Lendas Extras dos Signos (2)

Coincidentemente, ao verem o velho boi e o corcel vivendo dias de glória, o rinoceronte, o camelo e o burro sentiram-se profundamente injustiçados. Assim, combinaram ir juntos pedir explicações ao velho boi.

Sabiam que, embora o rato fosse o chefe, o velho boi gozava de grande prestígio e, por isso, detinha o verdadeiro poder. Os três foram então à presença dele, em busca de justiça.

O rinoceronte julgava-se o mais inteligente dos três e, ao chegar diante do velho boi, apressou-se a falar:

— Irmão Boi, nós três também estamos pensando em conseguir um cargo aqui, para servir melhor à humanidade.

O velho boi olhou para os três e respondeu:

— Muito bem. É uma coisa boa que vocês queiram servir à humanidade. Mas, no momento, não há nenhum cargo vago. Quando surgir uma oportunidade, vocês serão os primeiros a ser avisados.

Ao ouvir aquilo, o burro teimoso explodiu:

— E quando haverá uma vaga? Na minha opinião, o cavalo já não é competente para o cargo que ocupa. Poderiam mandá-lo descansar por algum tempo e deixar que nós o substituíssemos, servindo devidamente à humanidade.

O dócil camelo, ao lado, falou com suavidade:

— Pelo que vejo, o sistema de vocês se parece com uma sucessão hereditária: quando os pais se aposentam, os filhos assumem seus lugares. Desse modo, como poderia sobrar algum cargo?

Ao observar o rinoceronte, o camelo e o burro formando uma aliança sólida como uma placa de ferro, o velho boi pensou: “Preciso encontrar um meio de semear a discórdia entre eles; caso contrário, será difícil lidar com os três hoje.”

Depois de refletir por alguns instantes, teve uma ideia:

— Façamos assim: cada um de vocês falará sobre suas próprias qualidades. Aquele que for considerado o mais excelente será nomeado primeiro. Os outros dois ficarão aguardando; mais adiante, pensaremos novamente no assunto.

— Mas por quê? Por que não podemos ser nomeados todos de uma vez? — perguntou o burro, sem entender.

O velho boi explicou pacientemente:

— Vejam bem: se eu nomear os três de uma só vez, algum animal poderá aparecer e dizer que passei vocês pela porta dos fundos. Quanto aos cargos públicos, não é muito realista enfiar três pessoas de uma vez. É preciso nomeá-las uma por uma; assim, tudo fica mais seguro. Não acham que é razoável?

Os três compreenderam as dificuldades do velho boi. De fato, nomear três funcionários públicos de uma só vez não era tarefa simples. Então se entreolharam e, em perfeita sintonia, assentiram, demonstrando concordância.

O que não perceberam é que aquilo era uma estratégia do velho boi para semear a discórdia. Ele jamais tivera a intenção de nomear qualquer um deles. Sem perceber, os três haviam caído na armadilha que ele lhes preparara.

Nesse momento, depois de observar a reação dos três, o velho boi combinou autoridade e benevolência:

— Vou repetir: por enquanto, só posso nomear um de vocês. Caso contrário, podem ir discutir o assunto com o Imperador de Jade... Por ora, veremos quem é o mais excelente.

Mal o velho boi terminou de falar, os três se lançaram às palavras como corredores de cem metros ao ouvirem o tiro de largada. Ainda assim, falaram ao mesmo tempo, em uníssono:

— Muito bem, eu sou o mais excelente!

O rinoceronte virou-se e lançou um olhar furioso ao burro, depois encarou o camelo com raiva. Deu dois passos à frente e declarou, cheio de confiança e arrogância:

— Nós, rinocerontes, somos dotados de uma sintonia extraordinária e somos os segundos animais terrestres mais fortes. Nossos chifres são preciosos e muito valorizados pelos seres humanos; além deles, não temos inimigos naturais. Veja: até o elefante aparece entre os animais famosos. Se não tivesse ocorrido uma mudança no meio do caminho, como poderia ele ter perdido toda esperança de ascensão? O destino dos elefantes é triste demais para ser lembrado. Por isso, é justo que reservem um lugar para a nossa família de rinocerontes.

Vendo que o rinoceronte falava com tanta convicção, o burro tratou de agradar ao velho boi:

— Irmão Boi, você me conhece. Assim como você, passei a vida inteira trabalhando arduamente e realizando serviços pesados para a humanidade. Embora eu não seja tão excelente quanto você, sou muito superior a certos animais. De que adianta ser inteligente e não trabalhar? E de que serve ser um campeão de força se não se emprega essa força em algo útil à humanidade? O objetivo de um funcionário público é justamente encontrar meios de servir aos seres humanos.

Enquanto o burro falava, o rinoceronte sentiu que havia algo errado. Aquelas palavras pareciam atingir alguém por meio de indiretas — e esse alguém era ele. Começou a respirar pesadamente, soltando um som áspero e bruto; seus olhos se arregalaram como a abertura de uma fornalha. Aproximou-se do burro, prestes a fazer ou dizer alguma coisa.

Foi então que o camelo aproveitou a brecha e, sem conseguir conter a ansiedade, interrompeu:

— Ora, ora! Se vocês dois querem demonstrar tanta intimidade, vão fazer isso em outro lugar. Irmão Boi, eu possuo um corpo excepcional, algo que nenhum dos dois tem. Veja como sou vigoroso! Suporto a fome, a sede, o frio e o calor; suporto até o deserto. Tenho resistência para percorrer longas distâncias e transportar cargas através das areias. Os seres humanos me chamam de “navio do deserto”. Sou um importante meio de transporte na Rota da Seda terrestre e também o principal veículo da antiga Rota do Chá, que atravessa milhares de léguas.

A economia não é apenas a base da política; é também o alicerce da vida das pessoas e da civilização humana. O desenvolvimento da humanidade compreende não só o progresso dos próprios seres humanos, mas também o avanço da civilização e da economia. E a economia, por sua vez, constitui a pedra fundamental tanto da existência humana quanto de toda civilização. Em última análise, ela é a base e um elemento essencial da sociedade humana.

Por isso, aos olhos do camelo, sua contribuição para a humanidade era ainda mais importante do que a do rinoceronte e a do burro.