Capítulo 39: O toque dele é o mais reconfortante.

A menina gritava enquanto tirava do quintal um pedaço de madeira, olhando para Xú Pastor com desconfiança.
– Solte minha irmã agora!

Xú Pastor estava perplexo, especialmente porque o pedaço de madeira que a garota segurava parecia ser de peroba amarela! Embora não fosse grosso, era valioso; usar aquilo para afugentar bandidos? Era como dar um osso para um cão e esperar que ele devolvesse...

— Querida, não faça bagunça.

Nesse momento, uma voz afetuosa soou. Uma senhora de cabelos completamente brancos, com um vigor admirável e segurando um cajado de peroba amarela, saiu do interior da casa.
— Você deve ser o amigo que a Nuan Nuan fez na escola, já sei de tudo que aconteceu hoje. Obrigada por cuidar dela.

A idosa, de semblante gentil, olhou Xú Pastor de cima a baixo, sorrindo e assentindo com a cabeça.

— Não há de quê, eu e Nuan Nuan somos amigos, é o mínimo que posso fazer.

Xú Pastor respondeu com humildade, já pressentindo que aquela senhora afável era alguém de destaque.

Ao ouvir as palavras de Xú Pastor e da avó, Nuan Nuan se mostrou contente. Era a primeira vez que um amigo visitava sua casa. Ao lado dela, sua irmãzinha piscava os olhos grandes e brilhantes, observando com inveja o carinho entre a irmã e o rapaz desconhecido.

— Você deve estar cansado, venha tomar um chá.

A idosa convidou, e Xú Pastor não quis recusar, entrando sob o olhar desconfiado da irmãzinha.

Xú Pastor pensou: Será que essa menina é obcecada pela irmã? O olhar invejoso lembrava muito a Yao Mingyue. Pequena, mas esperta.

Entrando no quintal, Xú Pastor admirou a mansão, que parecia um pequeno sítio. Ao virar um canto, viu uma estufa de legumes e várias árvores frutíferas — pelo visto, Nuan Nuan dizia a verdade sobre as frutas cultivadas em casa. Embora não fosse no centro da cidade, o preço do terreno não seria barato; tamanho espaço era privilégio de poucos. Os objetos decorativos do quintal pareciam valiosos, dignos de coleção.

Ali estava uma verdadeira senhora abastada.

Na sala de visitas, a empregada serviu o chá. Xú Pastor colocou Nuan Nuan suavemente no banco. A idosa observou o cuidado com que Xú Pastor ajeitou o braço da menina, admirando ainda mais o jovem.

— Irmã!

Assim que Nuan Nuan se acomodou, a irmãzinha correu para abraçá-la, esfregando a cabeça no peito da irmã, como se quisesse marcar sua presença.

— Minha neta cresceu conosco, com o avô, talvez seja diferente dos jovens de hoje. Ela não lhe deu trabalho na escola, espero?

A idosa perguntou sorrindo.

— De modo algum, Nuan Nuan é ótima, é um prazer estar com ela.

Xú Pastor olhou para Nuan Nuan, sincero e despreocupado, pensando: Onde encontrar alguém tão fácil de lidar? Nuan Nuan, ouvindo-o e vendo o sorriso luminoso, sentiu as faces aquecerem.

A irmãzinha, por sua vez, murmurou: — Boca de homem...

Nesse momento, a empregada veio para trocar as roupas de Nuan Nuan e testar a nova cadeira de rodas. Nuan Nuan olhou primeiro para Xú Pastor.

— Nuan Nuan, deixe-me conversar com seu amigo, vá com a empregada.

A avó acariciou a cabeça da menina, com ternura. Xú Pastor assentiu, e Nuan Nuan saiu acompanhada.

A sala ficou só com Xú Pastor e a idosa.

Ela perguntou sorrindo: — Ouvi da pequena Xiang que você conheceu Nuan Nuan quando vendia coisas na praça. Ainda mantém algum negócio?

