Capítulo Treze

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Ao abrir a boca, Ming Li piscou os olhos, percebendo tarde demais que algo estava errado.
Ela apenas queria um momento de satisfação e, sem pensar, respondeu à provocação de Song Jinyan. Agora, refletindo, percebeu que sua atitude rude quase dizia “Eu só gosto de jovens, então, homem velho como você, não se meta comigo” estampado no rosto.
“Hum,” a linda face de Ming Li ficou tensa por um momento, e num instante seu instinto de sobrevivência se ativou ao máximo.
“Não me entenda mal, quero dizer que cada pessoa tem suas preferências. Tem gente que gosta de pessoas como você, digamos, maduras, e eu, eu simplesmente...”
Socorro, ela não conseguia continuar aquela mentira.
“Simplesmente gosta de pessoas mais jovens?” Song Jinyan se inclinou para olhar diretamente em seus olhos. Ele era muito mais alto que ela, geralmente gentil e refinado, mas naquela noite sua aproximação exalava a pressão de um homem adulto.
Ming Li finalmente sentiu que o tio não era apenas um tio.
Ele era um homem adulto com uma força muito superior à dela.
Ela recuou instintivamente, mas a nuca foi segurada pela palma da mão de Song Jinyan, com ossos bem definidos. Sua voz ficou fria: “Por que fugir?”
Ming Li ficou paralisada, forçada a levantar o olhar para encarar os olhos do homem.
Seu coração disparava enquanto desviava o olhar: “Tio Song, eu quero ir para casa.”
Era uma demonstração de fraqueza, mas também uma forma de estabelecer limites.
Song Jinyan sorriu levemente, mas seu olhar não tinha calor. Ele soltou a mão e não se aproximou mais.
Ele até se agachou para pegar algo no chão.
O saco de papel já estava empoeirado, destoando da mão do homem, suave como jade.
Ming Li disse: “Obrigada, tio.”
No caminho, não trocaram palavras. Song Jinyan estava com o rosto sério e dirigia rápido.
A van preta parou em frente ao apartamento de Ming Li. Ela desceu e, pela janela meio aberta, despediu-se: “Tio Song, até logo.”
Song Jinyan a observava em silêncio, seu rosto meio iluminado pela pouca luz do ambiente.
“Yaoyao, tenho uma dúvida.”
“Hm?”
“O caçador salvou um passarinho de penas lindas num dia de chuva. Ele quer que o passarinho fique, mas quando estiver curado, ele vai embora.”
“Yaoyao, o que você acha que o caçador deveria fazer para manter o passarinho? Colocá-lo numa gaiola?”
A voz do homem era calma, como se contasse uma história de fadas.
Ming Li pensou por alguns segundos, inclinou a cabeça e respondeu: “O caçador não pode simplesmente deixar o passarinho ir embora? Se o passarinho não voar, então ele não é um passarinho.”
Song Jinyan tocou levemente com os dedos longos e sorriu de repente, dissipando a névoa densa que pairava em seus olhos: “Você está certa, Yaoyao.”
“Mas,” Ming Li se apoiou preguiçosamente na janela do carro, “talvez o passarinho volte sozinho?”
“Tomara.”
A figura de Ming Li desapareceu na distância, enquanto o celular de Song Jinyan acendeu.
Uma mensagem de Zheng Ming chegou: todas as cenas de “Perseguir o Sol” estão prontas, a promoção em Yicheng está prestes a começar.
Song Jinyan abriu o vídeo.

