Capítulo Nove

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As pessoas foram-se embora, e a festa terminou.
O noivado entre as famílias Song e Ming deveria ter sido o evento mais grandioso do círculo social, mas acabou de forma tão ridícula quanto inesperada.
O mundo da alta sociedade nunca decepciona; mesmo após a partida dos convidados, o assunto continuou a ser discutido com entusiasmo, e a notícia espalhou-se rapidamente.
A maioria zombava da filha mais velha da família Ming, que raramente aparecia em público.
Quem não sabia que ela esperou por Song Chengrui durante dez anos? No final, tornou-se motivo de piada em toda a capital.
Claro, havia jovens da alta sociedade presentes que culpavam Song Chengrui por sua falta de visão. Qualquer pessoa sensata sabia qual das duas irmãs Ming era mais deslumbrante; abandonar Ming Li para salvar Ming Yan era simplesmente inconcebível.
Assim que a frase foi dita, desencadeou risadas e zombarias.
Bonita, e daí? Ainda assim, ela não passava de uma sonhadora ingênua. Mesmo se tivesse se afogado tentando salvar o noivo, ele só tinha olhos para sua amiga de infância — Ming Yan, que desde pequena recebeu a melhor educação da família Ming, possuía uma graça e refinamento que Ming Li, criada no campo, jamais poderia igualar.
Por um momento, opiniões se dividiram.
Eles julgavam, zombavam, sentiam pena e até suspiravam, admirando a sorte de Song Chengrui por ter essa bênção incomum.
No fim das contas, alguém mencionou Song Jinyan, surpreso por este jovem aristocrata de alta linhagem ter ido pessoalmente salvar sua sobrinha-nora.
Os jovens da segunda geração raramente tinham contato com Song Jinyan, um homem que detinha o poder real da família e era conhecido por sua postura prática e decidida. Embora não muito mais velho, parecia estar em uma classe e geração diferentes.
Eles não conseguiam entender suas reais intenções.
Seria para desmantelar a aliança entre as duas famílias, ou...
Os pensamentos que se seguiram eram verdadeiramente chocantes.
Ninguém ousou falar abertamente.

Ming Li desconhecia os boatos e murmúrios externos.
Seus pulmões e nariz estavam cheios da água fria que inalara; tossia sem conseguir expulsá-la, uma pressão avassaladora.
A única voz calma acima dela, vindo do alto, fazia-a ter consciência —
Ela ainda estava neste mundo.

Song Jinyan informava o gerente do hotel para preparar uma suíte e contatar o médico particular.
“Rápido.” Sua voz não deixava espaço para discussões.
A pressão intransigente fez o gerente acenar com a cabeça, apressando-se em cumprir as ordens sem perder um segundo.
Ele fez um gesto para seus subordinados, levando o homem diretamente ao elevador, seguindo até a suíte no último andar.
Ning Ru, apreensiva, seguia atrás, enquanto o atendente apertava o botão do elevador, e o homem virava ligeiramente a cabeça.
“Song...” Ning Ru ponderava a forma de chamá-lo.
Embora sua presença fosse serena e gentil, sua postura era extremamente nobre, intimidando qualquer olhar direto.
“O avô ainda está no salão.” Song Jinyan disse suavemente: “Yaoyao não gostaria que o avô a visse assim.”
Ning Ru ficou surpresa com sua delicadeza: “Eu não havia pensado nisso...”
“O avô também precisa de seus cuidados.” A voz do homem era como uma pedra preciosa: um pedido, não uma ordem.
“Sim, sim.” Ning Ru assentiu repetidamente, sem notar nada estranho: “Então vou cuidar do avô?”
“Obrigado.”
Quando as portas do elevador se fecharam e ele começou a subir, o homem envolveu a figura pequena no abraço e acenou para ela.
Só quando o elevador mostrou os andares subindo, Ning Ru percebeu —
Ela acabara de confiar sua melhor amiga a um homem que mal conhecia?!
E o que ele chamara de “avô”?! Isso não era um descompasso geracional tremendo?!
Ning Ru ficou boquiaberta, demorando a se virar para voltar ao salão da festa.

As portas do elevador se fecharam.
Dentro do elevador, silencioso exceto pela respiração fraca e murmúrios desconfortáveis da jovem, o atendente apenas guiava, sem ousar desviar o olhar.

Song Jinyan baixou os olhos.
A garota estava encolhida em seu abraço, o corpo frio, os cabelos negros molhados grudando no rosto, deixando sua palidez ainda mais evidente.
Era a noiva deslumbrante da festa, agora sem vida em seu colo.

