19 O Retorno a Liyue

— Ontem, depois que você alcançou Alhaitham, vocês chegaram a duelar?

Zhongli, ao ouvir a pergunta, pousou sua xícara de café com um peso visível: — Como posso dizer... a situação foi bastante complexa.

Ao ouvirem isso, Cyno e Tighnari ficaram curiosos: — Conte-nos os detalhes.

Zhongli refletiu um pouco antes de começar a narrar: — Naquele momento, ambos estávamos exaustos e paramos. Quando pensei que Alhaitham não tinha mais para onde fugir...

— Ele ainda conseguiu usar o Flash de Espelho! E eu já não tinha forças nem para voar.

Cyno ficou surpreso: — Então, ele fugiu de novo?

Quem diria que Alhaitham ainda teria um truque na manga até o fim.

— Não — Zhongli balançou a cabeça. — Não sei por que, mas o Flash de Espelho dele acabou batendo em uma árvore.

Cyno perguntou novamente: — Então você o capturou para o duelo?

— Ainda não — Zhongli balançou a cabeça novamente. — Porque ambos estávamos sem energia elemental. Tivemos que voltar para a Cidade de Sumeru caminhando.

Tighnari suspirou: — Realmente, foi uma sucessão de contratempos.

Cyno concluiu: — Então, o plano de captura de Alhaitham falhou mais uma vez.

— Sim — admitiu Zhongli, sentindo-se bastante frustrado.

Tighnari não pôde deixar de comentar: — Alhaitham é, de fato, um homem muito astuto.

Quem poderia dizer se, ontem, ele não estava correndo com Zhongli de propósito por tanto tempo?

— E o que você pretende fazer agora? — perguntou Tighnari. — Vai continuar tentando desafiar Alhaitham?

Zhongli tomou um gole de café: — Por enquanto, vou parar.

— É raro ver você desistindo — disse Cyno, surpreso.

Zhongli respondeu: — Não é bem uma desistência. É que o Rito da Descida em Liyue está chegando, então preciso voltar. Por enquanto, deixarei Alhaitham em paz — ele deu um sorriso confiante. — Na próxima vez que eu vier a Sumeru, com certeza não o deixarei escapar!

Tighnari perguntou: — Então você já vai?

— Sim, não precisam ficar tão tristes com a minha partida.

— ...Na verdade, nem estamos tão tristes assim.

Cyno acrescentou: — Você pode vir a Sumeru para nos procurar a qualquer momento, eu e Tighnari estaremos aqui.

— Vocês também, podem vir a Liyue me visitar quando quiserem.

— Adeus.

— Adeus.

***

— Madame Ping, por favor! Eu só quero um acessório de cabeça — Zhongli retornou a Liyue insistindo em ter um adorno com características animais, como o chapéu de Cyno ou as orelhas de Tighnari, pois achava aquilo extremamente incrível!

Desde que os conheceu, ele sentia uma inveja profunda, e ao voltar para Liyue, a ideia não saía de sua cabeça.

— ...Você não acha que ele está passando tempo demais nessa fase rebelde? — Madame Ping virou-se para Zhongli, perguntando com um olhar inexpressivo.

— Está tudo bem, ele ainda é jovem — respondeu Zhongli com serenidade.

O olhar de Madame Ping recaiu sobre Zhongli, o jovem: — Ele já não tem mais idade para essas coisas...

— Uaaah, papai! — Zhongli choramingou, escondendo-se atrás de Zhongli (o Arconte). Este último tossiu levemente, bloqueando silenciosamente a visão de Madame Ping.

Madame Ping suspirou, sentindo que seu esforço era em vão: — Ainda chorando? Até Yaoyao é mais madura que você!

— Uuuuááá! — Zhongli chorou ainda mais alto.

— Está bem, está bem, pare de chorar. Que tipo de acessório você quer? — Madame Ping sentiu uma dor de cabeça iminente.

Zhongli parou de chorar instantaneamente. Ele pensou cuidadosamente: Cyno tinha um chapéu que lembrava orelhas de chacal, Tighnari tinha orelhas de raposa felpudas; ele precisava de algo diferente. Seus olhos pousaram em Madame Ping e, de repente, brilharam.

— Asas! Eu quero asas!

— Asas?

— Isso! Aquelas asas brilhantes e suaves que você tem! — disse Zhongli, animado.

