Capítulo 45: O Rei das Sombras! O Furão do Trovão Relampagueante!

— Droga! É uma fera de segundo nível... a Doninha do Trovão Relampagueante!

Com o surgimento da rajada de vento, os quatro se assustaram!

Yun Zhonglong e seu companheiro, que estavam na vanguarda, reconheceram imediatamente a criatura. Tratava-se de um predador aterrorizante das Montanhas dos Myriads de Feras, famoso por seus ataques furtivos e por possuir velocidade e força formidáveis: a Doninha do Trovão Relampagueante!

Apesar de ser apenas de segundo nível, essa fera era capaz de rivalizar com um especialista no nono estágio da Concentração de Qi entre os humanos. A menos que estivessem prestando muita atenção, um ataque surpresa dela podia derrubar até mesmo cultivadores no Reino da Condensação de Veias, quanto mais Xue Ziyan, cuja força estava apenas no quarto estágio da Concentração de Qi!

Para piorar, os três que iam na frente estavam a mais de dez metros de distância, de modo que, mesmo que quisessem ajudar, provavelmente já seria tarde demais.

— Dança da Garça Efémera!

Em um momento de vida ou morte, Xue Ziyan soltou um grito agudo. De repente, sua figura dividiu-se em quatro, assemelhando-se a um ganso selvagem em voo rasante, disparando para o norte, sul, leste e oeste antes de desaparecer em um piscar de olhos.

— Vapt!

A Doninha do Trovão Relampagueante avançou e desferiu uma garfada que despedaçou o corpo original de Xue Ziyan na hora. Contudo, parou abruptamente no mesmo instante, percebendo que o local atingido não continha nem uma gota de sangue. Era como se tivesse golpeado o ar vazio, falhando completamente em seu bote.

Em seguida, a fera notou que a silhueta de Xue Ziyan havia se dissipado com o vento. O que ela acertara era apenas uma imagem residual!

Quase ao mesmo tempo, a mais de vinte metros de distância, a verdadeira figura de Xue Ziyan reapareceu. Seu rosto estava ligeiramente pálido; afinal, empregar uma técnica de movimento tão refinada de maneira tão precipitada exigia um esforço considerável.

— Rugido!

Ao perceber que seu ataque furtivo contra um humano no estágio de Concentração de Qi havia falhado, a Doninha do Trovão Relampagueante irou-se profundamente. Soltando um urro em direção aos céus, transformou-se em uma serpente elétrica e investiu novamente.

— Crep!

Como esperado de um verdadeiro monstro da velocidade, até mesmo em seu avanço furioso, pequenas faíscas de relâmpago escapavam de suas patas. Sem uma reação imediata, Xue Ziyan ainda correria sério risco de morte.

Infelizmente para a fera, desta vez ela já havia perdido o elemento surpresa. Qin Dong estava logo ali perto; como poderia ficar de braços cruzados enquanto essa criatura perseguia Xue Ziyan com ataques implacáveis?

— Suma!

Qin Dong soltou um berro estrondoso e pisou firme no chão, disparando como uma estrela cadente em direção à Doninha do Trovão Relampagueante.

Ao virar a cabeça e ver que seu agressor também era um mero humano no estágio de Concentração de Qi, a fera nem sequer o considerou uma ameaça, concentrando toda a sua energia em liquidar Xue Ziyan.

Mas, no segundo seguinte, a doninha se arrependeu amargamente.

— Bum!

Quando o punho de Qin Dong rompeu as barreiras de nível e atingiu em cheio o corpo da fera, ela foi arremessada para trás, com o dorso arqueado, cuspindo uma enorme névoa de sangue.

Se não fosse pela constituição formidável e pela resistência natural dos corpos das feras demoníacas, a Doninha do Trovão Relampagueante teria jurado que fora atingida por um elefante primordial ancestral, quase sendo obliterada no local.

