Capítulo Três

“Yaoyao?”

Após longo silêncio sem resposta, Song Chengrui chamou novamente.

“Tem alguma coisa que precisa ser feita hoje, não pode esperar?”

Song Chengrui ficou em silêncio por alguns segundos: “Desculpe.”

Ceder já se tornara um hábito, a palavra “tudo bem” quase escapava de sua garganta.

Nesse instante, do outro lado da linha, surgiu uma voz feminina frágil: “Irmão Chengrui, onde você está? Desde que acordei não te vi…”

Quase instantaneamente, as bochechas de Ming Li ficaram translúcidas, toda sua força esgotada—

Essa voz não poderia ser outra senão Ming Yan.

“Yaoyao, as coisas não são como você imagina.” A voz de Song Chengrui finalmente ganhou entonação, “A Yan, ela…”

“Eu não quero ouvir!” Ming Li cortou-o abruptamente, com um tom cortante.

Song Chengrui foi interrompido, respondeu em voz baixa: “Você sabe que a Yan não está bem de saúde.”

Ming Li quase riu: “O que importa para você se ela está bem ou não?”

“Yaoyao, ela é sua irmã.” Song Chengrui suspirou.

Ele sempre suspirava para ela, como se ela fosse a irracional na situação.

Mas, na verdade, ela já fazia o máximo para não incomodá-lo.

“Sim, ela é minha irmã.” A voz de Ming Li estava cheia de espinhos: “Por que você se importa tanto com ela?”

Detectando o sarcasmo em suas palavras, Song Chengrui endureceu o tom: “Yaoyao, você está fazendo birra de novo.”

Do outro lado da linha, o choro baixo de Ming Yan se aproximava, Song Chengrui suavizou a voz, seu tom frio carregando uma ternura única: “Estou aqui.”

Uma onda sufocante inundou Ming Li, ela não conseguiu mais suportar, tremendo, desligou o telefone.

O silêncio voltou ao carro.

O assistente Feng foi forçado a ouvir um rumor explosivo da alta sociedade, silenciosamente ergueu a divisória do banco traseiro para se isolar.

Ming Li não ousou olhar para trás.

Diante do sereno e impecável Song Jinyan, ela parecia cada vez mais pequena e miserável, implorando por um homem.

Ela abaixou os olhos, e as emoções reprimidas por tanto tempo se romperam.

Lágrimas caíam gota a gota, formando pequenos respingos.

Atrás dela, o som suave de um lenço sendo puxado, o aroma fresco e amadeirado de um homem se aproximava.

Ela se sentiu envergonhada, tentou conter as lágrimas, mas estava desajeitada, os olhos vermelhos a encararam ferozmente, como um coelhinho: “Não me olhe!”

Um suspiro leve e calmo veio de cima.

O queixo dela foi apoiado em uma mão fria e óssea, diante de seus olhos estavam as feições ampliadas do homem, Song Jinyan limpou suas lágrimas com um lenço: “Quantas vezes você já chorou na minha frente?”

“Mas ainda assim, é muito embaraçoso.” Ming Li fungou, parecendo um ouriço que recolhe seus espinhos, levantou os olhos para ele.

Seus olhos negros estavam cheios de brilho, frágeis como se pudessem quebrar ao menor toque.

Song Jinyan cobriu seus olhos vermelhos, o aroma amadeirado a envolveu: “Assim ninguém vai ver.”

“Eu também não posso ver.”

As longas pestanas de Ming Li caíram, ela fungou e derramou lágrimas silenciosas.

As lágrimas quentes da jovem escorreram pelas palmas das mãos, Song Jinyan fechou os dedos.

Ele não conseguia descrever exatamente o que sentia naquele momento.

Úmido, inquieto.

Como o calor abafado antes da chuva.

De repente, Ming Li quis desabafar:

“Ele disse que queria me ver, por isso aceitei filmar o comercial, mas ele nunca veio me ver.”

“Ele tem tempo para a Ming Yan, mas não para mim, gosto dele há tantos anos…” Ela parou de falar, levantou os olhos marejados e agarrou firmemente a manga dele: “Tio Song, será que eu sou tão desagradável?”

Song Jinyan limpou as lágrimas do rosto dela: “Você é você, por que precisa agradar aos outros?”

Ming Li respirou mais leve, Song Jinyan largou o lenço e ofereceu água mineral aos seus lábios: “Beba um pouco.”

Instintivamente, Ming Li abriu a boca na mão dele, a garganta seca foi umedecida.

De repente, uma voz masculina grave soou do alto.

