Capítulo 38: Antes cauda de fênix que cabeça de galinha!

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Ao perceber que a expressão do reitor não era nada amistosa, Qin Dong não pôde deixar de se perguntar: acabara de ingressar na Academia do Caminho Imperial e, pelo que sabia, não havia ofendido aquela figura de tão elevada posição e autoridade.

Será que… ele era aliado do Sétimo Príncipe?

Infelizmente, Qin Dong ainda não tivera tempo de pensar melhor quando Huangfu Jinglun ergueu levemente a mão. De imediato, uma força gravitacional desceu dos céus e pressionou os dois ombros de Qin Dong.

A intensidade dessa gravidade chegava a dez mil quilos, exatamente o limite suportado pelo aparelho de teste de força dos punhos. Somente quando esse ponto crítico fosse ultrapassado o mecanismo anunciaria a própria destruição.

— Será que o reitor quer me pôr à prova?

Qin Dong ficou secretamente surpreso. Em seguida, sua expressão mudou, e ele imediatamente assumiu um semblante doloroso, como se estivesse suportando um peso incomparavelmente opressivo. Com extremo esforço, conseguiu resistir àquela gravidade.

Embora Qin Dong não tivesse certeza do motivo pelo qual Huangfu Jinglun fizera aquilo, achava que, diante de tantos olhares, era muito importante esconder sua verdadeira capacidade.

Se demonstrasse facilidade demais, aquilo provavelmente não lhe traria coisa boa. Desde que conseguisse passar no teste do reitor, já seria o bastante!

Como esperado!

Embora aquela gravidade fosse dominadora e violenta, sem deixar espaço para esquiva ou fuga, durou apenas algumas respirações antes de desaparecer do corpo de Qin Dong.

Assim que a pressão se dissipou, Qin Dong começou a ofegar sem parar, como se estivesse verdadeiramente aliviado de um fardo imenso e tivesse esgotado toda a força de sua vida para suportá-lo.

— Muito bem… muito bem… Rapaz, você está apenas no quarto nível do Reino da Concentração de Energia, mas conseguiu resistir a uma gravidade tão intensa? Parece que o fato de ter destruído o aparelho de teste de força com um único soco não foi uma fraude. Foi tudo verdade.

Ao ver aquilo, Huangfu Jinglun assentiu levemente e sorriu, acariciando a barba.

— Se o Conselho dos Anciãos tivesse mobilizado tanta gente por causa de uma informação falsa, e isso viesse a público, não seria uma piada colossal? Felizmente, o Céu protege nossa Academia do Caminho Imperial. Finalmente surgiu outro gênio capaz de rivalizar com Luo Shaobai, alguém que poderá representar nossa academia no Grande Torneio da Ascensão Imortal.

— Grande Torneio da Ascensão Imortal?

Qin Dong ficou subitamente atônito.

Os anciãos presentes, porém, assumiram expressões solenes ao ouvir aquelas palavras, como se o Grande Torneio da Ascensão Imortal fosse um acontecimento de extrema importância dentro da Academia do Caminho Imperial.

— Qin Dong, você acabou de ingressar na Academia do Caminho Imperial. É normal que não conheça o Grande Torneio da Ascensão Imortal. Afinal, sem alcançar o Reino da Condensação dos Meridianos, não se tem qualificação para participar dele, e naturalmente não há como saber de sua existência.

Huangfu Jinglun explicou com paciência:

— Esse é um grande evento entre nossas três academias. Não apenas todo o Império Sagrado lhe dá atenção, como até mesmo os membros das seitas imortais o acompanham. A partir dele, podem conceder a Ordem da Ascensão Imortal. Já que você recebeu uma oportunidade como essa, por que não enfrentar as dificuldades e lutar com todas as suas forças?

— Seitas imortais! E também a Ordem da Ascensão Imortal!

O coração de Qin Dong se moveu. A perplexidade em seu rosto transformou-se gradualmente em desejo.

Se conseguisse ingressar em uma seita imortal e tornar-se seu discípulo por meio daquela Ordem da Ascensão Imortal, por que ainda teria de temer a família Ye? Mesmo que um dia voltasse para destruir a família Ye, isso não seria impossível!

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Como discípulo interno da Academia do Caminho Imperial, Qin Dong já não era mais um sapo no fundo de um poço, muito menos a ferramenta da família Ye, que qualquer pessoa podia manipular à vontade. Desde que tivesse uma oportunidade, não temeria as dificuldades. Em vez disso, avançaria bravamente, enfrentando todos os obstáculos!

— Está bem. Talvez seja um pouco cedo para lhe falar sobre isso, afinal, neste momento você ainda está apenas no Reino da Concentração de Energia e nem sequer alcançou o Reino da Condensação dos Meridianos.

Depois de dizer isso, Huangfu Jinglun prosseguiu:

— Agora, darei a você duas opções. A primeira: escolher um mestre entre os anciãos presentes e dedicar-se ao cultivo, esforçando-se para alcançar o Reino da Condensação dos Meridianos o quanto antes. A segunda: tornar-se meu discípulo nominal. Nesse caso, embora eu não possa lhe oferecer benefícios diretos, você poderá trocar pontos de mérito por qualquer item necessário no Pavilhão de Livros e no Arsenal da academia, desde que tenha pontos suficientes…

— Quanto aos benefícios envolvidos, não vou explicitá-los. Faça sua própria escolha.

