Capítulo 8: Um tapa de revés! Todos ficaram boquiabertos!

O recém-chegado não era um estranho; tratava-se de Xue Dongchen, filho de um dos anciãos da linhagem colateral da família Xue. Como seu pai prestara serviços meritórios, ele fora agraciado com o sobrenome "Xue". Pela linhagem, Xue Ziyan deveria chamá-lo de primo.

Contudo, este primo parecia não ter vindo com boas intenções.

Ao notar o tom provocativo do recém-chegado, Qin Dong voltou o olhar para o interior do salão e avistou, de imediato, Ye Qingyao cercada por jovens em trajes luxuosos. Eles exibiam sorrisos gélidos, e o olhar que lançavam a Qin Dong continha um brilho de triunfo, como se um plano sombrio estivesse a dar frutos.

Num instante, Qin Dong compreendeu tudo. Xue Dongchen agia sob as ordens de Ye Qingyao e seus comparsas, vindo deliberadamente criar problemas.

— Primo Dongchen, eu apenas trouxe Qin Dong para conhecer o mundo. O que significa isto? — perguntou Xue Ziyan, confusa, sem entender a situação.

— Conhecer o mundo? Esse inútil? Ele merece? — Xue Dongchen zombou, retrucando com desdém: — A família Xue é uma das mais ilustres da Cidade de Yanjing. Já foi uma misericórdia excessiva aceitá-lo como genro, e você ainda o traz aqui para nos envergonhar? Isso é uma afronta a toda a nossa família.

Bloqueando a entrada, ele apontou para fora do salão e acrescentou:

— Que tipo de lugar é o Encontro Poético? Sua presença sozinha já bastaria; quanto a este Qin Dong, é melhor expulsá-lo daqui.

— Hahaha... — Assim que as palavras foram proferidas, risadas ecoaram pelo salão. Muitos lançaram olhares de escárnio para Qin Dong e Ziyan. Para eles, Xue Dongchen não só estava certo, como também falava por todos. Afinal, se qualquer um pudesse infiltrar-se no Encontro Poético para buscar fama, a reunião perderia o sentido. Além disso, a maioria dos presentes estava acima do nono nível de Refinamento Corporal, e muitos já haviam atingido o Reino de Acumulação de Qi. Qin Dong, com seu sétimo nível, não passava de um rascunho de lutador. Que qualificações teria ele para discutir poesia, filosofia ou debater sobre heróis?

— Primo Dongchen, de qualquer forma, Qin Dong é seu primo por afinidade. Como pode ficar do lado de estranhos? — Xue Ziyan, não sendo tola, já percebera a presença de Ye Qingyao e empalideceu de raiva.

— Prima Ziyan, somos da mesma família. Digo isso não para prejudicá-la, mas para ajudá-la a livrar-se desse estorvo — argumentou Xue Dongchen, com uma falsa benevolência.

Terminada a frase, ele apontou para Qin Dong e ordenou aos guardas próximos:

— Estão cegos? O que esperam para expulsar esse lixo daqui?

Pah!

Mal terminara de falar, uma mão pesada como um leque atingiu seu rosto em cheio, arremessando-o a mais de três metros de distância. Quando finalmente conseguiu se estabilizar, Xue Dongchen estava desgrenhado e com o rosto inchado, perdendo qualquer vestígio de elegância, assemelhando-se a um mendigo.

— Quem? Quem ousa atacar este jovem mestre... — Ele ia gritar, mas o som morreu em sua garganta. Ele percebeu que seu pescoço estava aprisionado por uma mão firme. Seu corpo erguia-se no ar, como um pinto sendo içado por alguém, entregue ao destino como carne sobre uma tábua de cortar.

— É você! Qin Dong! — Ao reconhecer o agressor, o rosto de Xue Dongchen empalideceu, paralisado como uma estátua.

Não apenas ele, mas todos no salão ficaram atônitos. Mal podiam acreditar que aquele imprestável de Qin Dong ousara agir com violência dentro do Encontro Poético. Aquele tapa não apenas atordoou Xue Dongchen, mas deixou a todos em choque absoluto. Afinal, Xue Dongchen era um especialista no auge do nono nível de Refinamento Corporal, a um passo de romper para o Reino de Acumulação de Qi. Mesmo que Qin Dong tivesse agido de surpresa, seria impossível subjugar Xue Dongchen com tamanha facilidade.

— Diga-me, primo Dongchen, quanto a família Ye lhe pagou? Caso contrário, por que se daria ao trabalho de me atacar? — perguntou Qin Dong, com frieza.

Antes mesmo de chegar ao salão, ele suspeitava que este seria um banquete de Hongmen, uma armadilha preparada para ele. Ao avistar Ye Qingyao, teve a certeza da conspiração da família Ye.

— Pagamento? Que pagamento? Qin Dong, já é o bastante ter traído a família Ye; agora você quer atacar seu próprio primo da família Xue? — Xue Dongchen, com o rosto vermelho de raiva, negou veementemente. Ele apostava que Qin Dong não tinha provas. Para escalar o conflito, gritou: — Qin Dong, este evento é organizado pela Mansão do Governador! Criar problemas aqui é um insulto à autoridade da cidade. Solte-me, ou sofrerá a ira dos céus!

— Qin Dong, pare imediatamente e solte Xue Dongchen! — gritaram outros participantes, condenando-o. Alguns guardas da Mansão do Governador começaram a se aproximar, prontos para intervir.

Xue Dongchen sorriu internamente. Ele sabia que, ao ofender a Mansão do Governador, Qin Dong não teria como permanecer na Cidade de Yanjing, mesmo que a família Ye não precisasse intervir.

— Qin Dong, solte-o! Se a acusação de desrespeitar a Mansão do Governador se confirmar, estaremos em sérios problemas — implorou Xue Ziyan.

— Não se preocupe, senhorita Ziyan. Observe isto — disse Qin Dong. Ele arrancou o anel de armazenamento do dedo de Xue Dongchen e injetou nele uma força caótica. O anel explodiu, espalhando recursos pelo chão.

O que mais se destacou foi uma arma forjada pela família Ye: a Espada de Outono. Era sabido que a família Xue dominava o mercado de amuletos e elixires, enquanto a família Ye era mestra em armas. Aquela espada, acessível apenas aos membros diretos da linhagem Ye, agora estava nas mãos de Xue Dongchen. Se aquilo não era suborno, o que seria?

Um murmúrio de desaprovação percorreu o salão. Ao entenderem que Xue Dongchen fora comprado, muitos sentiram desprezo.

— Primo Dongchen, que vergonha! Você ataca o marido da sua prima por causa de uma espada? Ao retornar, informarei meu segundo tio para que o puna severamente! — repreendeu Ziyan.

Vendo a maré virar, os guardas da Mansão do Governador recuaram, sem saber como agir.

— Muito bem, Qin Dong, você me paga! — Xue Dongchen recolheu seus pertences e fugiu, envergonhado.

Sem mais obstáculos, Qin Dong e Xue Ziyan entraram no salão. Desta vez, ninguém mais ousou subestimar Qin Dong. Afinal, quem, na Cidade de Yanjing, não sabia da influência da família Xue? Ver um genro humilhar um jovem da linhagem direta daquela forma provava que ele era um homem perigoso.

Já dentro do salão, uma curiosa Ziyan perguntou:

— Qin Dong, era a primeira vez que você via o primo Dongchen. Como soube que ele estava agindo sob ordens da família Ye?