— Como as minhas? — Madame Ping tossiu com orgulho. — Nada mal, você tem bom gosto.

— Espere só, vou fazer a melhor de todas!

Zhongli (o Arconte) interrompeu subitamente: — Usar um par de asas na cabeça não seria um pouco inadequado?

— Eh? — Zhongli ficou confuso.

Zhongli manteve a expressão neutra: — Afinal, você ainda precisa viajar por várias nações. Andar por aí com um par de asas na cabeça pode ser um tanto inconveniente.

Madame Ping disse com confiança: — Não tem problema, eu posso fazer...

Antes que terminasse, foi interrompida por Zhongli: — Que tal mudar as asas para chifres de dragão?

— Chifres de dragão?

Zhongli foi direto: — Como os do Arconte Geo.

— Ah?

Madame Ping entendeu o que ele queria dizer: — Pode ser! Vou começar agora mesmo. — O filho adotivo do Arconte deveria, de fato, usar chifres como os dele!

Ao pensar na maneira casual como Zhongli sugerira aquilo, Madame Ping não pôde deixar de suspirar. Ah, Arconte...

— Certo — Zhongli estava um pouco atordoado, mas, embora não soubesse o porquê, chifres como os do Arconte Geo... só de pensar, já parecia muito legal!!

Além de ser incrível, isso representaria perfeitamente minha identidade como alguém de Liyue! Como não pensei nisso antes? Como esperado do papai! Ele sugeriu uma ideia brilhante com tanta facilidade!

Assim, os três ficaram satisfeitos.

***

Para Madame Ping, fazer um pequeno acessório era moleza. No dia seguinte, Zhongli já estava usando seus chifres de dragão para encontrar seus amigos.

Ao vê-lo, Chongyun esqueceu-se de chupar seu picolé, Xingqiu segurou o livro de cabeça para baixo, o panfleto do Chalé Wangsheng que Hu Tao segurava foi levado pelo vento, e Xiangling e Guoba ficaram de boca aberta.

Zhongli, satisfeito com o choque deles, posicionou-se à frente: — Estou um pouco diferente hoje, não fiquem com tanta inveja.

Chongyun perguntou com dificuldade: — ...O que você está fazendo?

Zhongli disse seriamente: — Você não deveria perguntar o que estou fazendo, mas sim olhar para o que eu fiz.

Chongyun: — ...

Xingqiu apontou para sua cabeça: — O que é isso?

— São chifres de dragão!

Hu Tao estendeu a mão para cutucar as pontas dos chifres: — Isso é real ou falso?

— É um acessório que pedi para Madame Ping fazer! — Zhongli colocou as mãos na cintura, cheio de orgulho.

Xiangling e Guoba colocaram a comida na mesa e perguntaram: — Você tem algum motivo especial para usar isso?

— Bem... embora esses chifres brilhem à noite, parece que, por enquanto, eles servem apenas como decoração — Zhongli ficou sem resposta.

— Então é só um enfeite.

— Qual é, por que essas caras?! — Zhongli protestou, insatisfeito. — Vocês não acham que estou super descolado assim?!

— É legal, mas você ficou mais fofo.

— Fofo nada! Graças a isso, estou mais alto que todos vocês!!

Os amigos ficaram surpresos.

— Como dizer... parece que é verdade.

— Zhongli, que trapaça!

Zhongli ergueu o queixo com orgulho. Aliás, foi Xiao quem descobriu isso primeiro.

***

Depois de ganhar os chifres, Zhongli foi mostrá-los a Xiao, que observou tudo com muita atenção. No início, não parecia nada demais, até que Zhongli percebeu que Xiao precisava levantar a cabeça para ver as pontas dos chifres.

Xiao, por sua vez, ao perceber a observação de Zhongli, notou que, com os chifres, Zhongli visualmente parecia mais alto que ele. Zhongli ficou muito feliz com essa utilidade extra dos chifres, mas, por algum motivo, Xiao desapareceu sem dizer uma única palavra.

Zhongli: ?

***

Após discutirem sobre os chifres, Xingqiu perguntou de repente:

— A propósito, Zhongli. Qual é a sua relação com aquele Fatui Harbinger?

— Você está falando de Scaramouche? — Zhongli perguntou, confuso.

Hu Tao pulou ao lado dele e passou o braço pelo seu ombro: — Isso mesmo! Aquele Harbinger, ele está muito interessado em você!

