Capítulo 48: A Prova, Retorno à Ilha Jin'ao

“Respeitoso adeus, Mestre (Venerável)!”

Terminada a continência, todos os santos levantaram-se prontamente. No momento, ninguém dispunha de ânimo para conversas fúteis ou recordações do passado.

A grande calamidade da outorga de deuses estava iminente, e todos urgiam em retornar às suas respectivas moradias para ponderar profundamente sobre estratégias de enfrentamento.

Com exceção do Mestre Tongtian, os demais santos chegaram a um consenso tácito a respeito de Ye Lingtian: nem conspirar contra ele, nem provocá-lo.

Eles advertiriam seus próprios discípulos para manterem distância de Ye Lingtian, vivendo em mútua não interferência, até que compreendessem de fato por que ele havia conquistado o favor do Ancestral do Tao.

O Mestre Tongtian e o Imperador Celestial transbordavam de alegria.

O Mestre Tongtian era o avô marcial de Ye Lingtian, enquanto o Imperador Celestial era seu superior. Quanto ao destaque que Ye Lingtian recebera do Ancestral do Tao, ambos sentiam surpresa agradável e regozijavam-se com o desfecho.

Antes de deixarem o Palácio de Zixiao, embora os santos não nutrissem grande simpatia pelo Imperador Celestial, abstiveram-se de censurá-lo.

À primeira vista, a grande calamidade parecia ter sido desencadeada pelas súplicas lacrimosas do Imperador Celestial, mas os santos sabiam muito bem que ele apenas coincidira com a oportunidade propícia.

A outorga de deuses era uma tendência inexorável do Dao Celestial; mesmo que o Imperador Celestial não houvesse pranteado, a calamidade ainda assim desabaria.

Tratava-se de aperfeiçoar a ordem das divindades do céu e da terra, o resultado da evolução cósmica e, por conseguinte, uma prova para a Seita Profunda.

Era idêntica às provações que o céu e a terra impuseram às três raças — dragões, fênix e qilin —, bem como aos clãs de bruxas e demônios: aqueles que resistissem perdurariam em sua glória, enquanto os incapazes submergiriam na ruína.

O Imperador Celestial fora apenas desafortunado por escolher, num período tão crítico, recuar para avançar, buscando socorro por vias indiretas.

Embora alcançara seu intento, ele também carregou o estigma de ser o catalisador da grande calamidade.

Hao Tian compreendia tal conjuntura, razão pela qual o rancor que nutria pelas seitas de Jie Jiao e Chan Jiao dissipara-se consideravelmente.

No Palácio Celestial do Deus do Vinho, situado no Oitavo Céu, Ye Lingtian permanecia totalmente alheio aos acontecimentos no Palácio de Zixiao, tampouco nutria qualquer intenção de conjecturá-los.

Enquanto os santos deliberavam por séculos no Palácio de Zixiao, ele recluso permanecera na Corte Celestial durante o mesmo período.

Agora, enfim deparava-se com seu momento decisivo.

Após centenas de anos em reclusão cultivando, ele finalmente rompera a barreira, ascendendo ao estágio intermediário do reino de Taiyi Jinxian. Sua energia mútua, espírito primordial, corpo físico e poderes divinos haviam se fortalecido sobremaneira.

Sua compreensão do Grande Dao do céu e da terra tornara-se ainda mais profunda; perscrutando a verdade e assimilando a essência, sua destreza taoísta elevou-se expressivamente.

Um século mais tarde, Ye Lingtian desperta, com volutas de rimas taoístas arcanas circulando em seus olhos, manifestando um firmamento resplandecente e o caloroso fado do mundo mortal.

Momentos depois, ergue-se e deixa a câmara silenciosa, contemplando à distância a estrela solar que se erguia entre nuvens matutinas de cinco cores, com os lábios curvados num sorriso e o espírito soberbamente sereno.

Antes que a grande calamidade da outorga de deuses irrompesse, cada incremento em sua força acrescentava uma margem de sobrevivência ao seu futuro.

Ye Lingtian convocou Du Kang para inteirar-se dos assuntos grandes e pequenos do Palácio Celestial do Deus do Vinho e da Corte Celestial.