“Dez anos atrás, participei do meu primeiro projeto, com um investimento inicial de vinte milhões. Mas o retorno não atingiu o esperado, então investi mais trinta milhões.”

Ele arqueou a sobrancelha: “No final, adivinha o que aconteceu?”

“Recuperou o dinheiro?”

Song Jinyan sorriu levemente e balançou a cabeça: “Perdemos um bilhão, principal e juros.”

O rosto dele refletido nos olhos de Ming Li.

“Pequena Lichi.”

Era a primeira vez que ele a chamava assim naquele dia.

“Custo afundado, perdido é perdido. Adultos precisam saber abrir mão para ganhar.”

Os olhos de vidro de Ming Li ficaram confusos.

A voz sempre calma de Song Jinyan acalmou o coração desordenado dela.

“Chegamos à capital.” Os dedos finos dele seguraram delicadamente a nuca dela, “Olhe para cima.”

Ming Li levantou os olhos, e entre o trânsito movimentado viu o prédio mais emblemático do CBD da capital.

Ao longe, o ponteiro do relógio se moveu, um tique-taque, o sino soou marcando meio-dia.

Um novo dia começava.

De repente, na tela diante do edifício, uma garota vestida de vermelho cavalgava vinda da pradaria, deslumbrante e inigualável.

Ming Li ficou paralisada.

Não era… o comercial que ela havia filmado?

As luzes dos arranha-céus do CBD piscavam, com uma legenda:

【Feliz aniversário, Lichi, que seus anos sejam sempre tranquilos】

Na calçada, um burburinho de admiração se espalhava.

Cinco mil por minuto na tela grande, e alugar o centro do CBD era impagável. Conseguir isso em tão pouco tempo exigia dinheiro, e sobretudo conexões.

Ao mesmo tempo, a voz grave e melodiosa do homem soou perto do seu ouvido: “Perdoe-me por não ter tido tempo de preparar um presente.”

“Pequena Lichi, feliz vinte anos.”

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Casa da família Ming, capital.

A mansão brilhava intensamente.

Os empregados andavam sem fazer barulho, ninguém ousava perturbar o humor visivelmente ruim do Sr. Ming. Até a gentil senhora Jiang estava preocupada.

O motivo era simples: a filha preciosa do casal, a jovem senhorita Ming, assustou-se durante as filmagens, voltou para casa com febre alta, repetindo o nome do jovem mestre da família Song, Song Chengrui.

Song Chengrui, que viu Ming Yan crescer, era mais próximo dela do que um irmão mais velho. Ao saber, veio imediatamente.

Curiosamente, desde a chegada dele, o estado de Ming Yan melhorou imediatamente.

Pensando nisso, a senhora Wu não pôde deixar de comentar que os dois eram realmente feitos um para o outro.

No quarto principal do segundo andar.

Ming Yan sentou-se na cama com as pernas dobradas, olhando para o jovem ao lado da janela. Ele ainda vestia um terno impecável, com traços frios e distantes, sereno e nobre.

Seus olhos estavam cheios de admiração.

Esse era seu irmão Chengrui, sempre a mimando, um homem brilhante desde a juventude.

Ele era altivo como a neve, mas só sabia mimar ela.

Mesmo entre ela e Ming Li, ele escolheria a si mesmo sem hesitar.

Mas mesmo assim, Ming Li acabava dividindo o carinho que deveria ser todo dela.

Desde a ligação, Song Chengrui ficara ainda mais taciturno.

“Irmão Chengrui.” Ming Yan ergueu a cabeça, seu pescoço fino e frágil parecia implorar: “Será que estou sempre atrapalhando você e a irmã…”

Song Chengrui voltou à realidade, o olhar distante suavizou, deu dois passos e sentou-se na poltrona próxima à cama, relaxando a expressão: “Não tem nada a ver com você, não pense demais.”

“A irmã está brava de novo?” Ming Yan perguntou preocupada.

Song Chengrui não respondeu, afrouxou a gravata irritado, olhou para o celular enquanto a assistente não conseguia contato com Ming Li.

Uma leve irritação surgiu em seu peito.

Ela era sempre tão descontrolada.

Ming Yan ficou em silêncio e se aproximou da cama. Estendeu a mão e tocou suavemente a testa do homem: “Irmão, não fique com essa cara.”

Song Chengrui, porém, afastou sua mão e levantou-se: “Vou fazer uma ligação.”

Os dedos de Ming Yan se encolheram, de repente ela abraçou a cintura dele, lágrimas caindo: “Irmão Chengrui, será que você não gosta mais de mim?”

