marcando claramente a distância.
— Song Weichen, sinto muito. Eu...
Ela balançou a cabeça, impedindo-o de continuar. Ela não queria ouvir. Havia apenas uma pergunta em sua mente.
— Não sei onde o senhor me encontrou, mas havia uma criança comigo? — perguntou, esforçando-se para terminar a frase.
— Encontrei você na encosta da montanha. Quanto à criança...? — Ele parecia confuso.
— Uma menina, de cinco ou seis anos, muito magra, olhos grandes, chamada Bao'er.
Ela tossiu, ofegante, incapaz de completar uma frase inteira. Ao ouvir o nome, a expressão de Mo Tingfeng tornou-se solene:
— Por que você busca essa criança?
— Se o senhor não a viu... esta subordinada se retira.
Naquele momento, o caso do desaparecimento das vestes brancas, o caso de Nianniang, os grandes assuntos da Residência Sichen — nada disso importava. Ela apenas queria cumprir sua promessa e garantir que a menina estivesse em segurança; mesmo que ela mesma não pudesse voltar para casa, queria manter essa última obsessão antes de morrer. Um gosto metálico de sangue subiu pela garganta; ela sentia que não viveria muito mais.
Quando ela ia sinalizar para que a levassem, Mo Tingfeng a deteve.
— Três dias atrás, uma criança desapareceu em uma aldeia próxima. É muito provável que seja a menina que você descreveu. Estávamos discutindo isso agora. Quer ouvir?
Song Weichen assentiu, surpresa.
Mo Tingfeng a empurrou até a mesa de reuniões. Todos se curvaram em respeito, e, entre eles, era visível o quanto Ding Heran e Ye Wujiu estavam angustiados com o estado de saúde dela.
— Ela não pode ficar muito tempo, vamos ao que interessa. Wujiu, repita a situação da criança desaparecida, foque nos pontos principais.
— Três dias atrás, uma menina de seis anos desapareceu na Vila Qingshan. Ela costumava visitar o túmulo de sua mãe biológica à noite, após a família dormir. Como o lugar era seguro, a família não estranhou. Até que, ao meio-dia do dia seguinte, ela não voltou. A avó percebeu algo errado e veio relatar. O nome da menina é Chen Bao. A Vila Qingshan fica no sopé da montanha atrás da Residência Sichen.
— É a Bao'er. Eu a encontrei por acaso, deveria tê-la levado... — Song Weichen sentiu-se culpada; achava que não cumprir a promessa de levá-la para casa causara o desaparecimento. Ela começou a tossir violentamente.
Assim que se acalmou, Mo Tingfeng levou sua própria xícara aos lábios dela:
— Molhe a garganta.
Song Weichen virou o rosto. Ela olhou para Ye Wujiu:
— Por volta da hora do Boi, naquela noite, ela estava comigo. Mas então veio uma névoa e eu não pude mais vê-la. Não sei o que aconteceu depois.
— Névoa? É raro haver névoa atrás da montanha nesta época. Lembra-se de como era?
A consciência de Song Weichen começou a falhar. Para não desmaiar, ela apertou o ferimento em seu braço — provavelmente um corte de uma queda na montanha. O sangue logo manchou a gaze. Doía, mas a dor a mantinha lúcida; ela precisava daquela dor para não criar ilusões sobre ninguém.
— A névoa apareceu de repente, como se estivessem estendido cortinas em um perímetro, mas não havia névoa onde eu estava.
Ela forçou a memória, tentando ser clara.
— Deve ser algum tipo de feitiço de barreira. E o autor tinha um objetivo claro: a criança. — Mo Tingfeng estava grave. — Esta menina também não tinha mãe. É muito provável que tenha sido obra daquela Nianniang de Alma Despedaçada.
— Que método essa criatura usou para não deixar rastros? Mesmo as outras cinco crianças desapareceram sem sinal. Isso é anormal, não condiz com a mente de Nianniang... Temo que haja uma conspiração maior que desconhecemos — disse Ding Heran.
***
— Levem-me para investigar — pediu Song Weichen, olhando para Ding Heran e Ye Wujiu. Ela estava no limite, mas sua teimosia era inabalável.
— Sim — responderam os dois em uníssono, mas, ao verem o olhar de Mo Tingfeng, baixaram a cabeça, percebendo o deslize.
— Fui eu quem os proibiu. Você não tem cultivo e não está segura; é melhor ficar comigo. Agora que está ferida e doente, não pode ir a lugar algum. Falaremos disso quando estiver melhor.
Song Weichen olhou para Mo Tingfeng e deu um sorriso amargo. O sangue de seu braço já escorria pelos dedos até o chão, embora, do ângulo dele, não fosse visível.
— E se eu não melhorar? Trazer Bao'er de volta é meu último desejo. Você vai me impedir?
— Song Weichen, seja sensata.
Mo Tingfeng pensou que ela estava apenas falando por impulso. Ela tentou rebater, mas a emoção trouxe uma dificuldade respiratória aguda. Uma dor lancinante no peito a fez tossir uma grande quantidade de sangue.
— Weiwei!
O coração de Mo Tingfeng vacilou. Ele sentiu uma dor lancinante, como se estivesse sendo esfaqueado. Sem pensar, segurou a mão de Song Weichen para medir seu pulso; quase não sentiu batimentos.
A gaze em seu pulso se desenrolara, revelando marcas roxas e profundas. Ele também viu o sangue no chão e foi tomado por uma culpa e uma angústia insuportáveis. Song Weichen, apoiada na cadeira de rodas, estava moribunda.
— Vou chamar o médico! — gritou Ding Heran.
— É inútil. Vou levá-la a Zhuang Yuheng. Vocês continuem as buscas. Se descobrirem algo, Heran, vá até a Residência Sikong me procurar. — Ele queria evitar levar Song Weichen a Zhuang Yuheng para proteger sua identidade, mas não havia outra escolha.
Os outros se dispersaram. Mo Tingfeng pegou Song Weichen nos braços e sentiu que ela estava ainda mais leve do que da última vez.
— Weiwei, aguente firme! Eu não vou deixar nada acontecer com você, acredite em mim.
Ele sentia, de forma inexplicável, uma angústia profunda, como se ela fosse a pessoa mais importante em sua vida. Song Weichen, com a mente nublada e a respiração quase imperceptível, vomitou mais sangue e caiu em um coma profundo.