Song Jinyan fixava os andares subindo no painel do elevador.
Impaciente, emotivo — no reflexo do espelho, ele viu a si mesmo assim.
Ele, que sempre se orgulhara de não ser governado pelas emoções, estava repetidamente derrotado por ela.

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Quando Ning Ru voltou ao salão do noivado, a maioria dos convidados já havia partido.
Ming Song e Song Shaozhang estavam ocupados despedindo os últimos.
Ming Yan estava enrolada em um cobertor, segurando uma xícara de chá quente. Seu rosto pálido e delicado despertava preocupação em todos ao redor.
Ela estava bem, mas Ming Li estava em sérios apuros.
Ning Ru cerrou os dentes, contendo-se para não dar uns tapas na “florzinha branca”, pois o velho senhor ainda estava presente, e sua pressão alta não suportaria saber toda a verdade.
Ela estava a caminho do assento principal para encontrar o velho, pensando em como explicar a ausência de Ming Li, quando um evento inesperado ocorreu —
Não se sabe o que ouviu, o velho senhor se levantou abruptamente, apontando para um garçom que passava, com voz severa: “O que você acabou de dizer?”
O garçom, intimidado, gaguejou: “A noiva, aquela mais bonita, caiu na água e ninguém a salvou, foi tão triste...”
Shi Zheng vacilou, quase perdendo o equilíbrio.
Ning Ru percebeu o perigo e correu na direção de Shi Zheng, antes que pudesse falar, o velho derrubou a mesa com um estrondo.
Ming Song, que terminava de despedir os últimos convidados, virou-se e levou um soco no rosto inesperadamente.
Ele gemeu de dor, enquanto Shi Zheng segurava firmemente sua gola, perguntando: “Ming Song! Onde está Yaoyao?! Você a protege assim?”
Diante de todos, tomando um soco, Ming Song limpou o sangue no canto da boca, com expressão sombria: “Ela está bem, já foi salva pela família Song.”
Jiang Xueqin apressou-se a limpar o hematoma, preocupada: “Ninguém sabia que Yaoyao também caiu na água, não foi culpa do senhor...”
Neste momento, Song Chengrui, vestido com um terno, retornou. Vendo Shi Zheng furioso, hesitou um momento, mas aproximou-se em voz baixa: “Avô, Yaoyao está bem, isso não tem culpa do tio Ming.”
Shi Zheng o encarou e perguntou levianamente: “Quando Yaoyao caiu, ninguém a salvou, onde você estava?”
Song Chengrui ficou em silêncio por um momento, depois respondeu: “Desculpe, avô, não consegui chegar a tempo.”
Shi Zheng o observou por um longo momento e disse calmamente: “Erro meu confiar em você.”
Song Chengrui permaneceu em silêncio.
A rejeição implacável de Shi Zheng só piorou seu humor já sombrio.
Respeitando a posição do avô, ele respirou fundo e pediu: “Avô, por favor, me escute.”
Shi Zheng já não o olhava mais, seus olhos cortantes varreram as pessoas presentes.
Todos desviaram o olhar instintivamente.
Ele então disse a Ning Ru, que chegara: “Ning, vamos, leve-me para ver Yaoyao.”
Ning Ru assentiu apressadamente, com o rosto fechado, sem sequer olhar nos olhos, pegou no braço do velho e saiu.
Vendo-os se afastar, Song Chengrui relaxou a expressão e pediu desculpas baixinho a Ming Song.
Este balançou a cabeça: “Ninguém sabia, não foi sua culpa.”
Song Chengrui sorriu amargamente: “Yaoyao deve estar brava comigo.”
Ming Song não deu muita importância e sorriu: “Quando ela ficou realmente zangada com você?”
Após ouvir isso, o coração de Song Chengrui se acalmou lentamente.

No andar superior do hotel, Song Jinyan encostava-se à parede, segurando o celular, virando levemente a cabeça para atender.
A voz de Jiang Man veio pelo telefone, calma: “Seu comportamento de hoje à noite foi muito confuso.”
“Aquela garota da família Ming é de Song Chengrui, não era seu lugar ir salvá-la.”
“Salvar uma pessoa não tem ordem de prioridade.”
Jiang Man respondeu: “Você está se esforçando e não é recompensado.”
Song Jinyan sorriu: “Nem sempre.”
“Está frio, troque suas roupas logo.” Antes de desligar, Jiang Man falou com preocupação.
“Sei.”
Apesar disso, ele não trocou a roupa molhada. Logo após desligar, a camareira entrou na suíte, sussurrando: “A senhorita insiste que o senhor fique ao lado dela.”
Song Jinyan assentiu.
Quando trouxe Ming Li para cá, foi assim também; ao sair, a garota agarrou teimosamente a manga de sua roupa, recusando-se a soltar.
O médico particular já havia chegado, e ela precisava trocar para uma roupa limpa.

