Doze doze.

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O projeto de receitas desenvolvido em parceria com o hospital aumentou bastante a carga de trabalho de todos os administradores. Zhong Di e Wu Xuanxuan dividiram as tarefas: uma ficava responsável pela divulgação e pelas pesquisas nas residências, enquanto a outra fazia o acompanhamento e as visitas de retorno. Além disso, Zhong Di ainda precisava participar da estruturação do projeto e da compilação dos dados.

Aquela foi a semana mais atarefada desde que Zhong Di começara a trabalhar ali.

No fim daquela tarde, quando o expediente estava prestes a terminar, o alarme de emergência do apartamento 525 soou. Zhong Di e Wu Xuanxuan subiram rapidamente.

Yu Xiang havia se desentendido fisicamente com o velho Ding, do bloco B, e, tomada pelo pânico, acionara o alarme.

Na comunidade, o velho Ding tinha um apelido: o homem mais detestado por todos. Tinha uma personalidade esquisita, temperamento explosivo e a boca sempre suja. Era um idoso que vivia sozinho e fora enviado pela esposa, pelo filho e pela nora para o Lago Esmeralda. Os moradores que residiam permanentemente na comunidade normalmente voltavam a Nanling uma vez por mês, fosse para fazer compras, fosse para visitar parentes e amigos. O único que não tinha para onde ir era o velho Ding. Mesmo quando voltava, era recebido de portas fechadas. Por isso, até na véspera do Ano-Novo ele permanecia na comunidade, celebrando a passagem do ano junto dos funcionários de plantão.

Apesar disso, o velho Ding tratava Zhong Di com consideração. Na comunidade, as únicas pessoas que ele sabia respeitar eram Zhong Di e Wu Xuanxuan.

O velho Ding sofria de pressão alta e, no inverno anterior, tivera uma hemorragia cerebral. Os moradores que sabiam disso geralmente evitavam discutir com ele, temendo provocá-lo. Yu Xiang era nova na comunidade e não fazia ideia. Pouco antes, os dois haviam se encontrado no corredor, e o velho Ding começara a discutir com ela por causa de um suporte para vasos de flores instalado na área comum.

As flores eram de Yu Xiang, enquanto o suporte fora fornecido pela comunidade. O velho Ding simplesmente estava procurando briga. Naturalmente, Yu Xiang não cederia diante de alguém que a provocava.

Depois que Zhong Di e Wu Xuanxuan foram até lá para mediar a situação, conseguiram acalmar temporariamente os dois moradores. Wu Xuanxuan ficou para tranquilizar Yu Xiang, enquanto Zhong Di acompanhou o velho Ding até sua casa.

— Eu levei um susto enorme — disse Yu Xiang, ainda transtornada.

Já perto dos sessenta anos, ela não era estranha aos arruaceiros e desordeiros do mundo, mas nunca tinha visto um idoso tão grosseiro e imprudente quanto o velho Ding.

Do outro lado, o velho Ding continuava resmungando com Zhong Di, dizendo que Yu Xiang parecia uma mulher instruída e razoável, mas na verdade era uma megera.

— Tio Ding, acalme-se. Vou medir sua pressão.

— Medir o quê? Ligue logo para o meu filho e mande-o vir me buscar amanhã cedo para me levar de volta a Nanling. Se ele não vier, eu vou morrer.

O velho Ding dizia coisas assim todos os dias, e Zhong Di já estava acostumada. Ela o fez sentar-se no sofá da área comum e, com muita paciência, conseguiu medir sua pressão.

O resultado era péssimo.

— O senhor tomou o remédio para pressão hoje?

— Tomei, tomei.

— Tomou mesmo?

Ling Cheng chegou à esquina naquele momento. Ao ouvir a voz de Zhong Di, parou.

O diretor Chen, que estava ao seu lado, passou primeiro pela esquina. Ao ver Zhong Di e o velho Ding, apontou para o idoso e balançou a cabeça.

