Capítulo 29: Origens Duvidosas

— Não tema, senhorita. Sou o proprietário do Restaurante Observatório da Lua, aqui ao lado. Como não se sente bem, vou levá-la comigo para o estabelecimento.

Ele a acomodou suavemente sobre um divã amplo e macio, situado no canto mais reservado do salão principal.

— O andar de cima dispõe de quartos muito confortáveis para o seu descanso, mas temi que a senhorita achasse inapropriado, por isso...

— Aqui está ótimo. Agradeço a gentileza.

À medida que a tontura diminuía, ela finalmente conseguiu observar suas feições: olhos amendoados e expressivos, como se guardassem águas de outono; um nariz bem delineado e lábios carnudos que, mesmo quando não sorria, pareciam curvos em um gesto gentil. Com ombros largos e cintura esguia, vestia-se com trajes de um verde-azulado límpido. Seus cabelos, presos em um coque e parcialmente soltos como tinta fresca, conferiam-lhe um ar elegante e erudito.

— O senhor é algum tipo de imortal? É verdadeiramente belo. — Parecia um homem saído de um mangá, pensou ela, admirada.

O homem sorriu:

— A senhorita é ainda mais bela; conquistou-me à primeira vista.

Song Weichen percebeu então que suas palavras soaram ousadas demais. Envergonhada, tossiu levemente, receando que ele a considerasse uma mulher leviana.

— Não é o que o senhor está pensando... — disse ela, visivelmente constrangida. — Agradeço pelo auxílio de há pouco. É que, quando fico agachada por muito tempo, costumo sentir tonturas ao levantar. Não foi minha intenção me jogar sobre o senhor.

O homem riu:

— Em que momento eu disse que a senhorita o fez de propósito? Além disso, se fosse intencional, eu ficaria apenas lisonjeado.

Song Weichen sentiu um embaraço profundo.

— Então, não o incomodarei mais. Obrigada por me socorrer. Hoje não trouxe dinheiro, mas voltarei outro dia para pagar pelas castanhas assadas.

Dito isso, sem esperar pela reação dele, tentou levantar-se apressadamente, mas suas pernas falharam e ela caiu novamente.

O ataque de hipoglicemia veio com força total. Ela praguejou mentalmente, convicta de que sua fragilidade era fruto de uma má adaptação ao Reino do Sono. Seu rosto empalideceu como papel, ainda mais alarmante do que antes.

Ao ver a cena, o homem a levantou rapidamente e ordenou, com urgência, que um de seus empregados buscasse um médico.

— Senhorita!

Song Weichen quis dizer que não se preocupasse, mas já não conseguia articular palavras. O rosto do homem transbordava ansiedade.

***

Quase ao mesmo tempo, como se pressentisse o perigo de Song Weichen, Mo Tingfeng, na Mansão Sikong, finalmente abriu os olhos. Vestindo apenas trajes íntimos, estava sentado em um local que lembrava um lago celestial, onde a energia maligna que envolvia seu corpo era lentamente absorvida pelas águas.

— Se não acordasse agora, você transformaria meu Lago de Purificação da Medula em um tanque de veneno.

Quem falava era o senhor da Mansão Sikong, Zhuang Yuheng, conhecido como Lorde Yuheng.

Nesse momento, ele bebia em um pavilhão próximo à borda do lago, vestindo uma túnica de seda branca bordada a fios de ouro, com uma coroa de ouro e jade e botas bordadas. Sua aparência era de uma nobreza extraordinária, digna de um imortal.

Lorde Yuheng tinha traços refinados como as montanhas e a lua cheia, sobrancelhas marcantes e olhos como estrelas matutinas. Ninguém ousaria contestar o título de homem mais belo do Reino do Sono. Ao longo dos anos, inúmeras mulheres nobres desejaram desposá-lo, inclusive a princesa herdeira do governante do Reino, mas todas desistiam ao lembrar de sua condição.

Anos atrás, durante seu cultivo, ele sofreu um desvio de energia — em anos, meses e dias específicos, perdia a sanidade e se tornava uma criatura demoníaca perigosa. As famílias nobres não podiam aceitar tal destino, o que, por outro lado, garantiu-lhe uma vida tranquila.

Há milênios, apenas o selo de proibição criado por Mo Tingfeng, o "Primeiro Deus da Guerra do Reino do Sono", podia contê-lo nesses dias, razão pela qual ambos eram como irmãos.

No fundo, o interesse de Lorde Yuheng pela medicina era apenas uma tentativa de curar a si mesmo, mas, de tanto tratar a própria doença, tornou-se o maior mestre em venenos e remédios do Reino.

