Capítulo Quatro

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— Por que você está aqui? — Ao perguntar, Ming Li percebeu que Song Chengrui tinha a chave do seu apartamento, mas ele vinha tão raramente que quase havia esquecido disso.

— Eu não deveria estar aqui? — Song Chengrui achou que havia ouvido errado e, reprimindo o desconforto, falou seriamente: — Você não atendeu meu telefone ontem à noite e eu não consegui te encontrar no aeroporto. Você sabe o quanto eu fiquei preocupado?

— Eu não sei — Ming Li sempre foi direta — Só sei que você estava ao lado de Ming Yan.

Song Chengrui suspirou: — Yaoyao, eu posso explicar, mas você precisa me ouvir com paciência.

— Ming Yan estava com febre alta que não passava, e foi o tio Ming quem me pediu para ir vê-la. Eu sempre a tratei como uma irmã.

— As fotos que viralizaram são do mês passado, você sabe que estou muito ocupado, nem tempo tenho para ver minha Yaoyao, como poderia ir ao set de filmagem?

Ming Li soltou o lábio mordido, sentindo o coração azedar como se estivesse mergulhado em limonada.

Por causa de Ming Yan, eles brigaram e ficaram em silêncio várias vezes.

Ela já não tinha forças para discutir mais.

Vendo o cansaço nos olhos do homem, seu coração amoleceu e ela murmurou: — Eu entendi, eu confio em você.

O semblante de Song Chengrui suavizou, ele a observava silenciosamente.

A jovem acabara de acordar, seu rosto radiante, pele alva como a neve, e seus olhos cor de pêssego brilhavam como se estivessem molhados.

Apesar de seu temperamento mimado, ela era fácil de agradar e muito apegada.

Seu coração ardia, ele não resistiu e segurou a nuca de Ming Li, acariciando seus longos cabelos: — Me abrace um pouco.

Os olhos de Ming Li ficaram marejados, a saudade venceu, e ela se aninhou no peito do homem, esquecendo a amargura.

O aroma frio de cedro que emanava de Song Chengrui parecia uma geleira sem calor; Ming Li nunca sentia calor vindo dele.

De repente, a voz grave do homem soou como um trovão nos seus ouvidos: — Yaoyao, já falei com meu avô, depois do seu vigésimo aniversário, vamos ficar noivos.

— O que acha do próximo mês?

Ming Li abriu os olhos de repente, levantou-se e olhou para ele, paralisada.

O tom dele era calmo, como se estivesse negociando: — Tem algum problema?

Ming Li ficou em silêncio por um tempo: — Isso não é rápido demais?

A mão forte dele apertou seu pulso, Song Chengrui falou baixo: — Yaoyao, tempos difíceis exigem decisões rápidas, só ficarei tranquilo quando nossa situação estiver resolvida.

— Depois disso, vou te dar um casamento grandioso.

Os olhos belos de Ming Li se fixaram, demorou um pouco para entender o que ele queria dizer.

Ele precisava urgentemente do poder da família Ming para consolidar sua posição, por isso arranjou um noivado tão apressado.

Ming Li não sabia como descrever aquela sensação.

Lembrava-se do dia em que completou dezoito anos, quando o jovem segurou sua mão e disse: “Quando fizer vinte, eu vou te pedir em casamento.”

Naquele momento, seus olhos estavam focados nela, cheios de preciosidade.

Ela demorou oito anos para finalmente entrar no olhar dele.

Já imaginara várias cerimônias de noivado dos sonhos, mas nunca pensou que seria algo tão burocrático.

— Yaoyao, você vai me ajudar, certo?

Ming Li baixou os olhos para suas mãos entrelaçadas, demorou um pouco e murmurou: — Tudo bem.

Song Chengrui a abraçou com força: — Obrigado.

O coração de Ming Li amoleceu novamente, e ela retribuiu o abraço, fechando os olhos e dizendo docemente: — Você também me salvou, não precisa me agradecer.

