21 O Imperador Divino sofre um atentado
“Pare aí!”
“Não persigam mais —”
O viajante de outro mundo, grande herói que resolveu a calamidade dos dragões em Mondstadt — Kong, jamais imaginou que, ao aceitar disputar com Zhongli, a situação chegaria ao ponto em que se encontrava agora.
O túmulo de Jade, um lugar próximo ao porto de Liyue, mas pouco habitado, parecia perfeito para a disputa, seguida de um jantar em Liyue... Pena que a ideia era bela demais, pois a realidade tornou impossível que a competição transcorrera normalmente.
Dragões jovens e adultos emergiram do subsolo, perseguindo Kong por vários morros, enquanto Zhongli, voando com sua espada, e Paimon também perseguiam os dragões por vários morros.
Eles seguiram assim, em fila, correndo do dia até a noite.
Kong, que frequentemente era investido pelos dragões, não pôde deixar de soltar um grito de desespero: “Por que só me perseguem a mim —”
Zhongli, voando atrás, disparava flechas de vento contra os dragões, mas nenhuma atingia o alvo. Irritado, ele berrou: “Malditos! Parem! Não ousem maltratar Kong!!”
Paimon gritou preocupada: “Viajante, cuidado!”
Kong rapidamente olhou para trás, desviou da investida de um dragão adulto, rolou no chão e usou sua espada para empurrar para longe um dragão jovem que atacava com seu chifre. Mas mal teve tempo de respirar aliviado, os outros dragões também se lançaram contra ele.
“Kong —” Zhongli, alarmado, atingiu uma velocidade jamais vista, bloqueando o caminho de Kong com seu corpo.
“Zhongli!” Kong, após um breve instante de surpresa, tentou puxá-lo para trás.
Paimon exclamou: “Zhongli! Viajante!”
“À prova de tudo.”
Um escudo dourado envolveu Zhongli e Kong, e todos os dragões colidiram contra a barreira, ficando atordoados e caindo sem conseguir se levantar.
“Uau — vocês estão bem? Eu quase morri de susto!” Paimon voou apressada até eles, quase chorando.
Kong rapidamente acalmou a assustada Paimon, enquanto Zhongli olhava para trás, sorrindo ao ver uma figura alta e serena se aproximar lentamente.
“Papai —” Zhongli correu para os braços do homem, como se fosse um jovem dragão, batendo com força contra ele. Felizmente, Zhongli segurou firme como uma rocha.
Zhongli sorriu suavemente: “Devagar, não precisa se apressar.”
“Papai, você chegou na hora certa!” Zhongli ergueu os olhos, admirado.
De fato, papai era uma presença segura e confiável!
Zhongli inclinou a cabeça e falou com voz calma: “Perguntei à chefe da seita porque não havia notícias suas, e soube que estava treinando no campo, então vim procurar você.”
“Mas o campo de Liyue é tão grande, como você me encontrou?”
“Tenho meus métodos.”
“Uau!” Zhongli olhou para ele com ainda mais admiração, pensando: de fato, papai é incrível!
“Que tal me apresentar seus dois amigos?” Zhongli sorriu para Kong e Paimon.
Zhongli lembrou-se dos novos amigos deixados para trás.
“Ah, certo, eles são...”
—
“Entendo,” Zhongli refletiu, “vocês pretendem encontrar Morax, o deus da pedra?”
Ele sorriu: “Espero que o rito dos pedidos possa realizar seus desejos.”
Paimon riu junto: “Hehe, obrigada pela sorte!”
No caminho de volta ao porto de Liyue para o jantar, Zhongli levantou um assunto.
“Não sei por que, se pretendiam ir ao porto de Liyue, foram perseguidos por esses dragões jovens e adultos?”
Zhongli respondeu: “Na verdade, foi porque eu queria disputar com Kong.”
“Mas não sei por que, durante a disputa, tantos dragões saíram do chão e só perseguiram Kong.”
Kong virou-se para ele, um tanto sem palavras: “Você realmente não sabe?”
—
Zhongli ficou confuso: “Ah?”
Paimon cruzou os braços e olhou de lado: “Não foi porque você enfiou a espada no chão?”
Zhongli: “Eh?!”
“Vimos claramente! Você espetou a espada no chão e acertou o rabo de um dragão jovem!”
Kong, com as mãos na cintura, disse resignado: “Então os dragões saíram correndo e, claro, só me perseguiram, não você, o verdadeiro culpado.”
“Eita~” Zhongli gritou surpreso, realmente não sabia disso. “Desculpa! Então foi tudo culpa minha...”
“Mas eu só queria fazer um aquecimento, por isso enfiei a espada no chão, haha... Sinto muito.” Ele deu um sorriso constrangido.
Paimon exclamou: “Você enfia a espada no chão e provoca uma horda de dragões, que sorte é essa?”
Kong respondeu: “Deve ser sorte, pois só eu sou perseguido.”
“Ha ha ha ha.” Zhongli ficou sem jeito, envergonhado.
Zhongli passou a mão em sua cabeça para consolá-lo: “Deve ter sido um imprevisto causado pelo tempo ruim. Melhor escolher um dia mais propício para a disputa.”
Depois, ele perguntou a Kong: “E você, viajante, o que acha?”
Kong olhou para Zhongli, que estava desapontado, e lembrou-se de como ele o protegera com o corpo. Seu coração amoleceu. Pensei que hoje foi só uma coincidência, e como o mundo não é feito de tantas coincidências, podemos tentar a disputa outra vez.