— Esse é o osso mais difícil de roer da nossa comunidade. Só Zhong Di tem paciência para lidar com ele.

Zhong Di achou que o estado do velho Ding não parecia normal. Justamente quando o diretor Chen apareceu, ela se levantou depressa para informá-lo.

O diretor Chen ia examiná-lo, mas o velho Ding afastou-se furioso, acenando as mangas. Enquanto caminhava, gritou para Zhong Di:

— Se você não conseguir trazer meu filho, amanhã eu vou morrer na frente da comunidade de vocês!

Sem alternativa, Zhong Di o alcançou e tentou aconselhá-lo:

— Tio Ding, escute. Se sentir qualquer desconforto, aperte imediatamente o alarme de emergência.

— De que adianta chamar ajuda? De que adianta? Zhong Di, não cuide de mim! Amanhã eu vou morrer!

Dizendo isso, o velho Ding bateu a porta e entrou em casa.

Ling Cheng sabia que o trabalho dos administradores era árduo, mas, depois de presenciar aquela cena, sentiu isso ainda mais profundamente.

Ele estendeu a Zhong Di um pacote de lenços umedecidos desinfetantes.

— A pressão está muito alta. O melhor seria verificar como ele está a cada poucas horas. Ouvi dizer que ele já teve uma hemorragia cerebral. É preciso evitar uma segunda.

Zhong Di pegou os lenços e continuou ligando para os familiares do velho Ding. Telefonou para a esposa e para o filho, mas os dois deram a mesma resposta: não queriam saber se ele vivia ou morria. Depois ligou para a nora. Ela disse que não teria folga nos próximos dias e não poderia ir até lá, pedindo aos administradores que cuidassem dele por mais algum tempo.

De volta ao balcão de atendimento, Zhong Di ajustou ligeiramente a câmera em frente à porta do velho Ding e pediu aos seguranças de plantão na sala de controle que prestassem atenção especial. Em seguida, pegou seu caderno e foi para a área comum próxima à casa dele, onde continuou a compilar os dados.

Às nove da noite, depois de terminarem a discussão sobre o trabalho, Ling Cheng, que ainda estava hospedado no apartamento 527, acompanhou o diretor Chen até a saída.

Ao passarem pela área comum, viram Zhong Di sozinha no sofá, de vigia. O diretor Chen foi até a porta do velho Ding e bateu.

— Velho Ding?

— Não cuidem de mim!

O diretor Chen suspirou, e Zhong Di deu de ombros.

O expediente já terminara havia muito tempo. Zhong Di cumprira todas as obrigações de uma administradora e poderia ter voltado ao alojamento para descansar. Mas continuava inquieta. Ainda queria esperar até que o estado do velho Ding se estabilizasse antes de ir embora.

Depois de acompanhar o diretor Chen até o elevador, Ling Cheng voltou e parou diante dela.

— Precisa de um computador?

Ele sabia que ela estava preparando os dados e também sabia que o balcão de atendimento só tinha um computador de mesa.

— Pode ser. Obrigada.

Zhong Di precisava entregar o relatório no dia seguinte, por isso não recusou.

Ling Cheng voltou com o notebook e trouxe também uma garrafa de leite e uma caixa de mirtilos.

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— Você já jantou? — perguntou.

Zhong Di não tivera tempo de jantar antes de se deparar com aquela emergência, mas assentiu.

Ela ligou o computador e perguntou:

— Qual é a senha?

— 0728.

Era a data de aniversário do relacionamento dos dois.

Os dedos de Zhong Di ficaram suspensos por um instante, depois digitaram lentamente a senha completa. A tela se iluminou, e ela viu de imediato uma pasta na área de trabalho:

Conversas — Chen Jin.

— Você fez isso de propósito?

Zhong Di finalmente ergueu os olhos para Ling Cheng.

