Capítulo 25: O Retorno Devastador da Alma

"O Manto Branco tem sua própria residência na Mansão do Mestre da Poeira. Tome o remédio e mude-se para lá."

Song Weichen iluminou o olhar ao ouvir aquilo. "Sério? Posso morar sozinha? Você realmente vai me deixar ir?"

Sua felicidade excessiva acabou por irritá-lo. Ele, que não se incomodava com a presença dela perturbando sua paz, sentiu-se um tanto ferido ao vê-la partir sem o menor sinal de relutância, exibindo um semblante de expectativa e surpresa.

Song Weichen partiu rapidamente. A pressa dela em se afastar deixou um amargor em seu peito; a última pessoa que agira com tal urgência para evitá-lo fora a proprietária daquele antigo alaúde que jazia no pátio.

Ele caminhou até o pátio em busca de ar e, subconscientemente, sentou-se junto ao instrumento. Mo Tingfeng sempre fora um homem de temperamento arredio, razão pela qual a Mansão Tingfeng era considerada um lugar proibido na residência do Mestre da Poeira. Exceto por uns poucos confidentes, quase ninguém ali aparecia, e até os servos só se atreviam a limpar o local durante suas reuniões matinais.

Ele sempre apreciara aquele estado de coisas, mas agora, vendo o dia findar, sentia-se solitário sentado no pavilhão de bambu, achando o pátio silencioso a ponto de lhe causar um vazio no coração.

Inconscientemente, tocou o alaúde. Fazia muito tempo que não o dedilhava. Na madeira chamuscada e manchada, dois caracteres em estilo de selo estavam gravados: Sang Pu.

Ao acariciar os caracteres, seus olhos arderam como o fogo de um abismo.

"Tingfeng, que tal fugirmos para longe?"
"Está bem."
"Você é o próximo sucessor da linhagem Mo; vai mesmo abandonar tudo para vir comigo?"
"Posso abandonar o mundo inteiro."
"Não se arrependerá?"
"Contanto que tenha você, não haverá arrependimentos."

...Mas ele se enganara sobre a pessoa e, pior, amara a pessoa errada.

No dia marcado para a fuga, o que ele viu foi ela, vestida de noiva em vermelho, casando-se com outro.

Cobiçando riqueza e poder, ela não hesitou em se tornar concubina de outro homem — ela finalmente se transformara naquilo que mais detestava.

Embora fosse apenas uma concubina, era a concubina do tio do imperador, e a pompa era imensa. A procissão nupcial, com seus metros de seda vermelha, percorreu a rua mais movimentada da capital, cercada por uma multidão curiosa.

Ele observava do meio da multidão, vendo-a sentada na liteira com ar de superioridade. Como se quisesse ostentar, ela não baixou as cortinas, desfilando abertamente pela cidade.

Na porta da mansão do tio do imperador, por protocolo, uma concubina não poderia entrar pela porta principal, mas ela insistiu que o faria.

Ficou ali, parada com elegância, esperando. Após o tempo de queimar um incenso, ela mesma retirou o véu, com a postura de quem só entraria se fosse pela porta da frente. A multidão se acotovelava para assistir; afinal, era um dia de festa e o tio do imperador, ansioso para tê-la, abriu uma exceção e lhe concedeu o mesmo tratamento dado a uma esposa legítima. A esposa do tio do imperador observava de longe com uma expressão complexa, enquanto ela exibia um sorriso de total satisfação.

Aquela atitude competitiva e sedenta por atenção não tinha qualquer semelhança com a imagem que ele guardava na memória. Afinal, era uma mulher vinda de bordéis, acostumada a representar papéis.

Ela claramente o viu, lançando-lhe um olhar indiferente, como se olhasse para um estranho.

Quando a noiva entrou na mansão e saltou sobre o braseiro, ela jogou nele um pequeno cartão de visitas. Ninguém mais notou ou se importou, mas ele viu claramente: era o mesmo cartão que ela escrevera na primeira vez em que ele a ouvira tocar alaúde nos fundos da casa, pedindo uma audiência.

O destino de ambos, ao que parecia, fora selado desde o primeiro encontro: não havia ali qualquer romance.

...A outrora famosa musicista, Sang Pu.
A outrora amada, Sang Pu.
A outrora traidora, aquela que lhe causara um sofrimento pior que a morte, Sang Pu.

As lembranças fluíam incontroláveis, e a restrição que suprimia seus sentimentos sofreu um contra-ataque violento. Os olhos de Mo Tingfeng tornaram-se vermelhos como sangue, e ele vomitou uma névoa carmesim. Com extrema dor, pressionou o peito, tentando se levantar, mas, após vomitar sangue negro, desmaiou no chão.

O pátio permanecia em silêncio e na escuridão. Ninguém sabia o que acontecera ali; apenas o bosque de bambus vigiava o inconsciente Mo Tingfeng, com as folhas suspirando sob a brisa noturna.

Por outro lado, Song Weichen, instalada na residência do Venerável, sentia-se muito melhor após ser forçada a beber o remédio e suar intensamente. A febre parecia ter baixado, mas o corpo estava pegajoso de suor, e ela desejava desesperadamente um banho.

Chamou a serva que esperava do lado de fora — ao contrário do inacessível Mo Tingfeng, Song Weichen gostava de agitação, em parte por ser medrosa; ela não teria coragem de morar sozinha naquela imensa mansão.

