Capítulo trinta e quatro: Entrada no santuário interno, instrução pessoal do caminho sagrado

«Surpreendentemente, chegou a notícia de que o Patriarca proferirá um sermão daqui a cem anos!»

No Palácio Celestial do Deus do Vinho, Ye Lingtian sentiu-se tomado pelo entusiasmo. Ele considerava os ensinamentos transmitidos pessoalmente por um Santo uma oportunidade e uma bênção inestimáveis. Relembrando a última vez que ouvira a palavra do Santo, ele ascendeu do estágio inicial de Imortal Celestial para o estágio de Verdadeiro Imortal em apenas mil anos, e isso apesar de sua compreensão limitada sobre os profundos mistérios do Tao na época. Desta vez, tendo atingido o estágio de Imortal Dourado e possuindo uma compreensão mais profunda, ele acreditava que colheria frutos ainda maiores.

Era como um estudante ouvindo a palestra de um grande acadêmico. No estágio de Imortal Celestial, ele era como um aluno do ensino fundamental, cujas limitações impediam uma compreensão profunda; já como Imortal Dourado, ele assemelhava-se a um universitário com bagagem acumulada, capaz de absorver ensinamentos mais complexos. Com esse pensamento, Ye Lingtian encheu-se de expectativa.

O sermão do Santo era um evento de suma importância para a Seita Jie. Não ousando negligenciar os preparativos, ele partiu rapidamente da Corte Celestial. No entanto, em vez de seguir diretamente para o Mar do Leste, ele decidiu levar seu discípulo à Ilha Jinao. Mesmo que não pudessem entrar no Palácio Biyou, ouvir o sermão do lado de fora já seria uma oportunidade única na vida. A Ilha Jinao era o local sagrado da Seita Jie e o campo de prática do Santo, um lugar rico em energia espiritual primordial e repleto de ressonância do Tao, extremamente benéfico para o cultivo.

Após concluir todas as pendências, ele seguiu direto para o Mar do Leste. Na verdade, não apenas a Seita Jie, mas também as seitas Chan, Ren e Ocidental convocavam seus discípulos; os cinco Santos haviam detectado sinais no Caminho Celestial e decidiram pregar o Grande Tao simultaneamente. Até mesmo figuras como Zhen Yuanzi, a Rainha Mãe do Oeste e o Patriarca Kunpeng perceberam as anomalias e prepararam-se para instruir seus próprios discípulos.

Sobre as vastas ondas do Mar do Leste, milhares de feixes de luz cruzavam o céu: eram os imortais da Seita Jie. Ao chegarem à Ilha Jinao, anos depois, Caiyun e Ye Lingtian encontraram a maioria dos imortais já reunida. Muitos demonstraram benevolência, até mesmo aqueles que mantinham apenas uma relação de formalidade com Caiyun agora os recebiam com sorrisos.

«Faz tempo que não nos vemos, Irmã Caiyun, sua elegância está ainda mais radiante que antes.»

«Ouvi dizer que a Irmã foi nomeada pelo Grande Soberano como uma Divindade de Terceiro Grau, responsável pelo Departamento dos Sonhos. Que posição elevada, parabéns!»

«O sobrinho-discípulo Ye alcançou o estágio intermediário de Imortal Dourado em apenas alguns milênios. Esse talento é, sem dúvida, o destaque da terceira geração da Seita Jie. Irmã, sua orientação é exemplar. Eu também aceitei um discípulo recentemente; no futuro, devemos trocar mais experiências.»

Embora respondessem com cortesia, mestre e discípulo não se deixaram enganar pelas adulações. Eles sabiam que, além do desejo de se aproximarem, aqueles imortais esperavam que, em futuras oportunidades, eles não se esquecessem de incluí-los, tal como haviam feito ao organizar o firmamento estelar anteriormente. Naturalmente, havia também aqueles que observavam com frieza, liderados por Lingyaxian, Qiushouxian, Jinguangxian e Chang'er Dingguangxian. Por não terem sido incluídos na tarefa anterior e terem perdido a oportunidade de ganhar méritos, eles guardavam rancor. Embora a camaradagem da seita impedisse conflitos diretos, eles não escondiam sua hostilidade, e manter a distância era o máximo que se podia esperar.

