Capítulo 29: Um cavalo não engorda sem pasto noturno

"Coloquem as máscaras, preparem-se para o trabalho. Xiang, guie-nos e indique os chefes desses locais. Li, você é o menos capaz, fique colado em mim. Xiu, não mate ninguém."

Li Qing terminou de dar as instruções, puxou uma máscara de nylon sobre o rosto, pegou um cano de aço que havia encontrado no canteiro de obras e caminhou a passos largos em direção ao bar.

Li sentiu-se injustiçado. Já que iam mesmo, por que o chefe precisava alfinetá-lo? Que coisa.

"Ei, o que vocês estão fazendo?" O capanga que vigiava a porta olhou para o visual bizarro do grupo. Não era Halloween, por que se vestir de assaltante? E ele nunca tinha visto assaltantes que roubavam bares; isso era um desperdício de tempo. Joalherias e bancos eram os locais de trabalho apropriados, não era?

Li Qing não respondeu. Levantou o cano de aço e desferiu dois golpes certeiros nos ombros do rapaz. O capanga caiu no chão, uivando de dor.

"Xiu, viu só? Esse é o nível necessário." Li Qing reforçou a ordem. Precisava repetir várias vezes, pois seu aprendiz nominal era muito cabeça-dura; se Xue não estivesse sempre por perto, ele teria dificuldades até para levar a vida.

Ignorando o capanga caído, Li Qing entrou no bar.

"Irmão Qing, por aqui", sussurrou Wei Jixiang, liderando o caminho diretamente para a área dos escritórios.

Li Qing cuidava da frente, Xiu da retaguarda. Os capangas que avançavam terminavam com as mãos fraturadas, ou um braço e uma perna quebrados, ou, em alguns casos, ambas as pernas. Xiu seguia as instruções de Li Qing com perfeição.

Ao chegar à porta do escritório, Li Qing puxou a maçaneta e empurrou com força, quebrando a fechadura instantaneamente. Lá dentro, um homem com aspecto de chefe e dois subordinados estavam sentados, provavelmente discutindo algo, e ficaram paralisados ao verem a porta abrir.

Li Qing não tinha o hábito de hesitar. Em sua vida passada, vira exemplos demais de pessoas que falavam muito e acabavam perdendo o jogo.

Na velocidade máxima que seu corpo permitia, desferiu quatro golpes em cada um. Sem dar atenção aos lamentos, ele desferiu um soco imbuído de energia imortal no cofre. Em seguida, tirou sacos de dentro das roupas e esvaziou todo o dinheiro e a droga que havia lá dentro.

Em um piscar de olhos, voltou à porta e disse ao grupo: "Recuar."

O grupo saiu abrindo caminho, deixando mais alguns capangas uivando pelo chão. Ao passar pela entrada, o vigia ainda gemia. Se alguém estivesse cronometrando, o tempo total entre a entrada e a saída não teria passado de dois minutos.

"Xiang, próximo."

Wei Jixiang estava chocado, mas não ousava parar. Aquele Irmão Qing era profissional demais.

Dessa forma, sob a liderança de Wei Jixiang, Li Qing e seu grupo varreram mais de vinte bares.

"Irmão Qing, terminamos com todos os bares da União Vitoriosa."

Em pouco mais de uma hora, a resistência aumentou. Diferente dos primeiros locais, os bares seguintes estavam mais preparados e armados. Infelizmente, eles enfrentavam Li Qing. Mais gente só significava mais pessoas caídas no chão. Li finalmente entendeu por que o chefe dissera que não teria problema em jogar algumas pessoas do prédio; os três que ele mesmo jogara haviam sofrido apenas uma perna quebrada, enquanto, ao longo da noite, a maioria dos capangas terminava com pelo menos dois membros fraturados, e os que pareciam líderes, com quatro.

"Você sabe de mais algum lugar?" Li Qing percebeu a intenção de Wei Jixiang. Se não havia mais bares, haveria outras coisas.

"Irmão Qing, conheço alguns cassinos clandestinos e empresas de agiotagem deles." Wei Jixiang sentiu uma ponta de expectativa, querendo ver qual era o limite daquele homem.

