Capítulo Quarenta: O Venerável Celestial de Quinto Grau, o Princípio da Deificação

Shencha e Yulei riram abertamente, sem negar o ocorrido. Após mais de cem mil anos de cultivo, eles finalmente vislumbraram o alvorecer do reino Taiyi, algo verdadeiramente gratificante e digno de celebração.

A conversa entre os três não durou muito, pois Shencha e Yulei estavam em serviço, e o Portão Sul do Céu não era o lugar ideal para reminiscências. Após uma breve troca, Su Jili atravessou o Portão Sul e sua figura desapareceu gradualmente.

Ao retornar, Ye Lingtian foi calorosamente recebido. Dukang liderou uma comitiva de imortais do Ministério do Deus do Vinho para prestar homenagens ao seu senhor. No grande salão, sentado em seu trono, Ye Lingtian sentiu uma profunda alegria ao contemplar os talentos sob seu comando. Ele sabia que, graças ao esforço conjunto de todos, o Ministério do Deus do Vinho operava com fluidez, cumprindo seus deveres sem jamais cometer erros.

As oferendas de incenso tornavam-se cada vez mais abundantes, e seu prestígio estava profundamente enraizado nos corações das pessoas. Sentindo-se satisfeito, ele encorajou os deuses, oferecendo-lhes reconhecimento, recompensas e tesouros preciosos. Graças a algumas oportunidades inesperadas, a fortuna de Ye Lingtian crescera drasticamente, não devendo nada a alguns dos mais ricos Imortais Dourados de Daluo. Sem mencionar que, como mestre do Palácio Celestial do Deus do Vinho, ele não só recebia um salário generoso da Corte Celestial anualmente, mas também se beneficiava de várias vantagens, tanto explícitas quanto implícitas. Além disso, com as oferendas dedicadas ao Deus do Vinho e os recursos da Seita Jie, presentear seus subordinados com tesouros celestiais era apenas uma gota no oceano.

Após a partida entusiasmada dos deuses, Ye Lingtian manteve Dukang para indagar minuciosamente sobre os assuntos do Palácio. Através do relatório, ele obteve uma compreensão profunda do desenvolvimento do Caminho do Vinho nos últimos três mil anos. Como um caminho próximo à vida cotidiana, era facilmente aceito por seres comuns. Agora, com a possibilidade de ascensão através do Caminho do Vinho, seu ímpeto de desenvolvimento era vigoroso. Desde o retorno de sua audição na Ilha Jin'ao, o Caminho do Vinho foi difundido com maior afinco, e o Palácio Celestial começou a operar nos eixos, ocasionalmente manifestando milagres no mundo mortal para proteger o incenso e conceder bênçãos. Com o crescimento constante de praticantes, o número de Imortais do Vinho disparou para mais de seis mil, sendo a maioria composta por seres humanos, embora houvesse também indivíduos de outras raças.

Seguindo as instruções de Su Jili, Dukang concedeu cargos celestiais aos imortais conforme suas especialidades. Aqueles habilidosos no corte e no preparo de ingredientes foram nomeados soldados celestiais do Deus do Vinho, encarregados de expedições e da guarda do Palácio. Aqueles com aptidão para assuntos administrativos foram designados como Duques do Vinho de nona categoria, enviados ao mundo inferior para estabelecer domínios divinos e gerir o incenso local. Embora Dukang detivesse apenas um cargo de sétima categoria e, como discípulo de Ye Lingtian, não tivesse poder para nomeações permanentes, os cargos que ele conferia eram provisórios. Ye Lingtian ordenou que ele supervisionasse o mérito e a virtude desses imortais; caso encontrasse desonra, deveria destituí-los, mas, se fossem aprovados, poderiam ser efetivados no escalão celestial.

No mundo primordial, onde a lei do mais forte impera, o cultivo é o aspecto mais vital. Ye Lingtian valorizava a força de seus subordinados, pois, se eles prosperassem, poderiam dividir o peso de suas responsabilidades. Em dois mil anos, o cultivo de Dukang evoluiu significativamente, tornando-se um Verdadeiro Imortal, protegido pela sorte da Corte Celestial e de Ye Lingtian, o que impediu que o carma interferisse em sua ascensão.