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Ele, obviamente, não podia ficar ali.
Song Jinyan já conhecia o temperamento dela, que costumava se apegar às pessoas, mas antes ela era apenas uma criança, com birras infantis.
Agora era diferente.
Ela era elegante e graciosa, e cada aproximação era um convite a um mergulho mais profundo e sedutor.
Song Jinyan entrou novamente na suíte, olhando para o corpo quieto sobre a cama.
A garota trocara para um pijama de algodão, o cobertor cobria parcialmente seu rosto, tornando-a ainda mais pálida e frágil. Ela olhava fixamente para um ponto, aparentando profunda solidão e tristeza.
Ao ouvir o barulho, ergueu a cabeça rapidamente, fixando-o com olhos negros e brilhantes como vidro.
Song Jinyan lembrava-se de um documentário sobre aves em que vira um olhar semelhante: o filhote recém-saído do ovo encarando seus provedores.
Mas ele não tinha intenção de ser o pai dela.
O que ele queria era outra coisa.
Ele desviou o olhar e se voltou para o médico.
“Senhor Song.” O médico respeitoso aceitou o sinal: “A senhorita Ming não corre risco grave, apenas está fraca. É melhor aplicar uma injeção com soro para evitar febre durante a noite.”
Song Jinyan assentiu: “Faça isso.”
Ming Li, porém, ficou rígida na cama, como se tivesse sido atingida por um raio, e falou com o nariz entupido: “Tio Song...”
Song Jinyan sabia imediatamente o que ela queria dizer: “Não pode.”
Ming Li abaixou a cabeça, protestando silenciosamente.
Ela tinha medo de injeções, de dor, de tudo que pudesse causar desconforto.
Ele a observou por um longo instante e, resignado, aproximou-se em dois passos, agachando-se diante dela: “Febre é pior que a injeção, seja obediente, sim?”
Ming Li olhou para ele.
Observou as roupas molhadas que ele ainda não trocara e seu coração ficou azedo como limão.
“Eu vou obedecer.” Ela fungou e disse: “Tio Song, você pode trocar de roupa?”
Foi uma rara demonstração de obediência.
Song Jinyan sorriu levemente: “Sem pressa, vou ficar aqui até você terminar a injeção.”
O médico pigarreou, indicando estar pronto.
Song Jinyan advertiu: “Seja gentil.”
O médico olhou para a agulha fina quase invisível, abriu a boca para falar, mas ao notar a sinceridade e a ternura no olhar do homem, calou-se —
Nem mesmo pais costumam ser tão cuidadosos com suas filhas!
“Fique tranquilo.” O médico agachou-se e acariciou a mão pálida da jovem.
Ela era magra demais, e as veias eram fáceis de encontrar, a aplicação não seria difícil.
“Pronto.” Terminada a tarefa, o médico soltou com cuidado a mão de Ming Li e disse: “Vou esperar do lado de fora, me chame se precisar.”
Song Jinyan agradeceu.
O silêncio voltou ao quarto.
Vestir roupas molhadas o tempo todo não era adequado, então ele falou suavemente: “Vou sair um pouco.”
Ming Li teve um lampejo de dúvida, tentou negar com a cabeça, mas ao ver sua roupa molhada, assentiu.
Seu constrangimento e timidez estavam estampados no rosto, como um filhote assustado que teme ser abandonado.
Song Jinyan acariciou a parte de trás da cabeça dela, inclinou-se para ficar ao seu nível e disse: “Eu voltarei.”
Ming Li o observou partir, uma forte sensação de insegurança a fez chamar novamente: “Tio Song!”
“Hum.” Ele respondeu com paciência.
Ming Li respirou fundo várias vezes, então perguntou de repente: “Posso continuar a chamá-lo de tio no futuro?”
Song Jinyan a olhou profundamente, raramente sem entender o significado da pergunta.
Ela o encarou fixamente, apertou o cobertor com as mãos, e, preparando-se mentalmente, disse: “Eu vou desfazer o noivado com Song Chengrui.”
“Se eu não tiver mais nada a ver com ele,” ela baixou a cabeça, a voz ficando cada vez mais baixa, “você ainda será meu tio?”