Song Chengrui ficou em silêncio por alguns segundos e disse com indiferença: — Isso já faz tanto tempo, por que ainda menciona?

— Por mais tempo ainda vou mencionar.

De repente, ele soltou Ming Li e perguntou calmamente: — Se eu não tivesse te salvado, você não me amaria?

Ming Li ficou surpresa: — Como você acha que eu não iria te salvar…

Ele a olhou profundamente e passou a mão em seus cabelos: — Só uma hipótese, não pense besteira.

Olhando para os olhos cristalinos da jovem, ele escureceu o olhar, inclinou-se lentamente e tentou beijar aqueles lábios vermelhos.

Ming Li ficou tensa e, um instante antes do beijo, desviou a cabeça: — Eu ainda não escovei os dentes.

Song Chengrui parou o movimento, respirou fundo e falou resignado: — Eu que estou impaciente.

O clima ficou estranho.

— Já está na hora, tenho que ir para a empresa — disse Song Chengrui, levantando-se repentinamente, pegando o paletó no sofá e, ao sair, falou: — O assistente Yu vai trazer seu presente, à noite eu volto para ficar com você.

Ming Li o viu fechar a porta e ficou sozinha no apartamento silencioso novamente.

Ela mordeu o lábio.

Ela podia ver o desejo nos olhos dele.

Mas ainda assim, seus membros ficaram rígidos.

Depois de se acalmar, ela pegou o celular e leu as mensagens da noite anterior.

A maioria eram felicitações de aniversário de colegas e amigos, mas numa conversa aparecia uma mensagem solitária.

Ela o chamava de [Sr. Song].

Na conversa sem mensagens há três anos, ele enviou: [Você bebeu, é melhor tomar uma sopa para curar a ressaca, senão vai ficar com dor de cabeça.]

Os longos cílios de Ming Li tremularam, o calor invadiu seu peito vazio, e seus lábios se curvaram num sorriso.

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O trânsito da hora do rush era intenso, e o carro avançava lentamente pela rua.

Song Jinyan estava no banco traseiro, esfregando a testa com os dedos longos. Após vários dias com pouco sono e viagens entre as duas cidades, mesmo ele começava a sentir cansaço.

O telefone tocou, e do outro lado uma voz masculina preguiçosa, com um timbre como um gramofone, disse: “O negócio foi fechado, como vai me agradecer?”

O pequeno presente da noite anterior fora obra deste jovem mestre Xi.

Song Jinyan sorriu levemente com os olhos fechados, deixando-o falar à vontade: “Fala.”

— O que eu tenho que agradecer? E a terra em Yicheng?

— Se estiver interessado, posso te apresentar.

Xi Mucheng fez um som de desprezo.

Song Jinyan tinha fama de ser cortês e suave como jade, mas por dentro era frio e indiferente.

De repente, ele quis saber que tipo de pessoa teria feito esse esforço todo.

Do alto do prédio do grupo, ao olhar para o telão do outro lado, Xi Mucheng arqueou a sobrancelha ao reconhecer.

Era realmente ele.

Há algum tempo, ele foi chutado por uma jovem garota e agora tinha que correr atrás para agradá-la.

Parecia que Song Jinyan estava viciado em ser pai.

— Essa não é sua sobrinha-nora? — Ele enfatizou as últimas três palavras, zombando: — Você tem que agradá-la?

Song Jinyan apertou os lábios: — Procure outra forma para a terra em Yicheng.

Xi Mucheng não se deixou abalar: — Você é mais velho que ela, não tem medo de ela te achar velho?

Houve silêncio por dois segundos.

Song Jinyan riu em vez de se irritar, sua voz ainda amável: — De fato.

— De repente lembrei que você já está na idade. Ouvi dizer que a senhora Xi está procurando uma nora adequada, na próxima visita vou apresentar algumas boas opções.

Xi Mucheng ficou em silêncio por um momento: — Obrigado.

Song Jinyan sorriu: — De nada.

Depois de desligar, o celular vibrou novamente. Ele olhou para a tela.

[litchi: Eu não bebo.]

