Capítulo 7: O primeiro trabalho: cobrança de dívidas

"Ali, ainda tens alguém da tua família?"

"Não, ninguém. A minha mãe faleceu de doença no ano passado, foi só então que aceitei ser um agente infiltrado."

"Meus pêsames. Tenta encontrar uma esposa e ter um filho logo; a vida passa num piscar de olhos." Li Qing deu o conselho com um tom de voz carregado de experiência e amargura.

"E tu?"

"Eu? Na vida passada, fui sério e responsável demais, cansei-me. Nesta vida, só quero viver com mais leveza." Li Qing respondeu, num misto de verdade e fingimento.

"Vida passada? Não vieste do Continente? Ainda acreditas nessas coisas?"

"O fim da ciência é a teologia, nunca ouviste dizer, rapaz?"

Nesse momento, o bar começou a encher e a música subiu de volume.

"Ali, acompanha-me numa caminhada. Cheguei há pouco e ainda não vi Hong Kong como deve ser."

Li Qing levou Ali para fora do bar. Em poucas horas, percorreram Temple Street, Tsim Sha Tsui e Causeway Bay.

"Ali, não dês tanta importância à tua identidade. O mais importante é seres feliz."

"..." Ali pensou: "Feliz?"

"Se não conseguires ser feliz, pelo menos mantém a consciência tranquila. Bem, o teu chefe aqui tem pouca cultura e não sabe consolar ninguém. Vai para casa, toma um banho e dorme; vais sentir-te melhor."

"Amanhã, às dez, espera por mim no bar que o meu primo gere. Vamos tratar de uns assuntos."

Dito isto, Li Qing apanhou um táxi de volta para a casa de Liang Kun.

Ao chegar a casa, a tia já tinha preparado o jantar, mas como os dois rapazes não voltaram a tempo, ela já tinha comido. Ao ver Li Qing entrar, aqueceu a comida para ele como ceia. Seguiu-se uma noite de meditação, e a sua condição física fortaleceu-se um pouco mais.

Ao acordar na manhã seguinte, a tia já tinha o pequeno-almoço pronto. Li Qing sentou-se para comer com ela.

"Ah Qing, conseguiste encontrar trabalho ontem?" perguntou a tia, com um ar preocupado.

"Ainda não, tia. Ontem fui apenas conhecer o ambiente de Hong Kong com o meu primo, já que acabei de chegar." Li Qing respondeu enquanto comia.

"De agora em diante, tenta manter-te longe daquele rapaz, o Kun. Só sabe andar metido em confusões, deixa-me sempre com o coração nas mãos." A tia claramente não aprovava o envolvimento de Liang Kun com as tríades.

"Anos atrás, quando o pai do Kun faleceu, eu tive de trabalhar para sustentar a casa. O Kun saía para trabalhar antes de eu acordar, e quando eu chegava, ele já estava a dormir. A falta de atenção levou-o a este caminho; não sigas o exemplo dele." A tia falava com o rosto cheio de culpa.

"Entendido, tia. Vou ficar de olho no primo. A propósito, em que é que trabalhas? É muito cansativo?" Li Qing estava ali há dois dias e ainda não sabia o que a tia fazia.

"Faço a contabilidade no mercado. É bastante tranquilo, não é cansativo. Agora o Kun já não precisa que eu o sustente, o que ele ganha chega para as despesas, e de vez em quando ainda jogo um pouco de mahjong." A tia disse com naturalidade.

Esta era a vida das pessoas comuns em Hong Kong, onde a estratificação social começava a consolidar-se; quem não tivesse capacidades excecionais, mal conseguia sobreviver.

"Ah Qing, come devagar. A tia vai trabalhar. Põe a louça no lava-loiça quando acabares, eu trato disso à noite."

Após uma breve conversa, a tia pegou na mala e saiu. Desta vez, Li Qing não obedeceu à tia; lavou a loiça dos dois antes de sair para encontrar Ali.

Caminhando, chegou ao bar. Ali já estava à espera à porta.

"Já tomaste o pequeno-almoço?" perguntou Li Qing.

"Já sim."