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Zheng Ming é um diretor que domina a estética da câmera; sob seu olhar, a beleza ganha uma profundidade impressionante.
Na pradaria sinuosa, uma jovem cavalgava.
Após um longo momento, Song Jinyan fechou os olhos.
Ele tinha várias formas de trazê-la de volta para perto, e se necessário, construiria uma gaiola dourada para ela.
Mas, no fundo, ele não queria fazer isso.
Pois ela deveria ser livre assim.
—
Ainda em casa, Ming Li continuava pensando na estranha pergunta final de Song Jinyan.
Será que ele tinha algum problema no trabalho?
Mas uma ligação interrompeu seus pensamentos; era um número desconhecido da capital.
Ming Li não atendeu.
Porém as chamadas persistiram, até que ela atendeu com o cenho franzido: “Quem fala?”
“Ming Li, A Rui está bêbado. Estamos no Fengyue 1603, venha buscá-lo.”
Fengyue é um clube de entretenimento, e quem falava era Cheng Mu Jie, amigo de infância de Song Cheng Rui, herdeiro da família Cheng. Ming Li o conhecia de alguns encontros rápidos.
A última vez que se viram foi há dois anos, numa festa de comemoração da entrada na universidade de Ming Yan. Eles eram amigos de infância, sempre protegendo Ming Yan como uma irmã.
Talvez porque Ming Li sempre parecia deslocada, Song Cheng Rui quase nunca a levava a esses eventos.
Ele não bebia muito, então só se embebedava em ocasiões especiais.
Mas naquele dia, ele havia bebido demais.
Cheng Mu Jie ligou para ela pedir que fosse buscá-lo.
Ming Li dormia cedo, e o telefonema a despertou do sonho. Sem dizer nada, enfrentou a chuva leve e foi ao bar.
Vestia uma jaqueta larga que colocou às pressas, esperando na porta da sala privada. Naquela hora, Ming Yan estava no centro da atenção.
Cheng Mu Jie resmungou e sorriu para os amigos: “Ela realmente vem quando a chamam.”
Song Cheng Rui estava visivelmente embriagado. Ming Yan, com olhos inocentes, disse: “Desculpe, irmã, Cheng Rui ficou bêbado para beber por mim, não o culpe.”
Naquele instante, Ming Li sentiu todo seu orgulho ser pisoteado.
E por causa disso, teve a pior briga com Song Cheng Rui, a ponto de passar as férias de verão depois do vestibular em Yicheng.
Só no início do semestre ele veio buscá-la para a escola.
E todas as divergências foram deixadas de lado após dois meses de silêncio.
As lembranças vieram claras; Ming Li segurou o celular, seus olhos escuros fervilhando emoções.
Após um longo silêncio, perguntou devagar: “Ele está bem?”
Do outro lado, Cheng Mu Jie sorriu com desdém e, olhando para o homem tenso na sala, fez um sinal de “ok”: “Você verá quando chegar.”
Ming Li olhou as unhas com desdém e caminhou até a janela.
A noite estava escura, e a capital tinha esfriado bastante, o frio penetrava nos ossos.

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“Tudo bem.” Ming Li disse calmamente: “Eu não vou subir. Que o Cheng Rui me espere lá embaixo no Fengyue.”
Ela acrescentou: “Diga para ele esperar por mim, hein.”
Cheng Mu Jie concordou prontamente: “Pode deixar, já falei para ele se apressar.”
Depois desligou, e o olhar de Ming Li estava cheio de ironia. Com os dedos finos, ativou o modo “não perturbe” no celular, bloqueando todos os números.
Feito isso, largou o aparelho e bocejou preguiçosamente — fazia muito tempo que não dormia para se embelezar.
Ela ajeitou os cabelos longos e caminhou lentamente para o banheiro.
Um bom sono de beleza começa com os cuidados da pele.
Do outro lado, na sala privada, Cheng Mu Jie mexia no celular com ar desdenhoso.
A ligação estava no viva-voz, todos podiam ouvir. Ele se virou para os amigos e disse: “Eu pergunto, por que o Cheng Rui está preocupado? É só um telefonema e ela vem correndo.”
Song Cheng Rui estava sentado no sofá, os olhos claros e sem sinal de embriaguez.
Era inegável que a ideia de Cheng Mu Jie aliviara a tensão prestes a explodir em seu peito.
Mas naquele dia, ele descobriu que Ming Li bloqueou todos os seus contatos, e a raiva ardia dentro dele.
Antes, por mais que brigassem, ela nunca bloqueava seu WeChat.
Como ela mesma disse, a vida precisa ser registrada. As conversas eram memórias; apagá-las era esquecer tudo.
“Eu acho que Ming Li está só fazendo drama, tentando chamar sua atenção assim.” Cheng Mu Jie deu de ombros: “Gente de cidade pequena é assim, mesquinha.”
Ao terminar, percebeu um olhar frio sobre si.
Cheng Mu Jie não se importou: “Que olhar é esse? O que eu disse está errado? Agora você está defendendo ela?”
Song Cheng Rui, com expressão séria, respondeu: “Ela é minha noiva. Por respeito e por sentimento, você não devia falar dela assim.”
“Quem mandou ela implicar com a Ming Yan?” Cheng Mu Jie riu com desdém: “Ela merece uma boa lição.”
Song Cheng Rui não quis discutir e se levantou, ajeitando o paletó: “Vou embora.”
A noite ficou ainda mais fria, o vento cortante e uma garoa fina começou a cair.
Do apartamento de Ming Li até o Fengyue eram no máximo vinte minutos de carro.
Song Cheng Rui olhou para o relógio: exatamente dez horas.
Já fazia uma hora desde aquela ligação.
Ele ficou na calçada, observando o fluxo constante de carros, mas nenhum parava diante dele.
Seu rosto estava frio como gelo, respirou fundo para conter a fúria prestes a explodir. Instintivamente, discou o número, e a voz automática novamente informou que o número estava bloqueado.
“Bang.”
Ele quebrou o celular no chão com força, os olhos claros vermelhos de raiva.