Depois de terminar, Huangfu Jinglun fechou a boca e deixou a decisão nas mãos de Qin Dong.

Como reitor, Huangfu Jinglun também desejava aceitar um discípulo. No entanto, com tantos anciãos parados ali, observando-o atentamente, como poderia tomar alguém para si de maneira tão descarada?

De qualquer modo, já havia deixado claros os benefícios. Huangfu Jinglun acreditava que, se Qin Dong não fosse tolo, certamente faria a escolha correta.

E, como esperado.

Os olhos de Qin Dong brilharam levemente, e ele imediatamente compreendeu o que Huangfu Jinglun queria dizer.

Se escolhesse qualquer um dos anciãos como mestre, poderia ser promovido imediatamente a discípulo verdadeiro. Além disso, receberia algumas Pílulas Divinas de Reunião da Essência. Era possível dizer que os benefícios seriam numerosos.

Contudo, se se tornasse discípulo nominal do reitor, Huangfu Jinglun, sua posição permaneceria exatamente a mesma, sem qualquer alteração!

Ainda assim, embora sua identidade não mudasse, Qin Dong obteria dois grandes privilégios: desde que tivesse pontos de mérito suficientes, poderia trocar esses pontos por tesouros do Pavilhão de Livros e do Arsenal.

À primeira vista, esses dois privilégios pareciam pouco úteis. Na realidade, para um gênio como Qin Dong, eram como receber inúmeros benefícios de presente.

Afinal, quando acumulasse pontos de mérito suficientes, toda a Academia do Caminho Imperial não se tornaria o seu próprio tesouro particular? Poderia trocar seus pontos por tudo o que desejasse. O valor disso era muito maior do que tornar-se imediatamente um discípulo verdadeiro e receber algumas Pílulas Divinas de Reunião da Essência.

Isso porque um discípulo comum de baixo nível estava muito longe de possuir autoridade para trocar pontos por itens de alto nível. Não havia precedente para isso na Academia do Caminho Imperial, muito menos uma regra que o permitisse.

— E então? Qin Dong, já fez sua escolha?

Depois de algum tempo, Huangfu Jinglun tornou a falar. Os muitos anciãos também encaravam Qin Dong ansiosamente. Seus olhos brilhavam de cobiça, como se tivessem diante de si a mais desejável das maravilhas humanas.

— Qin Dong, as duas opções oferecidas pelo reitor são extremamente justas. Qualquer que seja sua escolha, ela lhe trará grandes benefícios. A decisão cabe inteiramente a você, e não teremos objeção alguma — acrescentou Yuan Qiushan. Afinal, aquele método era verdadeiramente incontestável.

— O cultivo é como remar contra a correnteza: se não avançamos, retrocedemos. Sendo assim, por enquanto me tornarei discípulo nominal do reitor.

Qin Dong respirou fundo antes de falar lentamente.

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Embora tornar-se imediatamente um discípulo verdadeiro fosse, de fato, muito tentador, Qin Dong sentia que ainda precisava lutar com base na própria força. Se os benefícios viessem fáceis demais e ele escolhesse simplesmente se acomodar, talvez acabasse morto pela espada de Ye Qingyao sem sequer saber quando isso aconteceria…

— Você realmente é um rapaz inteligente. Embora não conheça as regras da Academia do Caminho Imperial, ainda assim escolheu a opção que oferece benefícios duradouros. Parece que você se tornou um gênio não por alguma maldita sorte sem sentido.

Yuan Qiushan caiu na gargalhada. Embora lamentasse profundamente não ter conseguido conquistar Qin Dong, sentia-se satisfeito ao vê-lo tornar-se discípulo nominal do reitor.

Antes ser a cauda de uma fênix do que a cabeça de uma galinha!

Talvez essa fosse a escolha de Qin Dong.

— Ah, assim que o reitor chegou, percebi que provavelmente não teria chance.

— O reitor realmente é inteligente e está um passo à nossa frente. Quem diria que lançaria duas opções que Qin Dong não poderia recusar…

— Esqueçam, esqueçam. Parece que não era para nós. Estou indo.

Os numerosos anciãos reclamaram amargamente. Contudo, como aquele que lhes roubara o discípulo era justamente o reitor, nada podiam fazer. Depois de resmungarem algumas palavras, foram embora um após o outro.

Se continuassem ali, não poderiam garantir que seus corações não explodiriam de raiva ao perderem um discípulo tão excepcional.

Pouco depois, diante do Pátio Número Dezessete, restavam apenas Huangfu Jinglun, Qin Dong e Xue Ziyan.

— O que foi? Todos já foram embora, e você não vai me convidar para entrar e sentar um pouco?

Huangfu Jinglun sorriu levemente. Como reitor de uma academia, diante de Qin Dong ele não demonstrava a menor arrogância. Pelo contrário, parecia um ancião afetuoso, brincando descontraidamente.

— Mestre, por favor, entre.

Talvez tivesse percebido que o reitor tinha algo importante a lhe dizer. Qin Dong imediatamente fez um gesto convidativo com a mão.

Huangfu Jinglun também não fez cerimônia. Deu um passo largo e entrou diretamente no Pátio Número Dezessete.

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