“Sempre doente, sempre tomando remédio, te preocupando, nem foi ao aniversário da irmã…”

“Não pense assim.” Song Chengrui afagou sua cabeça e discou o número de Ming Li.

O telefone tocava longamente, com sinal de ocupado.

Song Chengrui franziu a testa.

“Irmão Chengrui, é melhor você ir ficar com a irmã.” Ming Yan disse: “Eu posso ficar sozinha.”

O telefone não foi atendido novamente.

Ming Yan hesitou: “Quer que eu vá explicar para a irmã?”

Ela estava pálida, com um olhar assustado, Song Chengrui percebeu. Ming Li era mimada e temperamental, Ming Yan era frágil e sempre sofria um pouco.

Por isso ele detestava o temperamento indomável de Ming Li.

Ele afagou a nuca de Ming Yan: “Não tem nada a ver com você, vou resolver isso.”

Song Chengrui não se preocupava com o assunto. Embora Ming Li tivesse um temperamento ruim, ela o obedecia.

E dessa vez ele não cumpriu a promessa, bastava voltar e passar um tempo a acalmando que o problema estaria resolvido.

Ele sabia muito bem que ela não podia ficar sem ele.

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Do lado de fora do apartamento, a noite era calma como água.

Ming Li parou e olhou para baixo.

Somente depois que a luz da sala se acendeu, o carro preto desapareceu lentamente na escuridão.

Esse era o cuidado habitual de Song Jinyan.

O coração de Ming Li ainda não havia se acalmado.

Quando o relógio bateu meia-noite, os olhos do homem tão próximos pareciam névoa, sua voz era magnética e grave.

O celular tocava repetidamente, ela não atendia.

Na terceira vez, a tela apagou e não se acendeu mais.

A regra do “três vezes” estava feita.

A paciência de Song Chengrui terminava ali.

A luz permaneceu acesa a noite toda.

Ming Li sentou na janela, a saia caindo suavemente.

Do alto da janela, ainda podia ver a legenda no CBD celebrando seu aniversário.

“Que seus anos sejam sempre tranquilos.”

Infelizmente, as pessoas carregam milhares de preocupações, e os desejos mais simples são os mais difíceis de realizar.

Memórias antigas passavam diante de seus olhos.

Depois do incidente na piscina, quando acordou, estava no quarto de hóspedes da família Song. O quarto era tão silencioso que parecia não existir naquele mundo.

“Você acordou?” O jovem de camisa branca e calça preta veio em sua direção, iluminado pela luz: “Está se sentindo mal em algum lugar?”

Ming Li balançou a cabeça apressadamente. Reconheceu que ele era Song Chengrui, o anfitrião da festa, tão belo que parecia ter saído de uma pintura.

Ela olhou para ele novamente, reconhecendo seus traços, e finalmente confirmou algo.

“Obrigada por me salvar.” Ela disse em mandarim não muito fluente.

Song Chengrui ficou surpreso e respondeu: “Foi um favor.”

“Vou retribuir.” Ming Li disse.

Song Chengrui sorriu indiferente.

Desde então, ela se tornou sua sombra.

Ainda naquele verão, por algum motivo, Song Chengrui foi colocado de castigo.

A família Song tinha regras rigorosas. Ouviu-se que ele não podia comer por um dia. Aos dez anos, Ming Li subiu em uma árvore na frente da casa Song, e sob os olhares curiosos de todos, usou uma vara de pescar para entregar comida para ele.

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A janela foi aberta, Song Chengrui acenou com a mão recusando, franzindo a testa para que ela descesse logo.

Ming Li ficou um pouco perdida, distraída ao descer da árvore, caiu diretamente no chão.

O joelho ralado, o pequeno bolo que escolheu caiu feito um desastre pelo chão.

Ela ouviu um risinho dos empregados da casa Song.

Só então Ming Li percebeu o quão ridícula sua atitude parecia aos olhos dos outros.

Será que o irmão Chengrui também achava que ela não tinha educação?

Mas o avô dizia que para retribuir o favor, devemos fazer o máximo para tratar bem quem nos ajudou.

Nesse momento, uma sombra cobriu seu rosto, as folhas caídas da árvore foram delicadamente retiradas.

As mãos da pessoa eram longas e esbeltas, brilhando como jade.

Após remover as folhas, ele limpou a poeira da cabeça dela, agachou-se, e o perfume amadeirado e nobre tomou conta do ar.

Ao reconhecer quem era, os olhos negros de Ming Li se arregalaram, sem conseguir desviar o olhar.