"Então lidere o caminho", respondeu Li Qing sem rodeios.

"Irmão Qing, esses lugares provavelmente têm armas", alertou Wei.

A frase fez o grupo rir. Li já vira o chefe pegar balas com as mãos nuas; Xiu vira o chefe desarmar alguém sob a mira de uma arma. Para Li Qing, a preocupação de Wei era desnecessária.

"Chega de conversa, vamos logo. Quero ir para casa dormir depois. Li, lembre-se de ajudar o filho do velho Xu com o dever de casa quando voltarmos."

Li Qing estava irritado porque Li passara a noite inteira apenas observando, mas não o culpou. Sem habilidade, não conseguia nem chegar a tempo para as coisas importantes.

Vendo a reação do grupo, Wei Jixiang não disse mais nada e os levou diretamente a uma das empresas de agiotagem da União Vitoriosa.

...

Do outro lado.

"Liang Kun, eu não disse para parar depois de encontrar Ah Wen?" O Sr. Jiang telefonou novamente.

"Sr. Jiang, voltei ao bar assim que o capturei e estou dando uma lição nele. Aconteceu algo lá fora?" Liang Kun não entendia o motivo da bronca. Ele também recebera notícias de que alguém estava varrendo os negócios da União Vitoriosa, mas como estivera no bar o tempo todo, sentia-se injustiçado.

"Quase todos os negócios da União Vitoriosa foram destruídos. O líder deles está dizendo que foi você e está reunindo homens para nos atacar." O Sr. Jiang estava confuso. Ele ligara para o bar de Liang Kun e o encontrara lá, então, de fato, não fora ele.

"Sr. Jiang, meus homens estão todos aqui, pode enviar alguém para verificar. Além disso, nosso grupo não se moveu, eu não poderia enfrentar a organização deles sozinho." Liang Kun protestou, embora suspeitasse que fora seu primo quem agira.

Aquele pirralho era mesmo audacioso.

"Sr. Jiang, não poderia ter sido outro grupo? Se eles reunirem homens e forem derrotados, eu poderia aproveitar para tomar algumas ruas?" Liang Kun, após se eximir de culpa, começou a tramar.

"Não foram os nossos homens. Hum..." O Sr. Jiang ponderou. "Então faça como disse. Vou pedir aos nossos irmãos que se preparem e aguardem notícias. Se a União Vitoriosa for dispersada, avançaremos. Se eles estiverem bem, fingiremos que nada aconteceu."

O Sr. Jiang deu a palavra final. Liang Kun rezou para que o primo fosse eficiente.

"Qiang, chame todos os irmãos que puder e aguarde notícias." Ele ordenou que o "Pato" Qiang saísse, depois ligou para o Grande B.

"Irmão B, não diga que não cuido de você. A União Vitoriosa está passando por um grande problema hoje. Reúna seus homens e aguarde. Não quero que, quando a notícia chegar, você não esteja pronto para morder a carne."

"Obrigado, Kun. O Sr. Jiang já me avisou e já estamos nos preparando." O Grande B estava satisfeito. Aquele irmão era confiável; não monopolizava os lucros e avisava rapidamente quando havia problemas.

...

Li Qing terminou de visitar todos os locais que Wei Jixiang conhecia.

"Xiang, tem mais?" Li Qing sentia-se viciado. Não entendia por que se esforçava tanto para administrar uma fábrica; em uma noite ganhara tanto que pensou em repetir a dose diariamente, embora não soubesse se as organizações de Hong Kong seriam suficientes para suprir sua demanda.

Ele logo descartou a ideia. Saqueios ocasionais eram aceitáveis, mas não sustentáveis. Precisava de um negócio legítimo.

Como usara o mesmo saco a noite toda, ele já havia providenciado vários sacos maiores no carro. Li, por ser inútil na luta, ficava responsável por dirigir e vigiar o dinheiro.

"Irmão Qing, tem mais um. Sei de uma boate que o próprio líder da União Vitoriosa administra. Não é proteção a terceiros, é deles mesmos. Quer ir?" Wei Jixiang, contagiado pela adrenalina da noite, sugeriu atacar a base principal.

Parecia que o jogo estava chegando à fase final.