Quatro, zero quatro.

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Zhong Di basicamente não tinha assunto com pessoas recém-conhecidas, ficando em silêncio durante todo o trajeto. Jiang Zhengyun achava isso ótimo, pois também não gostava de falar bobagens.

“Pode me deixar na estação de metrô no seu caminho, obrigado.” Zhong Di falou assim que saíram da rodovia.

“Para onde você vai? Posso te levar até o destino.”

“Só na estação de metrô está bom.”

É mais fácil recusar um cavalheiro.

Jiang Zhengyun percebeu que Zhong Di era muito mais fria do que no ambiente de trabalho, imaginando que ela deve dedicar toda sua paixão ao trabalho, não à toa era uma ótima funcionária.

Quando chegaram perto de uma estação de metrô, Jiang Zhengyun tirou novamente aquele envelope grosso de dinheiro e disse: “Meu avô pediu para eu te entregar isso, por favor aceite.”

“Se eu não aceitar e te colocar em apuros, depois explico para o senhor Jiang. Obrigada por me acompanhar, até mais.” Zhong Di recusou novamente.

Jiang Zhengyun não se surpreendeu muito e não insistiu, “Até mais.”

A figura de Zhong Di desapareceu na escada rolante que descia para a entrada da estação. Ela tinha um corpo muito bonito e era atraente, mas ele preferia garotas francas, alegres e radiantes. Sabia que Zhong Di não sentia nada por ele, pois mesmo sendo comunicativa, não queria conversar muito.

Jiang Zhengyun não estava fazendo uma análise intencional de Zhong Di, mas seu avô mencionou à noite que a governanta da família Zhong era uma boa pessoa e que ele deveria prestar atenção. Ele tinha 32 anos e os mais velhos da família esperavam que ele encontrasse uma parceira estável.

Zhong Di enviou outra mensagem no metrô para sua cunhada, perguntando se poderia ver Rou Rou à noite.

A resposta foi: “Rou Rou está com meus pais, eles têm uma opinião ruim sobre seu irmão, provavelmente também não ficarão felizes em te ver. Espere eu cuidar dela e depois venha.”

Zhong Di ainda tinha na bolsa um copo da Kuromi que comprou online, por isso foi até a casa dos avós maternos de Rou Rou. Comprou frutas na entrada do condomínio e, junto com o copo novo, entregou para o segurança do prédio passar para eles.

O segurança aceitou o cigarro que ela comprou, fez tudo com rapidez, e voltou para dizer que a menina perguntou por que a tia não tinha vindo.

Na verdade, se Zhong Di realmente fosse à casa, os dois idosos não necessariamente a receberiam com frieza. Mas como a cunhada falou aquilo, ela faria o possível para não deixá-la em apuros, mesmo que realmente sentisse muita falta de Rou Rou.

Ela tinha esse jeito; antes, Ling Cheng achava que ela era como uma massa de modelar, podia moldá-la como quisesse, só que apenas pessoas em quem ela confiava e se importava podiam moldá-la.

Esse era o segredo privado de Ling Cheng. Na véspera do término, ele percebeu que não conseguia mais “moldá-la” e entendeu que talvez ela não se importava mais com ele.

Zhong Di foi passar a noite na casa de sua melhor amiga Banana. Chegando lá, estava tudo escuro, então ela ficou na ponta dos pés, pegou a chave da caixa de leite e entrou sozinha.

Banana só voltou às onze da noite, estava com aparência de bêbada mesmo sem ter bebido muito. Quando viu Zhong Di, disse que ia chamar a polícia.

“Vou te prender, sua sem coração, você não me visita há quase um mês.” E a derrubou na cama.

Onze anos atrás, elas se conheceram no ateliê onde Wang Yang era assistente. Zhong Di foi levar comida para o irmão e, além de Wang Yang descansando no escritório, só havia Banana, uma menina.

Aos dezenove anos, Banana havia transformado o ateliê no que parecia um lan house. Além dos cigarros, tinha mais de dez latas de cerveja na frente dela.

Para a jovem Zhong Di, aquilo foi um choque. Wang Yang pediu que ela ficasse longe de Banana.

“Por que você se chama Banana?” Zhong Di tentou cumprimentá-la. Ela achava que quem fumava e bebia era uma garota má.

“Banana é tão sexy, amarelinha por fora, macia por dentro, doce.” Banana sentou de pernas cruzadas num banquinho alto, diante de uma reprodução de Monet feita com tinta guache.

Ela tinha talento, Wang Yang disse que seu desempenho acadêmico poderia levá-la à Academia de Belas Artes, mas suas notas nas matérias gerais eram ruins. Ela repetia o ano.

Banana era um apelido que ela mesma deu a si, seu nome verdadeiro era Zhou Wenjing. Zhong Di achava que ela combinava perfeitamente com o apelido.

Nesses dez anos, além do irmão e da cunhada, a única amiga que ficou ao lado de Zhong Di foi Banana. Ela amava Banana porque, não importava como ela fosse, Banana nunca a abandonava.

“Deixa eu ver se seu corpo tem material suficiente para posar de lingerie sensual.” Banana começou a apalpar. “Tão macia.”