***

Uma criada serviu vinho na taça de âmbar de Zhuang Yuheng. Ele tomou um gole e olhou para Mo Tingfeng, que, por trás de um biombo, terminava de se vestir:

— O que aconteceu com você? Se chegasse meia hora mais tarde, seu cultivo estaria arruinado. Já que decidiu cortar os laços emocionais, não pode se envolver. Se os outros não entendem, você deveria saber, não é?

— Fale menos, ou eu o deixarei mudo com veneno.

Mo Tingfeng vestiu-se e sentou-se à frente de Zhuang Yuheng.

— Quando se trata de venenos, mesmo que eu lhe desse quinhentos anos de vantagem, você ainda não ganharia de mim, velho amigo.

Zhuang Yuheng sorriu e, curioso, aproximou-se:

— Que moça o deixou nesse estado? Eu a conheço? Não seria minha prima, seria?

— Apenas me lembrei de coisas antigas. Não tente adivinhar. — Mo Tingfeng bebeu em silêncio.

Zhuang Yuheng compreendeu. Conhecia Mo Tingfeng há anos e a história de Sang Pu não lhe era estranha. Mas, como ele não mencionava aquela mulher há tanto tempo, por que agora...? Decidiu mudar de assunto.

— Ouvi dizer que o novo Manto Branco é um Comunicador de Almas? A notícia se espalhou por toda parte. Quando pretende me apresentar?

Mo Tingfeng hesitou, lembrando-se da pequena vigarista que se mudara alegremente para a Mansão do Venerável. Não sabia se ela tinha aprontado algo na sua ausência, nem se Gu Cangyue tinha aparecido para causar problemas.

De repente, pousou a taça e levantou-se:

— Preciso ir, tenho um caso para resolver. — Em um instante, já estava na porta.

— Espere! — Zhuang Yuheng arremessou um frasco de remédio. Mo Tingfeng, sem se virar, pegou-o no ar.

— A proibição de cortar emoções não tem solução. Se for leve, você se torna um inválido; se for grave, morrerá. Você sabe disso melhor do que eu. Só posso ajudar a aliviar a dor do refluxo de energia. Tome uma pílula a cada três dias para proteger sua mente e seus meridianos.

— Agradeço. — Mo Tingfeng acenou com a mão e partiu, sem olhar para trás.

— Não se deixe levar pelo coração!

Zhuang Yuheng gritou, preocupado. Havia algo errado; com certeza, alguém o fizera vacilar.

***

No quarto de hóspedes do Restaurante Observatório da Lua, o médico terminava suas recomendações enquanto o homem assentia.

Song Weichen, encostada na cama, observava a cena. Sobre a mesa, havia uma tigela de sopa de gengibre e ginseng quase vazia. Sentia-se melhor.

— O médico disse que você está com deficiência de energia e um resfriado não curado. Precisa descansar por um tempo.

Após despedir-se do médico, o homem aproximou-se com um olhar de preocupação.

— Obrigada pela preocupação. Na verdade, minha saúde é boa, talvez tenha sido apenas a mudança de ares. Espero não tê-lo assustado; tinha medo de que pensasse que estou tentando aplicar algum golpe.

O homem sorriu e balançou a cabeça. Vendo que ela tentava levantar, tentou contê-la:

— Não precisa pressa. Como o salão estava cheio, precisei trazê-la para o meu quarto. Perdoe-me a falta de modos.

— Estou bem, não quero incomodá-lo mais.

Enquanto ela arrumava a cama, o homem a observava com um olhar profundo. Quando estava prestes a dizer algo, uma máscara de teatro que estava na parede caiu, assustando-a.

Ela a recolheu e notou algo familiar.

— Ah, comprei essa máscara no mercado ontem à noite. Gosto de colecionar essas peças. Foi com ela que saí hoje e acabei assustando você. A culpa foi minha.

***

Song Weichen o encarou com desconfiança.

Ela aproximou a máscara do rosto dele, comparando-a com as outras na parede. Lembrou-se do homem de Wangchuan, que usava uma máscara de bico de ave. Como eram parecidos...

Impulsionada por um instinto, ela cobriu metade do rosto dele com a máscara. O queixo... era idêntico. Será que...?

— Como o senhor se chama?

— Sou Shu Xuelong. Fazia negócios em outros lugares e mudei-me para cá há pouco tempo.

— Você tem algum parente de sobrenome Gu?

