Capítulo 20: O chefe fala tão bem, diga mais algumas palavras

— Ai, dói, dói. Eu estava errado.

Li Qing sentiu a força de Ruan Mei como se fosse um carinho e apressou-se a fingir uma dor intensa.

— Desta vez deixo passar, mas se voltares a fazer disparates, verás como te trato.

Ruan Mei começou a ameaçar Li Qing, mas por que é que o seu tom de voz soava tão doce? Apesar da ameaça, ela começou a massajar com a mão o local onde o tinha beliscado momentos antes. Não fui eu quem começou, por que é que sou eu o ferido? Deixa estar, és tão adorável que não vou discutir contigo.

— Vamos, vamos ao mercado comprar legumes, vou voltar para cozinhar para ti.

Ruan Mei já segurava a mão de Li Qing com naturalidade. Embora tivessem passado apenas meia hora desde o encontro, o beijo que selou o compromisso fez com que Ruan Mei já tivesse escolhido Li Qing. Ele estava, naturalmente, muito feliz. Ruan Mei estava muito diferente de antes; a cura do seu coração refletia-se na sua nova vitalidade, embora ela não se tivesse apercebido, talvez por estar imersa na felicidade do seu primeiro amor.

...

Os dois entraram no mercado de mãos dadas.

— Menina, veja estes legumes frescos, quer levar um pouco?

— Rapaz, carne de porco que acabou de chegar, veja como está fresca, leve um pouco para casa!

Enquanto caminhavam pelo corredor, os vendedores gritavam com entusiasmo.

— Rapaz, a tua mulher é tão bonita, leva um pouco de osso para fazer uma sopa, é ótimo para a pele e para a saúde.

Ao ouvir isto, Li Qing não pôde evitar sorrir e, segurando a mão de Ruan Mei, parou diante da banca. *Vês? Isto é que é saber falar, continua a falar que eu gosto.*

O vendedor olhou para o cliente que tinha parado e pensou: *Porque é que ele está aqui com um ar pateta? Eu já fiz o meu trabalho, agora compra!* Ele sorria estupidamente sem dizer uma palavra, o que significava aquilo?

Ruan Mei, sentindo-se embaraçada, puxou-o várias vezes, mas não conseguiu movê-lo. *Diz alguma coisa, continua a falar!* Li Qing indicava freneticamente com o olhar para o vendedor. O vendedor pensou: *O que se passa com os olhos deste idiota? Está a piscar-me o olho? Não pode ser, eu sou homem e ele está com uma rapariga bonita.* O sorriso do vendedor tornou-se rígido.

— Rapaz, se não gostas de sopa de ossos, que tal levar umas costeletas para a tua mulher? Eu trato de tudo, basta chegares a casa e passar por água, fazes um prato e ela vai elogiar-te com certeza. — O vendedor tentou outra abordagem.

— Ótimo, ótimo, ótimo. Embrulha!

Li Qing sorria de orelha a orelha; aquele homem falava muito bem.

— Embrulhar o quê? Nem sequer perguntaste o preço!

Ruan Mei, vendo o ar distraído de Li Qing, interrompeu rapidamente.

— Tio, isto já não parece muito fresco, faça um preço melhor.

— Acabou de chegar esta tarde, como não vai estar fresco? Não diga disparates.

— Já se passaram várias horas desde a tarde, ainda acha fresco? Se não baixar o preço, vamos embora.

Ruan Mei fingiu puxar Li Qing para sair.

— Ah Qing, vamos, finge que vais embora, ele vai chamar-nos. — Ruan Mei sussurrou, receando que Li Qing fizesse alguma asneira.

Li Qing obedeceu imediatamente e deu dois passos à frente.

— Ei, está bem, baixo dois dólares por quilo! Eh, rapaz, a tua mulher sabe mesmo regatear, vendo que são um casal tão carinhoso, vou perder dinheiro para vos servir.

