Capítulo 1: Assim que cheguei, levei uma surra

“Senhores, eu só estava de passagem.”

Li Qing, encharcado da cabeça aos pés, estava na beira da praia, com as duas mãos erguidas bem alto.

“Que azar o seu.” O homem de expressão cruel falou isso e apertou o gatilho.

“Pá... pá... pá...”

“Vocês dois, joguem esse sujeito no mar. De onde saiu esse desgraçado para atrapalhar nosso tempo?”

Depois de dar a ordem aos capangas ao seu lado, ele se virou e foi em direção ao outro grupo.

[Sobrevivi ao campo de batalha e acabei caindo numa armadilha dessas, que vexame.]

Arrastado por dois rufiões até a beira da água, Li Qing pensou consigo.

[Esse filho da mãe também atira mal demais. Três tiros e nem conseguiu me dar um fim rápido.]

“Um, dois.”

Ao som da contagem dos dois capangas, Li Qing foi arremessado de volta ao oceano.

[Esses canalhas... acabei de sair do mar e já me jogaram de volta.]

Conforme o tempo passava, a consciência de Li Qing ia se tornando cada vez mais turva.

...

Em outro mundo.

“Depois de me esconder por cem mil anos, ainda assim fui alvo de perseguição.”

Um grande imortal também chamado Li Qing soltou um longo suspiro no íntimo.

Desde que nascera naquele mundo, havia seguido uma única regra durante toda a vida: prudência acima de tudo.

Para os outros, cem mil anos eram tempo suficiente para perecer ou ascender ao reino dos imortais.

Mas, sendo um exemplar desses velhos e cautelosos, Li Qing levou nada menos que cem mil anos apenas para começar a preparar a ascensão.

Quem poderia imaginar que, no derradeiro passo rumo ao reino dos imortais, a tribulação celeste que ele enfrentaria seria cem vezes mais feroz que a dos demais?

Aquilo não era tribulação celeste coisa nenhuma; era uma execução feita sob medida para tirar a vida de Li Qing.

“Se até você se esconde desse jeito, como é que eu vou continuar extraindo energia? Saia logo daqui.”

Na obscuridade, Li Qing pareceu ouvir a voz do próprio Dao Celestial.

[Não tem jeito. Se eu não lutar com tudo, hoje vou morrer aqui.]

Li Qing sacou de imediato a arma que o acompanhava havia dezenas de milhares de anos.

E a lançou contra a tribulação celeste.

Não hesitou: no instante em que surgiu, empregou toda a força que possuía para enfrentar aquele poder, mas ainda assim estava muito aquém. Homem e Dao Celestial claramente não pertenciam ao mesmo nível.

No choque entre as duas forças, o espaço produziu de maneira estranha um ponto singular.

[Era mesmo isso.]

Muito tempo antes, Li Qing havia lido um antigo livro. Segundo o que ali estava registrado, o embate entre duas forças podia abrir um canal desconhecido.

Naquela situação em que dez mil mortes já eram certas, Li Qing decidiu apostar tudo. E, por um golpe de sorte, aquilo que nos registros era uma possibilidade ínfima acabou acontecendo justamente com ele.

Ao ver o surgimento daquele ponto singular, Li Qing não teve mais um segundo de hesitação. Separou imediatamente o espírito do corpo, abandonou a matéria e investiu com o espírito primordial contra o ponto singular.

Quanto mais se aproximava, menor o espírito de Li Qing se tornava. Finalmente, um passo antes da tribulação celeste, seu espírito primordial tocou o ponto singular.

No instante em que a tribulação celeste chegou até lá, o ponto singular havia desaparecido de forma milagrosa.

“Que vá embora, já basta.”

Ao Dao Celestial não importava se Li Qing ainda vivia ou não. Contanto que ele não estivesse mais dentro do alcance de sua influência, pouco fazia diferença.

Seguindo o procedimento já determinado, a tribulação celeste aniquilou fisicamente o corpo de Li Qing e deu o assunto por encerrado.

...

Integração...

No mar, Li Qing abriu os olhos de súbito, como se tivesse ressuscitado dos mortos.

[Onde estou? Consegui escapar?]

Ele ainda não tinha certeza. Nesse momento, seu corpo apresentava três perfurações.

Foram justamente esses três buracos que haviam causado a morte do corpo original.

Li Qing não hesitou mais. Pela via do espírito primordial, assumiu o controle daquele corpo.

Assim que fez circular a técnica de cultivo em seu corpo, as feridas começaram a se fechar num piscar de olhos.

Confirmando que não havia mais nada de anormal, Li Qing usou o espírito primordial para examinar as memórias originais daquele corpo.

[Então eu tomei o corpo de outra pessoa?]