Logo depois,

[litchi: De qualquer forma, não estou com dor de cabeça.]

Outra mensagem:

[litchi: jpg de mãos na cintura.]

Essa atitude arrogante era audaciosa, mesmo sem razão.

Song Jinyan parou o dedo indicador, prestes a responder, quando outra ligação entrou.

Reconhecendo o número, atendeu e chamou: “Mãe.”

Do outro lado, sua mãe, Jiang Man, falou com voz firme e distante: — Ayan, o que achou das candidatas que escolhi para o casamento?

— Ainda estou avaliando.

Jiang Man mudou o tom: — Você já concluiu o projeto Run Cheng e está no comando da Jun Rui. Se conseguir um casamento com uma família forte, será a melhor oportunidade para subir na hierarquia. Você também sabe disso.

Song Jinyan permaneceu calmo: — Não precisa se apressar tanto.

Jiang Man falou em tom sério: — Esta manhã, a família principal já conversou com seu pai. No próximo mês, Song Chengrui vai ficar noivo da família Ming. Você acha que eu não deveria me preocupar?

Song Jinyan ouviu em silêncio, o sorriso habitual desapareceu do seu rosto. Lentamente confirmou: — Foi esta manhã?

Jiang Man: — A garota Ming aceitou pessoalmente.

— Entendi — respondeu ele friamente.

Após desligar, Song Jinyan olhou para a tela da conversa por um longo tempo e respondeu: [Que bom que não dói.]

—

A notícia do noivado entre as famílias Song e Ming, marcado para o próximo mês, se espalhou em poucas horas.

Ning Ru tinha um estúdio de roupas sob medida e era conhecida entre as damas da alta sociedade, por isso conseguiu a informação em primeira mão.

Depois de despedir a última leva de convidados, seu rosto escureceu e voltou para o escritório.

— Você sabe o que estão dizendo de você? — Ning Ru bateu a porta com força.

A jovem diante da janela, deitada preguiçosamente para o lado, cabelos negros como uma cachoeira e perfil delicado, esfregava os olhos cansados, sem se importar com ninguém.

— Dizem que sou cafona, feia, que não mereço Song Chengrui. Que eu insisto há dez anos, que ele só vai me casar por pena.

Ning Ru ficou sem palavras, a raiva acumulada não sabia para onde despejar.

Nestes anos, exceto Song Chengrui, Ming Li quase não dava atenção a ninguém. Veio para esta cidade escondida, poucos na sociedade tinham visto seu verdadeiro rosto, e quem viu ainda tinha a lembrança ruim de dez anos atrás.

Esse tipo de boato sempre existiu, Ming Li sabia melhor do que ninguém, mas ela nasceu indomável e simplesmente não ligava.

Ning Ru se sentou furiosa e bebeu um gole forte de café gelado: — No dia do noivado, você vai brilhar e cegar os olhos deles!

— Eu não consigo — Ming Li ergueu as sobrancelhas — Mas se você me der um diamante rosa de dez quilates, talvez eu tente.

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Ning Ru: “...”

Ela tossiu levemente e mudou de assunto: — Me conta, como Song Chengrui te pediu em casamento ontem?

— Você não vai acreditar, ele é frio como gelo normalmente, mas na hora certa é bem romântico. Fechou o centro financeiro inteiro, gastou uma fortuna! — O semblante dela era totalmente diferente do que mostrava ao telefone ontem.

Ming Li mexeu no café e de repente achou amargo demais: — Será que não colocou açúcar?

Ning Ru ficou surpresa: — Você gosta doce, eu coloquei duas colheres.

Ming Li franziu a testa: — É mesmo?

Nesse momento, o telefone tocou, mostrando chamada de Song Chengrui. Ming Li atendeu e, após um momento, desligou.

— Já acabou? — Ning Ru fez uma careta — Achei que vocês iam ficar horas no telefone, como quem se reencontra depois de um tempo.

— Ele só me chamou para jantar na casa antiga da família, o que mais tem para falar? — Ming Li bocejou preguiçosamente — Vou ficar mais um pouco e depois vou embora.