Mesmo assim, o soco de Qin Dong deixou a criatura meio mutilada e com a velocidade severamente reduzida, tornando impossível qualquer nova tentativa de emboscada contra Xue Ziyan.

Tomada pelo pânico, a doninha percebeu que não era páreo para aquele jovem humano e que já não dispunha de chances para um ataque furtivo. Decidiu então recuar freneticamente e fugir em disparada!

Sendo uma especialista em emboscadas, a Doninha do Trovão Relampagueante não era adequada para o combate frontal. Como seus dois ataques surpresa haviam falhado, a retirada era o seu único caminho.

— Você quer morrer!

No entanto, bem quando a fera ferida tentava escapar, um clarão de espada avermelhada cortou subitamente o ar!

Um som de corte abafado ecoou!

O brilho da lâmina era feroz, semelhante a uma lua minguante. Com apenas um golpe, abriu um rombo gigantesco no pescoço da doninha já debilitada, que despencou pesadamente no chão e exalou o último suspiro.

Sendo uma fera de segundo nível, famosa por sua velocidade e por suas emboscadas mortais, a própria doninha jamais imaginara que um dia morreria vítima de uma cilada.

— Irmão Qin Dong, Irmã Xue, vocês estão bem?

Logo em seguida, Yun Zhonglong e Huyan Hongru retornaram da frente, aproximando-se com expressões ansiosas.

— Eu... eu estou bem — disse Xue Ziyan com um suspiro suave, recuperando o fôlego aos poucos.

— Esta Doninha do Trovão Relampagueante devia estar espreitando aqui há muito tempo. Felizmente você reagiu a tempo, senão... teria sido um problema e tanto — comentou Qin Dong, olhando para Xue Ziyan com uma expressão de surpresa. Ele não esperava que aquela garota, apesar de estar apenas no quarto estágio da Concentração de Qi, possuísse um movimento tão impecável e reflexos possivelmente até superiores aos seus.

Dada a surpresa do ataque, até mesmo Qin Dong teria tido que absorver o golpe de frente. Contudo, Xue Ziyan conseguira esquivar-se apenas com sua técnica de locomoção, o que era verdadeiramente impressionante.

— De fato. Essa doninha é uma espécie mutante das Montanhas dos Myriads de Feras, dotada de inteligência extremada. Na última vez, o Irmão Ma... foi vítima de uma emboscada dela e quase perdeu a vida. Graças à intervenção oportuna do Irmão Qin Dong para feri-la gravemente, caso contrário, teríamos deixado essa criatura escapar mais uma vez — disse Yun Zhonglong, lançando um olhar a Xue Ziyan, mas sem prolongar o assunto. Ele logo voltou toda a sua atenção para Qin Dong, como se este fosse a chave para o sucesso daquela empreitada.

Afinal, a seguir eles se aproximariam do covil da Píton Titã. Se a força de Qin Dong fosse insuficiente ou ficasse aquém dos rumores, a probabilidade de fracasso aumentaria exponencialmente.

— Haha, Irmão Qin Dong, embora esta doninha tenha sido morta pelo Irmão Zhonglong... ela não tem muito valor para nós. Que tal você ficar com ela como espólio de guerra e entregá-la ao Salão do Mérito? Deve conseguir trocar por uns quinhentos pontos de mérito sem problemas — sugeriu Huyan Hongru, antes de acrescentar: — A pelagem desta fera é excelente para a confecção de armaduras, e ainda há um núcleo demoníaco de segundo nível, que é uma verdadeira preciosidade.

— Um núcleo demoníaco de segundo nível?

Os olhos de Qin Dong brilharam. Diante disso, ele deixou de lado as reflexões sobre a técnica de Xue Ziyan — afinal, quanto mais forte ela fosse, melhor para ele — e deu alguns passos à frente, aproximando-se da carcaça da doninha.

Clang!

Em seguida, retirou do seu anel de armazenamento uma espada padrão da Mansão Daoista Huangji e, com um movimento preciso de perfuração, corte e alavanca, extraiu uma esfera negra de dentro do corpo da fera.