Era Song Jinyan, com vinte anos.

Claro e deslumbrante como o céu após a chuva.

Ele não se importou com a poeira na barra da calça, olhou para suas feridas e sorriu, perguntando: “Foi divertido na árvore?”

O orgulho despedaçado de Ming Li se recompôs por causa daquelas palavras.

Tanto que até hoje ela reluta em lembrar do último encontro três anos atrás, quando Song Jinyan partiu com um ar frio e distante.

Naquele período, Song Chengrui ficou melancólico e mais calado. Ming Li tentou perguntar, mas ele evitava o assunto.

Depois ela descobriu que Song Jinyan assumira o controle da Junrui, uma das maiores indústrias da Song.

Isso foi um grande golpe para Song Chengrui.

Ele, precoce desde jovem, sempre sob a sombra do tio, carregava a pressão da família. Orgulhoso e ambicioso, jamais aceitaria ficar atrás de Song Jinyan.

Além disso, ele não gostava da relação entre Ming Li e Song Jinyan.

Ming Li obedecia a ele em tudo, exceto nesse assunto, sobre o qual permaneceu em silêncio.

A explosão de emoções de Song Chengrui veio quando viu a inscrição dela para a Universidade de Hong Kong.

Para as universidades, Song Jinyan havia dado algumas sugestões, e Hong Kong era uma boa escolha. Ming Li tinha recebido a oferta.

Ao ver a inscrição, Song Chengrui ficou em um estado de fúria nunca antes visto.

Ele apertou o pulso dela com tanta força que doeu, olhando-a friamente: “Você está se candidatando à Universidade de Hong Kong para ficar com Song Jinyan?”

Ming Li ficou confusa: “Do que você está falando?”

“Song Jinyan vai para Hong Kong em um projeto, não me diga que você não sabia.”

Mas ela realmente não sabia.

O olhar frio de Song Chengrui fixou nela: “Você lembra quem você é?”

Ming Li sentiu uma dor aguda no couro cabeludo: “Lembro.”

“Então não deveria continuar mantendo contato com ele.”

Ming Li ficou em silêncio.

“Se quer ir para Hong Kong, vá.” De repente, ele disse com indiferença: “Mas antes disso, estamos desmanchando o noivado.”

Ming Li ficou pálida.

Por um longo tempo, deu um passo para trás, com os olhos vermelhos rasgou a inscrição para Hong Kong: “Vou manter distância dele.”

“Yaoyao, que obediente.” Song Chengrui ficou aliviado, estendeu a mão para acariciar o rosto dela, mas Ming Li desviou a cabeça.

Naquela noite foi o banquete da família Song.

No canto da escada, a luz estava meia acesa, meia apagada.

Sob o olhar silencioso do homem, Ming Li baixou a cabeça: “Tio Song, não vou mais para Hong Kong.”

“Talvez eu possa ajudar a encontrar uma escola melhor para você.”

Ming Li balançou a cabeça: “Não vou a lugar nenhum, fico aqui.”

Song Jinyan respondeu com um simples “hum” tranquilo.

“Tio Song, desejo sucesso no seu projeto em Hong Kong.”

“E quanto a nós?”

“Nós temos posições diferentes,” Ming Li hesitou: “Nós, nós…”

“Não vão mais se comunicar?” Ele completou para ela.

Ming Li ficou envergonhada, querendo se enterrar.

O homem não disse mais nada, mas o olhar continuou sobre ela.

Ele disse suavemente: “Está bem.”

A tensão de Ming Li se dissipou, um cansaço tomou conta de seu corpo.

“Adeus.” Song Jinyan assentiu e se virou para partir.

Ming Li viu suas costas se afastarem.

A luz mudou de forte a fraca, e sua figura desapareceu gradualmente.

A tristeza de Ming Li se ampliou ao infinito.

Ela correu atrás dele, segurou a barra da roupa: “Eu errei, não vá.”

Os passos dele pararam, ele virou a cabeça.

No momento em que prestes a se virar, toda a cena desapareceu.

Ming Li acordou de repente no sofá: “Tio Song!”

Mas encontrou um par de olhos carregados de frieza—

Song Chengrui estava agachado diante dela, ainda segurando uma manta.

Ming Li olhou para ele, e sua primeira reação foi pensar: tudo que aconteceu foi um sonho.

Na realidade, ela não havia corrido atrás dele.

De repente, o queixo dela foi segurado por uma mão fria, Song Chengrui olhava fixamente para ela, olhos negros como breu.

“Yaoyao, para quem você estava chamando agora há pouco?”