"Relato ao Celestial: durante o período de vossa reclusão..." À medida que Du Kang relatava a situação ponto por ponto, ele próprio ia dominando com maior destreza os fundamentos da administração.

Tomando o Palácio Celestial do Deus do Vinho como exemplo: mercê do sucesso de Ye Lingtian ao estabelecer o seu Dao, a sorte cármica do Dao do Vinho experimentara uma expansão vertiginosa por todo o mundo primordial.

Incontáveis seres vivos optaram por cultivar o Dao do Vinho, e miríades de mestres da vinificação enveredaram pelo caminho do aperfeiçoamento espiritual, dando origem a inúmeras seitas e clãs dedicados à arte báquica.

Não poucos cultivadores do Dao do Vinho alcançaram a imortalidade sucessivamente.

Em apenas algumas centenas de anos, o Palácio Celestial do Deus do Vinho acolheu mais de quinhentos novos imortais do vinho.

Eles provinham de estirpes diversas, cada qual portando habilidades singulares. Tais imortais foram criteriosamente distribuídos por vários departamentos, desempenhando com afinco suas respectivas funções.

Até o momento, o Palácio Celestial do Deus do Vinho ostentava sob sua égide três mil senhores do vinho, cada um governando seu próprio domínio e tendo aberto um reino divino próprio,

encarregados de parte do incenso e da adoração, cumprindo zelosamente os deveres inerentes à sua condição.

Ademais, trezentos senhores do vinho itinerantes patrulhavam as regiões, fiscalizando os demais e tecendo uma vasta e complexa rede de inteligência.

Esta rede, tendo por epicentro os templos dedicados aos senhores do vinho no mundo mortal, entrecruzava-se em todas as direções, suprindo o Palácio Celestial com um fluxo contínuo de informações.

No interior do Palácio Celestial do Deus do Vinho, havia mais de quatro mil senhores divinos, dos quais mais de mil gerenciavam os afazeres internos e externos,

tais como zelar pelas ervas e frutos espirituais, recepcionar os senhores do vinho vindos do reino inferior, recolher oferendas locais, receber os estipêndios da Corte Celestial e negociar com os demais departamentos celestes.

Os restantes três mil imortais do vinho constituíam as tropas taoístas; diariamente, eles treinavam com afinco grandes formações, aprimorando o cultivo e revigorando a capacidade de combate.

Ocasionalmente, ao receberem pedidos de socorro de senhores do vinho no reino inferior, descendiam à terra para subjugar demônios e monstros, acumulando experiência bélica e temperando a si mesmos.

Durante o transcurso desses séculos,

tudo no Palácio Celestial do Deus do Vinho funcionara com ordem irrepreensível e esplendor florescente, projectando sobre toda a Corte Celestial um panorama de vibrante prosperidade.

O foco de Ye Lingtian concentrava-se fundamentalmente em dois aspectos.

Primeiro, Shencha e Yulei haviam rompido com sucesso suas barreiras de cultivo, atingindo o patamar de Taiyi Jinxian e ascendendo sem percalços ao cargo divino de quarto escalão, tornando-se os Reis Celestiais Guardiões do Portão Celestial do Sul, à frente de dez mil soldados celestiais.

Segundo, o Imperador Celestial retornara há pouco. Simultaneamente, Ye Lingtian recebera uma transmissão sonora de seu avô marcial, o Santo Shangqing, instruindo-o a visitar a Ilha Jin'ao assim que concluísse sua reclusão.

No vasto salão, Ye Lingtian ocupava o assento de honra.

Dispensou Du Kang para que cuidasse de seus próprios afazeres, organizou as informações obtidas, enviou uma mensagem mental a Shencha e Yulei e, por fim, dirigiu-se diretamente à adega.

Após preparar pessoalmente um banquete de vinhos exquisitos e brindar com Shencha e Yulei para celebrar a conquista dos dois amigos, Ye Lingtian partiu prontamente da Corte Celestial em direção ao Mar do Leste.

O chamado do avô marcial não podia ser negligenciado.

Poder brindar primeiro com Shencha e Yulei já testemunhava o seu senso de lealdade e camaradagem.