— Eh?! — Zhongli arregalou os olhos.

Hu Tao gesticulou enquanto continuava: — Depois que você foi embora, ele veio ao Chalé Wangsheng perguntar a esta Mestra se eu sabia para onde você tinha ido.

Chongyun acrescentou: — Não foi só a Hu Tao, ele também perguntou para mim.

Xingqiu e Xiangling concordaram com a cabeça.

Hu Tao suspirou: — Quando soube que você tinha deixado Liyue e ido para Sumeru, a expressão daquele Harbinger parecia...

— Parecia um jovem viúvo que foi abandonado — completou Xingqiu, rindo.

— Que descrição estranha, Xingqiu, o que você tem lido ultimamente? — Zhongli percebeu algo. — Espera, como ele sabia que eu fui para Sumeru? Vocês contaram a ele?!

— Que falta de companheirismo! Revelar meu paradeiro para um Harbinger dos Fatui, vocês não sabem como ele me perseguiu antes!

Chongyun apontou imediatamente para Hu Tao: — Foi a Hu Tao quem disse.

— Ei! Chongyun, você... — Hu Tao deu um sorriso sem graça. — Ah, hahaha, na verdade, eu só contei porque achei que ele não tinha más intenções contra você.

— E ele não foi atrás de você, ele foi direto para Inazuma, não foi?

Zhongli ficou chocado: — Ele foi para Inazuma e não veio me procurar!!

— Ei! O que você quer dizer com isso... afinal, vocês são inimigos ou não?

— Na verdade, nem eu entendo muito bem...

***

Zhongli contou detalhadamente o que aconteceu após encontrar Scaramouche.

Xingqiu apoiou o queixo na mão e refletiu: — Então, Scaramouche te conhece e ainda acha que você o esqueceu?

Hu Tao também analisou: — Hum... será possível que você o esqueceu por causa de uma amnésia?

Zhongli fez uma expressão de desdém: — Eu nunca saí de Liyue desde criança, como poderia conhecê-lo e depois ter amnésia?

Chongyun concordou: — É verdade.

— Que estranho, então por que Scaramouche conheceria Zhongli? — Xiangling não conseguia entender.

Hu Tao levantou o dedo indicador e o balançou: — Ai, ai, ai! Estão enganados! Vocês esqueceram? Zhongli só veio para Liyue aos sete anos. Então, é muito provável que ele conhecesse Scaramouche antes dos sete e, por algum acidente, tenha se esquecido dele.

Zhongli: !

Ele teve um estalo: — Agora que você mencionou, lembrei-me de que, de fato, não tenho memórias de antes dos sete anos!

Hu Tao fez uma cara de quem já previa: — Como esperado, minha hipótese tem grandes chances de ser verdadeira.

Chongyun comentou silenciosamente: — Será que não é só porque sete anos é muito novo para se ter memórias consistentes...

Zhongli levantou-se da mesa com um solavanco: — Vou para Inazuma encontrar Scaramouche e descobrir tudo sobre o que aconteceu antes da minha perda de memória!

Xiangling: — Ele já deu como certo que tem amnésia...

Xingqiu: — O problema é que Inazuma está sob o decreto de isolamento, não conseguimos entrar.

— Então eu espero ele sair!

Hu Tao aplaudiu: — Isso! Como esperado de um amigo desta Mestra! Memórias perdidas devem ser recuperadas, e pessoas esquecidas também. Zhongli, você tem determinação!

Chongyun suspirou, exausto: — Ei, vocês dois...

***

Como o Rito da Descida estava próximo, Zhongli permaneceu em Liyue e não viajou para fora. No entanto, para treinar, ele decidiu ir sozinho às áreas selvagens procurar Slimes ou acampamentos de Hilichurls.

Por algum motivo, ele não encontrou nenhum monstro.

— Chongyun disse que havia muitos seres malignos na natureza, mas não encontrei nenhum... — Zhongli vasculhou os arredores sem deixar escapar um único detalhe.

— Nem mesmo um grupo de Caçadores de Tesouros...

— Assalto!

— Entreguem todo o dinheiro que tiverem!

Zhongli levantou a cabeça bruscamente: — Uau! Caçadores de Tesouros!!

Ele correu na direção de onde vinha a voz e viu os Caçadores de Tesouros cercando uma pequena e indefesa fada de cabelos brancos e um viajante de cabelos dourados.