Minha mãe está precisando de uma nora.

Após o regresso, os pais de Xu começaram a ponderar a possibilidade de encontrar um lugar para fazerem uma viagem em família.

Desde que o incidente na família acontecera, os dois andavam ocupados com diversos assuntos e nunca tinham tido a oportunidade de viajar.

O máximo que acontecia era Liu Rushuo levar Yao Mingyue e Xu Musen a passear.

Agora que todos os aspetos da vida familiar começavam a melhorar, eles também queriam dar a si mesmos uma folga ocasional e passar mais tempo com os filhos.

— O melhor agora é não sairmos da província; as estradas estão cheias de engarrafamentos por todo o lado. Se calhar ficamos presos na autoestrada e dez dias de filas para uma pausa de sete dias.

— As atrações dentro da província não são muitas, especialmente em Zhengcheng, que não tem praticamente nenhum ponto turístico.

— E se formos escalar uma montanha? O teu pai e eu já não vamos dar uma caminhada há muito tempo.

— A Montanha Laojun?

Xu Musen disse isto a pensar que a montanha famosa mais próxima de Zhengcheng era precisamente a Montanha Laojun, onde costumavam ir passear quando tinham tempo livre.

— Pai, a tua perna aguenta a subida?

— Já não tenho nada há muito tempo. Um bocado de exercício faz bem e, além disso, agora há teleférico na montanha; se não conseguirmos caminhar, apanhamos o teleférico diretamente.

O pai de Xu assentiu com a cabeça.

A mãe de Xu sorriu e concordou:

— Muito bem, então fica assim decidido. Vamos levar a Mingyue connosco, já está na hora de a nossa família a levar a passear também. Musen, vai chamá-la daqui a pouco e, já agora, deita o lixo fora quando descesceres.

Xu Musen tinha a certeza de que levá-la consigo traria certamente algum tipo de sarilho, mas, com os seus próprios pais presentes, seria ela capaz de o raptar diretamente para a montanha?

Xu Musen pegou no saco do lixo e desceu as escadas, dirigindo-se em seguida à porta da vivenda de Yao Mingyue.

— Toc, toc...

Pouco depois, Yao Mingyue abriu a porta. Ao ver Xu Musen a aparecer por iniciativa própria, os seus olhos curvaram-se num sorriso:

— Vieste procurar-me porquê?

— Prepara-te, hoje partimos rumo à Montanha Laojun.

— Uma viagem?

Os olhos de Yao Mingyue brilharam.

— Não é como se nunca lá tivesses ido. Prepara-te, partimos já a seguir.

Dito isto, Xu Musen virou-se e foi-se embora.

Yao Mingyue olhou para as suas costas. Na verdade, o seu entusiasmo por viagens em si era mediano, mas viajar juntos significava que podiam passar o tempo todo com ele.

Que expectativa!

Quem dizia que ia, ia mesmo.

A princípio, pensavam em usar o carro do pai dela, mas, após falar com Liu Rushuo, esta pediu a Yao Mingyue que tirasse o BMW da família da garagem.

Além disso, aquele BMW estava sempre parado na vivenda, pelo que seria uma boa oportunidade para o pôr a trabalhar e aquecer o motor.

Para subir e descer a Montanha Laojun, um carro bom seria certamente muito mais confortável.

Yao Mingyue vestiu um conjunto de estilo casual, composto por uma camisola de malha verde-clara de manga comprida e calças de ganga azul-celeste, que acentuavam ainda mais as suas pernas, já de si longas e esguias.

Nos pés calçava sapatilhas New Balance cor-de-rosa e trazia um gorro de malha, conferindo-lhe um ar extremamente juvenil.

Era um visual completamente diferente daquele aspeto maduro com que tinha acabado de regressar.

Seja no estilo elegante e imponente, seja no estilo de rapariga jovem, Yao Mingyue, com os seus dezoito anos, conseguia vestir ambos com perfeição.