A pérola era totalmente escura, percorrida por finas linhas elétricas e envolta por tênues volutas de névoa espiritual. A julgar pela aparência, tratava-se indubitavelmente do núcleo demoníaco de segundo nível.

— Este é o núcleo demoníaco de segundo nível?

Qin Dong respirou fundo e sintonizou seus sentidos, descobrindo com surpresa que a esfera negra continha uma vasta quantidade de energia espiritual do céu e da terra. Parecia ser um receptáculo de energia pura, ostentando um poder formidável. No entanto, tal energia era excessivamente violenta e caótica, tornando impossível sua absorção direta.

Para utilizá-la em proveito próprio, seria necessário dedicar tempo à contínua refinagem daquela aura violenta até que pudesse ser assimilada como força pessoal.

Se pudesse acumular tantas quanto desejasse, usar o poder desses núcleos como substituto das Pílulas Divinas de Concentração de Qi seria perfeitamente viável!

Mesmo assim, Qin Dong não se mostrou excessivamente ganancioso. Com um gesto displicente, arremessou o núcleo de segundo nível na direção de Yun Zhonglong:

— Irmão Yun, foi você quem abateu a fera, logo este núcleo pertence por direito ao senhor. Eu me contento apenas com a carcaça.

Dito isso, Qin Dong sacou uma bolsa de armazenamento e a agitou levemente. Um forte vácuo foi gerado, sugando para o seu interior o enorme cadáver da Doninha do Trovão Relampagueante, que media mais de quatro metros de comprimento.

Ainda que o valor da carcaça caísse drasticamente sem o núcleo demoníaco, rendendo no máximo uns duzentos pontos de mérito, Qin Dong considerou que a troca ainda assim valera a pena.

Como esperado!

Ao receber o núcleo demoníaco de segundo nível, os cantos da boca de Yun Zhonglong curvaram-se em um sorriso satisfeito. Ele disse, com uma expressão jovial:

— Irmão Qin Dong, você é excessivamente cortês. Como o Irmão Huyan sugeriu que você ficasse com o núcleo, por que insistir em cedê-lo a mim? Mas, já que o senhor realmente não o deseja, aceitarei sem cerimônias.

— Não há de quê, Irmão Yun. Continuaremos adentrando a região em breve, e afinal, trata-se apenas de um núcleo de segundo nível; haverá muitos outros pela frente. Sem mais delongas, é melhor nos apressarmos para localizar o covil da Píton Titã — respondeu Qin Dong com um sorriso cordial, adotando uma postura extremamente sensata.

Xue Ziyan lançou um olhar intrigado a Qin Dong, pensando consigo mesma que aquele rapaz, habitualmente tão arrogante, parecia ter mudado da água para o vinho naquele dia.

— Certo! Uma vez que a Doninha do Trovão Relampagueante apareceu por aqui, devemos estar bem próximos do covil da Píton Titã. Vamos! — ordenou Yun Zhonglong com um gesto enérgico da mão.

O grupo de quatro retomou a marcha, aprofundando-se cada vez mais nas Montanhas dos Myriads de Feras.

No entanto, após cruzarem para a zona intermediária, tanto Yun Zhonglong quanto Huyan Hongru adotaram uma postura consideravelmente mais discreta. Eles abandonaram a arrogância anterior e a pressa sem precauções, tornando-se cautelosos e pisando como se caminhassem sobre gelo fino...

A cada trecho percorrido, paravam para examinar os arredores até terem certeza absoluta de que nenhuma fera espreitava por perto, antes de prosseguirem.

Finalmente, após meia hora de caminhada exaustiva, Yun Zhonglong estacou o passo diante de uma imensa caverna e fez um gesto pedindo silêncio, indicando que todos deveriam cessar qualquer som.

O coração de Qin Dong deu um salto. Ele compreendeu imediatamente o que aquilo significava.

O covil da Píton Titã estava logo ali diante deles; haviam chegado!