Ele permaneceu impassível. Deu um passo à frente e sentou-se a meio metro dela.

— Organizei isso há muitos anos. Sempre esteve no meu computador, mas nunca tive a oportunidade de mostrar a você. Não é algo que acabei de preparar.

Zhong Di baixou os olhos e prendeu a respiração.

— Vá embora. Preciso de silêncio.

— Está bem. Mas não se esqueça de comer os mirtilos e beber o leite.

— Eu já não gosto mais de mirtilos.

— Entendo. Então vou levá-los de volta.

Ling Cheng se levantou e levou consigo a caixa de mirtilos.

Zhong Di estava profundamente perturbada. Depois de se acalmar por alguns instantes, estava prestes a retomar o trabalho quando recebeu uma mensagem no celular.

Jiang Zhengyun perguntava se ela voltaria a Nanling no fim de semana.

Naquela semana, não voltaria, porque Banana iria visitá-la.

Depois de responder a Jiang Zhengyun, Zhong Di tentou entrar em sua própria conta do WeChat para enviar os documentos, mas descobriu que a conta de Ling Cheng ainda estava conectada.

Às dez e meia, Wu Xuanxuan chegou e perguntou:

— Como está o velho Ding?

Meia hora antes, Zhong Di entrara para medir a pressão dele. A máxima estava em cento e oitenta.

Wu Xuanxuan foi até a porta e bateu.

— Tio Ding, não está tonto? Venha comigo ao hospital.

Nenhuma resposta veio de dentro.

Wu Xuanxuan imediatamente usou o cartão reserva para entrar. O velho Ding estava perfeitamente bem, sentado no sofá e observando os peixes.

— Que loucura! Por que nenhuma outra área tem um velho tão difícil? — reclamou Wu Xuanxuan ao voltar para junto de Zhong Di.

Ao ver o notebook diante de Zhong Di, perguntou:

— Não é do Ling Cheng, é?

— É.

Obrigada a fazer hora extra e já irritada, Wu Xuanxuan sentiu vontade de conversar sobre fofocas.

— Só de você dizer que o odeia, eu nunca mais tive coragem de perguntar por que terminaram. Depois fiquei pensando: Ling Cheng provavelmente traiu você, não foi? Ah, um homem tão bonito, ainda por cima vivendo um namoro à distância entre países... Quantos conseguiriam resistir à solidão? Quer dizer, não. Todos os homens são iguais.

— Seu marido é igual?

— ...

Wu Xuanxuan sentiu o coração apertar.

— Depois que tivemos um filho, para mim já não faz diferença se ele volta para casa ou não.

— Ele não está mais voltando?

— Está! — Wu Xuanxuan lançou um olhar irritado para Zhong Di. — A gente ainda pode conversar ou não?

Quando Zhong Di terminou o relatório, Wu Xuanxuan já dormia recostada na cadeira.

Zhong Di se levantou e bateu à porta do velho Ding.

— Tio Ding, está tudo bem?

A porta se abriu de repente, e o velho Ding saiu.

— Pequena Zhong, pode ir embora. Veja, medi minha pressão sozinho agora há pouco e ela se estabilizou.

Ele mostrou a ela o aparelho de pressão de casa e acrescentou que havia tomado o remédio.

Zhong Di olhou para ele. O rosto do velho estava limpo; parecia ter tomado banho e feito a barba. Ela hesitou por um instante e falou em voz baixa:

— Escute, está bem? A sua saúde é o mais importante.

— Está bem, vou escutar você. Pequena Zhong, obrigado a você e à Xiao Wu. Todo mundo me despreza, mas vocês duas sempre cuidam de mim e se importam se estou vivo ou morto. Vou me lembrar da bondade de vocês. Zhong Di, vou me lembrar de você. Quem dera eu tivesse uma filha como você.

— Descanse cedo.

Zhong Di acabara de se virar quando voltou a cabeça.

