Capítulo 37: Preso por assaltar um banco? Com tantas dívidas assim?

Ao ouvir alguém chamá-lo, Li Qing virou-se.

"Huzi." Li Qing exibiu uma expressão de surpresa; diante dele estava Zhao Hu, um companheiro de armas de quem se separara há apenas alguns meses.

Ambos tinham acabado de deixar o campo de batalha devido à disciplina militar — e não se engane, foi apenas por uma simples vingança em prol de seus camaradas.

Originalmente, o pelotão já havia encerrado o combate, mas foram surpreendidos por um ataque de soldados inimigos disfarçados de civis, o que resultou em baixas pesadas. Após enviarem os feridos de volta, Li Qing e Zhao Hu, os únicos que saíram ilesos, retornaram ao campo de batalha. Naquele estado, qualquer um que não fosse do seu lado parecia um inimigo disfarçado, e, por um descuido, acabaram cometendo erros.

O Li Qing de antes talvez sentisse culpa, mas para o atual, o único arrependimento era que o antigo Li Qing fora incompetente demais: eliminar o alvo, dispersar as cinzas e realizar o rito de passagem — ele só conseguia fazer o primeiro, nada profissional.

Zhao Hu aproximou-se e tentou prestar uma continência, mas, assim que levantou a mão, Li Qing a abaixou com um tapa. Zhao Hu reagiu e deu uma risada sem jeito.

"Comandante, por que você também veio para Hong Kong?"

"Esqueça o 'comandante'. Já que estamos aqui, vamos seguir os costumes locais; chame-me de irmão Qing. Vim para Hong Kong para ganhar dinheiro. Quando você chegou?" Li Qing achava aquele título estranho demais.

"Cheguei há pouco tempo, irmão Qing. Temos outros amigos por aqui, vamos beber alguma coisa com eles?" Zhao Hu ainda parecia pouco acostumado com a nova forma de tratamento.

"Certo, vamos nessa."

Li Qing e Zhao Hu foram até uma mesa em um canto isolado, onde cinco pessoas estavam sentadas com algumas garrafas de cerveja ainda fechadas. Parecia que tinham acabado de chegar.

"Irmão Dong, este é o meu antigo comandante, Li Qing." Zhao Hu não escondeu a identidade de Li Qing e apresentou-o ao líder da mesa.

"Irmão Qing, este é o meu conterrâneo, Chen Dong. Vim para Hong Kong para trabalhar com ele." Zhao Hu apresentou o líder a Li Qing.

Li Qing não fez cerimônia e tomou a iniciativa de estender a mão. "Olá. Pode me chamar apenas de Ah Qing."

O tal Chen Dong, contudo, agiu com superioridade; levantou-se minimamente da cadeira e deu um aperto de mão superficial. "Ah Qing, com o que você trabalha?"

Li Qing não se irritou. "Vou levando, cuidando de algumas áreas com o meu primo."

Ele não disse a verdade; afinal, nunca se sabe quem é aliado ou inimigo. Ao ouvir que Li Qing também vivia no submundo, Chen Dong ficou aliviado e sua atitude tornou-se mais calorosa.

"Já que é irmão do Ah Hu, é meu irmão também. Venha, sente-se."

Huzi, contente, pediu que um dos amigos mudasse de lugar e puxou Li Qing para se sentar. Li Qing já tinha bebido muito antes, mas usou sua energia espiritual para expulsar o álcool do organismo e voltou a beber com o grupo.

Após várias rodadas, Chen Dong disse: "Ah Qing, quem vem a Hong Kong quer ganhar muito dinheiro. Se quiser, junte-se a mim; eu garanto que você vai enriquecer."

Ao ouvir sobre ganhar dinheiro, Li Qing interessou-se imediatamente e perguntou: "Irmão Dong, o que você pretende fazer? Pode adiantar alguma coisa? Para ser sincero, estou devendo uma grana."

Sim, era verdade; tinha contraído uma dívida de vinte milhões naquela mesma tarde.

"Agora não dá para falar. Quando eu estiver pronto, conto para vocês." Chen Dong, visivelmente embriagado, sorria de forma tola e chegou perto do rosto de Li Qing para sussurrar.

Li Qing recuou instintivamente. *Você não é a Ah Mei, por que está tão perto de mim?* Se não está pronto, por que falar bobagem? Perda de tempo.

"Então, no futuro, contarei com a ajuda do irmão Dong." Li Qing ergueu o copo novamente.

Chen Dong não recusou, brindou e virou o copo de uma vez. Logo em seguida, recostou-se na cadeira e apagou.

Durante a bebedeira, Li Qing manteve o foco em Chen Dong, enquanto os outros, apesar de terem bebido bastante, ainda pareciam sóbrios.

"Levem o irmão Dong para descansar. Foi um prazer conhecer todos vocês hoje, a conta fica por minha conta. Huzi, faz tempo que não nos vemos, durma comigo hoje, vamos conversar um pouco e amanhã você volta."

Os outros, vendo que Li Qing era um homem de palavra, agradeceram e, como já tinham bebido o suficiente, levaram Chen Dong embora do bar.

Li Qing levou Zhao Hu para a sala privada onde interrogara Ah Wen anteriormente, pretendendo passar a noite ali. Ao entrar, Li Qing jogou um cigarro para Zhao Hu; nos tempos de guerra, aquilo era essencial para aliviar o estresse.

