Novos Rumores dos Signos do Zodíaco (8)

Anteriormente, quando a competição terminou e o gato ainda não havia chegado, o Imperador de Jade e todos os deuses ficaram sem saber o que fazer. Nesse momento, o Porco Dourado, corajoso e decidido, apresentou-se voluntariamente e conseguiu ser recomendado ao Imperador. Em seguida, os doze animais passaram a esperar em fila, entrando um a um e ocupando seus respectivos lugares.

O gato, por ser brincalhão e adorar dormir, perdeu o horário da competição. Quando finalmente chegou, viu uma longa fila de animais diante do portão do palácio e, sem saber o que havia acontecido antes, supôs que todos estavam apenas esperando para entrar e sentar. Assim, juntou-se ao final da fila, ansioso por conseguir ao menos o último lugar.

Ofegante, o gato pensava consigo: “Ah! Se eu tivesse vindo um pouco mais cedo, talvez conseguisse um bom lugar. Agora, pelo menos, ficar por último não é tão ruim. Quem mandou eu me atrasar de novo?” Mal sabia ele que, por um triz, havia ficado de fora, sendo o décimo terceiro.

Sem saber de nada, o gato esperou e esperou, olhando enquanto cada animal entrava. Quando finalmente chegou sua vez, o deus guardião do portão barrou sua entrada: “Você não pode entrar.” O gato estranhou: “Todos os outros entraram, por que eu não posso?” O porteiro, com olhos arregalados como lanternas, respondeu: “Apenas os animais do zodíaco podem entrar. Os demais não têm permissão.”

Diante do porteiro assustador, que parecia prestes a devorá-lo, o gato recuou dois passos, mas firmou-se e disse: “Eu também faço parte do zodíaco, por que não posso entrar? Se você agir assim, vai arranjar problemas.” O porteiro apontou seu bastão para o gato: “Todos do zodíaco já entraram. Se você não sair, cuidado para eu não esmagar sua cabeça com este bastão.” Sem escolha, o gato se virou e foi embora.

Só depois o gato soube do que realmente havia acontecido. Foi tirar satisfações com o rato: “Por que você não me avisou? Como você, que nem estava na lista, foi escolhido como o primeiro?” O rato, sem se abalar, mentiu: “Desculpe, irmão gato, eu simplesmente me esqueci. Me perdoe, de verdade!” Depois, o rato contou uma longa história, dizendo que não roubou o lugar do gato, que o elefante ficou doente e que ele, por sorte, acabou ficando com a vaga. Ainda instigou o gato: “Irmão gato, quem tomou seu lugar foi aquele porco oportunista. Você deveria reclamar com ele.” Por fim, o rato descreveu a situação de maneira exagerada e dramática.

O gato acreditou nas palavras do rato. Mas, com o tempo, investigando e analisando os fatos, percebeu que tudo não passava de mentira do rato. Na verdade, o rato nunca pensou em avisar o gato; sua intenção era tomar seu lugar desde o início. Quando surgiu o porco para ocupar a vaga, o rato mordeu o elefante, que acabou eliminado, e, por fim, ousadamente tomou para si o primeiro posto.

Depois de descobrir a verdade, o gato resolveu romper de vez com o rato. Pensou que, se o rato foi desleal, ele também não precisava ser generoso. Assim, antigos companheiros tornaram-se inimigos mortais, e o gato passou a caçar o rato sempre que o encontrava, deleitando-se não só em devorá-lo, mas também em zombar dele.

O rato, que antes não era tão covarde, ficou cada vez mais assustado, pois o gato ameaçava exterminar toda a sua família. Daí surgiu o ditado “covarde como um rato”.

Antes, o rato se limitava a pequenos furtos, não era um ladrão notório. Mas, por necessidade de sobrevivência, passou a roubar em grande escala, pois, entre todos os doze animais do zodíaco, só o rato não recebeu salário. Mas por quê?

Pense bem: o rato ousou enganar o Imperador de Jade, o soberano dos três mundos. Na época, o Imperador, por orgulho, manteve o posto do rato, mas como senhor supremo, ficou profundamente aborrecido. Por isso, deu ao rato apenas o título de primeiro do zodíaco, sem nenhum benefício material.

E ainda louvou o rato: “Meu caro rato, você é inteligente e capaz, valoriza apenas o prestígio do cargo e não se importa com recompensas materiais. Aliás, tenho certeza de que, para os desafios da vida, você sempre encontrará soluções. Que a felicidade e a alegria estejam sempre com você!”

Por trás do elogio, havia ironia. O Imperador pensava: “Você ousa me envergonhar, então veja como retribuo.”

Todos os ministros do céu e os seres dos três mundos ficaram descontentes com as ações do rato, apoiando a decisão do Imperador de Jade. O rato, ressentido, sabia que estava errado e não ousou reclamar.

Assim, ficou apenas com um título vazio, sem comida, perseguido pelo gato e desprezado por todos. Por isso, o rato passou a se esconder durante o dia, saindo à noite para roubar comida e alimentar sua família.

O gato não era apenas inimigo mortal do rato, mas também desafiante quase invencível da serpente. Mas por que o gato enfrentava a serpente? Por causa da galinha.

Gato e galinha eram ótimos parceiros: a galinha acordava os humanos para trabalharem pela manhã; o gato, à noite, caçava ratos para proteger o alimento, garantindo que o esforço dos humanos não se perdesse.

A galinha não conseguia encontrar o dragão, nem vencer a serpente, restando-lhe o escorpião como consolo. O gato, leal, defendia a galinha e ameaçava a serpente, exigindo que ela o ajudasse a devorar ratos. Caso contrário, não só a dominaria, mas exterminaria toda sua linhagem.

A serpente, grande mestra dos venenos, para salvar a própria vida e evitar a destruição de sua família, além de considerar aquilo uma boa tarefa, aceitou prontamente a ordem do gato — e dedicou-se de corpo e alma à missão.

Mas seria apenas por lealdade que o gato ajudava a galinha? Teria ele outras intenções? Dizem que quando alguém é solícito sem motivo, há segundas intenções.

Gato e galinha não tinham qualquer laço afetivo. O gato não nutria simpatia pela galinha; achava que ela não era nem ave de verdade, nem mamífero, que mal sabia voar, e passava os dias batendo as asas inutilmente. O gato, por outro lado, vivia livre dentro de casa, desfrutando do calor do fogão.

O que mais incomodava o gato era o fato de a galinha viver entre fezes de galinheiro o ano todo, o que lhe causava repulsa.

A galinha, por sua vez, também não queria se unir ao gato. Considerava-se de boa família, descendente da fênix; achava que o gato, além de caçar ratos, só sabia brincar e dormir, sem fazer nada de útil — e que caçava ratos apenas para se banquetear ou por inimizade natural.

Portanto, gato e galinha não se apreciavam, podiam ser amigos ou parceiros, mas nunca um casal. Se o gato não era trapaceiro, era provavelmente ladrão.

Além de adorar carne, especialmente peixe, o gato também era apaixonado por ovos, sobretudo ovos mexidos, que lhe pareciam deliciosos. Assim, ao ajudar a galinha, não agia apenas por lealdade, mas também pensando em comer ovos, aproveitando a oportunidade.