"Ye Lingtian, o Verdadeiro Senhor do Ministério do Vinho dos Nove Céus de sexta categoria, oriundo de linhagem nobre e seguidor da ortodoxia dos santos, tem cumprido seu dever com diligência desde que foi nomeado Deus do Vinho. Estabeleceu a administração, difundiu o caminho, compreendeu a vontade do céu e respondeu aos corações mortais, registrando o bem e o mal, protegendo o incenso e demonstrando virtude excepcional. Tendo alcançado o estado de Imortal Dourado Taiyi, com virtude e mérito notáveis, é promovido a Soberano do Ministério do Vinho dos Nove Céus, Venerável do Fogão Espiritual Taiyi, Venerável do Vinho que Provê Felicidade. A partir de agora, comandará a garganta de todos os seres, preservará o vinho e a vida; registrará os méritos e demissões dos seres no mundo, reportando-os nos prazos devidos; encarnará a criação do céu e da terra para abençoar o povo; expulsará espíritos malignos e eliminará o infortúnio... Além disso, devido aos memoriais apresentados, aconselhamentos e auxílio à Corte Celestial em organizar o firmamento e estabilizar a ordem cósmica, é promovido a Senhor das Estrelas do Sul dos Nove Céus, governando as sete estrelas do Sul e detendo o poder sobre a fortuna, o infortúnio e o tempo de vida de todos os seres."

No Nono Céu, no Palácio Celestial do Deus do Vinho, após a proclamação do decreto do Imperador Celestial, Ye Lingtian recebeu a ordem. O Caminho Celestial respondeu imediatamente, conferindo-lhe autoridade. Ele transformou-se em um Venerável de quinta categoria da Corte Celestial, sua vestimenta oficial mudou drasticamente, tornando-se mais sagrada e magnífica, envolta em luz divina.

"Nós prestamos homenagens ao Venerável!"

Observando os deuses que o reverenciavam, Ye Lingtian sorriu brilhantemente, acenando com as mangas para que se levantassem. Ele ordenou que todos recebessem um mês de salário extra como celebração antes de retornarem aos seus postos.

Com a ordem do Imperador em mãos, Ye Lingtian sentia-se plenamente satisfeito. Como um Imortal Dourado Taiyi, ele agora possuía as qualificações para um cargo de quinta categoria, um passo importante em sua ascensão. Embora soubesse que este dia chegaria, ele acreditava que o que é feito cedo é feito melhor. Assumir novas responsabilidades cedo significava maior poder e a capacidade de construir uma base mais sólida para o futuro. Por isso, ele enviou repetidamente vinhos finos à Imperatriz e ao Imperador para aumentar sua presença e expressar sua sinceridade, visando garantir sua promoção o quanto antes.

Pouco tempo antes, ele recebera uma mensagem de Huoling, informando que dois discípulos de terceira geração da Seita Jie haviam alcançado o estágio de Imortal Dourado: Yu Yuan, discípulo direto da Santa Mãe Jinling, e Yang Jiao, o primeiro discípulo de Yunxiao. O primeiro não o preocupava, mas o segundo exigia atenção. Ele sabia que a ascensão de Yang Jiao significava que os três irmãos da família Yang se rebelariam contra a Corte Celestial para resgatar sua mãe. Uma vez que isso ocorresse, a última gota de boa vontade do Imperador para com a Seita dos Santos se dissiparia, podendo levar ao conflito que desencadearia a Grande Guerra da Consagração dos Deuses.

Ye Lingtian suspeitava que o resgate da mãe pelos irmãos Yang fosse apenas o estopim; a Grande Calamidade ocorreria de qualquer forma. Afinal, o destino não permitia que os santos permanecessem para sempre no mundo primordial, nem que a Corte Celestial fosse apenas uma fachada. Ele precisava aproveitar esta oportunidade para consolidar seu cargo. Enquanto o rompimento definitivo não ocorresse, e considerando a influência da Seita Jie, ele ainda tinha chances.