— Tio! Tia!

— A Mingyue está mesmo linda.

Yao Mingyue aproximou-se aos saltinhos e, quanto mais a mãe de Xu olhava para ela, mais gostava.

Aquele rosto, aquela figura, e agora aquela personalidade e temperamento... era o tipo de rapariga perfeita que nem a acender uma lanterna se conseguia encontrar.

Para além disso, conheciam-na desde pequena e confiavam nela em todos os aspetos.

Aquele rapaz estúpido não sabia dar valor a nada. Se a deixasse escapar no futuro, veríamos quem se arrependeria.

Xu Musen limitou-se a lançar-lhe alguns olhares e depois foi tratar do carro.

Ir dali até à Montanha Laojun não era muito longe, mas a segunda metade do caminho consistia em estradas de montanha difíceis de conduzir. Embora a perna do seu pai estivesse praticamente recuperada, raramente o deixavam conduzir durante muito tempo.

Antigamente, a família tinha um Audi, que depois foi dado como garantia, e agora conduziam um Volkswagen velho.

Não há homem nenhum que não goste de carros.

Xu Musen passou a mão pelo volante daquele BMW; a sensação do couro integral era completamente diferente.

Entraram no carro e os pais de Xu sentaram-se no banco de trás com evidente cumplicidade.

— Nós os dois já somos velhos e ficamos com sono facilmente no carro. Mingyue, senta-te no banco do passageiro e vai vigiando a condução dele.

A mãe de Xu sorriu ao dar a instrução.

— Não se preocupe, tia, eu tomo bem conta dele.

Yao Mingyue abriu um sorriso nos lábios e entrou saltitante no banco do passageiro.

O carro saiu do condomínio e seguiu pela estrada.

— Também já há muito tempo que não íamos passear todos juntos. Sinto que somos mesmo uma família.

A mãe de Xu olhou para os dois nos bancos da frente e não pôde deixar de suspirar.

Num piscar de olhos, já tinham crescido tanto. Antigamente, casar aos dezoito ou dezasseis anos e ter filhos aos vinte era perfeitamente normal.

— O tio e a tia sempre cuidaram de mim desde que nasci. No meu coração, nós somos uma verdadeira família e, no futuro, seremos ainda mais unidos.

Os olhos de Yao Mingyue brilhavam de alegria, e estas palavras aqueceram o coração dos pais de Xu.

— Menina, cada vez sabes falar melhor. — A mãe de Xu sentia-se radiante com os elogios.

Era como se o desgosto de nunca ter tido uma filha na vida se estivesse finalmente a realizar.

Se no futuro Mingyue e Musen se cassem, seriam verdadeiramente uma família.

— Não achas, mano Musen?

Yao Mingyue aproximou-se ainda mais de Xu Musen e sussurrou suavemente.

Xu Musen sentiu um calafrio na espinha, lançou-lhe uma oladela de soslaio e depois olhou pelo espelho retrovisor para o pai e a mãe.

Que pequena manipuladora.

Há um ditado que diz que namorar é assunto de duas pessoas, mas casar é assunto de duas famílias.

Como Xu Musen se mantinha irredutível, ela decidira começar a aplicar a sua estratégia junto dos pais dele.

Ainda assim, ela subestimava a resistência de Xu Musen, que parecia reforçada com cimento.

Ele olhou para Yao Mingyue e respondeu com um sorriso:

— Pois é, vou considerar-te sempre como minha irmã para o resto da vida.

Colocou-lhe diretamente o rótulo de irmã. Com ela a saltitar daquela maneira, queria ver se ainda teria coragem.

Mas quem era Yao Mingyue? Uma verdadeira estrategista amorosa obstinada: para ela, se até o futuro marido estivesse em risco, para que serviria a vergonha?

— Bem, por agora só dá para contar como irmã de consideração.

Yao Mingyue não perdeu o sorriso e piscou levemente o olho a Xu Musen.

