Capítulo 14: Na verdade, eu não sou nada ingênuo!

O jardim atrás do campo da escola sempre foi, desde tempos antigos, o lugar preferido para encontros de casais.

Xu Mussen chegou ao local conforme combinado, encontrou um canto tranquilo e sentou-se no banco, aguardando. Não demorou muito para que He Qiang chegasse, ofegante, enxugando o suor da testa. No calor do verão, ele ainda estava usando um casaco.

— Está bem? Com esse calor todo e usando casaco?

Xu Mussen olhou para ele e perguntou.

— Fala mais baixo.

He Qiang recuperou o fôlego, olhando ao redor como um ladrão, certificando-se de que não havia mais ninguém. Só então continuou:

— Hehe, vou te mostrar um tesouro!

Enquanto falava, começou a tirar o casaco.

— Qual é! Não gosto dessas coisas!

Xu Mussen, ao ver a atitude suspeita do amigo, sentiu um arrepio.

— Vai catar coquinho!

He Qiang resmungou, tirou o casaco e, de dentro dele, retirou um envelope bem embalado, entregando-o a Xu Mussen.

— O que é isso?

Xu Mussen pegou instintivamente, sentindo o peso:

— Dinheiro?

He Qiang enxugou o suor da testa e explicou:

— Sei que, no início, você precisa de dinheiro para pagar presentes. Esse é todo o meu dinheiro guardado de festas e mesadas. Use para emergências.

Xu Mussen hesitou ao sentir o peso do envelope, calculando que devia ter uns sete ou oito mil. Embora a família de He Qiang tivesse condições, normalmente não deixavam ele gastar à vontade. Para um estudante, ter cem reais de mesada por semana já era muito. Sete ou oito mil representavam uma verdadeira fortuna. Provavelmente, He Qiang tinha juntado até o dinheiro que usaria para comprar cuecas.

Ao olhar para o amigo, Xu Mussen ficou sem palavras.

— Como você conseguiu tanto dinheiro?

— Pode ficar tranquilo, não pedi emprestado à família. Vendi umas varas de pesca que não usava. Use sem preocupação.

He Qiang falou com naturalidade. Mas Xu Mussen sabia que ele era mais apaixonado por varas de pesca do que por garotas; vender as varas era quase como vender a esposa.

— Não preciso de tanto, em poucos dias vou conseguir me virar.

Xu Mussen estava tocado, mas não queria que o amigo passasse dificuldades.

— Já vendi, não usava mesmo. Quando puder, me devolve. Não fica choramingando como uma mulherzinha!

He Qiang acenou com a mão.

Xu Mussen, com o envelope, sorriu levemente:

— E se eu perder tudo?

— Se perder, perdeu. No máximo, te faço vender um rim para pagar a dívida!

He Qiang brincou.

Xu Mussen riu alto, deu um tapinha no ombro do amigo:

— Fica tranquilo, se eu não te ajudar a enriquecer, nem me reconheço! E eu acredito numa coisa.

— Em quê?

— Nos momentos difíceis, quem te ajuda não é só a esposa; os irmãos também podem.

— ???

...

He Qiang saiu ao meio-dia para pegar o dinheiro e ainda não tinha almoçado, então foi logo comer. Xu Mussen conferiu o envelope, realmente tinha uns sete ou oito mil. Ele teria várias despesas, pois precisava melhorar os efeitos sonoros e o estilo do jogo, algo que não podia pedir aos programadores.

Xu Mussen tirou um cartão do bolso, com o rosto de um gato adorável. Ao examinar mais de perto, percebeu que na pupila do gato havia uma assinatura: "an". Mas era uma pista inútil; por que não deixaram o número do QQ ou celular?

Suspirando, ele não voltou para a sala de aula durante o descanso. Sempre que aparecia, era cercado por fofocas, o que o irritava.

Deitou-se no banco do jardim, olhando para a ilustração do gato. Era realmente fofa e trazia uma sensação de conforto.

— Pena que talvez nunca mais encontre aquela garota...

As sombras das árvores dançavam, Xu Mussen usou a ilustração para bloquear o sol, pronto para cochilar.

O som de folhas sendo pisadas se misturava ao movimento do vestido branco, e um aroma suave era levado pelo vento da tarde.

— Quem você está procurando?

Uma voz sem muita emoção, mas incrivelmente límpida e agradável, como uma fonte cristalina, chegou aos ouvidos de Xu Mussen.

— Estou procurando uma garota bonita, meio ingênua, que usa cadeira de rodas...

Xu Mussen respondeu automaticamente, mas de repente parou, baixando a ilustração do gato que escondia sua visão.

