8. O Alquimista

"Klee, o que é isso?", perguntou Zhongli, curioso, ao apanhar algo que caíra da mochila de Klee.

Klee cobriu a boca: "Ah! É a Bomba Saltitante da Klee!"

Bennett: "Zhongli, solte isso agora!"

Zhongli apertou o objeto em forma de boneco de coelho: "Por quê? É até que fofinho."

"É muito perigoso!"

Bennett arrancou a Bomba Saltitante das mãos dele, mas, assim que o objeto tocou suas mãos, explodiu.

"Irmão Bennett! Você está bem?"

"Tosse", Bennett expeliu uma nuvem de fumaça preta, "... estou bem."

Zhongli ficou boquiaberto: "Então era mesmo uma bomba, e ainda por cima explode."

"Bennett, como você pode ser tão descuidado com algo tão perigoso!"

"Mas não foi você quem começou..."

"Que falta de cuidado, Klee, não aprenda com ele", repreendeu Zhongli com seriedade.

Klee assentiu ingenuamente: "Está bem, irmão Zhongli. Mas a Bomba Saltitante foi a Klee quem fez, a Klee também não pode mais tocar nela?"

"Uau! Então foi você quem fez, Klee? Você é incrível!", Zhongli desviou o foco.

"Hehe."

Bennett seguiu atrás deles, desanimado: "Por que eu tenho tanto azar assim..."

-

Embora tenha havido alguns incidentes no caminho, Zhongli e Bennett conseguiram levar Klee até a Espinha do Dragão antes do pôr do sol.

"Irmão Albedo~", ao ver uma figura familiar na montanha nevada, Klee correu alegremente em sua direção.

Albedo parou de pintar e virou-se para acolher Klee: "Klee? Sua punição terminou?"

Klee respondeu feliz: "Já terminou! Foi a Mestra Jean quem me deixou sair!"

"É mesmo? Que bom", disse Albedo, olhando para Zhongli, que vinha logo atrás. "Quem é este?"

"Este é o irmão Zhongli, foi ele e o irmão Bennett que me trouxeram aqui", explicou Klee, correndo até Zhongli para apresentá-lo.

"Olá, sou Albedo."

"Olá."

Bennett aproximou-se: "Albedo, o que você está fazendo aqui?"

"Como pode ver, estou pintando ao ar livre", disse Albedo, apontando para seu cavalete. "Este não é um lugar para conversas. Como agradecimento por terem trazido a Klee, venham descansar no meu acampamento."

"Oba! Vamos ao acampamento do irmão Albedo", disse Klee, correndo na frente. "Ah, verdade, Klee precisa contar ao irmão Albedo: o irmão Zhongli é incrível, a Bomba Saltitante nem explodiu nas mãos dele!"

"É mesmo?"

-

"Finalmente posso descansar", suspirou Zhongli, desabando no chão assim que chegaram ao acampamento.

Bennett sentou-se ao lado dele: "Você precisa treinar sua resistência, ou como pretende ser um grande aventureiro desse jeito?"

"Fica para a próxima", respondeu Zhongli, observando o acampamento de Albedo. "Quantos instrumentos você tem aqui."

Klee respondeu: "Porque o irmão Albedo é um alquimista!"

Zhongli ficou surpreso: "Ah? Eu pensei que o Albedo fosse pintor."

"Pintar é apenas um hobby", disse Albedo, com um sorriso educado.

Zhongli levantou-se lentamente, formulando uma dúvida que o inquietava há tempos: "Diga-me... posso perguntar por que, desde que nos conhecemos, você me olha com esse tipo de..."

"Hum, sabe, esse olhar de quem observa uma espécie rara?"

"É tão óbvio assim?", Albedo percebeu tardiamente. "Deve ser porque sinto uma curiosidade genuína sobre você."

Ele sorriu levemente e disse algo que fez Zhongli sentir um arrepio na espinha: "Poderia permitir que eu realizasse algumas pesquisas sobre você?"

"Pesquisas?!" Uma intuição estranha fez os pelos de Zhongli se arrepiarem.

"Sim, qual é a sua vontade?"

Zhongli segurou os ombros de Bennett e disse solenemente: "Bennett, você já é um aventureiro maduro."

Bennett ficou confuso: "Ah?"

"Você consegue voltar para a Cidade de Mondstadt sozinho, certo?"

