Treze treze

A morte do velho Ding tornou-se o tema mais pesado na comunidade nos últimos dias. Os moradores se reuniam para expressar pesar, ao mesmo tempo em que discutiam acaloradamente a fragilidade do sistema de emergência do hospital comunitário; alguns moradores idosos com doenças crônicas ficaram preocupados com isso.

A administração realizou uma longa reunião para discutir como acalmar os ânimos dos moradores e da família do falecido. Durante a reunião, Yang Haoyue reviu e resumiu o caso, encontrando ao final um significado positivo por trás da tragédia: acreditava que a morte do velho Ding poderia servir como uma forma indireta de divulgação para o novo setor que seria lançado em breve.

Os idosos que vivem sozinhos são um grupo-chave para a geração de receita da comunidade. Com a repercussão do caso do velho Ding, os moradores idosos com doenças crônicas foram alertados e, antes que o hospital melhorasse o atendimento de emergência, certamente aumentariam sua dependência dos serviços do zelador.

Na manhã seguinte, Yang Haoyue e Zhong Di foram representantes da comunidade ao funeral do velho Ding. A nora, ao ver Zhong Di, rapidamente perguntou se, além do testamento, ele havia deixado mais alguma coisa. Zhong Di balançou a cabeça, dizendo que tudo estava no testamento.

O testamento do velho Ding estava cuidadosamente colocado na mesa de cabeceira. As três propriedades no centro da cidade de Nanling e no Lago Esmeralda foram deixadas para o filho e a nora, as economias da aposentadoria e o seguro ficariam para a esposa, e o gato e o aquário da casa na comunidade foram confiados a Zhong Di para serem cuidados adequadamente.

Yang Haoyue comentou com Zhong Di que, antes, todos pensavam que o velho Ding era um agressor doméstico, por isso sua esposa e filho o desprezavam profundamente. Agora, ela percebeu que a família o afastou apenas por causa de sua língua afiada.

“Portanto, uma língua afiada pode ferir mais do que uma lâmina; o que mais se deve cultivar na vida é a virtude da palavra.”

Zhong Di sentiu uma profunda culpa e arrependimento. Ao se curvar diante do retrato do velho Ding, a tristeza a dominou e não conseguiu conter as lágrimas. Ela sempre achou que fazia seu trabalho de zeladora melhor do que os outros, mas, embora percebesse que algo estava errado com o velho Ding, não insistiu em sua intuição até o fim; no final, a maior falha foi dela.

Yang Haoyue a consolou, dizendo que ela já havia feito um excelente trabalho e que não deveria carregar esse peso psicológico.

“Além disso, é a primeira vez que vejo você chorar.”

Zhong Di era uma pessoa estranha para Yang Haoyue.

Sua personalidade reservada dava uma impressão de ser sombria, taciturna e sem graça, em grande contraste com suas vantagens físicas evidentes. Ela não parecia gostar de estabelecer conexões íntimas com os outros, e ninguém parecia realmente penetrar seu coração. No entanto, por querer cumprir bem seu trabalho, ela deixava de lado sua máscara fria no ambiente profissional, servindo sinceramente os moradores, revelando uma suavidade verdadeira por trás de sua aparente insensibilidade.

Ela vivia com dificuldades financeiras, sempre adotando os métodos mais simples para aliviar sua situação. Mas, longe de ser rígida, sabia resistir a tentações externas. Pelo menos para Yang Haoyue, nunca ouviu falar de qualquer escândalo envolvendo Zhong Di com outros homens. Na verdade, se quisesse, ela teria muitos atalhos e não precisaria passar por essas dificuldades.

Ela parecia alguém que compreendia claramente e aceitava seu destino, encarando toda dor e alegria com serenidade. Parecia entender seu próprio destino melhor do que os outros.

Yang Haoyue sentiu uma tristeza silenciosa nessa avaliação e, ao vê-la chorar, lembrou-se da expressão “beleza fatal”.

“Depois, lembre-se de visitar o morador do apartamento 525. Ouvi dizer que ela está emocionalmente instável. Artista é assim, naturalmente sensível. Isso não tem nada a ver com ela, não deixe que isso atrapalhe sua arte.”

“Certo.”

Yang Haoyue achava que aumentar um pouco o trabalho de Zhong Di era mais eficaz do que apenas consolá-la.

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Zhong Di pediu ajuda aos técnicos do departamento de engenharia para mover o aquário do velho Ding para a sala de reuniões na recepção. Yu Xiang, ao ver isso, perguntou se poderia cuidar dos peixes.