"Ótimo. Conheces este endereço?" Li Qing entregou a Ali o papel que Liang Kun lhe dera no dia anterior.

"Sim, é em Kwun Tong. Vamos partir agora?" Ali olhou para o papel e devolveu-o.

"Quanto mais cedo, melhor. Vamos agora."

Confirmado, os dois apanharam um táxi para o destino.

"Ali, o que pretendes fazer com o dinheiro de ontem?" Li Qing não sabia como ele iria gerir aquele valor, se iria entregá-lo ou não. Embora Li Qing possuísse a capacidade de ler mentes, era um método de interrogação que deixava traumas psicológicos profundos; não havia necessidade de usar isso com o seu primeiro subordinado.

"Usei para pagar dívidas. Quando a minha mãe adoeceu, contraí muitas dívidas. Depois de pagar tudo, ainda sobraram alguns milhares de dólares." Ali respondeu em voz baixa, acrescentando com sinceridade: "Obrigado, chefe. Agora sinto-me finalmente livre de pesos."

"Rapaz, tu não eras infiltrado? O teu superior não te pagava? E aquele tipo, o Kun, não te dava dinheiro para despesas? Como é que, com salário duplo, ainda estavas nessa situação?" Li Qing sentiu-se perplexo; o seu subordinado parecia ter vivido de forma bastante miserável.

Ao ouvir a pergunta, Ali deu um sorriso amargo.

"Chefe, não quero que se ria de mim. Quando era infiltrado, sabia que mais cedo ou mais tarde teria de voltar à polícia. Como podia aceitar dinheiro à vontade? Cada vez que recebia, tinha de fazer um relatório. Eu fui infiltrado para cumprir uma missão, não para enriquecer."

"Desde o início, exceto pelas primeiras vezes em que recebi algumas centenas de dólares do Kun, depois tentei não aceitar nada. Quanto ao que a polícia dava, era ainda menos. Afinal, eu nem sequer estava oficialmente nos registos, não podiam pagar salário a alguém que não existia. Cada vez que me encontrava com o meu superior, só lhe pedia algumas centenas de dólares para as despesas básicas."

Felizmente, Ali estava sozinho no mundo. Normalmente, ia sobrevivendo com o que o Kun dava; se tivesse família, teria passado fome.

"Tu tens princípios, de facto. Um excelente aspirante a polícia a viver pior do que um criminoso." Li Qing passou a admirar Ali, e também a si próprio por ter conseguido convencer um homem com tantos princípios a juntar-se a ele. "Continua a seguir-me, olha para o futuro; tudo vai melhorar." Li Qing lançou-lhe um pouco de "autoajuda" motivacional.

"Chefe, chegámos. São trinta dólares." disse o taxista.

Li Qing pagou a conta e saiu do táxi com Ali; o seu subordinado estava numa situação económica ainda pior que a dele.

À frente deles erguia-se um edifício industrial. Como o espaço em Hong Kong é valioso, muitas fábricas funcionam dentro de edifícios, alugando um ou dois andares para a produção.

"Vamos, vamos subir e ver." disse Li Qing.

Os dois subiram as escadas até ao andar indicado no papel.

"Que raio, por que há tanta gente?" Mal chegaram ao andar pretendido, viram uma multidão de operários a bloquear a entrada da empresa.

"Chefe, tenha piedade, pague-nos o salário. Precisamos de dinheiro para pôr comida na mesa." suplicava um.

"Se não pagar hoje, não sai daqui." ameaçava outro.

"Que tipo de patrão é este que não tem dinheiro?" dizia um terceiro, com escárnio.

Várias vozes misturavam-se. Li Qing e Ali abriram caminho pela multidão e chegaram à frente. Viram um homem de meia-idade, com os olhos injetados de sangue, de pé diante da multidão, a tentar desesperadamente acalmá-la.

"Não adianta pressionarem-me assim. Mais vale voltarem ao trabalho; assim que a mercadoria for produzida e vendida, pagarei a todos imediatamente."

"Quanto tempo teremos de esperar? Quem garante que a mercadoria será produzida, ou que será vendida? Quer que fiquemos a morrer de fome à espera?"