“Parece que você não tem nada disso.” Zhong Di viu que ela pegou um cigarro e, como uma capanga, tentou dar fogo para ela.

“Quer?”

“Não quero fumar. Melhor você também não fumar, acabei de borrifar um pouco daquele seu perfume caro na casa, não estrague o cheiro.”

“Tá bom.” Banana não era muito viciada, fumava só para relaxar, e disse: “O perfume é falso, seu canalha, me enganou.”

A família de Banana era muito ruim: o pai não a amava, a mãe também não. Alguns anos atrás, os pais ainda esperavam que ela cuidasse dos irmãos gêmeos mais novos como uma “mãe substituta”.

Ela se submeteu por alguns anos, mas no ano passado cortou relações com a família.

Zhong Di lembrava que uma vez acompanhou Banana em um encontro às cegas, e quando o homem perguntou sobre a família dela, ela sorriu e disse: “Meu irmão mais velho tem um apartamento, meu irmão mais novo tem outro apartamento e um carro.”

“E você?”

“Eu tenho dois irmãos, hahaha.”

Dormiram até as sete da manhã. Banana xingou e desligou o despertador de Zhong Di, que iria para uma sessão de fotos, apesar de ser seu dia de folga.

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“Te dou dez mil para você não ir, fica aqui comigo.”

Zhong Di sabia muito bem quantos trocados ela tinha no bolso.

“Posso usar seu protetor solar?”

“Você nem consegue comprar um?”

“Não consigo comprar um tão caro quanto o seu.”

“Esse é presente do seu canalha!” Na verdade era o namorado de Banana, que ela nunca tinha conhecido, pois eles estavam juntos recentemente.

“Então o protetor solar também é falso, né?”

“Não é o mesmo canalha.”

“Ah. Da próxima vez que sua casa tiver canalhas, me avise antes.” Zhong Di passou o protetor e saiu.

Depois que Zhong Di saiu, Banana se deitou e acendeu um cigarro. Massageou as têmporas, lembrando da frase que Zhong Di disse na noite anterior.

Ela falou que tinha visto Ling Cheng.

Ling Cheng.

Banana fez um som de desgosto e tirou o celular. No Ano Novo havia recebido uma mensagem dele no WeChat: “Banana, feliz ano novo, desejo que você tenha um ano novo tranquilo e próspero.”

A primeira vez que Banana andou num carro de marca foi no Audi que Ling Cheng dirigia quando voltava para a China. Eles tinham a mesma idade e signo, e personalidades com pontos semelhantes.

Ele vinha de uma família rica, foi para os Estados Unidos no ensino médio, e a cultura oriental e ocidental estavam muito bem misturadas nele. Era uma pessoa genuína e muito divertida de conviver.

Na primeira vez que Banana o viu, ela lhe ofereceu um cigarro. Ele parecia não fumar muito e estava apaixonado por Zhong Di, provavelmente pensando em beijar sua namorada a qualquer momento, então seus olhos mostraram hesitação ao pegar o cigarro.

Mas quando Banana acendeu o fogo para ele, ele se curvou humildemente para acender o cigarro.

Homens bonitos, ricos e simpáticos são raros.

Ele parecia ótimo fumando, fumou apenas um cigarro para acompanhar Banana, diferente de outros garotos que queriam criticar ou dizer que meninas não deveriam fumar.

Depois daquele cigarro, ele mascou dois chicletes e engoliu três balas de menta.

Alguns dias depois, ele pediu a um amigo que viajou ao Japão para trazer duas caixas de cigarro Seven Stars para Banana. Quando Zhong Di soube, xingou ele algumas vezes.

Banana disse: “Cara, você sofreu por minha causa.” Ele respondeu que não era nada e gostava quando Zhong Di o repreendia.

Naquela época, Ling Cheng estava profundamente apaixonado, e Zhong Di gostava muito dele. Como amiga de Zhong Di, Banana os apoiava.

Anos depois, Zhong Di começou a ficar triste e disse que não queria mais gostar de Ling Cheng. Banana também ficava triste junto com ela.

Quando elas terminaram, Banana estava em outra cidade, mas pensava em tentar reconciliar elas. Depois, uma frase de Zhong Di a convenceu de que ela já tinha desistido de verdade, então desistiu da ideia.

É estranho que, mesmo parecendo se importar muito com Zhong Di e sendo amigo de Banana, Ling Cheng nunca pediu a Banana para falar algo para Zhong Di durante o término.

Mais estranho ainda, embora tivesse terminado com Zhong Di, ele continuava enviando mensagens de feliz ano novo para Banana todos os anos.

Banana impôs a regra de que a mensagem deveria terminar com “que você tenha muita sorte e dinheiro”, e ele nunca esqueceu.

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Ling Cheng, no café da manhã no restaurante, viu uma matéria no canal comunitário com uma foto de Zhong Di sorrindo boba. A matéria elogiava Zhong Di três vezes e o restante falava da gestão científica do departamento de governança. No rodapé, a revisão era assinada por Yang Haoyue.

