Histórias Extraordinárias dos Signos do Zodíaco (3)

A princípio, o rinoceronte queria arranjar encrenca com o burro, mas, ao ouvir o camelo gracejar que os dois eram íntimos, achou que aquilo não condizia com a dignidade de um cavalheiro. Há muito o rinoceronte não ia com a cara do burro; ainda assim, teve de se conter e escutar o camelo vangloriar-se descaradamente, gabando os próprios méritos sem parar.

Eles falavam de si mesmos como se fossem indispensáveis, e dava vontade de avançar e lhes dar uma surra. Mas, para causar boa impressão diante do velho boi, o rinoceronte conteve à força a própria cólera.

Com o vulcão de fúria comprimido no peito, o rinoceronte disse calmamente:

— Vocês dois ainda têm coragem de falar! E você, burro teimoso, não anda quando é puxado e recua quando é açoitado; vive também preguiçando, furtando comida e recusando-se a aprender o que presta. E ainda quer se comparar ao irmão boi? Se não fosse o irmão boi, os seres humanos já teriam sido arruinados pelo seu trabalho.

— E você, camelo, vive de conversa fiada e exagera os próprios feitos, como se, sem você, a humanidade jamais pudesse se desenvolver. Nem sabe quanto realmente vale. Fica se escorando no que fez no passado; olhe para si mesmo e diga: o que é que você faz hoje?

O burro achou que o rinoceronte não era alguém com quem se devesse brincar. Decidiu primeiro afastar o camelo e depois pensar em uma maneira de enfrentar o rinoceronte:

— O rinoceronte não está errado. Você, camelo, só obteve algum êxito em um campo bastante limitado. Na vida dos seres humanos, não apenas é menos importante do que eu, como também, enquanto ligava as rotas comerciais, embolsava enormes quantias do dinheiro do povo trabalhador. Veja nós dois: servimos ao povo honestamente e, além do necessário para manter a comida e a bebida, não exigimos nem um centavo a mais dos bens do povo. Isso, sim, pode ser chamado de dedicação desinteressada.

O rinoceronte, o camelo e o burro exaltavam as próprias virtudes, apontando os defeitos alheios para encobrir os seus. A batalha de palavras era feroz, e nenhum deles dava o menor valor aos outros. De lado, o velho boi observava os três se digladiarem sem trégua, deliciado. O resultado que esperava já fora alcançado; finalmente surgira a oportunidade de aplicar o remédio certo ao mal certo.

Quando os três já discutiam de rostos rubros de exasperação, o velho boi aproveitou o momento e decidiu enfrentá-los um por um.

— Muito bem, muito bem! Vocês não podem descansar um pouco e me deixar falar? — perguntou ele, sorrindo.

Os três animais, ofegantes, voltaram-se para o velho boi:

— Está bem. Diga-nos então: afinal, qual de nós é o melhor?

O velho boi olhou primeiro para o rinoceronte e disse:

— Cada animal tem as suas qualidades, mas também, inevitavelmente, algumas deficiências. Quanto à seleção, precisamos fazer uma comparação: escolher os melhores entre os bons. O mais excelente assumirá o posto primeiro; os demais ficarão aguardando.

Antes que o velho boi terminasse, o rinoceronte, achando-o prolixo, interrompeu-o impacientemente:

— Afinal, quem é o melhor? Seja mais direto.

O camelo também concordou:

— É isso mesmo. Quem é o melhor?

O burro tentou agradar ao velho boi:

— Por que tanta pressa? Deixe o irmão boi falar com calma. Com vocês fazendo esse escândalo, como ele vai conseguir continuar? Tudo tem uma causa e uma consequência; é preciso convencer os outros pela razão.

O velho boi prosseguiu:

— Vejam como o burro é sensato. Não se pode comer tofu quente com pressa; a impulsividade pode trazer consequências ruins. Com tão pouca paciência, como vocês pretendem servir aos seres humanos no futuro? Quem ocupa um cargo precisa, antes de tudo, ser ponderado e ter discernimento. Sendo tão impulsivo, como poderá realizar grandes feitos? Ao servir ao povo, vocês encontrarão todo tipo de situação e todo tipo de pessoa. Se perderem a cabeça e agirem por impulso a todo instante, não apenas deixarão de resolver os problemas, como ainda poderão causar grandes desastres. E como poderão servir bem ao povo desse modo?

Depois de expor seus grandes princípios, o velho boi mudou de tom e dirigiu-se ao rinoceronte:

— Rinoceronte, é verdade que você prestou contribuições à humanidade. Mas, em comparação com o camelo e o burro, ainda existe uma certa distância.

— Como assim, existe uma distância? O que é que eles têm de tão extraordinário?

No começo, o rinoceronte ainda estava contente, pensando que o velho boi o elogiava. Mas, assim que ouviu que era o pior dos três, interrompeu-o novamente, tomado pela impulsividade.

O velho boi sorriu para ele:

— Não seja impulsivo. Escute o que tenho a dizer. Somos todos bovinos; em princípio, eu deveria protegê-lo um pouco. Mas, se eu não agir com imparcialidade, o camelo e o burro certamente não concordarão.

— A maior parte da sua contribuição está no chifre. Se você souber empregar bem a sua força, poderá alcançar feitos extraordinários. Volte para casa e pense em uma saída nesse sentido. Quando obtiver resultados concretos, poderá então competir de igual para igual com o camelo e o burro.

O camelo e o burro também apoiaram o velho boi:

— O irmão boi está certo. Pense bem: não é exatamente assim?

Três contra um; se continuasse naquela discussão, o próprio valor cairia ainda mais. Além disso, havia certa razão nas palavras do velho boi. Assim, percebendo a situação, o rinoceronte não disse mais uma palavra e foi embora.