Então ele concordou: “Sem problema, vou ficar um tempo em Liyue. Quando o tempo estiver bom, podemos disputar de novo.”
Zhongli, antes abatido, voltou a animar-se: “Legal!”
Paimon lembrou-se do tempo durante o dia, céu limpo e sol radiante.
“Que tempo ruim é esse, hein!”
—
Hoje é o ritual anual dos pedidos, quando Morax, o deus da pedra que protege Liyue, desce em pessoa para transmitir seus decretos, para que os mortais sigam seus ensinamentos.
Também é o dia em que Zhongli prometeu a Zhongli revelar sua verdadeira identidade.
Zhongli parou diante do salão de memória ancestral, e antes que pudesse bater, a porta foi aberta por Hu Tao.
Hu Tao arqueou as sobrancelhas e sorriu: “Oh~ Zhongli, veio comigo assistir ao ritual dos pedidos?”
Zhongli respondeu: “Não, vim procurar papai. Quero assistir ao ritual com ele este ano.”
Hu Tao: “Ah, veio atrás do convidado, mas este ano você não vai assistir com a gente?”
“Na próxima vez, com certeza.”
“Tudo bem, o convidado está lá dentro. Vou procurar Xiangling e os outros, então vou indo.”
Zhongli entrou no salão e viu Zhongli sentado calmamente, bebendo chá.
“Papai!”
Zhongli levantou os olhos, seus olhos em forma de losango fixos em Zhongli.
“Já é hora?”
Zhongli se aproximou e tentou puxá-lo para se levantar: “Sim, todos já estão indo, vamos logo!”
“Ah, já sei, vamos partir agora.” Zhongli largou a xícara e saiu do salão como quem passeia.
“Papai, anda logo, vamos achar um bom lugar!” Zhongli empurrou-o pelas costas.
Zhongli foi empurrado, resignado: “Devagar, não há pressa.”
—
Com a pressa de Zhongli, eles chegaram ao local antes que a multidão se juntasse e conseguiram um bom lugar.
Depois de garantir o espaço, Zhongli finalmente respirou aliviado e disse seriamente a Zhongli: “Papai, hoje não importa que desculpa você dê, terá que me contar sua identidade!”
—
“Sob o olhar do Imperador!”
Zhongli sorriu levemente: “Está bem. Mas não precisa se apressar, ao fim do ritual eu contarei tudo.”
O ritual dos pedidos é presidido anualmente pelas Sete Estrelas de Liyue, e este ano era a vez de Ningguang, a Estrela do Poder Celestial.
Este ano, o ritual transcorreu com uma diferença: durante a aparição do Imperador, um evento inesperado ocorreu.
Morax, um dos sete governantes mundanos, o deus da pedra que sempre protegeu Liyue, caiu do céu.
—
Quando o dragão gigante despencou, a mente de Zhongli ficou em branco.
Morax era a montanha inabalável no coração de cada habitante de Liyue, mas agora a montanha desmoronara.
No começo, ele não entendeu, até ouvir Ningguang gritar: “Imperador foi atacado, isolem o local!”
Só então percebeu que o Imperador havia sido assassinado.
Logo lembrou que Zhongli prometera revelar sua identidade somente neste ritual, e então tudo aconteceu. Olhou para Zhongli, que não demonstrava surpresa alguma!
Mesmo sentindo um turbilhão de emoções, não havia surpresa nenhuma!
Será que... papai planejou matar o Imperador para assumir seu lugar e assim revelar sua identidade com mais prestígio?
E o mais impressionante: parece que conseguiu!
Não pode ser, papai...
“Papai, você está louco!” Zhongli virou-se aflito e puxou Zhongli para fugir.
Zhongli: ?
Aproveitando que Ningguang acabara de ordenar o isolamento, ainda dava para escapar!
“Vocês dois aí! O que estão fazendo às escondidas?!”
A voz de Qianyan Jun trovejou nos ouvidos de Zhongli.
Foram descobertos!
Ele puxou Zhongli e saiu correndo, mas logo percebeu que Qianyan Jun não os perseguia, e sim duas figuras, uma amarela e outra branca.
Zhongli ficou aliviado, era a chance perfeita para fugir! Mesmo sem entender por que perseguiam Kong e Paimon, era o momento ideal para escapar!
Kong, Paimon, obrigado pelo sacrifício feito por mim e papai!
Aproveitando que Qianyan Jun estava distraído com Kong e Paimon, Zhongli conseguiu fugir com o confuso Zhongli do local do crime.
—
No refúgio do Tigre de Pedra, Zhongli foi forçado a sentar em um banquinho pequeno.
Zhongli andava nervoso na frente dele: “Papai, você está louco —”
Zhongli perguntou, confuso: “Por que diz isso?”
“Você está fingindo! Eu já desconfio!” Zhongli se aproximou e falou baixo: “Me diga a verdade... foi você quem assassinou o Imperador?”
“Ah, papai...” Zhongli suspirou profundamente.
Zhongli: “...”
“Por que você pensa assim?”
O verdadeiro Morax, deus da pedra, não conseguia entender. Ele só queria devolver Liyue às mãos de seu povo e, por isso, encenou sua morte neste ritual para se aposentar e viver uma vida comum com Zhongli. Mas como Zhongli pôde imaginar algo tão distante da verdade, como o assassinato do Imperador?
Ah, até as pedras podem cansar um pouco.