— Tsc — Ning Ru passou a mão no queixo de Ming Li, onde havia uma marca vermelha — Parece que ontem a noite foi intensa, hein?

— O quê?

Ning Ru pegou um espelho pequeno e mostrou: — Vai dizer que não viu?

Ming Li demorou a reagir, e então as bochechas queimaram: — Foi só uma picada de mosquito!

Ning Ru claramente não acreditou: — Tá bom, picada de mosquito.

— É verdade, foi mosquito — a jovem, normalmente afiada, parecia estranhamente desajeitada — Nós não fizemos... aquilo.

— Não me diga que vocês, prestes a ficar noivos, e com uma beleza dessas na sua frente, Song Chengrui ainda não te tocou? — Ning Ru sorriu de lado — Ele não está funcionando?

— O problema sou eu.

— Você não funciona?

— Não, nenhum problema! — Ming Li quase perdeu a paciência.

Sendo observada fixamente por Ning Ru, Ming Li desviou o olhar e falou com voz tênue:

— Antes de falecer, minha avó me pediu para não ser como minha mãe.

Ning Ru ficou sem palavras e em silêncio.

Ela também ouvira histórias sobre Shi Ying, mãe de Ming Li.

Diziam que a família Ming não aceitava Shi Ying, vinda de Yicheng, por considerá-la rebelde e indelicada, indigno da linhagem de Ming, mesmo ela sendo uma beldade inesquecível.

Shi Ying tinha um temperamento forte, o amor era puro.

Ela acompanhou Ming Song por anos sem status, suportando rumores e até abortos espontâneos.

No ano em que finalmente se casaram, ela estava grávida de Ming Li.

Foi também o ano em que Ming Song teve um caso.

Shi Ying era intensa, amava e odiava com igual paixão.

Mas o excesso de força a quebrou: pouco tempo após o nascimento de Ming Li, ela faleceu.

No mesmo ano, Ming Yan nasceu.

Ning Ru reprimiu a tristeza e segurou a mão de Ming Li: — Yaoyao, você vai ser feliz.

Ming Li tinha um brilho nos olhos e sorriu radiante: — Claro.

Às cinco da tarde, o telefone de Song Chengrui tocou pontualmente, e Ming Li se despediu de Ning Ru.

Sentada no banco traseiro do carro, Song Chengrui descansava com os olhos fechados.

Ming Li não quis incomodá-lo e olhou entediada pela janela.

O carro estava prestes a chegar à antiga residência da família Song, quando ele abriu os olhos de repente e encarou-a: — Vovô soube que você voltou e me pediu para te trazer para casa hoje, vai ser um jantar em família, também uma comemoração do seu aniversário.

O avô Song sempre fora bom para ela, e Ming Li assentiu: — Tudo bem.

Song Chengrui continuou: — Seus pais também estarão lá.

Ming Li baixou os olhos: — Ah.

Sua voz era neutra.

O pai e a mãe dela não gostavam dela, e por isso ela não tentaria se aproximar.

O carro subiu a ladeira, seguiu calmamente por um tempo e parou diante da antiga casa Song.

A mansão Song e a família Ming moravam na valiosa área de Mingjiang, e Ming Li não pisava ali há muito tempo, olhando pela janela, perdeu-se em pensamentos.

O motorista abriu a porta e Ming Li desceu.

Naquele momento, um carro preto discreto aproximou-se.

Ming Li percebeu e olhou para ele.

A porta traseira se abriu e um homem desceu, com pernas longas em calças sociais, postura imponente ao lado do carro.

Seus olhos claros como cristal pousaram no rosto dela, depois na cintura controlada por sua mão, parando por dois segundos.

Ming Li ficou estática, e Song Chengrui a segurou pela cintura, guiando-a para frente.

Na frente de Song Jinyan, ele se aproximou e sussurrou ao ouvido dela:

— Esqueci de te dizer, o tiozinho também vai estar aqui esta noite.