Capítulo 45: Não segure a garra da máquina de bichinhos de pelúcia com tanta força

No dia seguinte ao fim do incidente, a polícia logo localizou Ah-Xiang por meio das informações de registro do veículo. Li Qing não escondeu nada e deixou que Yuan-Bao resolvesse a situação pessoalmente.

Assim, Yuan-Bao acabou ganhando um prêmio de "Cidadão Exemplar por Ato de Bravura".

Após receber o prêmio, Yuan-Bao aproveitou para ir visitar o Irmão Ding, que havia levado um tiro no braço.

— Irmão Ding, você está bem? — perguntou Yuan-Bao, preocupada.

— Apenas um pequeno ferimento, não é nada. Mas você, hein? Foi muito corajosa, avançou direto para cima deles.

O Irmão Ding levantou o polegar em sinal de aprovação. Naquela situação, ele vira tudo claramente após ser baleado e cair no chão, e quem conduzia o carro era Yuan-Bao.

— Irmão Ding, eu quero voltar a trabalhar com você.

— Yuan-Bao, é melhor deixar isso para lá. Você acabou de receber uma medalha de bravura e já quer voltar? As pessoas vão achar que nós, policiais, somos cruéis demais.

O Irmão Ding recusou prontamente, afinal, era uma questão delicada.

Se você é uma cidadã comum e atropela bandidos para salvar alguém, você é uma heroína e faz o bem.

Mas se você é policial, atropela os criminosos e ainda os mata, isso só daria munição para quem vive vigiando o governo de Hong Kong em busca de um erro.

— É melhor esperar um pouco, até que a poeira abaixe, para depois voltar.

Dessa forma, segurando a bonificação por bravura, Yuan-Bao deixou a delegacia.

***

A casa de jogos já havia aberto ontem. Como Li Qing não pôde comparecer devido ao caso de Chen Dong, ele resolveu ir dar uma olhada na situação hoje.

Assim que chegou à entrada do estabelecimento, ouviu um burburinho ensurdecedor. Não havia uma única máquina livre, e a fila de pessoas era imensa.

Parecia que os negócios iam bem.

Ah-Xiang havia organizado para que um subordinado ficasse no balcão vendendo fichas, e a multidão de pessoas na fila bloqueava completamente a passagem.

Li Qing não viu Ah-Xiang no salão principal, presumindo que ele estivesse na área dos escritórios.

Atravessando o mar de gente no salão, Li Qing finalmente entrou no escritório.

— Irmão Qing, você chegou.

Ah-Xiang estava mesmo lá, acompanhado por Ah-Li e Yuan-Bao. Todos se levantaram para cumprimentá-lo.

— Olá, Irmão Qing.

— É, estou vendo que o movimento está forte lá fora. Como estão os rendimentos?

— Irmão Qing, só ontem faturamos cem mil dólares. Mas muita gente comprou fichas e ainda não usou, então hoje o movimento pode ser um pouco menor.

Ah-Xiang era bastante confiável e logo apresentou os dados de vendas.

— No entanto, Irmão Qing, acho que deveríamos comprar mais máquinas de pegar pelúcias. Muitas garotas gostam de jogar e a fila nunca diminui.

Yuan-Bao, que estava ao lado, assentiu com a cabeça. Desde que voltara da delegacia, não conseguira pegar a fila para jogar; quando finalmente estava quase chegando a sua vez, fora arrastada para dentro por Ah-Li.

— Irmão Qing, precisamos mesmo de mais máquinas de pelúcia. Eu nunca consigo ficar na fila para jogar, e acho que deveríamos incluir alguns pequenos brindes, como batons, brilhos labiais e esmaltes. Tenho certeza de que muitas garotas como eu adorariam.

Li Qing achava aquilo inacreditável. Era apenas uma garra de metal pegando objetos, e uma máquina tão simples fazia tanto sucesso assim.

— Ah-Li, quando tiver um tempo, dê uma volta pelo mercado atacadista. Veja se há quinquilharias encalhadas e baratas, compre um lote. Não importa se forem grandes demais para caber na máquina de jogos; depois, colocamos os nomes dos prêmios em caixas padronizadas, e quem pegar uma caixa vai ao balcão trocar pelo prêmio.

Pensando que tanta gente gostava, Li Qing decidiu que seria melhor diversificar as opções.

— Ah-Xiang, acabei de ver que há muita gente na área das máquinas, mas o espaço perto do escritório está vazio. Algum dos rapazes sabe fazer chá com leite ou outras bebidas? Podemos colocar algumas cadeiras simples aqui e vender algumas bebidas.

— Certo, Irmão Qing, vou cuidar disso agora mesmo.

Os olhos de Ah-Xiang brilharam ao ouvir aquilo. Um espaço vazio é um espaço perdido; embora o preço unitário do chá com leite e das bebidas não fosse alto, ganhar um dinheirinho a mais nunca é demais.

— Outra coisa: nossa rua está muito movimentada agora, e logo aparecerão vendedores ambulantes. Quando chegarem, não cobrem taxa de proteção, apenas organizem o lugar deles para que não bloqueiem a passagem.

— Exijam que mantenham tudo limpo e higiênico, e deixem-nos vender. Assim, muitas pessoas vão se lembrar de nós. Quando quiserem brincar ou comer, virão para cá.

— Se alguém causar confusão, não tenham piedade. Além disso, já que vamos vender bebidas, não permitam que mais ninguém venda bebidas do lado de fora. Não podemos falhar em proteger nosso próprio negócio.

Os olhos de Ah-Xiang e Ah-Li brilhavam cada vez mais. Agindo assim, aquela rua logo se transformaria em uma nova Rua dos Templos.

