Capítulo 38: Uma mãozinha para Ali

Os dois dormiram no sofá durante a noite. Comparado aos meses passados descansando em trincheiras, o ambiente aqui era, no mínimo, seguro. Além disso, sabendo que quem dormia ao seu lado era o seu chefe de pelotão, Zhao Hu teve um sono profundo.

Na manhã seguinte, Li Qing levou Zhao Hu para conhecer Liang Kun.

— Primo, este é o Zhao Hu, o irmão com quem compartilhei a vida e a morte. Pode chamá-lo apenas de A-Hu.

Ao ouvir isso, Liang Kun entendeu imediatamente. Ele já sabia que seu primo havia retornado do campo de batalha, então presumiu que o recém-chegado também fosse um veterano.

— Olá, A-Hu. Se precisar de alguma coisa no futuro, pode me procurar — disse Liang Kun, levantando-se para cumprimentá-lo com um aperto de mão.

— Primo, por favor, ajude o A-Hu a tirar um documento de identidade. Eu acerto os custos com você depois.

Durante a conversa da noite anterior, Li Qing percebeu que Zhao Hu não tinha planos de ficar por muito tempo e que vivia como um clandestino. Como Li Qing pretendia que ele ficasse por um bom período, precisava resolver a questão da identidade.

— Deixe de bobagem. Por que essa formalidade toda por causa de um valor tão pequeno? O seu irmão também é meu irmão, eu cuido disso.

Ao ver a atitude do primo, Liang Kun lembrou-se de quando ele foi ao restaurante e pediu todos os pratos do menu. "Hum, na próxima oportunidade, vou fazer você pagar um banquete e chamar todos os meus irmãos para comer até recuperar o prejuízo", pensou.

— Hu-zi, mais tarde compre um pager. Este é o meu número, se precisar de algo, me chame. Quando tiver o seu número, deixe com o meu primo para facilitar o contato.

— Entendido, irmão Qing — respondeu Zhao Hu. Ele sabia que Li Qing não gostava de ser chamado de "chefe de pelotão" na frente de outras pessoas.

Zhao Hu ainda não sabia o preço de um pager, mas tinha visto Chen Dong usando um. Como não planejava ficar muito tempo, não tinha dado importância. Mais tarde, quando finalmente precisou comprar um, sentiu uma pontada no coração pelo custo.

Li Qing despediu-se de Zhao Hu e olhou para o primo.

— O que está olhando? — perguntou Liang Kun, percebendo o olhar fixo.

— Primo, você não vai para casa? Está dormindo aqui este tempo todo?

— Você está louco? É claro que aluguei um lugar. É tudo culpa sua, esses últimos dias têm sido uma correria — disse Liang Kun, olhando para ele como se fosse um idiota.

— Ah, então você também foi expulso de casa pela tia? Quer que eu te arranje um lugar? Pode morar com uma moça bonita e nem precisa pagar aluguel.

Liang Kun deu a sugestão com um sorriso malicioso.

— Fique com isso para você. Cuidado para não abusar tanto agora e acabar impotente no futuro — retrucou Li Qing, fazendo um gesto rude. Eu não sou do tipo que vive de favor de mulher.

Pedir ajuda ao primo para achar um lugar não era confiável. Quanto a pedir a A-Xiu, vendo o jeito dele, era como se ele tivesse escrito na testa que não tinha habilidades sociais. A-Xue até poderia, mas ela ainda estava em fase de recuperação, melhor não incomodá-la. Já A-Xiang, aquele aproveitador, não era muito melhor que o primo. Parecia que a única solução era pedir ajuda ao A-Li.

Decidido, Li Qing despediu-se de Liang Kun e saiu do bar. Ele encontrou A-Li na Rua do Luar. A-Li sentia-se como se tivesse voltado aos tempos de pequeno marginal, jogando mahjong e perdendo tempo, o que era frustrante. Por que a esposa de Xu teve alta tão rápido? As enfermeiras do hospital eram muito mais interessantes do que aqueles homens brutos.

— A-Li, A-Xiang.

Li Qing chegou à casa de mahjong, que estava envolta em fumaça, e chamou pelos dois. Eles entenderam o que estava acontecendo, pediram para um dos capangas substituí-los e saíram.

— A-Xiang, como vai o salão de jogos?

— Irmão Qing, já contratei gente para a reforma e limpeza. Só preciso passar lá para conferir quando terminarem. Eles não teriam coragem de nos passar a perna. Amanhã deve estar pronto.

— Certo. Vocês dois, quem pode me levar para procurar um lugar para morar?

A-Li e A-Xiang trocaram olhares. Então, A-Li se prontificou:

— Irmão Qing, eu vou com você.

— Ótimo, então você. A-Xiang, pode voltar. Lembre-se de verificar a obra.