Xú Pastor assentiu: — Sim, na época pensei que Nuan Nuan precisava trabalhar porque a família tinha dificuldades, e eu precisava de ilustrações. Acabamos colaborando, mas não imaginava que era só para experimentar a vida...

Ele sorriu de si mesmo: Achava que estava ajudando, mas era ele quem precisava de auxílio.

A idosa sorriu compreensiva: — Somos uma família comum, mas agradeço sua bondade. Nuan Nuan sempre teve dificuldade em se relacionar, e temi que passasse o ensino médio sozinha.

— Não se preocupe, Nuan Nuan é encantadora. Apenas tem ideias diferentes, mas isso é raro e sincero. É muito agradável estar com ela.

O sorriso da idosa aumentou: — Ouvi dizer que você trabalha à noite e faz outros negócios. Precisa muito de dinheiro?

Xú Pastor sorriu: — Dinheiro nunca é demais, e um homem deve se preparar cedo para o futuro.

A idosa apreciou ainda mais a sinceridade e o pensamento dele.

— O joguinho que você criou, Nuan Nuan mostrou para nós, é ótimo. Se precisar de ajuda, podemos apoiar, como agradecimento por cuidar de Nuan Nuan.

Ela olhou para Xú Pastor, os olhos brilhando com sabedoria apesar da idade.

Pessoas como ela, um gesto ou palavra têm peso.

Xú Pastor precisava de dinheiro, mas não queria aceitar. Ele balançou a cabeça, sorrindo:

— Agradeço a intenção, mas cuido de Nuan Nuan porque somos amigos, nada mais. Quero ganhar dinheiro, mas nunca aceito dos amigos — prefiro enriquecer junto.

Suas palavras eram sinceras e firmes.

A idosa o olhou por um momento antes de sorrir, compreendendo:

— Eu que estava equivocada. Com um amigo como você, fico tranquila. Fique para jantar conosco hoje.

Xú Pastor recusou: — Já prepararam a comida em casa, e com Nuan Nuan segura, posso ir tranquilo. Não quero incomodar.

Enquanto falava, viu Nuan Nuan surgir do canto da sala, já vestida com roupa de casa, cabelos presos, pele alva reluzindo sob o pôr do sol. O rosto belo parecia tingido de vermelho; os olhos inocentes refletiam a imagem de Xú Pastor.

Ela ouviu parte da conversa, e veio até ele na cadeira de rodas nova.

— Xú Pastor... obrigada.

A voz era suave, sem muita emoção, mas delicada.

— Somos amigos, não precisa agradecer.

Xú Pastor não resistiu e afagou levemente a cabeça dela. Mas sentiu o olhar ciumento da irmãzinha, espiando da escada, observando sua mão sobre a irmã.

Na despedida, Nuan Nuan o acompanhou até a porta.

— Xú Pastor, amanhã vai vender na praça de novo?

Nuan Nuan perguntou com expectativa, como um cachorrinho esperando o passeio.

Xú Pastor pensou, os olhos brilhando:

— Vou sim, preciso da sua ajuda.

...

No andar superior, a avó e a recém-chegada Xiang estavam na varanda, observando os dois se despedirem.

— O resultado saiu? — perguntou a idosa.

— As impressões digitais conferem, é um colega de classe chamado Lü Hong. Parece que foi por ciúmes, queria que Xú Pastor desconfiasse da garota chamada Yao Mingyue, assim ele entraria em cena e Nuan Nuan acabou envolvida. Veja só...

Xiang comentou, irritada e divertida.

— Avise a escola, que tomem as providências.

A idosa disse, olhando para Xú Pastor ao longe:

— O que acha desse jovem?

Xiang hesitou:

— Para a idade, é admiravelmente sensato e maduro, só que...

— Só que?

— Nos últimos dias, ele ajudou Nuan Nuan com massagens nas pernas, e ela disse... que prefere as dele do que as minhas...

A idosa tremeu o cajado.