O homem balançou a cabeça, confuso. Então, como se tivesse um estalo:

— Você me confundiu com o Senhor de Wangchuan?

— Você o conhece? Qual é a sua relação com ele?

Como ele mesmo mencionou o "homem-pássaro", ela decidiu não esconder mais.

— Gu Cangyue, o Senhor de Wangchuan? Quem neste mundo não o conhece?

O homem riu, zombando de si mesmo:

— Embora eu tenha vivido em Youmei e feito negócios com a Mansão Cangyue, nunca tive a honra de ver seu rosto. Alguns dizem que nos parecemos, mas sou apenas um mortal comum, um abismo de diferença entre nós. Como poderia comparar-me a ele? Mas... você já o conheceu?

— Não, nunca. Só ouvi dizer que ele gosta de usar máscaras. Como vi tantas aqui, acabei associando.

Vendo a sinceridade dele, sua desconfiança diminuiu. Afinal, era um estranho, e ser tão incisiva não era educado. Além disso, as personalidades eram opostas; se fosse aquele ser arrogante e atrevido, não teria tanta paciência.

Devia ser paranoia sua.

— Felizmente você não é ele, ou eu teria me metido em uma grande encrenca por ter tentado tirar sua máscara.

— Ah? Que encrenca? — perguntou ele, curioso.

Ela lembrou-se do que Gu Cangyue dissera em Qiushui: "Jurei que minha máscara só pode ser removida pelo meu companheiro."

— Nada, esqueça. Está tarde, preciso ir. Voltarei para agradecer devidamente.

***

Enquanto ela entregava a máscara a Shu Xuelong e se dirigia à porta, o mordomo do restaurante irrompeu no quarto:

— Chefe Shu! A cantora enviou um recado e devolveu o sinal. Disse que o Restaurante Yipin ofereceu um cachê maior e que não virá mais aqui. O horário da apresentação está chegando, o que faremos?

A porta estava aberta, e o som da música e o burburinho dos clientes no salão preenchiam o ar.

— Não se preocupe. Pode pedir para o artista atual dançar mais uma vez?

O mordomo balançou a cabeça:

— Essa dança é exaustiva, e o efeito não será o mesmo. Além disso, muitos clientes vieram por causa da cantora.

— A senhorita Mianmian chegou? — perguntou o homem, mantendo a calma.

— Pelos cálculos, deve estar chegando!

— Se não houver outra opção, peça para a senhorita Mianmian tocar mais uma música e preencher o tempo.

Ele se virou para Song Weichen:

— Espere um pouco, vou levá-la até a saída.

O mordomo insistiu:

— Duas músicas seguidas? Mesmo que seja a senhorita Mianmian, será difícil segurar o público!

O homem, prestes a se aproximar de Song Weichen, foi detido pelo mordomo.

— Chefe Shu, não se preocupe comigo, tenho pressa! Voltarei outro dia! — Song Weichen saiu correndo, sem olhar para trás. Ela também estava ansiosa; temia que seu chefe, aquele homem frio como gelo, já tivesse notado sua ausência.

***

No centro do salão, uma dança de teatro estava sendo apresentada. O restaurante estava lotado.

Song Weichen tentava passar pelo meio da multidão quando foi empurrada por um empregado apressado. Ela acabou colidindo com uma moça que usava um véu. A moça caiu e, no tumulto, teve a mão pisada por um cliente.

— Ai! — gritou a moça, ajoelhada no chão, segurando a mão.

O cliente, temendo responsabilidades, desapareceu na multidão. Song Weichen, culpada, correu para ajudar.

— Sinto muito! Você está bem?

A moça, aos prantos, não conseguia falar. Song Weichen examinou a mão: havia apenas uma leve vermelhidão, sem cortes. Mas, antes que pudesse dizer algo, recebeu um tapa forte no rosto e foi empurrada.

— De onde veio essa selvagem que ousa esbarrar em uma nobre?!

Song Weichen ficou atordoada. O rosto ardia. Viu a moça ser amparada por uma criada que a olhava com fúria, pronta para atacar novamente.

— Nobre? Nobres também devem ser razoáveis! Também fui empurrada e pedi desculpas. Sua senhora nem sequer falou nada, por que você está latindo aí?

Nunca, em toda a sua vida, fora esbofeteada. Song Weichen encarou a moça; não ficaria parada enquanto aquela serva a agredia.

— Pedir desculpas?! Que piada! Minha senhora é de nobre estirpe, e você, sua desgraçada, feriu a mão dela! Vou lhe dizer uma coisa: se não deixar um braço aqui hoje, não sairá viva!