Após as instruções, Li Qing e A-Li saíram. Eles viram vários imóveis na Rua do Luar, mas nenhum agradou: ou o quarto era pequeno demais, ou o prédio era muito velho. Li Qing era desapegado, mas, pensando que Ruan Mei poderia se mudar para lá futuramente, precisava de algo melhor. Eles caminharam até a rua vizinha.

— A-Li, olhe.

Li Qing deu um empurrão leve em A-Li e apontou para uma direção. A-Li olhou e viu Yuanbao, vestida de forma provocante e com maquiagem pesada, parada na calçada.

— Aquela policial de novo? Você não conseguiu nada da última vez, não precisa tratar a moça assim — provocou Li Qing.

A-Li não respondeu e caminhou em direção a ela com uma expressão séria. Yuanbao viu A-Li se aproximar e ficou tensa, virando o rosto para o lado, como se tentasse se esconder. Li Qing não acreditava que uma policial fosse se degradar tão rápido. Ele começou a observar os arredores e logo avistou uma van suspeita. Com sua visão aguçada, viu várias pessoas lá dentro, algumas de uniforme policial. Era estranho. Todos olhavam fixamente para a policial que A-Li abordava, e alguns olhos transpareciam preocupação.

Li Qing sorriu. Era uma emboscada. Entendendo a situação, ele seguiu A-Li.

— Bonitão, quer se divertir? Faço um preço mais barato para você — disse uma garota de programa ao lado de Yuanbao, abordando A-Li.

— Quanto custa? Meu irmão aqui é tão bonito, está barato demais para vocês — Li Qing interveio, rindo, e cutucou A-Li para que ele cooperasse.

— Trezentos dólares. E você, bonitão, quer participar também? — A garota olhou para Li Qing, que abraçava A-Li, e seus olhos brilharam.

— Eu não. Meu irmão é quem vai. A-Li, o que acha desta moça? — Li Qing passou pela garota e apontou para Yuanbao.

A-Li ficou vermelho. O que seu chefe estava fazendo? Ele sabia muito bem que ele e Yuanbao tinham se encontrado outro dia.

— Seu virgem, ficou vermelho só de falar. Vai ser ela mesma.

Li Qing não deu chance para A-Li protestar e o empurrou em direção à policial.

— Ei, qual é o seu preço?

Yuanbao, sem ter para onde fugir, levantou a cabeça e encarou A-Li.

— Quinhentos dólares. Vai querer ou não?

Ela esperava que o preço fizesse os homens desistirem e fossem embora.

— Uau, ali custa trezentos e você cobra quinhentos? Será que é tão boa assim? — Li Qing exclamou, exagerando como Liang Kun costumava fazer. — Certo, você é bonita, quinhentos então. Toma aqui. Se não cuidar bem do meu irmão, vou querer meu dinheiro de volta.

Li Qing tirou quinhentos dólares do bolso, enfiou na mão de Yuanbao e empurrou A-Li contra ela.

— A-Li, despache logo, temos outras coisas para resolver — disse Li Qing, orgulhoso de si mesmo por se preocupar tanto com o futuro do irmão.

A-Li, temendo a reação de Li Qing se não seguisse as ordens, pensou: "Que se dane, é legítima defesa, não tive escolha".

Li Qing observou a expressão estranha de A-Li e achou que ele estava fantasiando sobre o que aconteceria. A-Li, finalmente, puxou Yuanbao para subir as escadas. A policial foi arrastada, sem ousar fugir para não estragar a operação da equipe. A outra garota de programa, indignada por ter perdido o cliente, foi reclamar com o chefe da área.

...

Lá em cima, A-Li abriu um quarto. Yuanbao soltou sua mão imediatamente.

— A-Li, o que você está fazendo aqui?

— Eu que pergunto! Ontem você era uma policial exemplar, hoje está fazendo ponto na rua? O que pretende? — A-Li falou baixo, mas logo se deu conta. — Yuanbao, você está participando de uma emboscada? Sabe o quão perigoso isso é? Se tivesse encontrado meu chefe sozinha, não teria escapatória.

— Seu idiota, cuide da sua vida! Aviso logo: não tente nada. Espere cinco minutos e vamos descer. Entendido?

A-Li, ao ouvir o aviso, teve uma ideia e sorriu maliciosamente.

— Já que você está pescando, eu vou morder a isca.

Embora Yuanbao fosse boa de briga, A-Li não ficava atrás; ele era o melhor em artes marciais na academia e praticava todos os dias como agente infiltrado. Para não fazer barulho, os dois se empurraram e lutaram por dez minutos, rangendo os dentes.

— Yuanbao, chega, não vamos mais lutar. Estamos suados. Vamos descer.

A-Li sentiu que o tempo era suficiente e, sem limpar o suor, abriu a porta. Yuanbao entendeu a intenção: se descessem sem sinal de luta, a operação seria arruinada. "Que sorte teve esse moleque, ainda perdi dez minutos lutando com ele", pensou ela.