Se o termo era literal ou figurativo, isso ficava para mais tarde.

Xu Musen olhou de soslaio para o painel de instrumentos: faltava pouco para os oitenta quilómetros por hora, por que razão parecia que o carro já ia levantar voo?

Passaram por uma área de serviço para ir à casa de banho.

No regresso, Yao Mingyue vinha com algumas salsichas assadas e milho doce nas mãos.

Eram consideradas as especialidades daquela paragem.

— Queres? — Yao Mingyue estendeu-o a Xu Musen.

— Vamos primeiro para a montanha, senão daqui a pouco já não há quartos disponíveis.

Faltavam dois dias para o feriado do Dia Nacional, e já havia bastantes pessoas a viajar; se demorassem mais, receavam não conseguir arranjar alojamento.

Xu Musen continuou a conduzir.

— Então eu dou-te à boca, experimenta só uma dentada, só uma.

Yao Mingyue aproximou a salsicha assada dos lábios de Xu Musen, roçando-a levemente contra a sua boca.

Os pais de Xu, no banco de trás, esboçavam sorrisos cúmplices e começaram a encostar-se aos assentos, fingindo adormecer.

Xu Musen ficou sem palavras, com a salsicha a oscilar à frente dos seus lábios, acompanhada pelo tom de voz de Yao Mingyue.

Aquilo soava-lhe cada vez mais estranho.

Não deveria ser esse o tipo de fala que um rapaz usa para mimar uma rapariga?

Resignado, Xu Musen abriu a boca e deu uma grande dentada:

— Já chega?

— O principal é garantir que não tens fome enquanto conduzes. Sou tão atenciosa.

Ao ver a sua expressão de resignação e aceitação forçada, Yao Mingyue sentiu um enorme contentamento no coração.

Dito isto, pegou na metade da salsicha que Xu Musen tinha mordido e levou-a naturalmente à sua própria boca, dando também uma dentada.

Os pais de Xu mantinham os olhos semicerrados e, ao assistirem à cena, trocaram olhares discretos.

Lembraram-se de como Xu Musen insistia sempre que não se entendia com Yao Mingyue e que os dois não tinham relação nenhuma.

A julgar pelos gestos daquele dia, aquilo não era algo que simples amigos de infância conseguissem fazer.

Ainda diziam que a relação deles não era boa!

Tinhas mesmo uma casca dura na boca!

...

Depois de uma hora a ziguezaguear pelas estradas de montanha, avistaram finalmente o pórtico da Montanha Laojun.

O céu começava a escurecer.

Fazer a subida a pé demorava mais de quatro horas, embora também pudessem optar pelo teleférico.

Normalmente, quem vinha partia por volta das duas ou três da manhã para chegar ao cume a tempo de ver o nascer do sol.

Encontraram um hotel do tipo pousada local.

Como era de esperar, praticamente todos os quartos estavam reservados.

— Só nos resta uma suíte, que tem dois quartos. — A rececionista do hotel apontou para o esquema da última divisão disponível.

Em plena época alta do turismo, se demorassem mais um pouco, provavelmente nem um único quarto encontrariam.

Os pais de Xu pensaram no assunto: nas viagens anteriores, um quarto para cada família tinha sido sempre suficiente.

Mas agora que os filhos tinham crescido, ficarem no mesmo quarto com os pais tornava-se desconfortável.

— Vamos ficar com este. — Xu Musen foi direto ao assunto e começou a pagar o depósito.

Até Yao Mingyue virou ligeiramente a cabeça para o encarar, com o rosto levemente corado.

Os pais de Xu também soltaram exclamações de espanto.

Apesar de intimamente desejarem juntar os dois jovens, certas coisas ainda não eram aceitáveis.

Não podiam faltar ao respeito a Liu Rushuo e ao Velho Yao.

No entanto, Xu Musen acrescentou de imediato:

— Por favor, arranjem-me um edredão extra, eu vou dormir à sala.