— E lembrem-os de prestar atenção na limpeza do chão — acrescentou Li Qing por fim.

— Entendido, chefe.

Ah-Xiang esperou um momento e, vendo que Li Qing não daria mais nenhuma sugestão, saiu para orientar os subordinados.

Já que iam entrar em pequenos negócios e o custo não era alto, os próprios subordinados teriam prioridade. E, mesmo que algum deles não tivesse tempo, poderiam chamar familiares para trabalhar. Com um fluxo de pessoas assim todos os dias na casa de jogos, seria impossível não lucrar.

Ah-Xiang já conseguia imaginar a cena espetacular de ponta a ponta da rua tomada pelas barracas dos seus homens, bastando apenas uma ordem sua.

Quero ver quem ousará vir arrumar confusão no futuro; se eu não fizer o infeliz varrer o chão por três dias, não o deixarei escapar.

***

Li Qing não demorou muito na casa de jogos e foi direto para a fábrica.

Sabendo que Xu Zhijian certamente não estaria em sua sala, Li Qing foi direto para a oficina.

— Velho Xu, deixe-me perguntar: como estão as máquinas de pegar pelúcia?

— Máquina de pegar pelúcia? O que é isso?

Xu Zhijian ficou completamente confuso com a pergunta.

— Ah? — Li Qing acabou chamando Ruan Mei para tirar satisfações.

— Ah-Qing, aquela foi desenvolvida pelo departamento de P&D só por diversão. Da última vez eu te falei sobre isso, pedi para eles ajudarem a fazer dez unidades no tempo livre, mas não entrou em produção em massa, por isso o chefe Xu não sabe.

Ouvindo a explicação de Ruan Mei, Li Qing sentiu uma admiração profunda; Ruan Mei era simplesmente o ápice das pessoas extrovertidas e influentes.

Ela estava ali havia poucos dias e já havia deixado Xu Zhijian escanteado em um departamento importante. Tinha futuro.

Na verdade, ele mal sabia que o pessoal só colaborava por causa da namorada do patrão; afinal, os funcionários comuns jamais dariam atenção a alguém sem esse respaldo.

— Ah-Mei, o protótipo ainda está aí?

— Está no departamento de P&D. Vou te levar para ver. — Vendo o grande interesse de Li Qing, Ruan Mei tomou a frente para guiá-lo.

Assim, Ruan Mei, Li Qing e Xu Zhijian foram juntos ao departamento de P&D.

Li Qing testou o aparelho algumas vezes, e Xu Zhijian finalmente entendeu por que não fazia ideia da existência daquilo.

Aqu aquello mal podia ser chamado de jogo eletrônico; era apenas uma garra mecânica pegando coisas, e provavelmente o pessoal do departamento teve vergonha de relatar o projeto.

— Dá para diminuir a taxa de sucesso disso? Por exemplo, de dez tentativas, a garra solta nove vezes e segura firme apenas uma.

Começando novamente a agir sem escrúpulos, Li Qing perguntou ao funcionário do departamento de P&D que os acompanhava.

O funcionário soltou um muxoxo mental: com razão o patrão era o patrão, até para jogar ele dava um jeito de tirar vantagem dos outros.

— Chefe, dá para ajustar sim, basta configurar os parâmetros da placa eletrônica. — Obviamente, não era difícil; nem precisava mexer na máquina, bastava adicionar uma linha de código ao programa e regravá-lo uma vez.

Os talentos do departamento de P&D eram todos competentes: além de falarem bem, tinham uma técnica excelente e resolveram a exigência de Li Qing em dez minutos.

Li Qing testou mais dez vezes e, de fato, não conseguiu pegar absolutamente nada.

— Certo, assim está ótimo. Velho Xu, produza cem unidades primeiro e mande para a casa de jogos para ver o resultado.

Isso estava ótimo? Incluindo Ruan Mei, Xu Zhijian e uma turma de funcionários do departamento de P&D, todos encararam o patrão boquiabertos.

— O que estão olhando? Vão trabalhar! — gritou Li Qing, sem paciência. — Estou muito satisfeito com o desempenho do departamento de P&D hoje, o almoço terá um prato extra pago do meu próprio bolso.

Os talentos do departamento de P&D irromperam em vivas e, agradecendo ao chefe, retornaram aos seus postos.

— Como ficou o design externo da Irmã Hong-Li? — perguntou Li Qing a Ruan Mei.

— Muito bom. As máquinas mais recentes já estão usando o design dela. O chefe Xu pediu para a Irmã Hong-Li criar o visual em formato de adesivo; assim que forem produzidos, poderemos ajudar os clientes antigos a colarem os adesivos nas máquinas anteriores.

Li Qing assentiu veementemente, limitando-se a dizer:

— Lembrem-se de cobrar dos clientes antigos.

Xu Zhijian também concordou.

— Chefe, sugiro aumentar o salário de Zhang Hong-Li em mil dólares no próximo mês como bonificação. O que acha?

— Pode ser. Além disso, diga à Irmã Hong-Li para pausar o trabalho atual e priorizar o design externo da máquina de pegar pelúcias; precisa apenas ser bonitinho. No momento, são só garotas que jogam nas máquinas da casa de jogos.

Li Qing bateu o martelo diretamente.

Ao ouvir aquilo, Ruan Mei ficou muito feliz por Zhang Hong-Li, já que nos últimos dias suas mesas ficavam lado a lado.

Ruan Mei descobrira que ela era uma excelente pessoa, embora a vida a tivesse feito sofrer muito.