Capítulo 39: Um homem e uma mulher a sós no mesmo quarto!

Assim que Huangfu Jinglun entrou, Qin Dong e Xue Ziyan trocaram um olhar. Sem dizer nada, entenderam-se em silêncio e caminharam juntos para dentro do pequeno pátio.

Sinceramente, a decisão de Qin Dong de se tornar um discípulo nominal do reitor não se deveu apenas aos dois privilégios concedidos, mas, acima de tudo, ao próprio status de "discípulo nominal". Como chefe da Academia Imperial Daoísta, Huangfu Jinglun não era apenas o administrador de toda a instituição; sua patente no governo central do Império Sagrado provavelmente superava o terceiro grau. Enquanto o Sétimo Príncipe e Ye Qingyao não estivessem loucos, jamais ousariam atacar Qin Dong dentro da academia. Mesmo contra Xue Ziyan, eles seriam contidos e não agiriam de forma imprudente. Assim, embora a identidade de Qin Dong parecesse a mesma, ele ganhara uma camada de proteção invisível, permitindo que o casal não precisasse mais viver em constante preocupação com sua segurança.

— Garoto Qin Dong, agora que eles se foram, por que ainda não se ajoelha e presta homenagem ao seu mestre? — Huangfu Jinglun, ao entrar no pátio, não se sentou de imediato, mas apressou o jovem.

Parecia que sua postura serena anterior era apenas uma fachada; no fundo, ele estava ansioso para oficializar a relação mestre-discípulo. Mesmo tratando-se apenas de um discípulo nominal, se Qin Dong brilhasse na Grande Competição de Ascensão à Imortalidade, ele, como mestre, ganharia um prestígio imenso e acumularia méritos perante o governo imperial.

— Discípulo Qin Dong, saudações ao mestre! — Qin Dong, ciente de que o trato estava selado, não hesitou. Deu um passo à frente e fez uma reverência respeitosa.

Xue Ziyan, rápida e diligente, retirou um conjunto de chá de seu anel de armazenamento, colocou-o em uma bandeja e ofereceu a Qin Dong. Ele, com calma, pegou uma xícara e a entregou a Huangfu Jinglun.

— Haha! Garoto, você tem reflexos rápidos — riu Huangfu Jinglun, recebendo o chá e bebendo tudo de uma vez.

Assim, a simples cerimônia de iniciação estava concluída. Contudo, como um reitor digno, Huangfu Jinglun não queria ser visto como alguém que obtinha favores sem retribuir. Com um movimento de suas mãos, dois brilhos azulados pousaram nas palmas de Qin Dong e de Xue Ziyan. Teoricamente, apenas Qin Dong deveria receber o presente, mas o reitor, ao olhar para aquele jovem casal, sentiu um apreço crescente e decidiu presentear ambos, consolidando sua imagem magnânima. Afinal, se Qin Dong prosperasse no futuro, não seria elegante que ele considerasse seu mestre mesquinho.

— Isto é... a Pílula Divina de Concentração de Yuan! — Qin Dong e Xue Ziyan exclamaram, surpresos ao ver o que tinham em mãos.

Huangfu Jinglun fora extremamente generoso: cinco pílulas para cada um. Tais pílulas, raras e valiosas, custavam cada uma não menos que um milhão de moedas de ouro; juntas, equivaliam ao valor de uma máquina de teste de força. Refletindo melhor, o casal compreendeu a situação: como reitor, Huangfu Jinglun detinha o controle dos recursos de toda a Academia Imperial Daoísta; tal gesto era condizente com sua posição. Outros anciãos dificilmente poderiam oferecer cinco unidades sem sentir um profundo pesar, pois não possuíam o vasto estoque de recursos que ele detinha.

— Bem, Qin Dong, são apenas algumas pílulas. Embora sejam raras no mundo exterior, na Academia Imperial Daoísta não são itens tão escassos. Desde que você acumule pontos de mérito suficientes no futuro, poderá trocá-las por conta própria — orientou Huangfu Jinglun.