Diante dele, estavam olhos de pêssego, límpidos e com um brilho bobo, iguais aos do gato da ilustração: grandes, adoráveis e um pouco ingênuos.

Ela piscou os olhos, com os cabelos longos soltos, e ao reconhecer o rosto de Xu Mussen, seus olhos se iluminaram:

— Olha, é você.

— É você!

Xu Mussen ficou tão animado que se sentou de repente, quase batendo a cabeça nela. Acabava de pensar nela, e agora a tinha diante dos olhos.

Instintivamente, ele segurou a manga do vestido dela:

— Dessa vez, não vai escapar tão rápido!

A garota piscou, olhou para Xu Mussen e depois para sua cadeira de rodas:

— Eu nem consigo correr...

— ...Desculpa, desculpa, me empolguei.

Xu Mussen soltou rapidamente, examinando melhor a garota. Ela usava um vestido semelhante ao do outro dia: simples, mas com um bom tecido. O que não mudava era o jeito adorável e ingênuo dela.

— Você é estudante daqui?

— Sim.

A garota respondeu e ficou quieta, só olhando para Xu Mussen.

— Por que veio aqui?

Ela segurava uma lancheira cor-de-rosa e levantou para mostrar:

— Vim almoçar.

— Por que não vai ao refeitório?

— Minha avó diz para evitar comer com todo mundo, para não falarem de mim.

Ela respondia tudo o que lhe perguntavam.

Xu Mussen confirmou suas suspeitas. Vestidos simples, cadeira de rodas, vendendo flores à noite, trazendo comida de casa. A família claramente não tinha muitos recursos, economizava sempre que podia.

Ainda tinha que se preocupar que a comida humilde fosse motivo de chacota entre os colegas...

Xu Mussen sentiu compaixão; era outro que lutava por dinheiro.

Pensando nisso, pegou a ilustração do gato e perguntou:

— Foi você quem desenhou?

— Sim...

Ao ver a ilustração, os olhos da garota finalmente mostraram um pouco de timidez.

— Está muito bonito. Tenho um trabalho e gostaria de te contratar para desenhar alguns gatos e cachorros em estilo cartoon. Para cada desenho, eu te pago...

Xu Mussen pensou, estendeu cinco dedos:

— Te pago cinquenta reais por cada um, que acha?

Ele precisava de muitos desenhos, como os ícones do QQ, cada personagem com várias expressões. Cinquenta reais não era muito, mas o conjunto renderia uma boa quantia. Para estudantes, cinquenta reais por dia não era pouco, e quanto mais trabalhar, mais ganha.

— Cinquenta...

Ela contou os dedos, parecia não ter muita noção de dinheiro:

— É quase igual a uma noite vendendo rosas.

— Exato, e nem precisa se esforçar tanto. Pode ganhar mais, se quiser, e assim poderá comer no refeitório com os colegas.

Xu Mussen, vendo o jeito ingênuo dela, sorriu, querendo logo garantir a artista.

— Ganhar o próprio sustento...

Ela parecia se apegar àquele conceito, olhou para Xu Mussen, os olhos brilhando:

— Não vai me enganar, né?

— Quem engana é cachorro.

Xu Mussen respondeu sorrindo.

Ela pensou um pouco e então estendeu o mindinho para ele.

— Promete!

Sob o sol, ela levantou o rosto pálido, os raios iluminando seus cabelos, tornando-a quase sagrada.

Que infantil... Se eu fosse te enganar, prometer não adiantaria nada.

Mesmo assim, o coração de Xu Mussen, acostumado a emoções frias, se comoveu. Ele sorriu e entrelaçou o dedo dela com o seu.

— Então está combinado. Amanhã nos encontramos aqui de novo. Espero pela nossa primeira colaboração.

Vendo a lancheira nas mãos dela, Xu Mussen decidiu não atrapalhar o almoço.

Ao virar o corredor, ele se lembrou e perguntou:

— Qual é o seu nome?

A garota na cadeira de rodas, abraçando a lancheira, deixou o vento brincar com seus cabelos. Com o rosto perfeito, respondeu:

— Me chamo Ana Quentequente. Quentequente, bem aconchegante.

Xu Mussen repetiu o nome para si; era realmente um nome acolhedor, como o estilo do desenho.

Ele estava prestes a sair, mas a garota voltou a falar:

— E mais, eu não sou boba. Na maioria das vezes, sou muito esperta!

Xu Mussen olhou para o rosto sério e ingênuo dela, riu alto, acenou e foi embora.

A garota só abriu a lancheira depois que o viu desaparecer.

Sob o sol, parecia que até sua comida reluzia...