Ouviu dizer que Zhong Di estava concorrendo para supervisora, e parece que enfrentaria dificuldades. Yang Haoyue organizou uma cerimônia chamativa com moradores e familiares para mostrar que a pessoa que Zhong Di salvou não era qualquer um.

Se ela fosse promovida nesse momento, haveria muita controvérsia, e seus esforços seriam ofuscados pelo status do morador. Por isso a liderança teria que reavaliar.

“Bom dia.” Yang Haoyue entregou um café para Ling Cheng, que estava olhando o celular. “É o café do nosso escritório, tome assim mesmo.”

“Eu não bebo café, obrigado.”

Yang Haoyue ficou surpresa que alguém que esteve tanto tempo no exterior não gostasse de café. Olhou o WeChat e viu que Zhong Di não respondeu à pergunta que ela enviou na noite anterior.

“Vai voltar para Nanling à tarde?” perguntou.

“Sim.” Ling Cheng continuava mexendo no celular.

“Quer vir no meu carro? Eu também vou hoje.”

“O diretor Chen também vai, pediu que eu dirigisse para ele.” Ling Cheng levantou um pouco a cabeça. “Da próxima vez vou pedir conselhos para a senhora Yang.”

“Você é modesto de novo.”

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Zhong Di não tirava fotos de lingerie há muitos anos, e ainda mais de modelos sensuais, o que a deixava um pouco insegura. O fotógrafo, porém, teve muita paciência e disse ao responsável pela marca que a aura de Zhong Di combinava perfeitamente com o tema de pureza e desejo, que ela tinha uma boa base e que o pós-processamento não seria difícil.

Quando terminaram as fotos da manhã, já era uma da tarde. Zhong Di recebeu uma mensagem de Yang Haoyue: um ponto de interrogação.

Na noite anterior, Yang Haoyue quis saber sobre o histórico amoroso e preferências de Ling Cheng, mas Zhong Di viu e não quis responder. Estava de folga e até mudou seu apelido para “Governanta da Zona B Zhong Di (de folga)”.

Agora respondeu: “Desculpe, senhora Yang, não vi o celular ontem. Eu não conheço bem o Ling Cheng, desculpe não poder ajudar.”

Logo depois, Yang Haoyue enviou o relatório que Zhong Di escreveu à tarde para ela revisar.

Zhong Di: “É urgente? Estou fora, sem computador.”

Yang Haoyue: “O chefe quer revisar antes do fim do expediente.”

Zhong Di teve que usar um computador emprestado e aproveitou a hora do almoço para corrigir aquele relatório maldito.

Na manhã seguinte, ao ler a matéria, ela soube que não teria chance na seleção para supervisora. Não queria especular quem estava contra quem, apenas sentia cansaço.

Ela não confiava em Yang Haoyue, e Yang tinha candidatos mais confiáveis para o cargo. Era só isso.

Depois de enviar o relatório corrigido, Zhong Di perguntou diretamente a Yang Haoyue: “Não tenho chance na concorrência, né?”

Yang Haoyue não respondeu.

Zhong Di esperou até as oito da noite, sem resposta, então enviou sua versão original do relatório para o chefe de segurança.

Se ela só podia continuar como um pequeno parafuso, pelo menos queria ser um parafuso confortável.

Governantas trabalham em estreita colaboração com o departamento de segurança, e ela jamais pisaria no calo deles.

De madrugada, Zhong Di, Banana e Wang Yang estavam sentados em uma barraca de churrasco. Zhong Di fumou um cigarro de Banana, bebeu um pouco da bebida de Wang Yang e disse: “O salário de supervisora é 2600 a mais que o de governanta, 2600.”

Para ela, aquilo era muito importante.

Ela realmente esperava que seu esforço não fosse em vão, mas infelizmente nada dependia dela.

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Ling Cheng recebeu algumas fotos que Yang Haoyue enviou antes de dormir; ela estava estudando ele.

Yang Haoyue: “Que coincidência, fomos ao mesmo lugar.”

Ling Cheng não respondeu.

Pouco depois, Banana enviou uma mensagem inesperada:

“Será que ainda estou na sua lista de amigos?”

Ling Cheng: “Claro.”

Banana: “Como tem sido sua vida, amigo?”

Ling Cheng: “Passei por uma cirurgia grande no ano passado, quase morri.”

Banana: “O que aconteceu?”

Depois de enviar, passou o celular para Zhong Di ver.

Ling Cheng: “Já estou bem. E você? Ficou rica?”

Banana: “Ainda bem que está bem. Estou indo, mas não fiquei rica. Zhong Di está meio mal, a mãe dela faleceu alguns anos atrás.”

Ling Cheng ficou pasmo.

Vendo que ele não respondeu, Banana lançou um olhar para Zhong Di e disse com um sorriso: “Quer que eu fale algo por ele? Está se fazendo de coitada na sua frente. Quem não sabe se fazer de coitado? Nós três aqui somos azaradas, quem é mais azarado que ele?”

“Quem?” Wang Yang perguntou.

“Ling Cheng.”

“Aquele canalha.” Wang Yang riu com desdém. “Por que você ainda mantém contato com ele?”