“Você já cuidou de peixes?” perguntou Zhong Di.

“Posso aprender.”

“Ótimo.” Zhong Di sentiu que atender ao desejo de Yu Xiang seria uma forma de expressar sua própria culpa interior.

Depois de organizar os peixes, Zhong Di aproveitou o horário de saída para procurar o gato que desaparecera após o acidente do velho Ding. Ela levou o brinquedo preferido do gato, uma bolinha de lã, e chamou-o baixinho ao redor dos jardins e canteiros da área B.

Após uma longa busca sem sucesso, lembrou-se de verificar as câmeras da sala de controle. Quando estava prestes a pegar sua moto elétrica, Ling Cheng e um segurança saíram do jardim com uma gaiola para gatos.

“Ele se chama Mantou, certo?” Ling Cheng perguntou a Zhong Di ao se aproximar.

“Sim.”

O segurança disse a Zhong Di: “Finalmente o encontramos. Onde você pretende deixá-lo?”

Zhong Di ainda não tinha decidido.

Depois que o segurança se afastou, Ling Cheng disse: “Que tal eu levá-lo de volta para Nanling e cuidar dele junto com meus gatos?”

“Você tem gatos em casa?”

“Sim, depois que minha mãe viajou bastante, meu pai se sentiu sozinho e adotou três gatos de rua.”

Na mente de Zhong Di, flashes do passado surgiram, lembrando-se da história de que os pais de Ling Cheng estavam se divorciando, mas não sabia qual era a situação atual deles.

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Ela perguntou: “É conveniente?”

“Sim.”

Assim, o gato do velho Ding ganhou um novo lar.

“E esses dias, como vai cuidar dele?” Zhong Di perguntou.

“Por favor, traga um pouco de areia para gato e ração, ah, e também os brinquedos e latinhas de petiscos que ele gosta. Parece que ele está meio deprimido.”

“Tudo bem.”

Quando foram buscar os itens, Ling Cheng não conseguiu carregar tudo sozinho, então Zhong Di pegou parte das coisas e subiu com ele.

Yu Xiang ouviu o barulho e convidou os dois para visitarem sua casa depois que terminassem. Pouco depois, Zhong Di e Ling Cheng sentaram-se frente a frente à mesa de jantar do apartamento 525.

“Vocês dois se conhecem há muito tempo?” Yu Xiang perguntou, enquanto dividia o jantar que havia preparado. Seu tom era calmo, mais uma constatação do que uma pergunta.

Ling Cheng olhou para Zhong Di.

Zhong Di descascou cuidadosamente uma laranja, colocou o pedaço na boca e respondeu: “Sim, nos conhecemos desde pequenos.”

Ling Cheng desviou o olhar tranquilamente.

Yu Xiang colocou as colheres de sopa, distribuindo igualmente o caldo para Zhong Di e Ling Cheng.

“Cozinhei por quatro horas, experimentem.”

Na televisão, um concerto estava sendo transmitido. Enquanto Zhong Di saboreava a comida, Yu Xiang e Ling Cheng encontraram um tema em comum para conversar.

A cena era familiar. Ling Cheng era um homem talentoso, com vasto conhecimento e sensibilidade artística que sempre lhe garantiam amigos com interesses semelhantes.

“Xiao Zhong, além do trabalho, o que você faz no tempo livre?” Yu Xiang perguntou, preocupada em não deixar Zhong Di de lado.

“Durmo.” Zhong Di respondeu, sorrindo para si mesma, e depois acrescentou: “Minha vida é muito entediante.”

“Parece que você gosta muito do seu trabalho.”

“Sim.” Durante esses cinco anos na comunidade, ela aprendeu sobre as durezas da vida, lentamente reparando um coração que tinha falhas evidentes.

Ling Cheng tinha uma doença física no coração, enquanto o dela havia sido desgastado pela lâmina do destino e pela própria limitação interior.

“Por que gosta?”

“Talvez porque esse trabalho tenha me ajudado a me tornar uma pessoa mais aberta.”

Fora do trabalho, Zhong Di era reservada, e essa resposta fez Ling Cheng perceber uma sutileza em suas emoções.

“Quando somos jovens, sempre somos estreitos de mente — nossa visão, nosso entendimento de nós mesmos, tudo é limitado.” Yu Xiang sorriu e balançou a cabeça. “Não quero parecer professora, mas todos os dias me lembro de que já sou a professora Yu aposentada, e esse hábito difícil de largar.”

“Gosto de ouvir o que a senhora fala, adoro tudo que a senhora diz.”