— Tente controlar melhor o seu temperamento. Um dia, sua esposa e seu filho vão perdoá-lo.

Ling Cheng abriu a porta. Zhong Di entregou-lhe o notebook e agradeceu mais uma vez. Atrás dela, Wu Xuanxuan acenou para ele e bocejou.

— Vocês trabalharam muito — disse Ling Cheng às duas.

— Boa noite — despediu-se Wu Xuanxuan.

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Ling Cheng chamou Zhong Di:

— Banana e o namorado dela virão na sexta-feira. Vou acomodá-los na pousada do outro lado do lago.

Como Xie Tianming vinha dificultando sua vida e não lhe concedera o direito a um quarto de cortesia, Zhong Di pretendia usar antecipadamente o benefício anual dos funcionários para reservar a Banana e o namorado uma suíte com vista para o lago, na pousada do outro lado, com quarenta por cento de desconto.

— Eu tenho benefícios de funcionária. Posso cuidar disso.

— Já está resolvido. Guarde seus benefícios para sua cunhada e para Rou Rou.

Wu Xuanxuan fungou. Por que aquele homem falava como se nunca tivesse terminado com Zhong Di?

Zhong Di sabia que Wu Xuanxuan mal podia esperar para voltar e dormir. Por isso, não insistiu mais com Ling Cheng. As duas caminharam até o elevador, e só então Ling Cheng fechou a porta.

Wu Xuanxuan perguntou:

— Ele está tentando reconquistar você?

— Não.

— Todo cuidadoso, todo cauteloso... Tsc, tsc. Bem feito para um canalha traidor. Agora tem mesmo é que ficar se humilhando.

— Ele não me traiu.

— O quê?

— Fui eu que traí.

— Como é?

Zhong Di passou o braço pelo pescoço de Wu Xuanxuan.

— Volte logo para dormir. Estou morta de sono.

—

Às seis da manhã, Zhong Di recebeu uma ligação da segurança informando que algo acontecera com o velho Ding. Poucos minutos antes, as câmeras haviam mostrado que ele abrira a porta e desabara na entrada da própria casa.

Logo em seguida, ouviram-se as sirenes da ambulância.

A mente de Zhong Di ficou em branco. As palavras que o velho Ding dissera na noite anterior ecoavam sem parar em seus ouvidos. Ela trocou de roupa rapidamente e correu para o térreo, mas a ambulância da comunidade já havia partido. Então foi depressa para o bloco B.

Ao chegar ao quinto andar, passou pelo apartamento 525 e viu a porta escancarada. Ling Cheng estava lá dentro, tentando acalmar Yu Xiang, que se encontrava completamente transtornada.

Ao ver Zhong Di chegar, Yu Xiang correu até ela e perguntou:

— O velho Ding está bem? Será que falei coisas muito duras ontem? Ele... ele...

— Irmã Xiang, acalme-se primeiro.

Em meio à confusão, Zhong Di também perdera o rumo. Ficou parada de lado, atordoada, com os olhos vazios.

Ling Cheng lhe estendeu um copo de água quente.

Zhong Di perguntou, ausente:

— O que vai acontecer com o velho Ding?

— Provavelmente foi uma segunda hemorragia cerebral.

— Ele morreu.

— Zhong Di, quando os médicos chegaram, ele ainda estava apenas inconsciente.

— Não. Ele morreu.

Zhong Di baixou a cabeça. Seus olhos ficaram vermelhos lentamente.

— Você não sabe... Na noite antes de Meizhen partir, ela também me disse que se lembraria de mim.

— Zhong Di...

— Para alguém com uma doença preexistente, morrer é muito fácil, não é?

— Talvez.

— Está bem, entendi. Então cuide-se.

Depois de dizer isso, Zhong Di afastou-se rapidamente do apartamento 525.

Meio dia depois, chegou a notícia de Nanling: o velho Ding falecera devido à extensão da hemorragia cerebral.