Zhao Hu pegou o cigarro e acendeu.

"Huzi, esse tal de Dong não parece ser gente boa. Como você foi se meter com ele?"

"Comandante, nem me fale. Esse cara era um malandro famoso na nossa cidade. Há alguns anos, contrabandeou-se para Hong Kong para trabalhar. Na semana passada, ele voltou à cidade todo elegante, de terno, dizendo que estava recrutando gente para fazer um grande negócio aqui. Como eu tenho boa técnica de luta e minha família precisa de dinheiro, vim com ele." Zhao Hu tomou um gole de água. "Quem diria... ele vive de cobrar dívidas para uma gangue. Mas não importa, pretendo ganhar dinheiro e voltar para casa. Nossas vidas já eram um lucro mesmo."

Li Qing franziu a testa. Ele considerava aquele companheiro, com quem dividira o campo de batalha, como um irmão mais novo. "Que história é essa de vida lucro? Nossas vidas foram dadas pelos camaradas que se sacrificaram; temos o dever de viver bem por eles."

"Comandante, entendi." Zhao Hu, vendo a seriedade de Li Qing, ficou intimidado.

"De agora em diante, fique comigo. Não quero ver mais nenhum dos meus homens ser perdido."

"Comandante, você não trabalha com seu primo?" perguntou Zhao Hu, curioso.

"Fique tranquilo, você não passará fome." Vendo a descrença de Zhao Hu, Li Qing tirou dez mil dólares de Hong Kong do bolso e jogou sobre a mesa. "Estou meio sem dinheiro agora, fique com isso para suas despesas. Não faça nada sem me consultar antes."

Zhao Hu olhou para Li Qing, boquiaberto. Pelos últimos dias, ele sabia o quão difícil era ganhar dinheiro ali; trabalhando até a exaustão, ganhava-se apenas três ou quatro mil dólares por mês, enquanto uma refeição rápida custava mais de dez. Seu comandante acabara de lhe dar dez mil apenas para "pequenas despesas".

*Estou sonhando?* Zhao Hu teve vontade de dar um tapa em si mesmo, mas como seria doloroso e ele não ousaria bater no comandante, desistiu.

"Comandante, é sério que é para mim?" Zhao Hu confirmou mais uma vez.

"Se não quiser, devolva."

"Quero, quero!" Zhao Hu não hesitou e guardou o dinheiro no bolso. Com tanto dinheiro, talvez pudesse voltar para casa, pagar as dívidas da família e até juntar o suficiente para se casar com Xiaojuan.

Li Qing não sentia o mesmo impacto; ele havia "possuído" aquele corpo e, embora tivesse as memórias dos preços da terra natal, não tinha a percepção real da moeda local. Desde que chegara e recebera aquele "pacote de presente" de Ah Kun, seus cálculos eram feitos na casa dos milhares.

Vendo Zhao Hu sorrindo como um bobo enquanto planejava o futuro, Li Qing deu um tapa na nuca dele. "Tenha um pouco mais de ambição! Aqui, qualquer apartamento simples custa centenas de milhares, e os melhores passam do milhão. Por que está rindo com essa ninharia?"

Zhao Hu coçou a cabeça, confuso. Ele não disse nada, mas pensou: *Dez mil dólares é uma ninharia? Meu comandante está vivendo nas nuvens.*

"Você não quer trazer seus pais para cá?" Li Qing começou a tentar convencê-lo. "Além disso, é fácil ganhar dinheiro aqui. Quando ganharmos o suficiente, poderemos ajudar as famílias dos nossos camaradas que se sacrificaram."

Ao ouvir sobre os camaradas falecidos, a expressão de Zhao Hu tornou-se sombria. Era verdade; dez mil era muito para sua família, mas se tivesse que cuidar de todos os outros, o dinheiro desapareceria num piscar de olhos.

Como Li Qing ainda não descobrira o plano de enriquecimento de Chen Dong, decidiu que Zhao Hu deveria ser seu informante. Já que viviam tentando espioná-lo, ele também queria experimentar a sensação de ter um espião.

"Huzi, guarde bem o dinheiro. Embora esteja comigo, amanhã volte para perto do Chen Dong e veja como ele pretende nos fazer enriquecer. Estou com uma dívida e preciso pagá-la."

"Comandante, se você está devendo, pegue o dinheiro de volta. Dívidas não são boas. Ninguém tem vida fácil." Zhao Hu, ainda ingênuo, tentou devolver o dinheiro.

"Eu te dei, fique com ele. Esse valor não paga nada do que devo."

Zhao Hu ficou paralisado, curioso: "Comandante, quanto você está devendo?"

"Não é muito, apenas vinte milhões." Li Qing disse com indiferença. Afinal, estava em Hong Kong há apenas uma semana e já tinha conseguido mais de dez milhões, mesmo depois de dividir com os subordinados. Ainda faltavam dois meses, não havia motivo para pressa.

"Vinte milhões?" Zhao Hu ficou atordoado. "Comandante, você assaltou um banco e foi pego?"

Li Qing riu. "Comprei um prédio, foi um gasto por impulso. E que banco tem tanto dinheiro em espécie assim?"

Zhao Hu levantou o polegar em sinal de respeito e guardou o dinheiro; realmente, aquele valor não faria diferença para o comandante. Amanhã, ele seguiria com Chen Dong para descobrir seu método milagroso.