Sendo apenas o início de outubro, o clima era perfeitamente ameno, pelo que dormir na sala não representava risco de constipação e, com o sofá à disposição, dava perfeitamente para desenrascar.

— Ah... está bem. — A rececionista ficou ligeiramente surpreendida; era a primeira vez que via uma rapariga não recusar quando um rapaz se oferecia voluntariamente para dormir no sofá.

O olhar de Yao Mingyue também carregava uma subtil ponta de mágoa.

Entraram primeiro no quarto.

A suíte tinha de facto apenas dois quartos, mas a sala contava com uma zona de tatami onde, bastando estender a roupa de cama, se podia acomodar mais alguém sem problema.

Afinal, a maioria dos visitantes da montanha eram famílias, e o hotel estava preparado para esse tipo de situação.

Os pais de Xu foram para um dos quartos organizar a bagagem.

Yao Mingyue permaneceu à porta, a olhar para Xu Musen, que estava sentado na sala, e mordiscou levemente os lábios.

— Ó, rapaz.

Xu Musen virou-se para olhá-la.

— Vais mesmo dormir no sofá?

— Queres vir tu?

— Tsc.

Yao Mingyue apoiou-se no batente da porta e, perante a postura irredutível de Xu Musen, abriu um leve sorriso:

— Na verdade, a cama deste hotel é bastante larga. Se me implorares um bocadinho, deixo-te partilhar o quarto comigo.

Os olhos de Yao Mingyue brilharam com uma centelha de travessura e um charme natural irresistível.

Para ser sincero, para um rapaz de dezoito anos cheio de energia, era um convite algo difícil de recusar.

— Imploro-te é que fiques quietinha no teu lugar.

Xu Musen lançou-lhe um olhar de enfado.

— Não é como se nunca tivéssemos dormido juntos em crianças, do que tens medo?

— E sabes bem que foi em crianças?

— Então agora já és assim tão grande? — Yao Mingyue percorreu-o de cima a baixo com o olhar, num gesto provocatório.

Chegou mesmo a estender a mão e a fazer um gesto irónico a simular uma pequena dimensão.

— Yao Mingyue, tu estás mesmo desesperada.

Xu Musen comentou a rir-se por dentro, sentindo uma ponta de admiração por ela.

Embora fosse uma rapariga possessiva que desejava o seu corpo, conseguira conter-se até depois do casamento para só então revelar a sua verdadeira natureza.

Lembrando-se dos primeiros dois anos de casamento, Xu Musen sentia um arrepio pelo corpo.

— És tu que estás com a consciência pesada, tens medo de não conseguir controlar-te? Mas eu não te levo a mal, afinal sou tão bonita que consigo compreender que tenhas pequenos pensamentos.

Dizendo isto, Yao Mingyue espreguiçou-se levemente, exibindo na perfeição a sua silhueta esbelta e curvilínea.

Xu Musen olhou de relance e comentou:

— Pareces mesmo a serpente Branca depois de beber o vinho de realgar.

— Tu!

Yao Mingyue já não aguentava mais. Aquele tipo não sabia ser minimamente romântico sem irritar alguém?

— Ofereço-te a cama e tu preferes ir dormir para o sofá? Olha que a meio da noite vais ficar com torcicolo e dores de cabeça!

Dito isto, Yao Mingyue soltou um resmungo e virou costas para entrar no quarto.

Claramente, a faceta de rapariga doce nunca duraria muito tempo em Yao Mingyue.

Aquele feitio voluntarioso e teimoso assentava-lhe muito mais.

Xu Musen percebeu que já se tinha habituado àquele jeito mandão dela; se ela fosse demasiado boazinha, até estranharia.

Se Yao Mingyue soubesse o que ia na cabeça de Xu Musen, decerto faria uma expressão de total incredulidade face a tanta parvoíce.

O tempo avançava e Xu Musen, deitado no sofá, achava afinal que a cama improvisada era bastante confortável.