"Guyu, quero tomar um banho."

A serva chamada Guyu fora designada por Mo Tingfeng para atendê-la, juntamente com um guarda secreto de habilidades extraordinárias chamado Jingzhe.

Guyu ia se retirar, mas Song Weichen a deteve. "Ouvi um movimento animado nas redondezas. Há algum banquete na Mansão do Mestre da Poeira hoje?"

"Você não sabe, mas o pátio dos fundos desta mansão é vizinho ao muro da Mansão do Mestre da Poeira, e do lado de fora há uma rua movimentada à beira do canal. À noite, barcos de passeio e mercados noturnos tornam o lugar muito vivo. Quando sua saúde melhorar, eu a levarei para passear."

Song Weichen ficou radiante, pensando que o Manto Branco sabia escolher bem os lugares. Comparado àquele "閻王" de cara fechada, onde não se via vivalma, ela deveria ter exigido a mudança mais cedo.

"Não vamos esperar, vamos hoje à noite! Estou tão feliz que sinto que minha doença desapareceu!" Song Weichen riu. "Prepare a água, quero ficar bem limpinha para sair."

Guyu soltou uma risadinha, mas, percebendo a falta de jeito, conteve-se imediatamente.

"Perdoe-me, Venerável, é que sua personalidade é tão diferente da do antigo Manto Branco que não pude evitar."

"Ora, que perdão o quê! Você é tão formal que me sinto até sem graça. Pode me chamar de Weiwei ou de Irmão Wei, não sou de muitas cerimônias."

"Está bem, Irmão Wei." Guyu, comovida, fez uma reverência e saiu.

Após a saída da serva, Song Weichen observou o quarto e caminhou até a janela. O incenso de osmanthus perfumava o ambiente. Como alguém extremamente sensível a aromas, ela aspirou o perfume suave, avistando a lua crescente no céu.

Sentia-se muito bem, principalmente por estar longe daquele bloco de gelo milenar. Embora não pudesse voltar à realidade, tinha uma mansão, alguém para servi-la e a proteção de um poderoso, o que era motivo de sobra para estar satisfeita.

Guyu entrou. "A água está pronta. Vou ajudá-la no banho."

"Ajudar? Isso revelaria tudo!" Song Weichen balançou a cabeça negativamente.

"Não, não precisa! Tenho uma mania estranha: ninguém pode me ver tomando banho, senão... tenho ataques epilépticos!" Song Weichen segurou a mão de Guyu. "Pode me prometer uma coisa?"

Guyu corou, um tanto envergonhada. "Farei o que estiver ao meu alcance."

"Enquanto eu estiver tomando banho, a menos que eu saia por conta própria, não importa o que aconteça lá fora ou o barulho que ouça aqui dentro, não deixe ninguém entrar. Nem você."

Guyu assentiu. "Eu juro proteger a porta!"

No banheiro, a porta foi trancada com ferrolho.

O Manto Branco pendia no biombo. Song Weichen entrou na tina; a temperatura da água estava perfeita, e ela soltou um suspiro de alívio. "Se aquele '閻王' não tivesse colocado algum feitiço estranho neste manto, eu não precisaria ser tão cautelosa a ponto de inventar ataques epilépticos. Minha reputação está arruinada...", pensou com melancolia.

"O que será que aquele bloco de gelo está fazendo agora?" Ela se assustou com o próprio pensamento. "Que horror, por que estou perguntando isso? Desde que ele não apareça na minha frente, que faça o que quiser."

Ela balançou a cabeça e olhou para o manto. "Ei, por que você me escolheu? Se você realmente tem poderes ilimitados, pode me mandar de volta para casa?"

O manto, naturalmente, não respondeu. Song Weichen suspirou. "Esqueça, hoje à noite você vai comigo ao mercado noturno." Ela submergiu na água, fechando os olhos para descansar.

Diferente da iluminada residência do Venerável, a Mansão Tingfeng estava em silêncio absoluto, mergulhada em escuridão.

Uma sombra desceu do telhado, aproximando-se rapidamente de Mo Tingfeng. Ao verificar sua respiração, a sombra o levantou e, usando magia, ambos desapareceram.

Num lugar tão sombrio quanto a Mansão Tingfeng, nas profundezas das cavernas do Rio Sanchuan, ficava a Piscina da Memória. No centro, sobre uma vasta madeira fossilizada que parecia jade escuro, erguia-se um caixão de cristal contendo água da piscina, cercado por quarenta e nove lâmpadas de osso branco.

Uma mão masculina, vestida com mangas pretas, acariciava o caixão vazio, como se tocasse uma amante reencontrada. Ele suspendeu uma lâmpada principal sobre o caixão, perfurou os dedos e deixou cair seu sangue sobre a água da piscina, acendendo uma chama azul fantasmagórica.

Ele começou a entoar um feitiço, e uma energia maligna roxa emanou da lâmpada em direção ao caixão. No mesmo instante, as almas que chegavam à piscina para reencarnar começaram a uivar de agonia, como se estivessem sendo devoradas.

"O grande selo está prestes a ser aberto."

Uma voz masculina distorcida ecoou. O homem, de costas, observava o caixão, envolto em uma aura maligna.

"Querida, mal posso esperar para vê-la."