"Claro que sim, mas por que isso agora?"

Zhongli moveu-se com uma velocidade impressionante para fora do acampamento, provavelmente usando o poder do elemento Anemo. Ele pegou seu "Buzhou" e subiu nele, deixando uma última frase antes de partir: "Meu pai me chamou para jantar, vou voltar para Liyue agora!"

Ele nem se importou com a neve e o vento, partindo sem olhar para trás, com medo de que, se demorasse um pouco mais, não conseguiria sair.

Bennett pulou e gritou: "Não se esqueça de vir a Mondstadt visitar sempre que puder!"

Klee também pulou e gritou: "Adeus, irmão Zhongli!"

-

Após a breve despedida, Bennett disse a Albedo: "Parece que o Zhongli não quer muito ser, hum, acompanhado em suas pesquisas."

Albedo não se importou: "Não faz mal, perguntarei novamente na próxima vez que nos encontrarmos."

"... Acho que o problema não é o momento da pergunta."

"Mas por que você quer pesquisar o Zhongli?"

"Talvez porque sejamos da mesma espécie."

"Da mesma espécie?"

"É complicado explicar. De qualquer forma, desde o momento em que o vi, soube que ele é uma existência igual à minha."

-

No Vale dos Ventos.

Zhongli voou de uma só vez da montanha nevada até ali, finalmente caindo na grama por falta de energia. Enquanto estava deitado, ele ainda sentia um frio na espinha. Era terrível, alquimistas eram assustadores, querendo pesquisar até as pessoas!

"Wuwuwu, papai, eu quero ir para casa..."

Ele virou-se e, antes mesmo de recuperar o fôlego, alguém caiu do céu exatamente onde ele estava deitado momentos antes, enquanto uma sombra negra desaparecia no horizonte.

Se ele não tivesse se virado, teria sido atingido!

"Ei, não é o Zhongli?", cumprimentou a pessoa que caíra do céu.

Ao ver quem era, Zhongli não se conteve: "Venti, você quase me esmagou!"

"Desculpe, desculpe, o Dvalin estava bravo e eu acabei caindo. Além disso, sou muito leve, não teria te machucado", riu Venti.

"Você ainda está mimando o dragão", disse Zhongli, antes de perguntar apressado: "Você conhece o... hum, Albedo?"

"Albedo? Ele é um alquimista muito talentoso."

Um alquimista muito talentoso.

Droga.

Estou na mira dele, wuwuwu. Será que ele vai me submeter a experimentos estranhos? Transformar Flores Doces em Flores Enganadoras, Hortelã em Slimes de Grama... que medo, papai, sinto sua falta...

Venti acenou com a mão diante de Zhongli, que estava distraído: "O que houve? Você parece muito inquieto."

Zhongli entrou em colapso com a pergunta: "Vou voltar para Liyue, não consigo ficar mais um minuto em Mondstadt!"

Venti perguntou, confuso: "Ei, ei? Por que tão de repente?"

"Vou voltar para Liyue agora mesmo, por favor, despeça-se de todos por mim", disse Zhongli, segurando suas mãos com seriedade.

"Tão urgente? Não pode ficar mais um pouco?"

"Não posso esperar nem um segundo!"

Zhongli já estava exausto de sua viagem da montanha até o Vale dos Ventos, tendo quase esgotado seu poder elemental, mas ao saber que Albedo era um alquimista perigoso, descobriu que os limites humanos, se pressionados, podem sempre ser superados.

Ele voou de uma só vez do Vale dos Ventos até o Pântano Dihua.

-

Desta vez, não dava mais. Ele nem conseguiu descer com elegância do "Buzhou", apenas caindo desajeitadamente.

Não restava nem um fio de energia elemental. Ele respirava com dificuldade, deitado no chão, sentindo que, ao chegar ali, estaria finalmente seguro.

Mas não se passou muito tempo antes que outra pessoa aparecesse. O tecido sob o chapéu da pessoa balançava com o vento, e ele abriu um sorriso malévolo.

"Quando você passou voando por cima de mim, pensei que fosse você."

"E era mesmo."

"Hahahaha, quem diria que você ainda estaria vivo." A risada soava estranhamente sombria.

Zhongli: ?

Por que toda vez que ele se deita, alguém aparece?!

Será que não deixam ninguém descansar?!