Novas palavras dos signos do zodíaco (1)

Os troncos celestes e os ramos terrestres, abreviados como troncos e ramos, eram, na China da mais remota antiguidade, uma forma de observação dos fenômenos do céu. Os dez troncos celestes: Jia, Yi, Bing, Ding, Wu, Ji, Geng, Xin, Ren e Gui, em combinação sucessiva com os doze ramos terrestres: Zi, Chou, Yin, Mao, Chen, Si, Wu, Wei, Shen, You, Xu e Hai, formaram sessenta combinações, constituindo o sistema chinês de contagem do tempo pelos troncos e ramos.

A invenção desse sistema exerceu influência profunda, e seu uso tornou-se amplíssimo. Já no lendário tempo dos soberanos celestiais, havia os primórdios de um calendário e das divisões sazonais baseados em troncos e ramos. Mais tarde, os chineses transformaram os doze ramos terrestres em doze animais simbólicos, também chamados doze signos, correspondendo assim: rato, boi, tigre, coelho, dragão, serpente, cavalo, carneiro, macaco, galo, cão e porco.

As lendas sobre os doze signos são muitas e variadas; aqui, valendo-me da experiência de estudo, vou contá-las de maneira um tanto divertida. Dizem que o Imperador de Jade, tomando por critério as contribuições dos seres vivos à humanidade e à natureza, bem como a capacidade de servir fielmente aos homens no futuro, decidiu organizar uma disputa para selecionar funcionários exemplares. Os escolhidos seriam nomeados doze signos do zodíaco e, ao mesmo tempo, fundariam a Sociedade de Serviços ao Povo.

Assim, o Imperador de Jade convocou todos os ministros civis e militares e fez uma seleção cuidadosa. No fim, os doze escolhidos ficaram assim: boi velho, elefante, tigre feroz, coelho de jade, dragão divino, serpente prateada, cavalo veloz, carneiro dócil, macaco ágil, galo dourado, cão leal e gato bondoso. Embora essas doze criaturas já estivessem definidas, sua ordem e classificação não haviam sido estabelecidas. Por isso, o Imperador de Jade ordenou à Estrela de Taibai que afixasse um edital com antecedência, anunciando que a eleição ocorreria num dia auspicioso, no começo da primavera.

Assim que o edital foi afixado, a notícia da disputa entre os signos se espalhou rapidamente entre os animais. Uns aguardavam para ver, cheios de expectativa; outros abrigavam segundas intenções; e os que seriam escolhidos esperavam conseguir um destino favorável.

O céu é imprevisível, e tudo no mundo conhece alegria e desgraça de forma súbita; entre o paraíso, o inferno e o mundo dos homens, também há acontecimentos inesperados. Nem mesmo o Imperador de Jade imaginou que o desfecho final seria tão além de qualquer expectativa divina. O resultado acabou sendo: rato, boi, tigre, coelho, dragão, serpente, cavalo, carneiro, macaco, galo, cão e porco. O processo que levou a esse desfecho e suas causas específicas, contarei agora, com calma, para todos vocês.

Depois que o edital foi afixado, o rato viu que seu nome não aparecia na lista e ficou furioso, com o coração muito aflito. Justamente naquele momento decisivo, ele não ousou adoecer de raiva. Consolou a si mesmo: os outros podem se envaidecer, mas eu não me abalo; se eu me irritar e cair na armadilha deles, acabarei doente e perderei meu futuro, quando na verdade deveria me animar e agarrar a oportunidade.

Depois de ajustar o ânimo, o rato pensou consigo: “Embora eu seja um pouco pequeno, sou inteligente e ágil, além de um excelente carregador. Mais importante ainda: sou, sem contestação, o campeão da reprodução no mundo animal; mesmo sem grandes méritos, ao menos tive muito esforço. Aquele segundo imperador de Jade realmente não enxerga nada. Não, eu preciso encontrar um meio de conquistar algum cargo; caso contrário, além de o céu ser injusto comigo, eu mesmo estarei traindo o meu futuro. Isso me deixaria com um arrependimento para toda a vida, uma oportunidade perdida para sempre, uma única chance desperdiçada e jamais recuperada. De qualquer modo, preciso agarrar esta ocasião rara, que só aparece uma vez em dez mil anos.”

Após pensar muito, o rato achou que seria mais fácil começar pelo elefante. Se é preciso ousar, não se pode ficar preso a detalhes; para realizar grandes feitos, não se deve hesitar em pequenas coisas. Era preciso preparar-se com antecedência, observar o momento certo e agir com firmeza.

Nos dias da seleção, depois de uma disputa acirrada em palavras e forças, os competidores qualificados foram chamados um a um pelo nome e, em seguida, colocados em fila diante da porta do palácio, apenas esperando o momento em que se abrisse a porta para tomar seus lugares com brilho e distinção, deixando nome na história dos três reinos.

Durante esse tempo, o rato mantinha os olhos fixos no elefante sem relaxar. Terminada a disputa, o elefante, cansado, quis beber água. Quem diria: no instante em que foi beber, o rato deu um salto e se enfiou de repente na água, entrando pelo nariz do elefante.

O elefante não entendeu o que estava acontecendo; sentiu o nariz incomodar, depois o peito apertar e a cabeça girar, mas ainda assim suportou em silêncio e continuou na fila. Esperou, esperou, e estava prestes a entrar. Contudo, o céu é imprevisível: no exato momento em que a porta do palácio se abriu com um estrondo, o rato, tomado pela excitação, mordeu com força o nariz do elefante. De dor, o elefante sacudiu o trombaço e lançou o rato diretamente entre as patas traseiras do boi velho; já ele próprio ficou tonto, com estrelas dançando diante dos olhos, e não teve alternativa senão procurar um médico. Quando o elefante terminou a consulta e voltou, tudo já estava decidido.

Por causa disso, o elefante não apenas perdeu o cargo, como também ficou com um trauma de medo. Mais tarde, sempre que alguém mencionava o rato, o elefante se enchia de sobressalto e pavor.