[Também se chamava Li Qing. Nascido no interior, serviu no exército, foi ferido em combate e recebeu baixa honrosa. A família era pobre. Estava prestes a entrar clandestinamente em Hong Kong para procurar um parente e tentar a sorte, mas, assim que pôs os pés em terra, levou um tiro.]

“Que estreia gloriosa.”

Pensando no destino tão acidentado de seu corpo anterior, Li Qing murmurou para si mesmo.

“Glub glub.”

Ele fechou a boca depressa.

Por mais que bebesse água do mar, isso não faria diferença para ele agora. O problema era que água salgada continuava sendo horrível.

[A energia espiritual é fraca demais. Ainda bem que o cultivo veio junto com o espírito primordial; caso contrário, recomeçar tudo daqui levaria mais de um milhão de anos.]

As memórias e o corpo dos dois Li Qings, pouco a pouco, começaram a fundir-se em um só.

Pela fusão das lembranças, Li Qing descobriu que estava, de fato, em uma era de declínio do caminho espiritual: cultivo, seres imortais, budas, deuses e santos eram apenas figuras de lenda.

[Mas, já que um dia existiram, se eu tiver oportunidade, de verdade quero conhecê-los.]

Li Qing foi subindo lentamente do fundo do mar até a praia.

[Eu, Li Qing, me escondi por cem mil anos. Todos os dias cultivei a serenidade e o desapego, com medo de que um mínimo de ganância, raiva ou ignorância atraísse problemas. No fim, ainda assim fui alvo do Dao Celestial. Nesta vida, não vou mais me esconder. Irmão Li Qing, tomando emprestado teu corpo para renascer, prometo viver bem em teu lugar e contemplar este mundo maravilhoso.]

Li Qing fez essa promessa ao Li Qing já disperso.

...

Na praia.

“Akun, é mercadoria de primeira. Não precisa conferir, não é?”

“É melhor conferir. Só com tudo certo é que você fica bem, eu fico bem, e todos ficamos bem.”

O homem de rosto feroz que antes atirara passou a comandar os subalternos, pegando ao acaso um pacote com aparência de farinha e entregando-o para que outro capanga o examinasse.

Li Qing, agachado num matagal a cem metros dali, ouvia a conversa dos dois grupos.

O espírito primordial de Li Qing ainda conservava o nível de um grande imortal. Aquilo por acaso podia ser chamado de escuta clandestina? Aquilo era praticamente falar diante dele.

Ser esbofeteado na face esquerda e, ainda por cima, oferecer a direita com alegria não fazia parte do caráter de Li Qing, nem do antigo nem do atual.

“Hehe. Negócio fechado. O dinheiro está aqui; confira também. Se depois disserem que falta, não quero saber de nada.”

Ao ver que o subordinado terminara a inspeção e fizera o sinal de positivo, Akun abriu um sorriso e acenou, ordenando que um de seus homens entregasse uma mala.

[Traficantes.]

As memórias fundidas responderam de imediato. Afinal, o corpo anterior era de um militar, e ele nutria desprezo absoluto por gente assim.

[Já chega. Primeiro me deram um tiro, e agora ainda estão metidos com esse tipo de coisa.]

Li Qing se ergueu e caminhou em direção aos dois grupos.

“Hm?”

O homem chamado Akun foi o primeiro a notá-lo.

Não era o sujeito que tinham acabado de matar?

Como voltou?

“É seu homem?”

O chefe do lado dos vendedores inclinou a cabeça e perguntou a Akun.

“Não. Esperem um pouco, vou resolver isso.”

Akun e seus homens também avançaram na direção de Li Qing.

“Três tiros e ele não morreu. Você tem mesmo uma sorte grande... e ainda teve coragem de voltar?”

Akun sorriu, tirando a pistola da cintura e apontando outra vez para Li Qing.

Ao ver aquilo, Li Qing também sorriu.

“Só um fantasma vingativo. Não precisam ter medo.”

“Droga, está querendo me assustar?”

Akun perdeu a paciência e voltou a atirar.

“Pá! Pá! Pá! Pá! Pá! Pá! Pá!”

Sete disparos ecoaram em sequência, e o que se viu foi apenas Li Qing movendo a mão no ar, como se colhesse algo invisível, sem que o corpo sequer se mexesse.

“Tin-tin-dong-dong.”

Soou uma sequência de estalos metálicos.

Li Qing abriu a mão, e as balas caíram no chão.

“Só isso? Agora é a minha vez.”

Num movimento mais rápido do que o olho podia captar, Li Qing correu em direção a Akun.

Estendeu a mão e desferiu um único tapa, apagando dois homens.

Virou-se e, com outro tapa, derrubou o último que restava.

“Viver direito não seria melhor? Foi brincar com algo tão perigoso assim.”

Sem nenhuma cortesia, Li Qing também avançou sobre o grupo dos vendedores. Em poucos socos e chutes, derrubou todos eles inconscientes.