O tio fingiu ter feito um péssimo negócio. Nunca um comprador é mais esperto que um vendedor; perder dinheiro era impossível. Li Qing parou novamente. *Um homem que fala tão bem assim não se encontra todos os dias, até queria conhecê-lo melhor.*

Ruan Mei também parou. Avaliou o preço mentalmente e, ao ver Li Qing imóvel, pensou que ele queria mesmo as costeletas. *Vou comprar, parece que o namorado que arranjei é um guloso.*

— Vamos levar esta. — Ruan Mei usou a pinça para examinar as peças na banca e, após algum tempo, escolheu uma de tamanho médio.

Li Qing observava-a com satisfação. *Bom, a Ah Mei sabe gerir bem a casa, o futuro será próspero.*

O vendedor pesou a carne com agilidade.

— Vinte dólares. Queres que corte em pedaços pequenos?

— Sim, obrigada, patrão.

Ruan Mei respondeu e tentou soltar a mão para pagar, mas Li Qing continuava a segurá-la.

— Solta-me, tenho de pagar. Como vou tirar o dinheiro com uma só mão? — Ruan Mei olhou para o ar atónito de Li Qing. Antes achava-o adorável, mas agora parecia um pouco parvo.

— Ah, sim, sim. Eu trato disso, eu trato.

Li Qing reagiu e, fingindo tirar dinheiro do bolso — embora o tivesse tirado do seu espaço secreto —, estendeu uma nota antes que Ruan Mei o fizesse.

— Oitenta de troco. Guarde bem. — O vendedor entregou o dinheiro e a carne.

Desta vez, Li Qing não ficou parado; pegou na carne e disse:

— Vamos, Ah Mei.

*Hm? Sinto que falta algo.* Li Qing voltou a segurar a mão de Ah Mei e, só então, um sorriso de satisfação surgiu no seu rosto. Ruan Mei revirou os olhos, mas só recebeu em troca um sorriso de bobo. *Eu queria um romance doce, não um filho parvo. Céus, ainda vou a tempo de me arrepender?*

Ruan Mei puxou Li Qing diretamente para a banca que costumava frequentar.

— Avó, como está a saúde hoje? — Ruan Mei, que vinha ali frequentemente, cumprimentou a idosa com familiaridade.

— Ah Mei, chegaste! Hoje trouxe tudo fresco da minha horta, vê o que gostas e leva. — A avó respondeu com alegria.

— A senhora trabalha tanto, não posso aceitar assim. Se a minha avó souber, vai dar-me uma bronca.

Ruan Mei agachou-se para escolher os legumes para o jantar. *Hm? Quer enganar-me para que eu a solte? Nem penses.* Li Qing agachou-se ao lado dela.

A avó achou os dois curiosos.

— Ah Mei, este é o teu namorado?

O rosto de Ruan Mei ficou vermelho.

— Olá, avó, sou o namorado da Ah Mei. — Li Qing estava muito contente por encontrar outra pessoa que falava bem e respondeu antes de Ruan Mei. — Como é que a senhora percebeu? Somos assim tão compatíveis?

Li Qing esperava uma resposta satisfatória, mas a avó apenas sorriu. *Este rapaz até parece bonito, mas não parece ter a cabeça muito sã. Desde que chegaram à minha banca, não soltaram as mãos um segundo. Eu sou velha, não sou senil.*

— Ah Mei, leva mais disto, salta-o ao almoço, é muito doce. — A avó ignorou Li Qing e ajudou Ruan Mei a escolher os legumes.

Li Qing não se importou com a atitude da idosa e continuou a sorrir ao lado de Ruan Mei. Os vegetais daquela banca não pareciam tão bonitos como os das outras, que eram lavados com água e brilhavam de um verde intenso. Os da avó pareciam ter acabado de sair da terra e, apenas por ser uma cliente habitual, Ruan Mei os comprava, pois a aparência era pouco atrativa.

— Avó, é isto tudo, por favor pese. — Ruan Mei entregou os legumes.

— Três dólares chegam. — A avó pesou-os na balança de vara.

— Avó, aqui tem. — Li Qing adiantou-se a pagar.

Desta vez, Ruan Mei não disse nada. Quando iam sair, a avó ainda enfiou um pouco mais de legumes no saco. Depois de se afastarem, Ruan Mei explicou:

— Ah Qing, os legumes desta avó só parecem feios, mas são cultivados por ela mesma e sabem muito bem.

— Hum, hum.