Yu Xiang colocou mais um pedaço de laranja diante de Zhong Di e perguntou a Ling Cheng, que ainda não havia participado da conversa: “E você? Gosta do seu trabalho?”

“Mais ou menos.” Sua resposta foi leve, sem demonstrar muito entusiasmo.

“Que coincidência, foi por causa do trabalho que vocês dois se reencontraram.”

Zhong Di usou essa frase de Yu Xiang para encerrar o assunto e voltou a comer em silêncio.

Mas Yu Xiang perguntou de novo: “Você acha que é melhor estar solteira ou namorando?”

“Solteira.” Resposta imediata.

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Ling Cheng não se surpreendeu com a resposta.

“Concordo com você. Manter um relacionamento exige muito esforço mental, é melhor viver livre e feliz sozinho. Mas, já estou numa idade em que não temo mais a solidão; vocês ainda são jovens, e o amor é importante para os jovens.”

Ling Cheng levantou os olhos e olhou novamente para Zhong Di.

Ela percebeu seu olhar e, em uma emoção repentinamente intensa, respondeu com calma: “Sou uma pessoa muito sensível; o amor pesa demais para mim, me expõe e me faz piorar.”

Yu Xiang foi tocada pela expressão sincera e introspectiva de Zhong Di, desviou o olhar para Ling Cheng, que retirou seu olhar do rosto dela e sorriu levemente.

Sua ironia sutil e resignação revestiram a suavidade no coração de Yu Xiang com uma camada úmida de melancolia.

Eles eram um casal marcado por um amor ainda não resolvido, concluiu Yu Xiang.

“Comam mais, Xiao Zhong, você deve estar exausta esses dias. Ling Cheng, você também.”

-

Na noite de sexta-feira, Banana apareceu sozinha na recepção. Zhong Di olhou para trás e perguntou:

“O novo cachorro?”

“Terminou.” Banana tirou os óculos escuros e perguntou: “E o Ling Cheng?”

Banana não tinha a mesma atitude extrema em relação a Ling Cheng como Wang Yang e Chu Qi. Na verdade, ela não sabia o motivo direto da separação entre Zhong Di e Ling Cheng, e sempre achou que era uma história comum de um primeiro amor triste e fracassado.

De fato, essa história era comum.

Zhong Di não se recusava a compartilhar a verdade com Banana, mas achava que, já que a separação estava decidida, não havia necessidade de sobrecarregar Banana com emoções negativas. Banana era muito leal, e seu amor por Zhong Di e simpatia por Ling Cheng a colocavam em conflito.

Por isso, Zhong Di simplesmente disse a ela que não conseguia mais amar.

Depois da reunião, Ling Cheng foi encontrar Banana, que o abraçou calorosamente.

“Você está forte, parceiro.” Banana apertou o braço de Ling Cheng. “Nossa, você está mais sexy do que aos vinte anos.”

Wu Xuanxuan ficou boquiaberta e perguntou a Zhong Di: “Essa é mesmo sua melhor amiga?”

Zhong Di suspirou em silêncio.

Durante o tempo em que Zhong Di ainda estava no trabalho, Banana e Ling Cheng relembraram muitos momentos nostálgicos da amizade antiga.

Depois, os três partiram para o vilarejo de férias nas montanhas.

Ao entrarem no carro de Ling Cheng, Zhong Di viu novamente o convite que já havia perdido a validade. Mesmo que Wang Ziyi agora estivesse casada e tivesse filhos, naquela antiga história, Ling Cheng era o único protagonista masculino.

Eles eram uma dupla de infância com famílias, temperamentos e formações compatíveis; a afinidade entre eles atingiu o auge quando o amigo de infância teve outra namorada. Sua história não era menos bela que um primeiro amor de contos de fadas, talvez até mais singular.

Nos últimos tempos, Ling Cheng havia feito questão de mostrar isso, e Zhong Di tentava aceitar com uma mente mais aberta.

Ela se dizia espectadora, alertando-se para permanecer racional e calma, e não dizer nada ofensivo ao sair de cena.

A doença dele não foi por causa dela, e sua vida não deveria ser um fardo para ela.

Ela desejava saúde para ele e esperava que o futuro dele não tivesse relação com ela.

“O que é isso?” Banana pegou o convite sem reconhecer quem estava na foto. Notou a data do convite e disse a Ling Cheng: “Por que você deixa tanto lixo no carro? Vou jogar fora.”

Comendo um lanche, ela tinha uma sacola de lixo à mão e acabou colocando o convite dentro da casca de girassol que estava comendo.