Evidentemente, ele também reservara excelentes vinhos para o Mestre Tongtian, seu avô marcial.

Visto que compareceria à sua presença, como poderia deixar de prestar uma devida e respeitosa homenagem a este formidável baluarte?

Sobre o Mar do Leste, ilhas imortais pontilhavam as águas como estrelas no firmamento, sendo a Ilha Jin'ao a mais grandiosa e sagrada de todas.

Tratava-se originariamente de uma terra bendita de classe superior, mas, mercê de sua afinidade com o Santo Shangqing, recebera uma oportunidade singular que a elevara ao patamar de terra bendita suprema.

Até os dias atuais, tal ilha estendia-se por milhas e milhas, assemelhando-se a um vasto continente. Em seu solo vicejavam pinheiros e ciprestes inumeráveis,

cercados por cordilheiras de picos verdejantes e relevos imponentes. Ervas primordiais auspiciosas e flores exóticas proliferavam por toda parte, aglutinando copiosas quantidades de raízes espirituais e tesouros imortais, com veias espirituais primordiais entrelaçadas e a aura taoísta do santo impregnando o ambiente.

Mesmo quando comparada à supremamente excelsa Ilha Penglai, a Ilha Jin'ao mostrava-se ligeiramente superior.

Naquele dia, um feixe de luz ciana cortou o firmamento e aterrissou na Ilha Jin'ao. Dissipado o fulgor, revelou-se a verdadeira fisionomia do recém-chegado: traços faciais marcantes e harmoniosos, vestes vermelhas de amplas mangas e um temperamento transcendente; era precisamente Ye Lingtian.

Sua chegada, naturalmente, não escapou à percepção do Mestre Tongtian. O jovem discípulo Shuihuo logo surgiu e, após uma breve saudação cortês, conduziu Ye Lingtian para o interior da Ilha Jin'ao.

À entrada do Palácio Biyou, Ye Lingtian ajeitou as vestes antes de adentrar. No recôndito do vasto salão, o Mestre Tongtian encontrava-se sentado em cima de um estrado de nuvem, assemelhando-se à própria personificação do Grande Dao, radiante com luz sagrada, imponente e arcano.

"O neto marcial Ye Lingtian apresenta seus respeitos ao avô marcial."

"Desejo ao avô marcial contínuo sucesso no Dao e a testificação do Dao sem limites."

Ye Lingtian curvou-se em saudação, ostentando um semblante profundamente reverente.

Perante aquele pilar colossal que sustentava a seita de Jie Jiao, nutria ele um respeito genuíno e sincero.

Sobre o estrado de nuvem, o Mestre Tongtian assentiu com um sorriso.

"Estágio intermediário de Taiyi Jinxian, excelente!"

"Tuas fundações são sólidas e teu cultivo é firme; manifestamente não descuraste do teu aperfeiçoamento nestes anos todos, o que me compraz grandemente."

Ye Lingtian respondeu com um matiz de modéstia:

"Tudo isso se deve aos ensinamentos esclarecidos do avô marcial e do meu mestre, graças aos quais este neto marcial pôde alcançar o patamar de hoje."

Ao ouvir tais palavras, o Mestre Tongtian riu e repreendeu-o afetuosamente:

"Rapaz pretensioso!"

"Quanto esforço tu e Caiyun despenderam, se-lo-ei eu bem consciente."

"O que alcançaste hoje resulta, em grande parte, do teu próprio empenho; não exageres na modéstia a ponto de perder a tua genuína identidade."

Após uma breve conversação, o Mestre Tongtian foi direto ao cerne da questão:

"Chamei-te aqui hoje para te entregar um objeto."

Dizendo isto, o Mestre Tongtian agitou suavemente a manga e um clarão cintilante desceu, pousando diante de Su Jili: uma taça de vinho.

"Esta taça chama-se Taça de Xuan-Yuan. Conquanto seja apenas um tesouro espiritual primordial de qualidade intermédia, simboliza o oceano infindável. A cada cem anos, ela gera no seu interior uma gota de Água Pesada de Yuan Primordial; cada gota pesa dez mil catties. Quanto aos seus prodígios e utilidades, compreendê-los-ás por ti mesmo uma vez que tenhas refinado este tesouro."