Ambos notaram a atitude, mas não se deixaram abalar. A Seita Jie era vasta e diversa, abrigando todo tipo de criatura; preocupar-se com isso seria um tormento desnecessário. Antes do início do sermão, Caiyun levou Ye Lingtian para conversar com conhecidos, rememorando o passado e trocando conhecimentos sobre técnicas e magias. Ye Lingtian trouxe Dukang para ouvir as discussões, obtendo grandes ganhos.

Dez anos antes do início do sermão, Ye Lingtian encontrou Zhao Gongming, que o cumprimentou com entusiasmo e voz retumbante. Caiyun encontrou as três irmãs Xiao, que conversavam juntas. Yunxiao chamou imediatamente o jovem robusto que a acompanhava e, quando Ye Lingtian prestou reverência, ela o apresentou:

«Discípulo, este é o Irmão Ye, de quem tanto lhe falei. Ele é o primeiro discípulo da sua tia Caiyun, um cultivador de profundo saber, técnicas refinadas e sabedoria notável, um talento singular entre a terceira geração da nossa seita. No futuro, vocês devem se aproximar e trocar conhecimentos.»

Um brilho de entusiasmo surgiu nos olhos do jovem robusto, que disse prontamente: «Yang Jiao saúda o Irmão Ye.»

«Ye Lingtian saúda o Irmão Yang.»

Observando o jovem, Ye Lingtian sentiu admiração. Era inegável que Yang Jiao possuía um talento extraordinário. Sendo um híbrido de humano e divindade, com um corpo de Tao e força infinita, ele era ideal para o cultivo do «Gong Xuan Nove-Nove». Em pouco mais de dois mil anos, já havia atingido o ápice do estágio de Verdadeiro Imortal. Ye Lingtian pensou que, em termos de potencial, ele dificilmente ficaria atrás daquele famoso Verdadeiro Monarca Erlang.

Na Ilha Jinao, com a chegada do Mestre Duobao, o dia do sermão do Santo finalmente chegou. Huoling, após prestar reverência a Ye Lingtian, partiu com seu mestre. Dentro do Palácio Biyou, os quatro discípulos diretos conduziram os discípulos da terceira geração para o salão interno, seguidos por Zhao Gongming e as irmãs Xiao. Como um Imortal Dourado e destaque da terceira geração, Ye Lingtian, desta vez, não precisou depender da reputação de sua mestra para garantir um bom lugar no salão externo, quase alinhado aos tios-mestres do estágio Imortal Dourado Taiyi.

Contudo, assim que se sentou, viu os assistentes do Mestre Tongtian, os meninos Água e Fogo, aproximarem-se.

«O Mestre ordenou que a Irmã Caiyun e o sobrinho-discípulo Ye entrem no salão interno para ouvir o sermão.»

Ao ouvirem isso, todos os olhares se voltaram para eles. No passado, mesmo que Caiyun ocupasse uma posição privilegiada, ela ainda se sentava no salão externo como os outros. Agora, ela transcendia aquele círculo, entrando no núcleo da Seita Jie. Isso não significava apenas uma mudança de assento, mas uma mudança de status; ele havia conquistado um lugar no coração do Mestre Tongtian. A partir de então, o tratamento dispensado a Caiyun na seita seria verdadeiramente distinto.

Uma onda de emoções contraditórias surgiu entre os imortais: inveja, ciúmes, alegria, indiferença, frustração... Todos compreendiam que a ascensão de Caiyun se devia ao fato de ter aceitado um excelente discípulo. Era a glória do mestre refletida pelo sucesso do aprendiz. Assim, o olhar que lançavam a Ye Lingtian tornou-se extremamente complexo.

«Discípula Caiyun e sobrinho-neto Ye agradecem a benevolência do Mestre.»

Ignorando os olhares, eles prestaram reverência a Tongtian e seguiram os meninos Água e Fogo para o salão interno. O interior era semelhante ao salão externo, porém mais refinado, gravado com runas do Grande Tao e impregnado de uma energia espiritual primordial e ressonância sagrada ainda mais intensas, facilitando a iluminação.