Ele acrescentou: — Naturalmente, tais pílulas preciosas exigem uma solicitação à Sala dos Anciãos para serem trocadas e só podem ser consumidas dentro da academia. No entanto, já liberei sua permissão; daqui em diante, você não precisará mais solicitar autorização.

Qin Dong assentiu em silêncio. Ele compreendia que, dentro da academia, tais pílulas eram protegidas por restrições mágicas; se fossem levadas para fora, perderiam seu efeito. Caso contrário, os discípulos da academia estariam ricos apenas revendendo-as.

— Mestre, o que são esses pontos de mérito? Como posso obtê-los? — perguntou Qin Dong.

— Pontos de mérito são indicadores do desempenho de cada discípulo, equivalentes a tarefas de avaliação. Quanto mais pontos, maiores serão as recompensas — explicou Huangfu Jinglun pacientemente. — Para obtê-los, é necessário realizar tarefas constantemente: caçar bestas demoníacas na Montanha das Dez Mil Bestas para coletar materiais, ou aventurar-se no Abismo Demoníaco Subterrâneo para exterminar monstros e saquear as pedras demoníacas que eles armazenam.

— Se eu obtiver pontos suficientes, posso trocar por mais Pílulas Divinas? — Qin Dong sentiu-se animado.

— Exatamente — confirmou Huangfu Jinglun. — Além disso, com pontos suficientes, você pode trocar por armas divinas e até mesmo bestas voadoras!

— Bestas voadoras! — Os olhos de Qin Dong brilharam. Com uma dessas, ele poderia cruzar os céus e ser verdadeiramente invencível. Embora não fosse como as lendas dos cultivadores imortais que viajavam em espadas, a capacidade de cruzar grandes distâncias pelo ar era uma vantagem inestimável.

— Bestas voadoras podem ser raras lá fora, mas nossa academia possui o Salão de Domesticação, onde criamos muitas dessas criaturas de baixo nível. Elas servem principalmente para locomoção e carecem de grande poder de ataque. Afinal, criaturas com ataques fortes e superiores aos humanos costumam ser ferozes e selvagens, difíceis de domar, a menos que sejam criadas desde o nascimento.

Huangfu Jinglun foi direto ao ponto, esclarecendo a realidade daquele mundo: a sobrevivência do mais apto. Domar uma besta já era um feito raro; possuir uma que servisse tanto para voar quanto para o combate exigiria uma sorte extraordinária.

— Entendido, mestre. No momento, minha prioridade não é depender de itens externos, mas sim obter pontos de mérito e alcançar o Reino de Condensação de Veias — afirmou Qin Dong com seriedade. Ele possuía as memórias do Imperador Celestial Lingxiao e sabia que a força alheia era passageira; no momento decisivo, o que importava era a própria força.

— Já que compreende isso, treine com afinco. Se tiver dúvidas, pode me procurar.

Huangfu Jinglun entregou-lhe uma conta de jade e desapareceu em um instante. Era uma conta de transmissão de voz, um objeto extremamente precioso usado para comunicação rápida. Apenas alguém de extrema confiança receberia tal presente. Ficava claro que o reitor depositava grandes esperanças em Qin Dong.

Sem pressa, Qin Dong decidiu que o melhor a fazer era fortalecer-se. Ele olhou para Xue Ziyan e sugeriu: — Sem demora, já que temos as pílulas, vamos iniciar nosso retiro.

— Concordo. Com cinco pílulas, acredito que posso romper para o terceiro nível de Concentração de Qi, talvez até mais! — disse ela, entusiasmada.

Ambos fecharam o portão do pátio e entraram na sala de alquimia, vedando portas e janelas. Como marido e mulher, a confiança entre eles era mútua. Qin Dong queria ver até onde Xue Ziyan poderia chegar.

— Você vai refinar as pílulas, então comece logo. Por que está me olhando assim? — Xue Ziyan sentiu o olhar intenso de Qin Dong e seu rosto corou, as bochechas tingindo-se de um tom avermelhado. Sozinhos em um espaço isolado, ela começou a imaginar coisas, e seu coração disparou como mil cervos correndo desordenadamente.