Usou o telemóvel para verificar o movimento diário com os funcionários da loja de chá com leite e deu instruções a Ma Xiaoxing e aos outros sobre as tarefas durante o feriado nacional.

Zhu Yulan também o contactava dia sim, dia não para perguntar sobre a campanha de promoção, desligando logo a seguir com medo de que Xu Musen a voltasse a enganar nalguma coisa.

Ser patrão também não era tarefa fácil.

— Xu Musen, estou tão aborrecida. (Coelho a adormecer)

An Nannan enviou repentinamente uma mensagem.

— Já jantaste?

— Sim, mas parece que a tia Xiang já não cozinha tão bem como antigamente, apetecia-me a tua comida.

Ao ler a mensagem, Xu Musen não pôde deixar de sorrir:

— Se dizes isso, a tia Xiang vai ficar muito triste.

— Hm... (Coelho de cabeça baixa) Mas a tua comida é mesmo muito saborosa.

— Também aprendi com a minha mãe, ela cozinha ainda melhor.

An Nannan pareceu ficar tentada:

— A sério?

— Claro. Quando voltares a Zhengcheng, és muito bem-vinda a vir comer a minha casa.

Xu Musen pensava consigo que era perfeitamente normal que bons amigos viessem a casa jantar juntos.

Do outro lado do ecrã, An Nannan balançava alegremente os pezinhos que tinham acabado de receber tratamento de acupuntura.

— Então tenho de escolher bem uma prenda para levar.

— Não é preciso, na minha casa não há essas formalidades, é só uma refeição.

— A avó diz que a primeira vez que conhecemos alguém temos de levar sempre uma prenda, são boas maneiras. O que é que o teu pai e a tua mãe gostam?

Xu Musen sorriu ao ver a mensagem.

Com a cabecinha inocente de An Nannan, se ele dissesse que os pais gostavam de barras de ouro, ela decerto arranjaria maneira de as comprar.

Ao lembrar-se do seu ar ingénuo e sério, Xu Musen sentiu o coração palpitar ligeiramente.

— Não têm nenhum gosto especial em particular, mas parece que lhes falta uma Nora.

Mensagem enviada com sucesso.

Um segundo depois.

A caixa de chat silenciou-se por completo.

De repente, o rosto de Xu Musen corou intensamente.

Droga! Como é que ele se tinha deixado levar pelo impulso outra vez?

Aquela inocente da An Nannan devia decerto ser incapaz de perceber o significado daquilo, não era?

Ou talvez o silêncio fosse a melhor resposta possível?

Xu Musen sentiu exatamente a mesma sensação de quando, no passado, enviara mensagens piegas a Yao Mingyue num ápice de entusiasmo.

Do outro lado, An Nannan olhava fixamente para o ecrã do telemóvel com aquela mensagem.

Por mais ingénua que fosse, sabia perfeitamente o significado daquelas palavras...

As suas bochechas coraram intensamente e os seus olhos brilharam. Ela ergueu o dedo, hesitou e voltou a levantá-lo.

Durante uns instantes, foi incapaz de escrever sequer um único sinal de pontuação.

Voltou a ler a mensagem.

No fim, premia uma tecla.

— Capto!— Captura de ecrã efetuada e imagem guardada na galeria do sistema.

Hehe...

An Nannan estava deitada de bruços na cama, com os pezinhos cruzados e apertados com força.

No segundo seguinte, a mensagem foi subitamente cancelada.

— Nannan, há bocado o telemóvel escorregou-me e bateu-me na cara, o que gerou texto automático. Podes fingir que não viste nada.

Xu Musen enviou a mensagem com coragem redobrada.

— Ah, é assim? Então a tua cara deve ser mesmo escorregadia para conseguir escrever tantas palavras de uma vez. — As palavras digitadas por An Nannan pareciam carregadas de uma subtil ironia.

— ... —

Xu Musen puxou o edredão e cobriu a cabeça.

Que vergonha colossal!